– Я никогда не видела такого огромного номера, – сказала Рита.

– Ничего, привыкнешь, – ответил Сандро. – Хороший номер. У него, правда, есть один недостаток: друзей съехалось много, и все они будут стремиться… ну, как бы тебе сказать… немного тут у нас погостить.

– Значит, мы не сможем побыть одни, – расстроилась Рита.

– Но сейчас же мы одни, – ответил Сандро, обнимая ее. – Ты даже не представляешь, как я по тебе скучал, Марго. Ты даже представить себе не можешь.

– Могу, – сонно ответила Рита.

– Ты что, спать собралась? – возмутился Сандро. – Не получится.

И не получилось до самого утра.

Утром Рита проснулась от стука в дверь. Сначала очень легкого, потом настойчивого. Еще не совсем очнувшись – ведь только что заснула! – даже не сразу поняла, где она.

– Нас нет. Мы ничего не слышим, – пробормотала, не открывая глаз. – Ну, не вернулись вчера в номер. Растворились в ночи.

– Не получится, – ответил Сандро. – Думаю, это кто-то из своих, а значит, будут стучать, пока не откроем.

Черт возьми, если это свои, то могли бы оставить их в покое. Или опять возникло какое-то срочное дело? Опять Сандро нужно куда-то уходить? Зачем она приехала? Опять сидеть и ждать, когда он все свои срочные дела переделает? Вот прямо сейчас она встанет и пойдет покупать билет домой… Мысль была неожиданной и пугающей.

Сандро через пару минут вернулся, виновато сказал:

– Разбудили тебя, да? Это Вахтанг. Они с Нино приглашают нас на завтрак. Здесь, в ресторане. Если ты, конечно, не против.

– Нет, я не против, – ответила Рита и тут же снова уснула. И спала долго-долго, высыпаясь за все последние сумасшедшие рабочие дни, за бессонную дорогу, за вчерашний день, за эту ночь.

Разбудил ее голос Сандро:

– Просыпайся, спящая красавица. Завтрак ты уже проспала, обед скоро.

– Твои друзья не очень обиделись, что я не пришла?

– Да нет, не беспокойся, – ответил Сандро. – Они у меня с пониманием. Но поесть тебе все же надо.

– Не нужен был мне этот завтрак, – заявила Рита. – Зато выспалась. А то что за Новый год, если за столом засыпаешь? А где мы его встречаем?

– Это сюрприз. Тебе понравится, – ответил Сандро. – Собирайся, все-таки надо тебя где-то покормить.

Через двадцать минут они уже шли по зимнему Сочи. От вчерашнего снега и следа не осталось.

Небо было синим, солнце было ярким, Рите казалось, что вокруг у людей счастливые, улыбающиеся лица. Она жадно дышала этим одновременно зимним и солнечным воздухом и тоже все время улыбалась.

Их вчерашний ресторанчик был уже открыт, работала все та же смена. Официант, который работал накануне вечером, встретил их как давних друзей. И опять был богатый и красивый стол, и полюбившиеся ей хачапури, и что-то еще незнакомое, страшно вкусное, душистое, необычное.

Сандро с удовольствием смотрел, как она уплетает все подряд, с улыбкой заметил:

– Проголодалась. Все-таки напрасно не позавтракала, да?

– Наверное, Вахтанг и Нино обиделись, что я проспала, – виновато сказала Рита. – Я нечаянно уснула. Вчера устала очень.

– Нет, не обиделись, – ответил Сандро. – Просто Нино хотела с тобой пообщаться. Она тебе понравилась?

– Симпатичная девушка.

– Она уже мама двоих мальчишек.

– Надо же, – удивилась Рита. – Никогда бы не подумала. Такая молодая, а уже двое детей.

– Вахтанг старший сын в семье, – сказал Сандро. – Должен был рано жениться. Опора семьи, продолжение рода. Таковы традиции. Они совсем молодыми поженились. Нино хорошая жена. Мальчитками занимается, дом ведет, еще музыку преподает в детской музыкальной школе.

– Серьезная нагрузка, – согласилась Рита.

Сандро почему-то замолчал. Даже, кажется, помрачнел. Ей показалось, что он собирается сказать что-то важное, даже рот открыл. Но передумал. Потом они еще погуляли по городу, зашли на центральный рынок, и опять Сандро накупил столько, что пришлось брать такси. Обвещанные свёртками и пакетами, поднялись на свой этаж – и с разбегу налетели на администратора.

