– Я тебе все-все объясню, – довольно потирая руки, промурлыкала Ника.

– Только если ваши родители узнают…

– Не узнают, – резко отрезала Ника.

Она была уверена, что деньгами можно соблазнить даже самую безгрешную душу. Когда Вера отказалась притвориться Никой, она решила, что нужно найти аргументы, которые девушку бы убедили. Ведь Вера, стоило ей в тот день появиться в спальне, тут же показалась Нике идеальной кандидатурой: очень скромная, какая-то блеклая, будто из нее высосали все краски жизни, неуверенная в себе. Именно Вера ей и была нужна. Нике нужно было лишь найти подход к девушке. Она поговорила с другим персоналом, работавшим у Покровских, и уже через пару дней выяснила, что Вера служила у ее родителей больше трех лет, что все свои деньги она отдавала на лечение матери, что, так сказать, света белого не видела: ни тебе развлечений, ни красивой одежды, ни даже учебы. Если умело нажать на самое больное место, то человек может стать очень податливым. Вот и с Верой получилось так же: возможность чуть-чуть расслабиться, выдохнуть, получить лишние деньги соблазнила ее.

– Я ее уломала, – радостно сообщила Ника в трубку Але. – На завтра я отпросила эту Веру, сказала, что она мне нужна, чтобы привести в порядок мою квартиру в городе. Так что приезжай, поможешь мне собрать эту мымру.

– Она вроде не мымра. Симпатичная девчонка, – хмыкнула Аля.

– Ну ты знаешь, что я имею в виду: совершенно не ухожена, даже маникюра нет, – закатила Ника глаза.

– Ну а может, твоему жениху как раз такие нравятся, – захохотала Аля.

– Поэтому ты мне и нужна в пятницу. Надо нарядить Веру так, чтобы от ужаса женишок сбежал. Окончательно сбежал и навсегда.

– О, я, кажется, знаю, как мы нарядим девчонку. Прихвачу пару платьев.

– Отлично, до пятницы, – довольная Ника повесила трубку.

Глава 6

– Нет, – с кислой миной сказа Ника. – Нет, нет и еще раз нет. Вдруг этому хмырю нравятся вот такие девственницы-заучки?

Они расположились в квартире Ники и примеряли на Веру наряды, которых Аля привезла целую охапку. Аля и Ника уселись в кресла, а Вера стояла перед ними в очередном платье. Оно было ниже колена, в серо-белую клетку, с белым же воротничком, напоминавшим те, что в советские времена пришивали на школьную форму. Платье было не просто скромным: оно было никаким. К тому же ужасно не шло Вере. Низенького росточка девушку наряд прямого кроя, без талии и такой длины делал похожей на приземистую кубышку. Вера чувствовала себя в этом платье как синий чулок, будто ей не двадцать один, а пятьдесят один. Не хватало только пучка и очков в роговой оправе. Уж лучше отправиться на свидание в ее рабочей униформе, чем в таком. Та тоже скрывала красивую фигуру, но к ней Вера хотя бы привыкла. Девушка содрогнулась, представив, что ей придется заявиться в приличный ресторан в таком виде. Но разве Ника с Алей ее послушают? Она для них сейчас играла роль манекена, на котором они практиковали свои отвратные дизайнерские способности.

– А что? Завяжем ей пучок, очечки пострашнее подберем, – смеясь, говорила Аля, словно прочитав мысли Веры.

– Нет. Я тут подумала, – вскочила Ника с места и начала расхаживать по просторной гостиной взад-вперед, – если этот товарищ согласился на сватовство, каким задротом он может быть, а? Ну разве нормальный, к тому же богатый мужик пойдет на то, чтобы родители ему выбирали невесту?

– Думаешь, он увидит нашу скромницу и поймет, что всю жизнь мечтал именно о такой?

– Вот именно. И как я потом буду объяснять, что Вера вовсе не Вера, а простая домработница? Что, если ему втемяшится в голову ее на второе свидание позвать?

– Н-да, ты права, – мотнула платиновой гривой Аля. – Тогда я даже не знаю, что придумать. Делать из нее вызывающе сексуальную красотку тоже не стоит. Вдруг наш задрот воспылает к ней страстью.

