– Каким образом? – я всё-таки глянула на Юлия. Его лицо снова стало каменным. Он допил кофе и отставил чашку в сторону.

– Либо ты построишь отношения с кем-то другим, либо с ним.

– Я дико надеюсь, что буду с ним, но не верю в это.

Фраза прозвучала, как заученная. Казалось, что мне просто нужно её сказать, что это правильно. Однако, почему-то после этого монолога я впервые словно взглянула со стороны на ситуацию и засомневалась в сказанных словах. Да, Рома замечательный. Но единственный ли?

Мы немного помолчали. Я тоже допила кофе. В миске осталась еще пара сырников, но к ним никто не притрагивался.

– А могу я задать несколько вопросов о тебе? – чуть повеселевшим тоном спросила я, посмотрев на задумавшегося парня.

– Нет, – твердо произнес он, глядя мне в глаза.

Я уже открыла рот, чтобы задать первый вопрос, но осознала, что он сказал.

– Нет?

– Все, что надо, ты знаешь.

Неожиданный ответ ошарашил.

Внезапно внутри все похолодело, в ушах зашумело. Бабушка. Она давно вернулась. Если Олег все рассказал, то меня должен был ждать ад. А если не рассказал – то влетит за отсутствие дома и пропущенные звонки, которых наверняка уже уйма.

Кратко объяснив ситуацию Юлию, я побежала в комнату за телефоном.

– Восемь пропущенных и три сообщения, – сказала я, облокотившись на косяк кухонной двери. Сердце билось быстро, от испуга немного тряслись руки. Страх, что меня отругают, остался еще с детства. Другая бабушка всегда жестко воспитывала, наверное, оттуда и этот страх.

– И что в сообщениях? – поинтересовался молодой человек, поднявшись на ноги.

– Нехорошие слова в мой адрес и вопрос, где я.

– Ты скажешь, что была у меня?

– Не лучшая идея. – Я прикусила губу, растерянно глядя на Юлия.

– А где тогда? – Он подошел на шаг ближе.

– Не знаю. Юлий, спасибо тебе огромное за все, я побегу домой, хорошо?

Возникло импульсивное желание обнять его, снова почувствовать себя защищенной, но это явно было лишним.

– Беги, – мягко отозвался парень.

Придя домой, я заметила, что на мне все еще футболка Юлия – забыла её переодеть, слишком спешила. Стоило переступить порог, как бабушка начала орать. Впрочем, ожидаемо. Несмотря на крик, я пыталась спокойно объяснить, почему так вышло с Олегом, но она и слушать не хотела. Ей было всё равно. Всё равно, что Олег оказался тем еще козлом и домогался меня, всё равно, что меня чуть не убили какие-то отморозки. «Сама во всем виновата», – ну конечно. В итоге, на вопрос «где ночевала?», разозлившись, я ответила, что это не её дело, после чего услышала еще много неприятных слов в свой адрес, и пошла к себе в комнату. Женщина продолжала орать мне вслед, а потом позвонила отцу.

Позже, любимый папочка прислал сообщение, в котором говорилось, что мне больше нельзя никуда ходить без ведома бабушки, и необходимо во всем её слушаться, если еще один прокол – сразу домой. Объяснять ему, что произошло прошлой ночью, желания никакого не было. К тому же, я знала, что отец не хотел, чтобы я возвращалась раньше времени, поэтому не восприняла его слова про «домой» всерьез, но согласилась на все условия. Правда, пришлось нарушить их в эту же ночь.

Глава 7

Буквально в этот же день ссора с бабушкой произошла во второй раз. Около полуночи, когда я собиралась спать, она поднялась ко мне в комнату и снова начала говорить о прошлом вечере и Олеге. Вот прям приспичило на ночь глядя почитать нотации и поучить жизни. Без оскорблений, как всегда, не обошлось. Неприятные вещи о себе еще можно было стерпеть, но, когда затронули маму…

Мозгов хватило не высказать в ответ все, что думаю, прямо в лицо, но нервы всё же сдали. Схватив толстовку, я побежала вниз по лестнице, на последней ступеньке нога в носке проскользила по лакированному покрытию, и я чуть не упала, но, впечатавшись руками в стену, удержала равновесие. Кожа над пяткой засаднила. «Сумасшедшая!» – послышалось за спиной.

