Высокие стены из серого камня соединялись друг с другом подвесными плетеными мостами, украшенными зеленью. Под мостами по сиреневой водной поверхности скользили лодки, очень похожие на венецианские гондолы, с управляющим на корме.

Но знатно офигела я от каких-то странных каплевидных штуковин, летающих над городом. Они то застывали в воздухе, то плавно парили над каналами, подлетали к крепостным стенам, на мгновение там замирали, и летели дальше. Это еще что? Летающие корабли? Машины?  Вот бы рассмотреть поближе, у меня даже глаза заблестели, настолько захотелось полетать в такой хреновине.

Кстати, за пределы дворца они не залетали, возможно, это запрещено? Почему? Еще один вопрос без ответа, до кучи к уже имеющимся.

« – Это – чтобы передвигаться в городе, и за его пределами. – Вдруг заговорил эльфик.

– Летательный аппарат? – уточнила я, решив поспрашивать его, пока он общается.

– Да, может переносить от двоих существ, и больше, в зависимости от вместимости корабля.  – В его голосе появились интонации ностальгии.

– А большие корабли есть? Для полета в космос? И что за самой последней крепостной стеной?

– Космос? – эльф удивился новому слову.

– Звезды в небе, – пояснила я.

– Да, есть большие суда, но там, в небе, только боги, зачем туда лететь? Есть порталы, позволяющие перемещаться из мира в мир, из города в город, с острова на остров, но только избранным…

– С острова на остров? Избранным? Дай угадаю, женщинам?

– Конечно, а кому еще? – он удивился. – И да, остров, чему ты удивляешься?

– Значит, за последней крепостной стеной находится…

– Океан, бескрайний, и всемогущий.

– Острова находятся в океане? Плавают в воде?

– Ты как с другой планеты свалилась. Острова парят в воздухе, над водой. – Он сейчас разговаривал со мной свысока.

– А сколько островов в этом мире? – продолжала я пользоваться откровенностью эльфа, кто знает, когда у него в следующий раз случится словесный понос.

– Островов всего шесть. Пять у княгинь. И шестой у Верховной Королевы. Злобной твари, что правит этим миром.

– А ты родился здесь? – не стала прерывать поток откровений эльфа.

– Нет, вернее, не знаю, нам стирают память перед продажей в гарем, – прозвучало как-то обыденно.

По всей видимости, всех пленников еще и как-то обрабатывают ментально. Иначе, откуда такое спокойствие, и полный пофигизм. Разберемся…

– Всю, или только то, что касается воспоминаний о семье?

– Я не знаю, – он мысленно пожал плечами, и опять как-то безразлично”.

Мысленно поставила галочку: разобраться, а зачем они стирают им память?

«– Хисс, а этот мир, он закрытый? Сюда кто-нибудь прилетает с других планет? Из других миров? Из других галактик? – нужно выяснить, если ли возможность свалить отсюда на другую планету или в другой мир.

– Отсюда невозможно сбежать. И сюда никто не прилетает. Только раз в десять лет привозят новых рабов, – и снова эта обреченность в его голосе. – Это все что я знаю.

– Откуда они их привозят?

– Не знаю.

– Не знаешь, или не хочешь говорить? Хисс, поверь, я тебе не враг. Я хочу помочь!

– Пока ты только вредишь! – рыкнул эльф раздраженно. Надо же, впервые разозлился, значит, еще не все потеряно. – Думать не смей о побеге! Ты видела, что будет! И это еще не самое страшное! – эльф снова спрятался и замолчал».

Мне показалось, или он по-настоящему испугался? Что может быть хуже того, что я уже видела в его подсознании?

То, что мир закрыт, хреново, куда бежать, если получится? Теперь понятны сомнения эльфика в существовании жизни вне гарема. Их просто вынудили выживать!

– Лорди! – меня тряхнули за плечо. Кажется, погрузившись в мысли, я выпала из реальности.

А «двое из ларца», тем временем, принесли графин с напитком, фрукты, маленький чайничек и сладости.

