– Пробуйте, девушки, здесь очень вкусно готовят, – сказал Вахтанг. – Не пробовали такое, да? Красная фасоль в соусе – это лобио, большие пельмени – это хинкали, сладкий соус – ткемали. Баклажаны и перцы нафаршированы овощами с очень острыми приправами. Это на любителя, но попробовать надо обязательно. Лаваш очень свежий, его пекут тут же, печь на улице.

Потом к их столику подсел хозяин – тот самый человек, который встретил их и предложил меню. Они о чем-то оживленно разговаривали с Сандро по-грузински. Рита слушала, как музыку. Как же красив оказался грузинский язык!

В детстве Рита получила в подарок книгу грузинских сказок. Такой большой фолиант, сто сказок, где на титульном листе была надпись на грузинском. Где каждая сказка сопровождалась репродукциями картин грузинских художников. Она очень любила эту книгу. Не понимала ни слова, но воспринимала кружевную вязь текста как зашифрованную музыку. Как песню, которую она мечтала когда-нибудь услышать.

И вдруг услышала! Она оглянулась. Поняла, что в ресторане они не одни. Где-то в глубине зала сидела небольшая компания. Именно оттуда доносилась тихая песня на грузинском. Именно такая, которую она когда-то мечтала услышать. Магия, волшебство, гипноз. Кажется, она уже долго сидит с закрытыми глазами. Что подумают о ней окружающие?

Она открыла глаза и увидела лицо Сандро – очень близко. И взгляд у него был непонятный. Очень серьезный и тревожный. Наверное, она долго сидит в таком состоянии. Это все вино. Надо выйти на воздух. И вообще, который час? Пора возвращаться. Дорога опасная. Мы в горах, а надо нам вниз.

Сандро словно прочитал ее мысли.

– Поздно уже, – сказал он. – Давайте закажем чай и выйдем немного прогуляться, а то совсем темно станет. Жаль, если не посмотрим хотя бы окрестности.

Через пару минут на столе появился металлический чайник с крепко заваренным черным чаем, сладости – инжир, финики, курага и такой крупный изюм, что Рита даже не сразу поняла, что это изюм. И небольшая вазочка с прозрачным свежим мёдом.

– Это настоящий горный мёд, – сказал Сандро. – Очень вкусный. Мне почему-то кажется, что ты любишь мёд.

– Люблю, – призналась Рита. – Откуда ты знаешь?

– А я много чего про тебя знаю, – улыбнулся Сандро. – Ты даже представить себе не можешь, как много я про тебя знаю.

– Надеюсь, что все же нет. – Рита засмеялась и тут же смутилась. Кажется, она кокетничает?

– Если и не знаю, то очень хочу узнать…

– Во мне ничего интересного. – Рита отвернулась и потянулась за пузатым чайником.

– Не спеши, очень горячий, – сказал Сандро.

– Я как раз люблю очень горячий.

– Надо же, как мама моя. Она тоже любила очень горячий чай.

– Почему любила? – спросила Рита. – А сейчас?..

Сандро ничего не ответил. Молча встал и пошел к выходу.

– Мать Сандро умерла год назад, – сказал Вахтанг. – Он до сих пор не может прийти в себя. Мы, грузины, очень привязаны к своим семьям, а мама для нас – самый главный человек.

– Извини, я не знала, – ответила Рита. Ей хотелось встать и выйти за Сандро. Но она не решалась. Что она могла ему сказать? Он ведь почти незнакомый человек, да еще, получается, другой культуры.

Сандро, как ей показалось, долго не возвращался. Она все же вышла. Он сидел на ступеньках крыльца, курил.

– Сандро, извини, я не знала, что у тебя недавно умерла мама. Вахтанг сказал.

– Ничего, пройдет, – ответил он. – Знаешь, я рад, что тебя встретил.

– Почему?

– Не знаю. Просто очень рад. – Он обхватил ее руку своей ладонью. Ладонь была мягкая и теплая. Поднес к губам, едва коснулся кончиков ее холодных пальцев. – Пойдем, а то замерзнешь.

Их компания о чем-то оживленно болтала за чаем. Сандро вдруг стал тоже совсем другим, не таким, как минуту назад.

– Ну, что, всем все понравилось? – весело спросил он. – Может, что-то еще заказать?

– Нет, – хором ответили все.