– Ой, – сказала девушка. – А я вас искала. К вам тут молодые люди приходили, уже несколько раз, все разные.

Едва они успели свалить свои пакеты на стол, как в дверь постучали. Пришли Вахтанг и Нино.

– Ну и где вы весь день ходите? – весело спросил Вахтанг. – Мы уже несколько раз заходили. Вино туда-сюда носим… Думали уже, что не пригодится.

– Заходите, – обрадовался Сандро. – Как раз очень кстати. Мы в городе были, на рынок зашли, купили кое-чего. Сейчас обедать будем.

– Женщины, накрывайте на стол, – распорядился Вахтанг. – Мне с Сандро поговорить надо.

Они отошли к окну, действительно о чем-то тихо заговорили, а Нино с Ритой стали распаковывать покупки. Нино ловко резала, раскладывала, разламывала. Рита успевала только тарелки расставлять.

– Нино, у тебя так хорошо все получается, – с легкой завистью заметила она. – Чувствуется богатый опыт.

– Меня многому мама научила. Да и замужем я уже несколько лет. Жена должна все уметь делать. Муж и дети – это главное в жизни.

– Ты рано вышла замуж? – спросила Рита. – Сандро говорил, что у тебя уже двое сыновей.

– Меня Вахтанг похитил, когда мне было семнадцать, – не без гордости сказала Нино.

Рита не очень поверила. Конечно, знала об этой кавказской традиции, но не в наше время ведь! Уточнять не стала, нейтрально сказала:

– Очень романтично… Вы, наверное, очень счастливы.

– Наверное, – так же нейтрально ответила Нино. – Правда, устаю очень. Дом, дети, много хлопот. Спасибо, мама иногда помогает. Особенно перед праздниками. Праздники – это гостей всегда полон дом, а значит, ни на минуту не присядешь. К концу вечера мы просто с ног падаем. Целый день что-то готовишь, подаешь, подносишь, потом убираешь, моешь… Но все равно, я люблю праздники. Вот встретим Новый год и сразу домой поедем, у нас много гостей будет.

– Да, праздники, – это замечательно, – согласилась Рита. – Но я не очень хорошо готовлю. И не очень это люблю. И не знаю, как заниматься хозяйством.

– Как это? – явно не поверила Нино. – А как же ты семью кормить будешь?

Рита молча пожала плечами. Не говорить же, что об этом она никогда не думала.

– Все готово, – позвала мужчин Нино. – Садитесь за стол.

– Вот и замечательно, – обрадовался Сандро. – Пора провожать старый год.

Старый год провожали долго. Приходили еще гости, одни уходили, другие приходили, приносили вино и закуски. Нино с Ритой кому-то варили кофе, кому-то заваривали чай, меняли тарелки, мыли бокалы. Гости разговаривали по-грузински, потом кто-то тихо запел. Песню подхватили. Стало как-то особенно тепло и по-домашнему уютно. Но Рита устала.

– Может быть, мы никуда не пойдем встречать Новый год? – спросила Рита. – Такая хорошая компания собралась.

Не признаваться же, что просто устала.

– Обязательно пойдем, – ответил Сандро. – Такая компания будет собираться здесь постоянно. Сейчас они уйдут, всем пора в ресторан собираться. И нам пора переодеться к вечеру. Зря, что ли, я все организовал?

Кажется, он гордился этим.

Все действительно через несколько минут разошлись, договорились встретиться уже перед самым выездом в ресторан. В какой, Сандро так и не сказал Рите.

– Пока это секрет, – ответил он на ее вопрос. – Пора собираться, а то опоздаем.

Рита собралась быстро, она заранее приготовила черное платье, длинное, почти до щиколотки, черные замшевые сапоги и маленькую золотистую сумочку. Собрала волосы в тугой низкий пучок, накрасила губы темно-вишневой помадой. Одобрительно кивнула своему отражению в зеркале. Сандро же, кажется, был в полном восторге.

– Марго, дорогая, ты просто как настоящая грузинская принцесса, – восхитился он.

– Ты много видел настоящих грузинских принцесс? – спросила она.

