– Ты ещё не знаешь? Оно было наложено пятьдесят лет назад. Тогда выяснилось, что одна из нас, наша сестра-ведунья оказалась парой для одного из драконов – Повелителя драконов, если точнее. Он был напористый, потому что не знал, как вести себя с истиной парой, и не мог понять, почему она его не принимает. Она же испугалась всего происходящего, не стала разбираться в своих чувствах к дракону, а просто выразила протест повелителю. Понятно, что это её обидело, и ей было неприятно, что её увезли во дворец, лишили свободы и почти что насильно выдали замуж за дракона. Молодость и горячность ведуньи сыграли с ней злую шутку. Если бы она обратилась к себе, своим чувствам и своему дару, то поняла бы, что дракон её истинная пара, и именно он был предначертан ей судьбой.

– Что это значит? У ведуний тоже есть истинные пары? –на мой вопрос ведунья улыбнулась и пояснила:

– Они есть у всех – те, кто предназначен нам свыше, тот, с кем тебе будет хорошо и комфортно и с кем ты способен прожить много лет, не надоедая и не раздражая друг друга. И у ведуний, и у людей есть пары, но мы от них так сильно не зависим, как те же оборотни или драконы. Человек может иметь потомство и жить много лет не со своей парой, а они так не могут. Ночь провести с не парой или пару ночей, снять физиологическое напряжение…, не более того. И лишь один единственный или одна единственная – истинная пара – на всю жизнь. Так вот, я не стала вмешиваться и помогать ведунье в тот момент, потому что видела их будущее с повелителем. И то, что было в моих виденьях об их будущем, было прекрасным. Я видела, что они будут жить душа в душу, возле них видела радостных детей и внуков, и всё семейство сияло от счастья. А наша страна Раснар (страна драконов, ведуний, магов и людей) была бы одной из самых влиятельных и могущественных в нашем мире. И это всё было бы возможно благодаря им: мудрым и одаренным правителям. Их имена должны были войти в историю нашего мира. Но этого не произошло. Оказалось, что мы недооценили силу Розалинды…

Когда Верховная назвала это имя – моё сердце ёкнуло. Теперь я не сомневаюсь, что речь идёт о моей бабушке Розе. В своём послании она подписалась этим именем – Розалинда. Было очень грустно, что всё произошло и сложилось у бабушки именно так. Теперь я слышала эту историю с другого ракурса, немного не так, как рассказывала мне её бабушка. К сожалению, она не знала видений Верховной, ведь тогда у бабушки могло сложиться всё по-другому.

– Кого? – переспросила на всякий случай я, чтобы удостовериться в своих умозаключениях и лишний раз сопоставить факты.

– Ведунью, о которой я рассказываю, звали Розалинда. Так вот, мы не недооценили её способности. Я знала, что у неё довольно сильный дар, но не предполагала, что настолько. Она бы спокойно могла занять в будущем моё место Верховной…, лишь Богам известно, где она теперь… Но, я отвлеклась. Так вот, Розалинда прокляла драконов из-за обиды, нанесенной ей. Если раньше они могли спокойно почувствовать запах своей истинной пары и определить её при встрече, то после её проклятия всё стало иначе. И пострадали не только драконы, но и другие расы нашего мира, которые могут иметь потомство только от истинных пар. Теперь же, после нанесения проклятия, с рождаемостью стало очень туго. Ведь два разумных существа нашего мира теперь не знают, каким образом обнаружить друг друга. Того природного и легкого способа ощущать по запаху свою истинную пару, который существовал с времен создания мира, из-за проклятия уже нет. Остаётся сложный путь, предложенный обиженной ведуньей: добровольно, по обоюдному желанию, вступить в половую связь. И только тогда проявиться метка истинности. Знаешь, первое время желание найти свою истинную пару у многих рас было настолько велико, что это приводило к разврату и беспорядочным половым связям. Не у всех, конечно, в основном этим грешили кентавры и оборотни. Рамены же в своих связях более разборчивы…

– Кто?