– Пора возвращаться, поздно уже, – неуверенно сказала Наташа и посмотрела на Вахтанга, который не отводил от нее глаз. Ну, еще бы. Красавица блондинка с голубыми глазами. Здесь многие мужчины на блондинок так же смотрели.

– Давайте все же немного погуляем, тут есть, что посмотреть, – предложил Сандро. – Если вы, конечно, не устали.

Компания согласилась, кажется, из вежливости. Сандро обрадовался. Стали медленно подниматься в горы. Еще не было темно, но ночь наступает на юге быстро, поэтому все спешили. На самой вершине подъема дорога расходилась: одна дорога вела к смотровой площадке башни, другая – к каким-то развалинам.

– Вид со смотровой площадки потрясающий, – сказал Сандро. – Но сейчас уже вечер, вряд ли мы что увидим. Предлагаю пройти немного к заброшенному ресторану. Очень необычное место.

Все притихли. Дорога уходила круто вверх.

– Не поворачивать же назад, – решила за всех Арина. В конце концов, поднимемся немного и вернемся.

Стали подниматься. У Риты почему-то было нехорошее предчувствие.

Еще больше потемнело, стал подниматься туман. И вдруг впереди возникло не то здание, не то его призрак. Даже казалось, что вдали слышались какие-то голоса. Открывалось необычной формы и, скорее всего, когда-то необычной красоты здание: арки с колоннами, широкая лестница, каменные вазы, останки больших узорчатых окон. Полуразрушенная лестница вела вверх. Оказывается, был здесь когда-то и второй этаж. Вид пугал и завораживал одновременно.

– Ребята, вы как хотите, а я дальше не пойду, – сказала Арина.

– Я тоже, – прошептала Наталья. – Мне уже давно страшно.

– Хорошо, – ответил Сандро. – Вахтанг, останься с девушками, а мы с Марго поднимемся. Марго, ты же не против?

Компания притихла. Сандро крепко взял Риту за руку, и они стали медленно подниматься вверх, к этому призрачному дворцу.

Полуразрушенные ступеньки то появлялись, то исчезали. Рита и Сандро осторожно поднимались все выше. По бокам лестницы красовались каменные вызы с когда-то богатой лепниной. Наконец они оказались в центре необычного круглого зала. Когда-то здесь были мозаичные мраморные полы, рисунок которых полностью уничтожить не смогло время.

– Это самое сердце здания, – сказал Сандро.

– Да, и в прошлом танцевальный зал, – тихо добавила Рита.

Ей даже казалось, что где-то очень далеко звучала музыка. Сандро обнял ее за талию, взял ее ладонь, и ей показалось, что они сделали несколько па в такт этой воображаемой музыке. Потом в ушах зазвучал чей-то смех. Сандро вздрогнул. Кажется, на площадке стало светлее, хотя туман был такой же густой. Сандро крепко прижал Риту к себе, быстро сказал:

– Нам пора уходить. – Не отпуская ее руки, он торопливо зашагал вниз. – Не оглядывайся. Мы возвращаемся.

Все те же разбитые ступеньки. Они почти бежали – вниз, вниз, быстрее вниз. Один пролет, второй, и вот уже видна площадка, где ждали остальные. Сандро отпустил ее руку.

– Ну, что вы там увидели? – одновременно спросили девушки.

– Заброшенный танцевальный зал, – ответила Рита. – Скорее всего, когда-то очень красивый.

– И все? – разочаровалась Наташа. – А я думала, что там что-то интересное.

– Там руины, больше ничего нет, – подтвердил Сандро. – Вообще-то нам уже давно пора ехать домой. Поздно уже.

Спускались снова по серпантину. Рита про себя считала повороты: один, второй, третий. Скоро они будут на месте. Дорога не дальняя, просто Вахтанг очень медленно и осторожно рулит. Ей казалось, что она даже задремала, всего на несколько минут. В ушах снова слабо зазвучала музыка. Проснулась она от слабого толчка: машина заглохла. Рита почему-то испугалась. Сандро что-то коротко сказал по-грузински. Они с Вахтангом одновременно распахнули дверцы, вышли, так же одновременно распахнули задние двери и помогли выйти девушкам.

– Лучше всем отойти подальше от машины, – спокойно сказал Сандро. – Темно, а мы не знаем, в каком положении она стоит.