– Ну, наверное, видел, – ответил он. – Не помню. Все равно ты красивей их всех. Ты мне поможешь? У меня там пара рубашек, посмотри, что лучше надеть.

Надо же, почти семейная сцена, – думала Рита, гладя темно-серую рубашку походным утюжком. Интересно, как он выбирал, во что одеваться, когда ее не было? Было лестно, немножко смешно и немножко грустно.

Пришли Вахтанг и Нино. Они тоже выглядели очень празднично. Особенно грузинская жена Вахтанга Нино. На ней было темно-синее платье из тяжелой, слегка блестящей ткани, маленький пиджак-болеро, и все это сверкало и переливалось при каждом движении. Яркий макияж, духи с тяжеловатым восточным ароматом, который Нино очень шел.

– Нино, ты красавица, – искренне сказала Рита.

– Спасибо, ты тоже, – так же искренне ответила Нино.

Вахтанг и Сандро одновременно гордо сказали: «Да!» – переглянулись и заулыбались.

Машина мчалась по знакомым улицам. Несколько поворотов – и Рита поняла, что они едут в Дагомыс. Ну, и почему это нужно было хранить в секрете?

Машина остановилась, Сандро распахнул дверцу:

– Девушки, выходите, мы приехали!

– Дагомыс! – сделала удивленное лицо Рита.

– Я же обещал тебе сюрприз, – гордо сказал Сандро. – Я старался. Тебе понравится.

Ей уже нравилось. Отель празднично светился огнями, все время подъезжали машины, раздвижные двери впускали нарядных и веселых людей.

В холле была толпа. Рита незаметно рассматривала женщин. Почти все – в блестящих платьях, несколько – в свитерах из ангорки со стразами, крупными искусственными камнями и цветным стеклярусом. Иногда попадалась парча в сочетании с длинными кружевными черными юбками. Мода сезона? Она вдруг не очень уютно почувствовала себя в своем скромном черном платье. В лифте украдкой заглянула в зеркало. Нет, нормально она выглядит. Наверное, Сандро опять угадал ее мысли, наклонился, сказал на ухо:

– Королева Марго, ты здесь самая красивая.

Двери лифта бесшумно открылись. Они вышли в пространство, наполненное тонким запахом дорогих духов, натурального дерева темной мебели и кожи диванов. Это был самый стильный ночной ресторан в Дагомысе.

Их маленькую компанию проводили к заказанному столику, на котором уже стояли вино и большая ваза с фруктами. До наступления полуночи еще было время. Рита оглядывалась вокруг, стараясь запомнить все, чтобы потом возвращаться к событиям этой новогодней ночи, к этому времени, к этому состоянию души. Она не будет помнить все те блестящие платья, обилие парчи и люрекса, искусственные украшения и карикатурно высокие прически женщин. Она будет помнить Сандро, его глаза, его голос и его теплую руку. В его руке ее вечно холодные пальцы сразу согревались.

– Тебе не холодно? – с беспокойством спросил Сандро, грея ее пальцы в своей руке. – Сейчас мы выпьем, поедим, и все будет хорошо.

– Все и так хорошо. Мне не холодно, мне… интересно. Здесь великолепно.

– Мы потом погуляем по отелю, – пообещал Сандро. – Походим, посмотрим, что тут интересного есть еще. Может быть, пригодится на будущее.

– Скоро Новый год, – не выдержал Вахтанг. – Пора открывать шампанское. Оторвитесь друг от друга, у вас еще будет много времени.

Рита со смутной печалью ощущала, что вряд ли у них будет много времени. Сандро не говорил о будущем, и она была ему благодарна за это, потому что сама не хотела ничего планировать, загадывать и даже о чем-то мечтать.

С каждым ударом курантов публика оживлялась, а Рита с каждым ударом чувствовала, что наступает для нее и Сандро какое-то другое время. Словно они перемещаются в другое измерение. Какое – этого она даже не пыталась понять. И от этой неизвестности замирала душа.

– Пойдем танцевать, – Сандро обнял ее и повел на середину зала, на маленькую танцевальную площадку, сейчас совершенно пустую.

– Ты помнишь наш танец в заброшенном ресторане, там, на горе Ахун? Кажется, это было только вчера.

– Конечно, помню, – ответила Рита. – Это было… интересно.