Перечитывая это несколько раз, я даже не заметил, как принесли рис с тофу. Ел медленно – еда оказалась острой, и приходилось открывать рот, чтобы остудить содержимое.

За окном ресторана улицы наводнили белые воротнички, спешившие по своим делам, одним из которых когда-то был и я. За эти несколько дней, как шутливо предсказывал Дэн, моя жизнь поменялась. Я уже не понимал, а жил ли я до этого вовсе? Или двигался на автопилоте в иллюзии, что этой мой собственный выбор. Стало тоскливо. Единственный лучший друг, с кем я мог поговорить по душам, вряд ли сейчас захочет меня слышать.

Бросив взгляд на записку из печенья, я еще раз перечитал: «Принимай решение не головой, а сердцем». Наплевать. Я быстро достал телефон и, нажав на кнопку вызова… Внезапно мой телефон чуть завибрировал, а экран погас. Батарейка села. И вот я сижу, ковыряя остатки тофу, и не понимаю, почему в тот момент, когда я сделал выбор, мой телефон сделал свой выбор раньше меня. Тогда был ли у меня выбор в данный момент? Я попросил счёт, оплатил и понял, что мне нужно вернуться в один странный подвал.

Глава 11

Удивительное ощущение, когда у телефона садится батарейка. Чувствуешь себя беспомощным, словно у тебя отобрали нечто большее, чем кусок пластика с экраном.

Дойдя до офиса СДО, я спустился вниз по лестнице и дернул ручку вверх. Заперто. Еще раз хорошенько приподнял ручку и уже с усилием начал толкать дверь. Ничего. Нажимаю вниз… Да что такое-то?! Я развернулся к дверным петлям и начал махать в камеру.

– Эй, я тут, мистер пушистый свитер, увидь меня и открой дверь.

«Ай, была не была» – говорю я и наваливаюсь плечом на дверь, начиная со всей силы тянуть, ручку вверх… ещё… и… Заперто, чёрт!! Пинаю дверь ногой и быстро поднимаюсь вверх по ступенькам. Не зная, чем себя занять, ловлю ближайшую машину и еду домой.

– Выключите, пожалуйста, радио. – сипло произнёс я.

Во мне бушевало негодование, да ещё и эта вереница из бесконечной рекламы не давала успокоиться.

Зайдя домой и бросив ключи на полку, я на ходу сбросил обувь и лицом упал в кровать. Не поднимая головы, наощупь нашёл зарядку и подключил телефон. Немного погодя, телефон приветливо завибрировал, а звук новых уведомлений из соцсетей слился в единую мелодию. Подползая на расстояние длины шнура от зарядки, я подпёр рукой подбородок и начал смотреть.

Так, от Дэна ничего. Звоню… «Извините, в данный момент абонент вне зоны доступа» – раздался голос в динамике. Захожу в его профиль. Хм, ничего… Поддавшись импульсу проверить что «нового», я завис, причём надолго… Теперь у меня затёкшая и онемевшая рука. «Ауч!» – вскрикнув о неприятного ощущения, я стряхиваю кисть, чтобы кровь зациркулировала. Кажется, моё невинное «посмотреть, что нового» растянулось почти на час. Проверяю ещё раз сообщения и сквозь кучу разного спама каким-то чудом разглядываю знакомую мне аббревиатуру СДО.Сообщение было коротким:

«На четвёртый этаж не попасть, пока не освоишь третий»

Перевернувшись на спину, я вспомнил про вынесенные уроки из 3 этажа. Кажется, что-то про хлам снаружи, хлам внутри… И что-то про внутренние установки. Гуглю «как избавиться от хлама внутри». Да, фигня какая-то: реклама клининговых компаний, уборка офисов, квартир… Так, квартир…

Я сажусь на кровать, свешивая ноги на пол, и еще раз оглядываю свою небольшую квартирку. Повсюду валялась грязная одежда, раскрытые упаковки чипсов, огрызки недоеденной еды, слой пыли с ноготь и гора посуды. Так, надо срочно посмотреть ролик «Топ 5 секретов, как сделать уборку быстро»! Я снова заваливаюсь на кровать и вбиваю свой запрос. На полпути мой палец останавливается, словно осознав, что его хозяин полный дебил. «Ладно-ладно, встаю!» – распрямив плечи, я понял, мне нужен допинг!