– В вашем мире нет раменов? Это такая раса. Внешне они люди, только имеют крылья за спиной. Такие большие, красивые крылья, и, соответственно, могут летать. Если драконам, чаще всего, подвластна магия огня, то раменам, в большинстве своем, подвластна магия воздуха. Так вот, сейчас по прошествии времени, расы немного успокоились… Ведут себя намного сдержаннее, но проклятие оставляет болезненный след, не дает истинным парам соединиться и обзавестись потомством. Это может привести к печальным, необратимым последствиям для нашего мира… Ладно, заболтала я тебя. Мы еще поговорим об этом позже.

Она встала, взяла меня за руку, пристально посмотрела мне в глаза, а затем произнесла:

– Не слушай никого, чувствуй своё сердце. Запомни: может обернуться всё наоборот, и тот, кого ты считаешь врагом, окажется другом, а тот, кто притворялся другом – будет врагом.

Это что – предсказание? Но Верховная отпустила мою руку и как ни в чем не бывало пошла к выходу, сказав:

– Катя, пошли кушать, тебе нужно хорошо питаться.

Мы зашли в просторную комнату, в которой был накрыт большой обеденный стол. В помещении находились Белава, ещё одна слегка полноватая незнакомая пока ещё мне женщина, Литонья и молодой мужчина. Мужчина невольно привлекал к себе внимание. Довольно высокий, наверное, 185 см ростом, светловолосый, худой, и явно не качок, так как мускулов видно не было… Больше всего в его внешнем виде моё внимание привлекли его уши. Они были вытянутые и заостренные к верху. Эльф?! Неужели это настоящий живой эльф?

К нам подбежала Литонья и, будто бы оправдываясь, доложила:

– А у нас гости. – Слегка смущаясь произнесла девушка. Мне показалось, что она даже покраснела и добавила: – К нам прибыл Салнат антарэссэ Амариэ Ванадариэль, третий сын правителя эльфийского княжества Кильмесс.

То есть, я оказалась права. Он эльф. Вот это у них имена! Фиг выговоришь, как она это запомнила? Верховная простительно подняла бровь, как бы вербально спрашивая у гостя, с чем он пожаловал, на что ушастый со сложным именем, церемониально отвесив поклон, ответил:

– Я пришёл за девушкой.

– Какой девушкой? – Поинтересовалась Верховная.

– Той, что из пророчества. – Заявил эльф. Интересно, откуда он узнал, что я здесь и, вообще, что я, это я? Или он пока не знает, что это я?

Вдруг в разговор вмешалась полноватая женщина, стоящая рядом с Белавой. Её я не знала, но интуитивно поняла, что она тоже ведунья. На вид ей было лет 45, и выглядела она очень мило и добродушно. Ещё бОльшую симпатию она у меня вызвала, когда я услышала, что она говорит:

– Хм, всем нужна девушка из пророчества. Вставайте в очередь, Ваше святейшество.

Не смотря на любезное обращение, она это произнесла таким тоном, что стало понятно, эльфу ничего не светит, и я про себя выдохнула. Как-то среди ведуний мне находиться было куда более комфортно. Еще мне нужно изучить свой дар и узнать, как им пользоваться, поэтому предпочтительней остаться здесь. Да и про особенности этого мира важно узнать как можно больше, и про существ, которые здесь обитают.

Эльф свысока выразительно посмотрел на ведунью и хмыкнул. Вообще его жесты, мимика и манера поведения очень сильно напомнили одного из моих одноклассников. Мальчик много лет ходил на танцы, поэтому к старшей школе его жесты были очень плавными, аристократичными и даже женоподобными. Брр, не очень люблю такой тип мужчин.

Верховная спросила:

– С чего, уважаемый, Вы взяли, что девушка из пророчества находится здесь?

– Знаю. – Ответил эльф. – Но своих информаторов я не выдаю. Хотя, честно признаюсь, что стоит отдать должное тому, кто придумал этот интересный ход. На него многие расы повелись. Я имею в виду то обстоятельство, что недалеко от места с радугами «чисто случайно» нашли женщину с младенцем. Младенцем, как по заказу, оказалась девочка. Она родилась незадолго до появления радуг, и многие расы подумали, что этот младенец и есть девочка из пророчества. По сути, очень походит такая легенда на правду, учитывая то, что новорожденная девочка действительно в прямом смысле непорочна. Но нас, эльфов не провести! Я здесь, потому что знаю, что девушка у вас. И я намерен забрать её с собой в Кильмесс. Не мне Вам объяснять, что у нас ей будет безопасней.