Быстро сунув ноги в любимые кеды, я выскочила на улицу, даже не взяв с собой телефон, который остался валяться на кровати. Бабушка последовала за мной, крича угрозы и оскорбления вслед. Завтра они наверняка обсудят эту ситуацию с соседкой, думаю, баба Зина слышала ругань, разносившуюся по огороду.

Пахло влажной травой, от которой тут же намокли тряпочные кеды, ночной воздух неприятно холодил кожу. Из-за кромешной темноты дорогу совсем не было видно, приходилось ступать не глядя, надеясь, что всякие лягушки разбегутся сами.

Я не остановилась, хоть бабушка и приказала это сделать, а продолжала быстро идти вперед, не задумываясь о направлении. Ноги сами повели меня к двадцать седьмому дому.

Стоя в пижаме и кофте поверх нее, я распустила небрежный пучок и постучала в красную обшарпанную дверь. При первом визите это старое жилище казалось мне таким пугающим, жутковатым, а теперь наоборот стало уютным и спокойным местом, пропахшим одеколоном, сигаретами, дешевым кофе и свежими сырниками. Местом, в которое захотелось вернуться.

Тишина. Никаких шагов внутри. Доска в коридоре не скрипнула. Только снаружи стрекотали сверчки и пищали навязчивые комары, из-за близости водоёма их тут было ужасно много. Возникла мысль: «может, он уехал?». Но мне казалось, что какое-то движение в доме все же было. Нехорошо, конечно, из-за семейной ссоры приходить ночью к чужому человеку, даже если он однажды спас тебе жизнь. Но я пришла.

Красивая полная луна расположилась на небе в окружении небольших серо-голубых облаков. Вдалеке залаяла собака. Я постучала еще раз, но громче и настойчивее. Заскрипел пол. Через минуту дверь отворилась.

– Чего тебе? – недовольно спросил Юлий, не отпуская ручку.

Он стоял передо мной босой и без футболки, в одних черных потертых джинсах. Волосы слегка взлохмачены, но лицо не сонное, взгляд был ясный и явно выражал скуку и недовольство. Парень чуть наклонил голову, темная прядь упала на лоб.

– Можно я еще раз переночую у тебя, пожалуйста? – тихо попросила я, в глубине души удивляясь собственной смелости и наглости.

– Нет, – коротко ответил молодой человек.

– Но, Юлий…

– Сегодня ко мне нельзя. Уходи. И побыстрее, – грубо прервал меня он, и захлопнул дверь прямо перед носом.

Постояв в замешательстве и растерянности еще несколько секунд, я поплелась на остановку, и, сев там на холодную лавочку, тихо заплакала, обхватив себя руками.

Я устала. От всего. Я скучала по маме, страдала по Роме, устала от бесконечных ссор с бабушкой и отцом. Расстроилась из-за резкости Юлия. Неужели я не заслуживала любви, тепла и заботы? Или хотя бы просто хорошего отношения к себе от семьи? Что в этой жизни я делала не так?

Увидеть в Юлии спасательный круг было ошибкой. Вестись на единоразовую заботу – глупо и наивно. Он мне ничего не должен. Он не будет меня опекать и защищать. Вот так пойти к нему домой ночью – действительно неразумно и нагло. На что я рассчитывала? На тепло и поддержку. Снова.

Истории с мешком, портретом и девочкой забылась сама собой. Сознание вытеснило образ ужасного убийцы. Оно и понятно, мозг отказывался верить, что этот добрый, заботливый парень, который спас мою жизнь, может оказаться хладнокровным убийцей. Да, в какие-то моменты он был грубоват и резок, но у многих людей есть моральные травмы и болезненные темы, возможно, я просто случайно затрагивала одну из них. Если говорить честно, засыпая с ним в одной комнате, в полном спокойствии и комфорте, мне вспомнились слова Даши о том, что надо отпустить Рому, забыть и переключиться на кого-то…

Но не на Юлия.