Рита вспомнила про свое нехорошее предчувствие. Все будет хорошо, все будет хорошо… Заметила, что бормочет это вслух, замолчала. Все отошли от машины как можно дальше. Сандро осторожно открыл багажник, достал мощный фонарь, посветил. Вахтанг даже присвиснул: передние колеса стояли почти на краю обрыва. Как это могло получиться?

– Похоже, мы заблудились, – сказал Вахтанг. – Будем думать, что делать дальше.

Парни отошли в сторону, начали о чем-то спорить по-грузински. Казалось, Сандро горячился все сильнее, Вахтанг его в чем-то убеждал. Вдруг замолчали, и молчали долго. Рита поняла, что приняли решение, и ей почему-то стало страшно.

– Машина стоит на краю оврага, – сказал Сандро. – Насколько овраг глубокий, мы не знаем. Вахтанг предлагает подождать попутного транспорта и попросить помощи. Я хочу попробовать сдать машину назад. Машина новая, тормоза надежные.

Сандро замолчал. И все стояли молча. Вахтанг снова стал что-то горячо говорить по-грузински, Сандро стал на него кричать.

– Зачем рисковать жизнью? – все же вмешалась Рита. – Я согласна с Вахтангом, давайте подождем попутную машину. Нас вытащат.

– Это моя жизнь, моя машина, и мое решение, – резко ответил Сандро. – Я поступлю так, как считаю нужным. Только отойдите все подальше и не мешайте мне.

Сандро сел за руль. Мотор мягко заурчал. Казалось, прошло очень много времени. Автомобиль все так же стоял как вкопанный. Потом едва заметно качнулся и медленно покатился назад. Медленно, очень медленно, но все же выехал на безопасное место. Сандро вышел. Даже в темноте было видно, какой он бледный.

– Я же говорил, что все будет хорошо, – сказал он Вахтангу. Тот что-то пробормотал по-грузински сквозь зубы и полез за руль.

Уже через несколько минут они въехали в открытые ворота «Спутника». Поставили машину на хорошо освещенной площадке, зашагали к главному корпусу. Рите казалось, что прошла целая вечность с того момента, как они отсюда ушли.

– Ну, что, девушки, надеюсь, что все было хорошо, – весело сказал Сандро как ни в чем не бывало. – Спокойной ночи. Увидимся завтра.

– Спокойной ночи, – сердито сказала Рита. – Сандро, ты, конечно, смелый, только рисковать так не надо было.

– Ты тоже не из робкого десятка, – Сандро наклонился к ней и шепнул на ухо: – Кажется, я в тебе не ошибся. Пока.

Рита плохо спала. Ей снились то машина, то обрыв, то музыка в заброшенном танцевальном зале.

Она несколько раз просыпалась, и крепко уснула только к утру. Разбудил ее как всегда скрип дверцы шкафа за стенкой, чему она сегодня была даже рада. Надо пораньше пойти на завтрак. После вчерашнего хотелось увидеться и поговорить с девчонками. Расстались вчера вечером как-то странно. Наверное, все поняли, что они с Сандро вернулись от развалин какими-то другими. Какими – она сама еще не знала. Ей хотелось, чтобы этого никто не заметил. Хотя, собственно, почему она кому-то что-то должна объяснять? Это ее жизнь. Она может делать в ней то, что считает нужным. Именно так вчера говорил Сандро. И все же на душе было неспокойно.

Погода с утра была совсем не пляжная. Поднялся сильный ветер, волны бросались на берег, с грохотом откатывались, тащили за собой мелкие камешки. Шторм – это очень красиво. Но купаться не полезешь.

В столовой Арина с Наташей встретили ее нервно:

– Ну, как ты после вчерашнего? Жива-здорова? Как спала, кошмары не мучили?

– Спасибо. Жива, здорова, кошмары не мучили, – соврала Рита.

– Хорошо, что все обошлось, – сказала Арина. – Но все же страха мы натерпелись. Сумашедший парень твой Сандро.

– Ну, вряд ли он мой, – ответила Рита. – Наш общий знакомый.

– Не скажи, – не унималась Арина. – Ясно же, что все он ради тебя затеял.

– Не выдумывай. Ну, съездили на ужин, что особенного?

– Мы с ним больше никуда не поедем, – заявила Наталья.