– Ба, ну ты что. Ты же знаешь, за переработку неплохо платят, – удивилась Лиза.

– Это да, не спорю, – согласилась Софья Ивановна. – Но ведь за полтора часа, так? Ты у них и работаешь до 20.30. А вовсе не до начала десятого, – опять возмутилась она.

– Нуу… Сегодня был особенный случай, – тихо сказала Лиза и поскорее подцепила вилкой особенно приглянувшийся грибок. Отправила его в рот и принялась усиленно жевать. Следом за ним последовала ароматная картошечка. Потом еще грибок. Потом еще картошечка.

Софья Ивановна с подозрением уставилась на столь активно ужинавшую внучку. Девочка, конечно, проголодалась. Но что бы вот сразу, вилка за вилкой, без перерыва, отправлять еду в рот?

– Что ж за случай такой? – спросила она и взволнованно посмотрела на Лизу.

– Д-да Денис Павлович попросил срочно помочь, – наконец, проглотив последний, чуть не ставший  поперек горла грибок, ответила Лиза и едва заметно покраснела.

Зоркий глаз бабули сразу уловил и необычно тихий голос внучки и этот едва заметный румянец. Кожа у Лизы была нежной до того, что девушка даже загорать толком не могла. А уж если краснела, даже чуть-чуть, то это было сразу заметно. Конечно, только тому, кому было дело до ее чувств и эмоций.

Софье Ивановне было дело, да еще какое.

“Никак влюбилась девочка моя", – с тревогой подумала Софья Ивановна.

– Это кто же такой будет? Не начальник ли твой? – уточнила она, будто бы забыв.

– Ну, в общем, один из, – отведя глаза, ответила Лиза и неожиданно покраснела еще больше.

– Лизонька…, – тихо сказала Софья Ивановна, – ты не влюбилась ли?

Лиза высоко вздернула голову и запыхтела:

– Вот еще! Конечно, нет, – и неожиданно, в первую очередь, для себя самой, расплакалась.

Схватила тарелку с остатками запеканки и бросилась в кухню.

Закрыла дверь и заплакала еще горче.

“О боже мой! – утвердилась в своей мысли Софья Ивановна. – Влюбилась, точно.

Пожилая женщина закрыла глаза.

“А может быть, и к лучшему. Скорее Илью забудет”, – неожиданно подумала она.

Лиза наплакалась и вымыла посуду. Налила себе чаю с мелиссой, благо пакетиков набрала на последней распродаже в “Пятерочке”.

Промыла холодной водой лицо и вышла из кухни.

– Ба, я чай заварила. С мелиссой. Тебе принести? – крикнула она.

– Ну давай за компанию, – мирно откликнулась Софья Ивановна.

Лиза налила чаю в любимую бабину кружку дулевского фарфора с одинокой розочкой.

Взяла себе пару кусочков темного шоколада. Баба пила чай без ничего. Сладкого не признавала от слова “совсем”.

Держа кусочек шоколада в зубах и уже чувствуя его едва заметную горечь, Лиза несла чашки в обеих руках.

Поставила свою на сервант, а бабину на тумбочку. Софья Ивановна сама взяла чашку и с удовольствием пригубила.

– А чего ж ты плачешь, дурочка моя, тогда? – вдруг сказал она.

– Влюбилась и влюбилась. Тут радоваться надо, вот что я скажу, – добавила Софья Ивановна.

Лиза молчала и только тянула чай из своей чашки.

Потом вздохнула.

– Ладно, ба. Давай я сейчас тебя к ночи подготовлю? – и она вопросительно посмотрела на бабулю.

Софья Ивановна согласно кивнула и Лиза споро принялась за уже привычные обязанности.

Конечно, уход за лежачими больными у Валюши получался лучше, но и девушка за первые месяцы, когда они не могли себе позволить сиделки, очень поднаторела.

Наконец все дела были сделаны. Лиза пожелала бабуле спокойной ночи и легла в свою постель.

Усталость накатила волной, и поглотила Лизу, унося в сон. Девушка закрыла глаза, а перед ними встал вдруг Денис. С длинными до плеч каштановыми кудрями, в белой рубашке с расстегнутой верхней пуговицей и стильных брюках стального цвета. Он подошел к Лизе и дотронулся до ее щеки.

Лиза замерла на мгновенье и потянулась к его лицу. Нежно провела рукой по высоким скулам и зарылась руками в его волосы.