Включив компьютер и загрузив свой плейлист, я выкрутил колонки на максимум и стал, давать жару! Сотрясая пол и кружась по комнате с мусорным ведром, я закидывал всё то, что давно уже умерло из продуктов, причём несколько раз. Раздвинув шторы и впустив свежий воздух с открытого окна, переключился на пыль: «У-у, держитесь!» Тряпка в моей руке скользила по поверхности мебели, а пальцами ног я собирал валяющиеся этикеты от вкусняшек.

«Посуда! Ненавижу». Делаю два шага и отступаю, еще два шага и – лунная походка! Да, вот так! Видела бы меня сейчас девушка с номером 1! Устроив мыльное побоище и изрядно расплескав воду, я занялся полом и грязными вещами. Квартира на моих глазах преображалась. Я и забыл, какая она просторная. Поменяв постельное бельё и сделав победоносный твист ногами, я стал доволен собой. Гордый, потный, вонючий, но да-а-авольный!

Бегу в душ. Тело, попав под горячую воду, благодарно пульсирует, и я знаю, что должно быть отличным финалом. Хватаю ручку крана и, что есть мочи, быстро закрываю горячую воду, на полную включив холодную.

– И что? Ничего не… о-о о-О-О-О! А-А-А! – холодные струи впиваются в тело. Ванная в мгновение наполняется ором и визгом. Выпрыгиваю! Растираю тело полотенцем и, вытирая голову, выхожу, посмотрев еще раз на проделанную работу.

– Ну красота же, а? – плюхаясь на кровать, я задумываюсь – Хорошо, если внешнего бардака нет, значит и внутренний бардак должен исчезнуть?

Закрываю глаза и представляю, как, стоя с метлой в руке, ищу мусор в своей голове, но его не было… Через 8-10 секунд мысли начали бомбардировать меня одна за другой. Бегая за ними с метлой, я только и успевал вертеть ей туда-сюда. Чем больше я пытался не думать о чём-то, тем больше на меня наседали эти мысли. От напряжения на лбу вздулась венка, и я сдался.

Открыл глаза. Ничего не поменялось – так же чисто, но внешняя чистота наотрез отказывалась становиться внутренней. Поймал себя на мысли, что я впервые закрыл глаза без цели, сон не в счёт. Сидеть с закрытыми глазами оказалось сложнее, чем я думал. «На четвёртый этаж не попасть, пока не освоишь третий» – пронеслось в моей голове.

Ещё раз делаю глубокий вдох, расправляю плечи и подгибаю ноги под себя. Вместо себя с метлой я сфокусировался на дыхании, почувствовал, как грудная клетка поднимается, слегка задевая футболку, чувствовал теплоту от ладошек и слушал звуки вокруг. Да, мысли никуда не ушли, они так же появлялись в голове и, если я не предавал им значения, стремительно исчезали. Если сбивался, начинал считать от 1 до 10. И заново, до тех пор, пока не почувствовал легкость и пустоту… Не ту пустоту, о которой я рассказывал в баре на своем дне рождения, эта пустота была другой. Эта пустота давала свободу и надежду. На выдохе я открыл глаза и почувствовал, как по груди разливается тепло. Нет, я не стал другим человеком, и нет, я не избавился от внутреннего хлама, а, скорее, отыскал дверь к себе. Чем чаще я буду погружаться в самого себя, тем быстрее бардак начнётся выветриваться.

Я взял в руки телефон и открыл новое сообщение от СДО:

«Завтра в 8 утра. И захвати кроссовки»

Глава 12

Ровно в 7-50 я уже тянул вверх ручку двери и со вздохом облегчения переступал порог СДО. На стойке меня, как обычно, сдержанно поприветствовал администратор.

– Привет, капитан, вчера решил взять отгул? – тишина. – Я, говорю, в дверь долбился и вертел ручку что было мочи, а внутрь попасть не смог.

– А зачем долбиться, если дверь закрыта? – он протянул бланк и ручку.

– Вы знаете, гхм… – я начал было искать его имя, но это единственный человек из компании, кто не носил бейджика. – Вы наверняка имеете чёрный пояс по сарказму, я всегда впадаю в ступор от ваших ответов.

Как обычно, не удостоив меня ответом, он потерял ко мне интерес и вернул бланк. Я пошёл в сторону лифта. В моей руке шуршал пакет с кроссовками, и приходилось только догадываться, что меня ждёт на четвертом этаже. Зайдя в кабину лифта, я нажал сразу на кнопку под номером 4. Лифт немного задумался, захлопнул дверь и отправил меня в неизвестность.