– Благодарю. – Эти тролли меня пугали, если честно. Я сейчас такая хилая, а они от меня далеко не отходят. Даже не смогу убежать…

Опять громко вздохнула и взяла предложенную чашку с чаем. Решила пока послушать, о чем говорят в гареме, и снова мысленно включила громкость в ухе. И почти оглохла. Весь гарем шушукался только обо мне, ну конечно, буквально новость дня!

Любимец госпожи свалился в обморок! Весь гарем гудел, матеря эльфа, то бишь меня, всяко разно. Им то какое до этого дело?

М-да, даже наш Петрович бы уважительно снял свою старую кепку и пожал руку этим матерщинникам. Так виртуозно ругаться – это настоящий талант. И я бы посмеялась, если бы они при этом не жаждали разорвать нас с эльфом на куски. С особой жестокостью и кровожадностью.

Хрен вам!

« – Ты вчера был у госпожи, на тебе и синяка нет, она не тронула тебя? – раздался тихий разговор, суперслух сработал на ура.

– Не дошло дело до меня, говорят, после того, как побывал у нее любимчик, сразу приболел. А нам пришлось отдуваться! – ответил второй.

– Сколько рабов на этот раз она взяла? – уточнил первый.

– Десятерых, и только на девятом ее смогли удовлетворить! Вот как эта эльфийская недоросль умудряется делать это за раз? – возмущался или завидовал обладатель голоса.

– Кто же его знает… – желчь прямо сочилась.

– Ну, ничего, год у него последний, и скоро замена гарема!  – обрадовал оппонента собеседник.

– Может, и у нас появится шанс, а то пару раз в год в толпе бываем у госпожи в алькове. Как тут получить подарки, когда этот везде первый! Девять лет впереди всех… как не стерся? – схохмил незнакомец. Но голос я запомнила!

– Магия… – авторитетно подтвердил второй.

– Ну, если только она…

– Тш, агаши идет, – шикнул первый».

Так, расставляем приоритеты:

Первое: есть куча завистников – быть осторожнее в словах.

Второе: есть враги – кто они? Быть внимательнее.

Третье: срочно искать союзников. Действуем по принципу: – враги моих врагов – мои друзья. Ну, или временные попутчики. Главное, иметь общую цель.

Сбежать, и в процессе порешить как можно больше врагов. Негоже оставлять за спиной такую гниль, может аукнуться в самый неподходящий момент.

И, кстати, те, кто втянул меня во все это, где они, и что вообще хотели?

« – А, задохлик?» – дернула я соседа по телу.

«– Я не помню… – буркнул тот, моментально откликнувшись, – все как в тумане. Эти двое о чем-то меня попросили и что-то пообещали. Но все словно кто-то стер из памяти, и я даже не могу представить, что именно могло меня сподвигнуть на такой шаг? Колдовство запрещено! – пожаловался он».

Еще и с этим разбираться. Постаралась отключить слух, это, конечно, классная штука, но так можно и с ума сойти. Сосредоточилась на чае: вкусный, кстати, зеленый с кусочками фруктами. Расслабилась, зажмурилась, с наслаждением потягивая вкусный фруктовый напиток, напоминающий наш земной чай.

Хоть что-то знакомое в этом ненормальном мире. Еще бы мороженого, шоколадного, с вафельной крошкой, орешками и карамельной посыпкой…

Ммм…

« – А что такое «мороженое»? –  вновь подал голос обиженка. –  Судя по твоим воспоминаниям, должно быть вкусно…»

Сладкоежка?

«– Ты можешь считывать мои воспоминания?»

Этого только не хватало. Мое останется моим, и точка. Нефиг, не желаю…

« – Не все. Только самые яркие. Как вот про мороженое… Что это? И ты не рассказала, кто такой Леголиссс?»

Вот упрямый баран.

Снова включился супер слух… Обернулась, вздрагивая, показалось, что прямо за спиной послышались голоса тех, кого бы никогда в жизни больше не желала ни слышать, ни видеть…

Госпожа и ага?

« – Ага! Где тебя Темнейший носит? – раздраженный голос ящерицы, наверное, услышали во всем гареме.

– Здесь я, Госпожа? Чего изволите? – а вот и заискивающий мерзкий голосок толстого борова.

Я даже почти увидела, как этот слизняк подобострастно склонился в низком поклоне, сгорая от желания угодить ящерице.