Денис медленно притянул девушку к себе и только накрыл своими неожиданно мягкими губами ее податливые губы, как раздался неистовый звонок.

Лиза, задыхаясь, открыла глаза.

“Ну, вот и сны стали соответствующие снится. Процесс идет полным ходом, – грустно подумала она и невесело улыбнулась.

“Ладно, хватит лежать. Пора к бабуле”, – и Лиза соскочила со своей постели.

Посмотрела на прозвеневший будильник.

На часах было уже 7.30.

“Как раз пока с бабулей, пока завтрак. Хорошо еще Валюша обед и ужин приготовит. Повезло, вот же повезло мне с ней, – с благодарностью подумала Лиза и накинула халат.

Зевая и всячески пытаясь выбросить из головы тянущегося к ее губам Дениса, подошла к бабуле.

– С добрый утром, ба! Как спалось? – спросила она заулыбавшуюся при виде внучки Софью Ивановну.

– Лучше всех, Лизонька, – уверила ее та. Но Лизу не так-то просто можно было обмануть. Она сразу заметила, что под глазами у бабули залегли круги.

“Опять пол ночи не спала. Читала своих итальянцев, – сокрушенно подумала Лиза. Значит, болит проклятое бедро. Болит…”

– Вот и славно, ба. Сейчас умоемся и за завтрак, – девушка сделала вид, что поверила бабуле. Еще раз зевнула и пошла в душ. Десять минут контрастного душа сделали из Лизы человека. По крайней мере, смотрела она на мир куда веселее.

С Софьей Ивановной пришлось повозиться подольше. Но к 8 часам бабуля уже была как новенькая.

– Ба, что будешь? Яичницу-глазунью или омлет? А может, всмятку хочешь? – выглянула из кухни Лиза, уже успевшая завязать волосы в обычный мышиный хвостик.

– Все-равно, – ответили Софья Ивановна, которая уже погрузилась в свои переводы. Вот не хотела, никак не хотела она все финансовые тяготы возложить на внучкины плечи.

А худо-бедно, за переводы платили. Правда, скорее худо,чем бедно.

– Тогда омлет, – решила Лиза и быстро соорудила две порции. Кофе в турке уже оглушительно пах, когда в дверь позвонили.

Глава 4

Лиза подняла бровь и направилась к двери. В такое раннее время они никого не ждали. Даже расклейшики и раскидыватели объявлений по почтовым ящикам еще спали.

Девушка подошла к двери и прислушалась.

– Лизок, открой. Я это. Николай, – раздался едва слышный мужской голос.

“Господи! Вот только его мне с раннего утра не хватало, – нахмурилась Лиза. Опять будет денег просить на опохмелку. Повезло мне с соседом так повезло.

– Лизонька, кто звонит? – раздался напряженный голос Софьи Ивановны.

Лиза медленно открыла дверь и выглянула. На нее смотрел Николай, одетый в заношенную тельняшку. Левый глаз парня желтел уже проходящим фонарем. В чуть дрожащей руке он держал черную кожаную куртку.

– Ошиблись, ба! – крикнула Лиза и просочилась на площадку. Прикрыла дверь и прошептала:

– Чего тебе, Коля?

Парень сглотнул и уставился на девушку своими огромными, в мать, синими очами.

– Лизок, я верну! Вот честное слово, верну, – он прижал руки вместе с курткой к груди.

Девушка закатила глаза.

– Сколько, Коля? – спросила она.

Николай помялся и выпалил:

– Пять тысяч.

Лизина челюсть медленно поехала вниз.

Обычно Колька занимал у нее в лучшем случае триста рублей. Которые и отдавал через две недели.

– Понимаешь, очень надо. Тут такое дело, – парень замялся, а потом махнул рукой. –Одному челу отдать надо. Ведь я не только у тебя занимал, Лиз, – покаялся Колька. А этот, Бориска… Ну, он долго ждать не любит. Вон, послал одного уже, – и моргнул пострадавшим глазом. Предупреждение, понимаешь?

Лиза понимала. Она никогда бы в жизни не дала никому на бутылку. А вот Кольке давала. Понимала, на что. Но каждый раз надеялась, что тот в конце концов завяжет. Не совсем чужой человек-то. Все-таки бывший одноклассник. Она помнила добро. Помнила, как Колька защищал ее от дворовых мальчишек. И от озабоченного Димона, который в старших классах проходу ей не давал. Хотя, казалось, бы, что там было для него привлекательного в худенькой девочке с весьма средней внешностью?