– Нам нужно что-то такое, что не понравилось бы маменькиному сынку… Что вообще бы никому, кто дружит с головой, не понравилось…

Чем больше подруги обсуждали предстоящий вечер, тем больше Вера его страшилась. Ей хотелось содрать с себя эти тряпки и сбежать. И зачем только она подписалась на такую авантюру? Аля с Никой будто не замечали ее присутствия, обсуждая все новые и новые варианты. Вера для них была никем, пустым местом, неким инструментом, который был приобретен, чтобы выполнить предназначенную ему функцию, а потом исчезнуть. Но делать нечего – Вера уже дала свое согласие. Утешало то, что Ника обещала заплатить внушительную сумму.

Они перешли в спальню. Вера осталась в сторонке, а Ника с Алей перебирали шмотки, разбросанные повсюду. Казалось, Аля приволокла целую костюмерную какого-то театра, где ставили эпатажные спектакли – уж больно странными были некоторые наряды. Чего стоило одно только ярко-салатовое платье с красным лебяжьим пухом по подолу, которое Вера примерила одним из первых. Слава богу, на нем выбор Али и Ники не остановился.

Девушки оживленно спорили, смеялись, обсуждали варианты, абсолютно не обращая внимания на Веру, лицо которой становилось все бледнее и бледнее.

– Так, я, кажется, придумала, – радостно хлопнув в ладоши, провозгласила Аля.

Из сваленной на кровати кучи одежды она вытянула нечто черное и протянула это Вере.

– Давай-ка, примерь.

Аля с Никой вернулись в гостиную, а Вера с обреченным видом снова начала переодеваться. Через несколько минут она предстала перед подругами в черном коротком платье бесформенного кроя, поверх которого была надета черная кожаная куртка. Шею украшало массивное колье, представлявшее собой переплетение цепочек, тканевых и кожаных ремешочков, бусин и камней. Колье было столь массивное, что закрывало всю шею от самого подбородка и спускалось широким полукругом ниже впадинки между ключицами. У платья был довольно низкий вырез, обнажавший полукружья грудей. Эта светлая полоска кожи, остававшаяся открытой между платьем и колье, бросалась в глаза, привлекая своей белизной.

– Гот, – догадалась Ника.

– Да. Я как раз захватила ботинки на массивной подошве. Они отлично сюда впишутся. Ну и накрасим мы сейчас Верунчика почернее, чтобы ни глаз, ни губ не было видно.

Когда Аля закончила колдовать над макияжем Веры, та сама себя не узнала в зеркале. На нее смотрело вызывающе устрашающее лицо. Глаза густо подведены черным карандашом, веки покрывал изрядный слой черных же теней. Из-за этого серые глаза Веры стали похожи на два светлых колодца. Выглядело это странно и даже пугающе. Губы Аля выкрасила ей темно-малиновой помадой, которая казалось почти черной. Даже несколько прядей светлых Вериных волос Аля намазала тушью. Выглядело жутко, не эстетично и отталкивающе.

– Ну вот, волосы давай собери в хвост, чтобы, не дай бог, не вымазать лицо тушью. Тушь хоть и водостойкая, но кто ее знает, как она поведет себя на волосах, – с деловым видом раздавала инструкции Аля.

– Жаль, что у нее ноздря или бровь не проколота. Было бы еще круче, – довольно сказала Ника, а Вера ужаснулась, представив, что сейчас эти две взбалмошные девицы захотят наколоть ей пирсинга.

– Ничего. Я думаю, наш жених и так будет в диком восторге, – расхохоталась Аля. – Убежит так быстро, что только пятки будут сверкать.

Все три девушки перешли в гостиную. Ника откупорила бутылку вина, наполнив два бокала для себя и Али.

– Вызови ей такси, – скомандовала Ника, кивая подруге. – Пора.

Аля включила мобильник и начала тыкать в экран.

– Значит, так, – обернулась Ника к стоявшей поодаль Вере. – Твоя задача – сделать все, чтобы этому чудику не понравиться. Я думаю, твой внешний вид сделает полдела. Но поужинать тебе с ним все равно придется. Веди себя так, чтобы ему точно не взбрело в голову встретиться еще раз. Хотя, – Ника с отвращением окинула Веру взглядом, – он должен быть сумасшедшим, чтобы захотеть встретиться с такой снова.

– Что говорить-то? – неуверенно спросила Вера.

