Черт, похоже, не сработало… Уже выскальзывая в коридор и переходя в режим «ускорения», одновременно выдергивая из-за спины и активируя меч. Что-то непонятное Змей сварганил. Вообще, я думал это плазменная граната, хотя непонятно, зачем в ней контроллер от тактического планшета.

Один. По глазам бьет ярчайшая вспышка мертвенно-бледного света, превратившего коридор в картонные декорации. Нейросеть не успевает отреагировать, и даже поляризованное забрало не спасает сетчатку глаза от выжигания. Тьма…

Нейросеть, мигнув на прощание интерфейсом, перестала подавать признаки жизни. Бронескаф, разом навалился на плечи, вдавливая своим весом меня в пол. Попытки сделать хоть шаг, ни к чему не привели. Похоже псевдомышечные усилители боевого скафандра, просто застыли в одном положении, не давая мне двинуться с места.

Замечательно… Слепой, обездвиженный, с отключившейся нейросетью. Да еще и два противника на расстоянии пары шагов. Все. Финита ля комедия. Приплыл. Ну, Змей, ну изобретатель… Сварганить ЭМИ-гранату из плазменных зарядов, способную наглухо вырубить нейросеть в черепушке, да еще и под слоем композитной брони… Световая вспышка, это скорее просто побочный эффект взрыва. Чисто теоретически, если б я додумался заранее врубить фильтры, так бы не встрял.

Время утекает и надо что-то делать. Надеюсь, моим противникам тоже досталось не хуже моего. Но все равно, не повод медлить. Глаза по-прежнему не видят, но у меня есть кое-что другое.

Не эхо-локатор, конечно, как у летучих мышей. Всего лишь псионика. Больше не раздумывая, снова перевожу организм в режим «ускорения», из которого, кстати, меня выбило этим взрывом. Привычно отбивает в голове метроном.

Стук. Подбородком выжимаю кнопку экстренного покидания скафандра. Пневматика срабатывает штатно, буквально выкидывая меня с задней стороны костюма. Все же, надо отдать должное минматарцам. Их конструкторы предусмотрели вариант попадания под мощный электромагнитный импульс, способный пробить троекратную защиту брони, и оснастили еще и механической системой покидания.

Стук. Вскакиваю на ноги. Пока никто не атакует. Зрение не вернулось, но я уже убрал пси-кокон и выпустил ментощупы. Не равноценная замена, конечно, но все же, слегка проясняется ситуация. С двух сторон чувствую два сгустка злобной растерянности. Это похоже охрана.

Стены и скаф, с помощью ментощупа видятся как будто нарисованные штрихами грифельного карандаша на матовом сером фоне. Едва различимо, но все же.

Стук. Практически наощупь пытаюсь вооружиться мечом. Но даже с учетом «ускорения» и модифицированного тела, сделать это не удается. Рукоять клинка зажата в перчатке скафа, как в тисках. Черт…

Стук. Еще одно мгновение утекает. Судя по изменению ментального поля пока еще стоящих в ступоре охранников, они начинают приходить в себя. Не уверен, что смогу причинить им ощутимый вред голыми руками.

Стук. Помнится, когда-то очень давно, я вылез из-под завалов, используя пси-способности, чтобы сформировать силовые клинки, растущие из рук. Если уж они с металлом справились, то даже если кожа представителей неизвестной расы обладает какими-то особыми свойствами или прочностью, должны справиться. Главное, чтобы меня откат не накрыл в самый ответственный момент. Говорил, Ларс – тренируйся и практикуйся, сейчас бы не пришлось на ромашке гадать. Вырубит меня или нет.

Стук. Два шага. Сходящийся удар двумя руками, с вытянувшимися силовыми клинками, куда-то в район шеи первого из «динозавриков». Ну похожи же, я-то тут при чем? Картонная фигура опадает на пол, а голова, будто сожженный лист бумаги, медленно планирует в сторону. Ментальное поле первого из противников гаснет.

Стук. Разворачиваюсь и прыгаю в сторону второго. А вот он успел прийти в себя, за эти несколько секунд. И судя по тому, что я едва не нарываюсь на выброшенную в мою сторону сжатую в громадный кулак руку, со зрением и реакцией, у него все отлично. Настолько отлично, что от второго удара я ухожу больше на рефлексе, чем реально уловив момент, когда «динозаврик» бил. Просто, уворачиваясь от первого удара, сразу ушел в кувырок, едва сумев сгруппироваться.