– Ведуньи могут сами обезопасить… – опять вмешалась полноватая женщина, но её перебила Белава:

– Я думаю, светлейший Салнат антарэссэ Амариэ Ванадариэль прав. Эльфы смогут позаботиться о иномирянке.

Что?! Белава решила меня отдать как какую-то вещь эльфам? И вообще как-то обидно, что они при мне всё это обсуждают… О моём будущем, будто меня здесь нет!

– Не знаю, как вы всё, а мы с Катей голодны. Поэтому, кто хочет – присоединяетесь, пока не остыло, – сказала Верховная и, взяв меня под руку, повела за стол. Я успокоилась и облегченно выдохнула. Раз меня ведут за стол и не отдают никому, значит Верховная что-то задумала.

– То есть после трапезы я могу забрать девушку к себе? – Не унимался настырный эльф.

– Что? – Повернувшись к нему спросила Верховная. – С чего Вы взяли?

– Вы же сами сказали…, вернее Ваша сестра-ведунья подтвердила, что мы сможем о ней позаботиться.

– Да, эльфы могут позаботиться о иномирянке, она так сказала. –Подтвердила слова Белавы Верховная, взглядом прожигая её за болтливый язык. Думаю, Белава ещё своё за это получит! – Но это не значит, что помимо эльфов о ней не может позаботиться никто другой. А новорождённой зря Вы не уделили должного внимания…

– Это ещё почему?

– Не важно. Я лишь сказала, что хотела сказать.

– То есть вы, ведуньи, не собираетесь мне её отдавать? Вы, наверное, забыли, кто вам на время предоставлял свой дом и свою защиту, когда одна из вас наслала проклятие, и многие ополчились на всех вас! Короткая у вас память!

– Нет. Я это прекрасно помню. Так же помню и то, что эти услуги оказывались далеко не на безвозмездной основе в вашем эльфийском государстве. А на счет «отдавать», вроде как, мы говорим о живом человеке, а не о предмете, и этот живой человек, вроде как, не является подданным эльфийского государства…

– Как вы смеете мне отказывать! Я третий наследник на престол…

– А я – Верховная ведунья. Первая и единственная, заметьте. Так что у каждого свои недостатки. – Спокойно и даже со смешком в голосе ответила она.

Она мне определённо нравится!!! Лицо эльфа в этот момент нужно было видеть. Он явно был обескуражен и зол, даже покраснел от злости.

Невольно я вспомнила, что бабушка в своей истории о ведунье и драконе-повелителе мне рассказывала, что ей помогли в другой мир сбежать сестры-ведуньи и эльфы… Только Верховная, судя по всему, об этом не в курсе и помогать сбегать бабушке не собиралась… Возникает вопрос: а с благими ли намерениями моей бабушке в своё время помогали сбежать в другой мир?

– Наш разговор не окончен! И я надеюсь, что вы одумаетесь и не захотите вступать в конфликт с эльфами. – Произнес Ванадариэль и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

А мы, все оставшиеся в комнате, сели за стол. Мне нравилась простота и непосредственность Верховной. Не смотря на её статус, она сама, сев во главе стола, взяла поварёшку и супницу и начала по тарелкам разливать суп.

Суп был оранжевого цвета. Очень вкусный. Внешне и по вкусу он отдалённо мне напомнил крем-суп с креветками и тыквой, который я как-то ела в ресторане у нас на Земле. Он мне очень на вкус понравился. А вот салат, который я решила вслед за всеми попробовать, на меня должного впечатления не произвел. Он был как трава на вкус, и какой-то твердый. Некоторые не знакомые на вид куски овощей в салате по вкусу мне немного напомнили кабачки и патиссоны. Однозначно, этот салат не моё.

Полноватая ведунья, с которой я оставалась не представленной, оказалась веселушкой – хохотушкой, и имя её оказалось таким же приятным и ласкающим слух. Её звали Степанида. Чем-то её имя напомнило мой дом, что-то близкое и родное.

Когда мы завершали свой обед, Белава вдруг заговорила: