В его глазах ненависть, мгла, шторм. Он упрекает меня, обвиняя в том, чего я не совершала.

Судья под давлением майора выносит приговор:

– Два месяца лишения свободы.

ЗА ЧТО? Я НИ В ЧЁМ НЕ ВИНОВАТА!!

Кусаю губы, истерично пытаюсь вытянуть кудряшку пальцами, но она пружинит и вырывается из рук.

Чёртовы кудри! Такие же как у моей Наташки.

Когда доченька была жива, я выпрямляла свои волосы и осветляла их.

А после… (последние два) года вернулась к натуральным волосам.

Зачем? Хочу смотреть в зеркало, видеть рыжие кудри. Чтобы не забывать!

Когда острая боль пронзает мою душу, тогда сердце и память помнят!

Только в эти минуты я чувствую, что живу. И не ощущаю за это вину!

В десять вечера объявляют отбой. Ложимся спать. За день умаялась, моментально засыпаю.

Просыпаюсь утром по звонку, умываюсь. Смотрю в решётчатое окошко. Оно как ниточка связывает меня с волей и с жизнью.

– Завтрак! – разносится громогласный голос по коридору.

В камере оживление.

Через окошко, прорезанное в двери, нам подают тарелки с кашей, кружки с какао, хлеб с маслом и сыром.

Щедро!

С удовольствие ем. Я ведь вчера не успела съесть ни одного крабика.

Улыбаюсь, вспоминая Алёнку.

Затем жалею её. У этого милого создания такая чокнутая семья!

Сразу после завтрака дверь камеры распахивается:

– Чайкина на выход с вещами!

– Что случилось? – едва владею голосом.

Глава 6

Демид

Недоуменно смотрю на тётю Таню. Такой решительно настроенной я её не помню.

– Что судачат во дворе? – ожесточённо спрашиваю у неё.

Если наша няня считает, что я – профи должен верить в сплетни, окружающего мира, тогда выслушаю.

Женщина смотрит на меня выразительно.

– Вчера сосед из жилого комплекса «Ласточка» приходил к своей зазнобе в наш подъезд. А с собой он Шарика привёл!

– Шарик, – это тот рыжий питбультерьер? Морда, как у твари. Смотришь на неё, и, кажется, что псина готова самостоятельно прокормить не только себя, но и хозяина?

– Он самый! А ты слышал, что вся округа стонет от этих двоих. Злыдни! Ходят без намордников.

– Который из них? – шучу.

Но тётя Таня не реагирует, хмурит брови.

– Оба!

– Это как? – округляю глаза.

– Хозяин людям житья не даёт, а питбуль – детям!

– ЖК «Ласточка» в пятистах метрах от нашего дома! Притом комплекс огорожен забором.

– Щас! – женщина всплёскивает руками.

– Он псину свою в наш подъезд вчера притащил. И отпустил погулять. Одну. Пока развлекался с соседкой!

– Он же старый? – упёрся я, не понимая, при чём здесь моя семья. – Какие шуры-муры?

– Демидка, ты, что упоротый такой? Может, чай они пили. Под каждую юбку не заглянешь! А случилось это «дело» ровно в два ночи!

– Откуда поминутная информация? – опешил я.

Наши камеры какой-то говнюк разбил. Именно вчера. Не люблю я совпадения. Вот и вчера подумал, что Серый всё подстроил, на пару с подельницей.

– Соседка в глазок увидела.

Ничего себе! Я до сих пор не получил официальную информацию с камер!

Вернее, получил, но решил не вскрывать электронное письмо до утра. Не к спеху.

Чайкина сидит. Расколю её как грецкий орешек – сдаст Серого с потрохами.

Алёнушка дома.

– И-и? – бросаю нетерпеливые взгляды на алые помидорки и зелёные попки свежих летних огурчиков, которые расселись в идеальном порядке в тарелках.

– Баба Валя из второго подъезда видела, как «Шарик» в два часа ночи гнал Алёнку по улице.

– Чего? – более нелепой легенды даже представить не мог. – Тётя Таня! Ты смотри, не ври мне. Тебя кто-то попросил Злату Чайкину защитить?

– Эх, ты! Следователь! Не совестно тебе? Закрыл на два месяца невинную девушку?

Злюсь.

– Смотри! – тётя Таня двигает ко мне телефон, юзает ватсап, выбирает нужное видео, нажимает на стрелочку запуска ролика.