Стук. Вскакиваю на ноги в паре метров от противника и тут же стараюсь рубящим ударом пси-клинка его встретить. Неприятное открытие для меня. Совсем не ожидал, что такая туша, может двигаться с такой скоростью. Сука, он еще и увернуться умудряется. Но хоть отпрыгнул, разрывая дистанцию, давая мне мгновение передышки.

А самочувствие начинает ухудшаться. Долго я в таком режиме не продержусь. На левой руке, вместо клинка формирую круглый щит, в полметра диаметром. И тут же приходится применять его по назначению.

Ощущения, после короткого полета и встречи с дверью, так себя. Думаю, никому не понравится, когда его сбивает локомотив на полном ходу. Похожее чувство.

Все же, надо было сначала из плазменного пистолета попробовать их перестрелять… Лежу у закрытой двери, если не ошибаюсь, той самой, ведущей в отмеченное помещение и подняться не могу. Этот удар, принятый на щит, совпал с моментом, когда меня накрыл откат. Метроном замолк. Еще держится ментощуп, но думаю, его надолго не хватит.

Почему же он медлит? Этот гребанный «динозаврик». Когда-то я думал, что самый страшный противник в рукопашной схватке, это эрги. Ну или архи. Теперь не уверен. Все же, ни один из моих бывших противников, даже близко не мог развить подобной скорости. Причем, тут явно ни о каких пси-способностях речи не идет.

Ментополе моего противника, вообще не изменилось. Точнее, оно как пылало злостью, так и пылает. Никаких структурных изменений нет. Страшно представить, чтобы было со мной, если б он еще и вооружен был. Но что же медлит. Остановился в шаге от моей безвольной туши, накрытой откатом и стоит. Рассматривает с интересом. Чувствую характерные линии в ментополе.

Вот он начинает двигаться. Все, это конец. Я даже пошевелиться не могу, чтобы прикрыться от удара. Да и не в состоянии удерживать псионические щит и меч. Выдохся…

Но нет, вопреки ожиданиям, «динозаврик» не добивает. Шагнув мимо меня, судя по заработавшим с тихим шипением сервоприводам, открывает дверь. В то самое помещение, куда я стремился попасть. После чего хватает меня своей лапой за ногу и затаскивает внутрь. После чего разворачивается и уходит, не забыв прикрыть за собой дверь. Оставляя меня беспомощного и слепого, с неработающей нейросетью, наедине с собой. Зашибись, проверил отметку на схеме. Все же, это точно была приманка. Вот идиот, полез…

Исчерпав последние резервы, ментощуп тоже вырубился. Лишив меня последней возможности хоть как-то ориентироваться в пространстве. Хотя, стены я перестал различать еще в коридоре. Только по ментополю «динозаврика» и ориентировался. Но теперь и его не чувствую. Эх, Ларс, Ларс… Хреновый у тебя ученик оказался… Тихий стук магнитных подошв по пластиковому покрытию пола.

Похоже, я тут не один. Черт!

– Витек, что-то ты долго. – Знакомый до чертиков голос, с вечной ехидцей. – Заблудился, что ли? Я уже замаялся тут бока пролеживать.

Твою ж, налево… Змей.

Глава 4

– Мда, выглядишь неважно. – Чувствую, как на моих плечах смыкаются бронеперчатки скафа и мое тело начинают тащить по полу.

Слава богу, недолго. Метра три. После чего, чуть не переломав остатки ребер, Змей поднимает мою тушку и закидывает на что-то условно мягкое. Лежанка похоже. Или кушетка. Не вижу ни хрена, и пошевелиться не могу.

– Так-с… – Голос Змея раздается где-то надо мной. – Посмотрим, что тут у нас… Слышишь меня, Витек?

– Угу… – Едва выдавливаю из себя слабый звук. Похоже, мне без реаниматора не обойтись.

– Ну а если слышишь, скинь-ка мне диагностическую карту с нейросети свою. Выглядишь, прямо скажем, так себе. Будто под заряд плазмы попал, ага. – Что-то падает на пол с тихим стуком. – И где твоя броня?