– Не знаю. Смотри по ситуации. Если он окажется затупком, притворись гением квантовой физики. Если же он заумный задрот, веди себя вызывающе, пусть он от стыда сгорит.

– А если он нормальный? – робко предположила Вера.

– В смысле – нормальный? – чуть ли не хором спросили Ника с Алей, которая уже успела заказать такси и теперь присоединилась к разговору.

– Ну, может, он просто нормальный парень. Может, его родители заставили пойти на это свидание так же, как и вас? – объяснила Вера, уставившись на Нику.

– Ты ничего не понимаешь в богатых мужиках, – уверенно сказала Ника. – Так не бывает. Уверенный самодостаточный богатый мужчина никогда не пойдет на вот такое свидание вслепую. Ему по статусу не положено. А если он идет на поводу у родителей, значит, мне такой тем более не нужен.

– Маменькин сынок, – услужливо поддакнула Аля.

– В общем, какой бы он ни оказался, он нам не нужен, – подытожила Ника, делая большой глоток вина.

У Али затрещал телефон, и она сняла трубку. Отключившись, девушка кивнула Вере:

– Все, такси приехало.

Ника проводила Веру до входной двери и сказала:

– Запомни – твоя задача отвадить его. Если после этого свидания он больше не появится и разговоры о свадьбе прекратятся, ты получишь свои денежки, поняла?

– Да, – кивнула Вера.

– Отлично. После ресторана сразу сюда. Переоденешься, переночуешь здесь, а завтра вернешься в особняк к родителям. С мамой я договорилась.

Ника захлопнула за Верой дверь и плюхнулась в кресло напротив Али.

– Фух. Какая-то она трудная, эта Вера. Всего боится. Придумала тоже: а вдруг он окажется нормальный?! – передразнила Ника интонацию Веры. – Какая-то недалекая девчонка.

Аля ничего не ответила, а вместо этого протянула Нике вновь наполненный бокал. Подруги чокнулись.

– Ну а мы что будем делать? Сидеть и ждать Веру? – капризным голосом спросила Аля. – Может, в клуб сегодня мотнем?

– Потом. Вернется эта, и тогда мотнем, – согласилась Ника. – Ой!

Она испуганно подскочила с кресла, которое неожиданно завибрировало.

– Блин, это ж мой сотовый, а я испугалась! – прыснула Ника. Аля тоже расхохоталась, а Ника, увидев, кто звонит, помрачнела. – Мамаша. Видимо, хочет удостовериться, пошла ли я на свидание, – и тут же бросила в трубку: – Да?

– Детка, ты уже выехала?

– Почти, жду лифт, такси у подъезда.

– Умница-дочка, – обрадованно заворковала Анна Сергеевна, наигранно ласковым тоном. – Я хотела тебе сказать, что столик заказан на Руслана Закаева.

– Я знаю, мам, ты говорила.

– Да, но я забыла тебе сказать, что молодого человека, с которым ты сегодня познакомишься и который, как мы с папой верим, скоро станет членом нашей семьи, зовут Саид. Саид Закаев.

Ника от удивления открыла рот. Она отключила сотовый, даже не попрощавшись с матерью.

– Ведь в Москве много Саидов, правда? – спросила она у Али.

– Да вся Москва забита всякими Саидами, Рашидами и Маратами, – согласилась Аля. – А в чем дело?

– Мать сказала, что задрота, с которым я только что поехала на свидание, зовут Саид.

– Как того Саида, с которым ты недавно отжигала? – оживилась Аля. То, что она и сама отжигала с тем же самым Саидом парой недель раньше, уже стерлось из ее памяти.

– Ведь это не может быть один и тот же человек, правда? – нахмурилась Ника.

– А как у твоего Саида фамилия?

– Откуда мне знать, я его паспорт не смотрела, – раздраженно фыркнула Ника.

– А у этого?

– У этого – Закаев. Да зачем тебе?

– Знакомая фамилия. Кажется, я пересекалась с ним в тусовке… – протянула Аля.

– Сейчас посмотрим, что это за Саид такой.

Аля открыла браузер на телефоне и вбила в поиск, приговаривая:

– Саид Закаев… Москва… Опачки!

Ника перегнулась через плечо подруги и уставилась на фотки Саида.

– Господи! Ну как же так-то? – пискнула Ника. – Что теперь будет-то?