– Я только что разговаривала с Верховным Консортом, – а голос-то у нее вон, какой недовольный и мрачный – не все так гладко в гадком княжестве? – Планы меняются, ага Акш.

– Моя госпожа, что случилось?»

Голоса на некоторое время стихли, а затем вновь появились. Словно кто-то сначала прикрутил, потом прибавил громкости.

« – Кто-то? Это ты сама делаешь!» – о, объявилась пропажа.

«– Кто такие консорты? И как именно управлять этим ментальным радио?»

В ответ снова – тишина. То ли эльф понятия не имеет об этом, то ли говорить не хочет. Я лишь фоном ощущаю его остаточные эмоции. От которых крышу сносит.

Злость, ненависть, ярость, жажда крушить и убивать.

Ого. Как его прорвало! Ну, хоть не пофигизм и равнодушие. Пусть сейчас это негативные эмоции, но он, по крайней мере, ведет себя, как живой человек… тьфу… эльф, а не пустая кукла, каким был до этого.

Весьма неожиданно для столь миролюбивой расы.

Стоп. А кто сказал, что в этом мире эльфы миролюбивые?

В голову пришла идея, как можно договориться с эльфом и обрести своего первого союзника в этом безумном мире.

« – Хисс? Хисс! – рявкнула так, что уши заложило.

– Ты чего орешь, полоумная? – откликнулся, родненький.

– Хисс, давай заключим перемирие?

– С чего бы? – как же его тут поломали, что не верит даже собственному альтер-эго.

– Ты хочешь обрести свободу?

– Издеваешься? Свободу в этом мире?

– А если мы сбежим?

– Думаешь, я не пытался? Ты же считала мои воспоминания! Все знаешь! Показать, какое наказание за побег? – под конец своей пламенной горькой речи эльф уже практически кричал».

А затем… на меня обрушился шквал его обрывочных воспоминаний, перемешанных между собой. Словно кто-то порвал его память на лоскуты, а потом склеил как попало. Хаотичной мозаикой. Этакое черно-белое покрывало окутывало сознание эльфа плотной пеленой.

Самые мрачные и жуткие образы прокручивались перед моим мысленным взором, словно фильм ужасов.

Четыре побега!

И все они заканчивались почти одинаково. Менялись только декорации и степень жестокости наказания.

«Первый образ: обширная площадь возле храма, обнесенная высоким темно серым каменным забором, по центру стоит помост с высоким толстым столбом посередине. К этому столбу цепями прикован эльф… на тот момент, еще настоящий мужчина. Беспомощно вырывался, дергал руками и пытался защищаться магией… Вот только она оседала слабыми искрами на его ладонях, впитывалась в кожу и пропадала. На его запястьях полыхали алые браслеты, больше похожие на кандалы. Подвешенный за руки к столбу эльф лишь беспомощно рычал да сверкал диким взглядом.

Но стоило ящерице взмахнуть кнутом, стоило энергетическим разрядам впервые опуститься на спину, эльф замолчал. За все время кровавой экзекуции не проронил ни звука, ни слезинки.

И лишь по окончании четвертой экзекуции ящерица опустила кнут, слизала кровь с его спины, сжала в кулаке волосы, до боли отвернув голову назад, заглянула в его глаза, и прошептала:

– Сссмирисссь, – отбросила его от себя, словно какой-то мусор, отвернулась и продефилировала на выход, уже в дверях, остановившись, обернулась: – Не давать ему ни еды, ни воды. Пока не сссмирится сссо сссвоей учассстью. Сссам.

Уже почти оказавшись за порогом, госпожа замерла, услышав громкий чарующий голос эльфа:

– Ты хоть понимаешь, кого пленила, ящерица? На кого посмела поднять руку, недостойная? Чьей крови посмела попробовать? Отныне ваша судьба предрешена! Отсчет запущен! Моя кровь, моя магия, моя сущность – станут вашей погибелью! – закричал эльф, засветился в последний раз, и отключился, подвешенный на окровавленном столбе.

Меня выкинуло в другие воспоминания. Где все повторялось, еще три раза полумертвый окровавленный эльф проклинал ее.