Распахнув двери четвертого этажа, я на всякий случай закрыл лицо руками. Не хватало мне еще раз получить чем-нибудь по голове. Но нет, на этот раз на меня ничего не свалилось, на расстоянии трёх-четырёх метров стоял уже знакомый мне старик, который, казалось, с момента нашей последней встречи стал ещё подтянутее. На этот раз одежду уборщика сменила белая майка, заправленная в темные спортивные штаны, и стильные яркие кроссовки. При виде меня он что-то записал в блокнот и, расплывшись в улыбке, сказал: «А вот и наш мистер ʺВодитель своего автобусаʺ». Бросив взгляд на мой пакет, а затем и на одежду, он почесал бороду и колко отметил:

– Надеюсь, в этих обтягивающих зад джинсах тебе будет удобно бегать.

– Бегать? – не понимая, спросил я.

– Ну не в шахматы же играть в кроссовках! Конечно бегать! А теперь мигом переобувайся, и будем разминаться.

4 этаж оказался небольшим спортивным залом за одним лишь исключением, что тренажёров в нем не было вовсе. С краю стояла одинокая лавочка, на которую я и присел сменить обувь. Лакированный деревянный пол, высокие потолки и неугомонный дед, который, не дожидаясь меня, уже начал упражняться. Закончив завязывать последний шнурок на кроссовках, я поднял голову и спросил:

– А зачем бегать в такую рань?

– Алекс, у тебя талант задавать неправильные вопросы, ты это знал? Не зачем, а куда!

Не дожидаясь меня, он начал тянуться пальцами рук к полу.

– Хорошо… эм… куда бежать будем?

– Ты мне скажи, куда. – он начал приседать.

– Я не знаю… – повторяя за стариком движения, стал прикидывать, что вообще он хочет от меня услышать. – Тут побегаем.

– А разве на вопрос КУДА бежать, ответ будет ТУТ?

Остановившись, с раздражением в голосе я сказал:

– Послушайте, уроки философии я прогуливал и вместо того, чтобы стоиков читать… читал Гарри Поттера! Что вы хотите от меня услышать?! Быстрее начнём – быстрее закончим!

– Во-первых, не закончим, так как бежать всю жизнь придется. Тут как с медитацией – один раз сев в позу лотоса, осознанным человеком враз не станешь.

А во-вторых, – он начал делать махи ногами. – А во-вторых… Ты уже давно бежишь. Все бегут, только кто-то отдаёт отчёт для чего он это делает, а кто-то нет.

Этот бесконечный жизненный марафон не заканчивается финишной ленточкой в конце, а только начинается.

– А теперь побежали, проверим твою выносливость. Ты впереди, а я за тобой.

Задав темп и чуть подгоняя меня, старик, выкрикивая мне в спину, продолжил:

– Алекс, ты замечал, что твой разум часто блуждает в будущем времени? Деньги, карьера, здоровье, отношения – ко всему этому ты бежишь, бежишь, бежишь и не добегаешь, сворачивая на полпути. Или я не прав?

Я молчал…

– А ещё ты часто убегаешь. И заметь… бежать и убегать – разные вещи!

«Откуда он узнал?» – пронеслось в моей голове. Я еще раз вспомнил ту ночь, когда меня сбила машина, и резкая боль отозвалась в черепе.

– Не сбавляй темп! – крикнул он.

Дыхание участилось, начала подкрадываться усталость.

– Так вот, Алекс, ты в корне делаешь неверные вещи, одновременно участвуя в двух марафонах. Утром ты бежишь вперед, а ночью возвращаешься назад. Силы тратишь, а по факту остаешься на том же месте.

– И что делать? – запыхавшимся голосом спросил я.

– Ну для начала не бежать в две стороны одновременно. Ты, конечно, не самый смышлёный, но в свои 28 лет нужно же понимать базовые законы физики.

Оглянувшись через плечо, я состроил вопросительную гримасу, задавать вопросы уже не было сил.

– Думая о будущем, твои мысли уносятся вперед, мусоля прошлое, они возвращаются назад, и на все это ты тратишь энергию, топчешься на месте. – подытожил он.

В его голосе не слышалось отдышки, хотя на вид он выглядел старше меня минимум в два раза.

– Нельзя находиться в двух местах одновременно… А НУ, ДЕРЖАТЬ ТЕМП, УЗКИЕ ДЖИНСЫ!

Мои ноги начали заплетаться, появилась отдышка. Стряхивая капли пота со лба, я из последних сил двигал ногами.