– Не… Кхе… – В горле пересохло, поэтому попытка ответить вызывает приступ кашля. Правда, очень короткий. Мышцы скручивает спазм, сбивающий дыхание. – Не могу. Нейросеть не пашет… – Кое-как все же отдышался и ответил.

– О как… – Задумчивости в голосе Змея добавляется.

Повисает тишина. Хорошо… Лежу, не шевелясь с закрытыми глазами, стараясь не шевелиться. Правда вот с последним не особо получается. Модифицированный организм, понемногу начинает приходить в себя, периодически заставляя сокращаться мышцы. Неприятно, учитывая, что нейросеть больше не контролирует нервные окончания и каждый такой спазм, отдается острой болью.

– Ты где под такой ЭМИ удар попал, что я не могу подцепиться к твоей сетке? – Я уже задремать успел, когда Андрей снова подал голос, отдавшийся эхом в моей черепной коробке и вызвавший приступ острой головной боли. – Даже по служебным интерфейсам не проходит… – Судя по всему, это был риторический вопрос, потому что он тут же продолжил. – Сейчас попробую еще одну штуку… – И не дожидаясь ответной реакции, хватает и поворачивает мою тушку на бок, судя по всему, спиной к себе.

– Твою…. – Пересохшие губы, будто только и ждали, чтоб я начал говорить, потому что тут же треснули и мне пришлось подавить свой возглас. Да и, боль во всем теле, из-за того, что меня пошевелили тут же отвлекла от желания долго и матом ругаться. Пришлось сконцентрироваться на том, чтобы остаться в сознании, а не провалиться в обморок.

Как оказалось, можно было и не напрягаться. Змей схватил меня за голову, чуть доворачивая в сторону и… Я все же отключился. Даже не успев подумать ни о чем.

* * *

– Витек… Витек. Эй, слышишь меня? – Чей-то голос, так сразу и не вспомнить, доносится откуда-то издалека, словно сквозь ватные затычки. – Давай, приходи в себя. – И почти сразу, мою щеку обжигает удар ладони.

Чисто рефлекторно вскидываюсь, готовясь дать отпор. Даже вроде удается поначалу, но теряю ориентацию и плюхаюсь обратно на лежанку, понемногу возвращаясь в реальность.

– Уф… Значит все же встала прошивка. – Вздох облегчения со стороны Змея. – Жить будешь. – Чуть усмехается в конце.

Головокружение, появившееся из-за резкого вставания, понемногу проходит, и делаю попытку открыть глаза. Черт, зрение похоже не восстановилось полностью. Какие-то мутные очертания. Сливающиеся в серо-черный фон. Ну, хоть какая-то реакция. По крайней мере, меня не добили, пока я был в отключке. А то, знаете ли, мелькали мыслишки по поводу Змея.

Кстати, вот это полностью черное пятно, в виде большого вертикального овала, походу он и есть.

– Витек, как чувствуешь себя? – Ну точно он, звук идет как раз с той стороны.

– Херово. – Честно, признаюсь. Хотя, это смотря с чем сравнивать. Мышцы не болят, двигаться снова могу. Только со зрением проблемы, но это уже нюансы. Если что, псищуп задействую. Но пока в этом нет надобности, как я понимаю. – Не вижу ничего, тошнит и голова кружится.

– Угу… Ясно… – Черное пятно чуть шевельнулось, но разглядеть, что именно Змей делает нереально. – Так, значит, запусти калибровку нейросети. Я тебе прошивку сменил, но… – Какое-то сомнение в его голосе чувствуется. Не нравится оно мне, если честно. – В общем, откалибруешься, посмотрим, как дальше быть. – Тяжело вздохнув, Змей замолкает.

Какая, к чертям собачьим калибровка, если нейросеть легла намертво? Уже собираюсь озвучить свои сомнения в матерной форме, когда на серо-черном фоне, взгляд цепляется за оранжевый квадратик, в самом углу зрения. Странный значок какой-то, непривычный. Но похоже, это действительно нейросеть. Пожав плечами, мысленно кликаю на квадратик, и облегченно выдыхаю, когда перед глазами побежали строки командного кода.

Вообще, обычно процесс калибровки проводится в специализированном оборудовании, и в бессознательном состоянии. Но уже сам факт, что она запустилась, уже радует. Я, конечно, не специалист, но кое-чего знаю. Например, что если разрядником в голову выстрелить, то сетка может и выгореть. Вместе с мозгом…