Подобного зрелища я не ожидал…

Меня всего затрясло, едва я опознал в бегущем от собаки ребёнке Алёнку.

Впившись ногтями в скатерть, побагровел.

Но это было не всё!

Кажется, мои «любимые» соседи, которым я слишком сильно доверял, решили меня добить.

Едва дочка скрылась, как во дворе появилась ночная няня Галя с парнем.

Может, они побегут за ребёнком?

Кольнуло нехорошее предчувствие. Ошибся. Парочка застыла посреди двора в крепком засосе, а потом, как ни в чём не бывало, направилась в подъезд.

Волоски на шее встали дыбом.

– Тварь!

– Кто из них? – прошипела дневная няня.

– Все! Галя! Сосед! Шарик! Наказать их надо? Да?

Взглянув на Татьяну Ивановну, возникло ощущение, что её сейчас от гордости расплющит.

Не ответив, женщина перевела взгляд на сковороду с котлетами.

– О женщине нужно подумать в первую очередь? – указала она на мой промах.

– О какой? – выпаливаю я.

От гнева, переполняющего меня, перестал соображать совсем. Готов спустить на головы этих троих все небесные кары. Собственноручно.

Свидетели не просто дали показания, в которых я заблудился.

Они сняли с себя ответственность, подставив невиновного человека. Всё как в плохом кино!

А меня выставили идиотом!

Галя – ещё тот хамелеон. Видно было по её глазам, что хочет рассказать правду. А потом вдруг решила поменять показания.

А сосед – гадёныш!

Заставлю его пса до конца дней ходить в наморднике по улице. Если надо будет, охрану приставлю.

Алёнка – маленькая вредина, могла же ночью рассказать, что случилось! А то всё несла какой-то бред, что тётя Злата хотела познакомить её с Наташей, поэтому привела к себе домой.

– Демид, не думала, что ты чёрствый сухарь! – выдаёт няня, раскладывая по тарелкам пюрешку с котлетками.

– Тёть Тань! Не лезь под кожу!

Непосвящённым в наши отношения подобное общение покажется фамильярным. Но мы-то знаем, что я заменяю ей сына, который живёт и служит на чужбине, она мне – мать.

Тяну руки за куском хлеба.

– Руки убери, – няня осуждающе смотрит на меня. – Златушка голодная там, небось.

С моих губ срывается вздох!

– Ну, ошибся! С любым следаком может случиться подобный казус.

Не привык слушать от Татьяны Ивановны упрёки в свой адрес. А тут нате! Выслушайте! Распишитесь, гражданин начальник!

– Слушай меня, плохого не подскажу. Езжай, забирай свою Злату Чайкину!

– Хорошо, – цежу я. Зная точно, что не поеду сам.

Как я посмотрю ей в глаза?

– Папочка, мы за Золотцем едем? – от дверного проёма отделяется хрупкая фигурка дочери в жёлтом платьице.

– Егоза! Давно здесь стоишь?

Прокручиваю в уме, что она услышала. Что могла запомнить.

– Едем…

–Сейчас? – голубые глаза задумчиво глядят.

– Завтра утром.

Отдаляю час расплаты. Завтра суббота. Обычно с утра мы идём в парк. К этому моменту дочь забудет про наше, скажем так, «необычное дело».

– Хорошо! Успею.

– Что успеешь?

– Нарисовать рисунок!

Твою дивизию! Теперь точно не забудет. Рисование для неё святое занятие.

И если дочка хочет посвятить рисунок Кудряшке, то пиши, пропало.

Может, поспорить с няней и дочерью. Объяснить им, что не могу ехать в СИЗО сам.

Бесполезно!

Прекрасно знаю, что есть у меня дурная привычка, идти наперекор чужим словам.

Но давно уяснил, что с женщинами лучше не спорить. Вроде победил в споре, а чувствуешь кожей, что особа вампирских кровей всю кровушку- то из тебя успела выпить, пока ты правду-матку отстаивал.

Игнорировать молчаливые женские знаки и перемигивания тоже не стоит.

Вступать в открытый бой также.

Обычно я молчу, наблюдаю, как победительницы сияют, и делаю по-своему.

Но в этот раз вижу, что выскользнуть не удастся. Придётся принимать удар на себя.