Потом, правда, Лиза узнала, в чем дело. А дело было простое. Димон поспорил с парочкой таких же идиотов, что с места в карьер завоюет Лизу и та с радостью отдастся ему всей душой и телом. Ну, Лизина душа Димона не интересовала. Да и тело не особенно. Но спор есть спор. Слишком уж Лиза была недоступная. Ладно бы, красавица. А то посмотреть особо не на что, а туда же.

И еще, Лиза хорошо помнила Колькину маму, тетю Марину. Добрая и отзывчивая, воспитывающая в одиночку сына, она так быстро ушла из жизни, что Колька взял и совершенно неожиданно запил.

Он, который собирался поступать в авиационный институт, не смог подготовится в тот год к экзаменам. Тонкая и ранимая душа оказалась у парня.

И алкоголь оказался для него хуже наркотика. Правда, Колька уже дважды завязывал и держался до полугода.

– Я тебе куртку свою принес. Вот как в залог, понимаешь, Лиз? – Николай протянул Лизе куртку.

– Возьми. Она дорогая, куда больше пятерки стоит, – добавил он и ласково погладил куртку по рукаву. Куртка действительно была дорогая. И прежде всего, как память. Память по тем временам, когда жива была мама. Тетя Марина купила эту куртку сыну в подарок на окончание школы. И Колька в ней души не чаял.

Он мечтал купить мотоцикл. Надеть косуху и с диким воем гонять по засыпающему городу.

Лиза вздохнула. Про Бориску она была наслышана. Тот еще отморозок, из параллельного класса.

– Коль, сегодня не могу. В пятницу зарплата, тогда приходи, – сказала Лиза.

– Мне сегодня надо, – упавшим голосом прошептал Колька и побледнел.

– Ты извини, Лиз, – сказал он помертвевшим голосом. Колька сгорбился и повернулся, чтобы уйти.

Лиза вздохнула еще раз. На расходной карточке у нее оставалось восемь тысяч. Если пять с карты снять, то ничего. Зарплата же в пятницу.

– Коль, вечером приходи. Выручу, – со вздохом сказала Лиза и покосилась на закрытую дверь.

“Будто бы ба может прийти”, – горько усмехнулась девушка”.

Николай вздрогнул и развернулся. Подбитый глаз радостно засиял лазурью.

– Лизка, ты мне жизнь спасла, – пробормотал он и сразу выпрямился. Парень сунул девушке в руки куртку и побежал вниз по лестнице.

Лиза автоматически взяла куртку и скорее шмыгнула в дверь.

Сунула нежданное приобретение на самый дальний крючок.

– Ба, прости. Это Алла Петровна за солью зашла. Очень извинялась. Да только обнаружила, что ни солинки в доме. А ей срочно.

Софья Ивановна громко хмыкнула:

– Знаю я твою Аллу Петровну. Колька опять денег занимать приходил, вот как пить дать.

У Софьи Ивановны всю жизнь глаз был алмаз. И такая же интуиция.

– Ну ладно, ба. Ты права. Колька, – покаялась Лиза и принесла на подносе тарелку с омлетом и чашку горчайшего черного кофе. Бабуля пила только такой, и не признавала новомодных капучино и ни божемой, латте.

Лиза же наоборот обожала капучино. Дома же пила черный из турки, щедро разбавляя его молоком. А вот в офисе девушка отрывалась по полной. У них в кухне стояла навороченная кофемашина. И уж что-то, а парочку чашечек капучино в день она себе позволяла.

Софья Ивановна хмыкнула и поджала губы. Вот она на Колькины просьбы никогда не отзывалась. Да тот и боялся ее как огня, хоть и старался не показывать виду.

Лиза посмотрела на бабулю и улыбнулась. Даже сейчас, лежачая, она могла поставить на место любого. А в институте при ней вся кафедра на цыпочках ходила. И это при том, что была Софья Ивановна вовсе не завкафедрой, а обычным преподавателем. Характер.

А вот Лиза пошла в мать. Наверное.

Маму девушка не помнила.

Глава 5

Быстро выпив свой кофе, Лиза положила в судок остаток вчерашней запеканки. Кусок получился преизрядный.

“До вечера вполне дотяну, учитывая еще капучино и печеньки-сушечки от щедрот фирмы”, – подумала девушка и засунула судок в рюкзачок.