Я пришла к выводу, что лучше на время вернуться домой, в город, во всяком случае, там были друзья.

Судя по тому, как далеко по небу передвинулась луна, времени прошло достаточно много. Окончательно замерзнув, я поднялась на ноги и, глянув на темные окна спальни Юлия, медленно побрела в сторону своего дома.

Глава 8

На пару дней я вернулась домой в город. Во-первых, у группы Ромы планировался концерт. Ребята выступали нечасто, поэтому пропустить такое событие было преступлением. Во-вторых, очень хотелось поговорить с подругами обо всех прошедших событиях и, в особенности, о Юлии. В-третьих, теперь мне требовался отдых уже от бабушки. Кажется, папочка – все-таки меньшее из двух зол, хотя, тут как посмотреть…

Разумеется, ни отец, ни Маша не были в восторге от моего преждевременного возвращения. Судя по выражению лиц и интонациям, их раздражало просто мое присутствие в квартире. К счастью, несмотря на это, обошлось без конфликтов, так как вернулась я всего на три дня, и дома почти не была.

* * *

Суббота.

Один день до концерта.

Отключив третий будильник, я наконец встала с постели и отправилась на кухню, чтобы позавтракать.

За обеденным столом сидел отец, он пил кофе и читал что-то на своем планшете, Маша, стоя в коротком синем платьице, тщательно терла губкой прозрачную чашку. Острые плечи бросались в глаза, кажется, она похудела еще сильней. Заглянув в холодильник, я не увидела ничего, что хотелось бы съесть. Овсяного шоколадного молока тоже не было, его так и не купили, несмотря на мою просьбу. Захлопнув дверцу, я негромко вздохнула и обернулась к плите, но на ней стояла лишь пустая, только что вымытая Машей сковородка. Завтрак отменяется. Впрочем, я не слишком расстроилась, всё равно собиралась в торговый центр, чтобы купить платье для концерта, а там можно и в кафешку или фаст-фуд какой-нибудь заскочить.

– Ты что-то рано сегодня, – снимая очки в тонкой оправе, сказал отец.

– Хочу в магазин съездить, – отозвалась я, остановившись у выхода из кухни.

– Присядь, – он кивнул на стул.

Я опустилась на краешек старого стула, стоящего напротив папочки.

– Тебе пожарить яичницу? – спросила Маша, выключив воду.

– Нет, спасибо, я выпью кофе в магазине.

Она ничего не ответила.

– Ты же знаешь, что с деньгами дела сейчас обстоят не очень? Мы пытаемся найти способы, чтобы завлечь больше клиентов и увеличить прибыль, но пока… – отец развел руками, сжав губы в тонкую линию.

– У меня остались деньги с Дня Рождения.

– Ну и чудесно.

– Я пойду. – Я поднялась на ноги.

– Хороших покупок! – наигранно улыбнувшись, произнес отец, и снова уткнулся в планшет.

В торговый центр хотелось приехать пораньше, чтобы успеть померять вещи до наплыва посетителей, но из-за того, что утром долго не удавалось встать с кровати, я оказалась на месте чуть позже, чем рассчитывала.

Множество людей суетливо сновали по различным магазинам, особо не замечая ничего вокруг. Мое внимание привлекла одна пара, выделявшаяся из этого муравейника: молоденькая, ухоженная девушка, в белых джинсовых шортах и легкой розовой маечке шла под руку с парнем, который выглядел несколько старше. Её блондинистые, осветленные волосы были небрежно собраны в пучок, в свободной руке она несла два картонных пакета, и еще два нес её спутник. Он тоже выглядел очень хорошо: темно-синяя футболка с воротничком, светлые джинсовые шорты до колена, стильная стрижка и щетина, как после барбершопа. Девушка что-то быстро и весело рассказывала своему партнеру, он в свою очередь просто улыбался, глядя на неё. На руке парня я заметила часы, выглядели они дорого.