– Я поеду с тобой, – Алёнка сжимает губки, и суживает глаза. Чтобы казаться серьёзнее.

Ошарашила меня окончательно.

– Хорошо, дочь. – Проще согласиться.

– У меня будет новая мама, – роняет мимоходом Алёнка и уходит к себе в спальню.

– Алёна, кушать! – кричу бессильно в след маленькой барышне.

– Бррр! – жмёт плечами.

– Рисовать пошла. Для новой мамы, – уточняет няня.

Да слышал я! Не глухой! Давно осведомлён, что весь двор болтает о том, что нужно меня женить…

Даже отбор невест устраивали. Только этап собеседования с Алёнкой ни одна не прошла!

После того как мне стукнуло двадцать семь, а Алёнке пять, тема с моей женитьбой с целью привести в дом маму встала остро, одолев женские умы всех близких и не очень для меня женщин.

Свахи!

Заклятые невесты!

Как же они меня достали! Едва удалось увильнуть от … наказания в лице новой жены.

– Алёнке нужна мама… – тётя Таня сыплет аргументами, заряжая меня на подвиги.

Но делает она это профессионально.

На мой сытый желудок…Уплетаю за обе щеки котлетки.

Киваю послушно головой.

А в мыслях она. Кудряшка.

Глава 7

Злата

Меня выводят в мрачный коридор изолятора.

– Лицом к стене! Руки за спину, – окрик бьёт по нервам.

Неужели меня отпускают?

На запястьях снова застёгивают наручники.

Зачем? Если я выхожу.

– Направо. Пошла вперёд.

Послушно иду. С ужасом осознаю, что мы отдаляемся от выхода, углубляемся в лабиринты коридоров СИЗО.

Что происходит? Чувствую, что истерика на подходе.

– Стоять. Лицом к стене.

Охранница открывает дверь камеры.

– Пошла!

Вариантов нет, от предложения не отказаться. Вхожу в камеру.

Одиночка.

Одна кровать.

Одна тумба, стул. Раковина, туалет за ширмой.

– Что происходит? Вы же сказали на выход с вещами.

– Просили тебя перевести из камеры на четверых. Подальше от Кати. Очень она любит красивых девочек. Как ты.

Я поёжилась.

– До понедельника будешь сидеть одна. Твоему следователю так спокойнее.

– Что произойдет в понедельник?

Майор хочет убедиться в том, что моя шкура останется цела.

Всё ради того, чтобы самому вцепиться.

– У меня есть право на один звонок!

– Передам руководству, а ты пока располагайся. Будь как дома!

Остаюсь одна.

Я люблю одиночество в домашних стенах. Но тюремная камера наводит на меня смертельный ужас. Мне тяжело здесь одной.

Ложусь на кровать, сворачиваюсь калачиком.

Прикрываю глаза.

Два года назад

Муж снова пришёл с работы в растрёпанных чувствах.

Обвиваю его шею руками, целую в щёку.

– Стас, мы по тебе соскучились! Почему так поздно?

Мне двадцать три, я студентка медицинского, мать пятилетней девочки, счастливая домохозяйка. Живу в красивом белом доме у Черного моря, выращиваю цветы.

– Натуля спит?

– Час ночи! Она ждала до последнего, так и уснула сидя на диване в холле.

– Прости, родная. Ты же знаешь, что деньги легко не достаются! Рыба сама себя не ловит.

– Раньше всё было по-другому! – от обиды закусываю нижнюю губу. – А сейчас, когда твой рыбный бизнес вырос, тебе не до нас! У тебя никогда нет времени!

– Милая, завтра суббота. Предлагаю провести семейный день на яхте. Натуля давно просилась на рыбалку.

– Ты нарочно предлагаешь субботу? Прекрасно знаешь, что я дежурю в больнице!

– Ты работаешь медсестрой! Для души! Попроси, чтобы заменили.

– Нет! Стас, мне не нравится как ты поступаешь со мной! Важен только ты. А мои планы, чаяния всегда идут к чёрту! Ты даже любимую дочь обманываешь!

Мы тебе не важны!

Из глаз катятся жгучие слёзы.

Я так сильно люблю мужа, что прощаю ему всё! Но он совсем обнаглел, и сел на шею. Пора дать ему отпор.

– Котёнок, прости! Хочешь, я завтра Наташу отвезу на рыбалку. Давно не проводил с дочерью целый день!