Рауш долгие секунды молча сверлил Элоизу пронизывающим взглядом, я даже задержала дыхание. В посетителе боролись два разных желания: любопытство с осторожностью. Весь вид гостя говорил о том, что он хочет развернуться и уйти. Элоиза достала из ящика стола тяжеленный запечатанный пакет с кучей объемных восковых печатей. И с глухим звуком положила его на стол. Поль Рауш сглотнул и дрожащей рукой указал охране на дверь. Как только в кабинете остались лишь мы втроем, Элоиза продолжила:

– Поль, это Милиса Ангрейв, – фамилию мне придумали буквально десять минут назад, предложила Элоиза, а мне, если честно всё равно, над этим я подумаю потом, – леди Милиса привезла вам документы, подтверждающие ваше кровное родство с лордом Аскотом.

Брови душегуба подскочили высоко-высоко:

– Мои родители никогда не говорили мне, что у меня в родне есть такие влиятельные люди!

– И, тем не менее, как оказалось, они есть, – мадам отошла к окну. Я же, недолго думая, кинулась на Поля и схватив его за плечо резко дёрнула на себя.  Всё произошло настолько быстро, что мужчина не успел даже вскрикнуть. Яркий свет озарил комнату и время замедлило свой бег.

– Поль! – прошипела Катрин.

– Катрин! – ответил ей беспомощный мужчина.

Больше он не успел ничего сказать, призрак влился ему в солнечное сплетение и произошёл громкий Бум!

Яркий, обжигающий свет залил всю гостиную, а я стояла, прикрыв глаза рукой, и боялась что-либо сделать.

– Милиса! Поторопись! – крик Элоизы подстегнул меня действовать.

Я вытянула руку в эпицентр сияния и в то же мгновение почувствовала словно меня прошила молния. Понимая, что теряю сознание, я успела прошептать:

– Спасибо, Катрин!

Глава 11 Путешествие

– Милиса, вот этот конверт для тебя, – мадам Элоиза вытащила из шкафа тонкую папку с какими-то печатями, – это подарок тебе от меня и Катрин. Её бабушка перед смертью завещала мне свой дом в столице и здесь небольшой особнячок.

Элоиза ненадолго замолчала:

– Особняк, который находится здесь, мне пригодился, я его подарила своему сыну. А вот дом в столице мне ни к чему. Вчера, беседуя с Катрин, мы с ней решили, что права на его владение я уступлю тебе. Столичный дом, сразу скажу, в ужасном состоянии. Он непригоден для жилья. Но Катрин почему-то была уверена, что ты справишься с этой проблемой, – пожала плечами женщина, – думаю ей было виднее.

Пока Элоиза говорила, я вскрыла конверт и ознакомилась с его содержимым: два винтажных ключа, дарственная с пустой графой для имени и фотография.

На снимке была изображена молоденькая девушка лет пятнадцати с кучерявыми волосами и светлой, доброй улыбкой.

– Да, это Катрин, – кивнула Элоиза, – это тот день, когда её приняли в Академию магии.

Я и сама не заметила, как по моим щекам побежали слёзы. Как же жаль было эту девчушку – ей бы жить да жить.

С того дня, когда дух Катрин поглотил искру Поля Рауша уже прошло две недели. Всё это время я провалялась в полузабытье в доме мадам Пайп. Версия с неожиданным нападением полтергейста благополучно была «проглочена» местными властями, тем более что этот же призрак навёл шороху в борделе накануне.

Я же пришла в себя день тому назад и вот сегодня Элоиза вызвала меня к себе в кабинет и сделала мне такой шикарный подарок.

– Вот это билет на воздушник, на нём ты быстро доберёшься до Виннеры.

Как я уже знала из рассказов Катрин: город Виннера – это столица Королевства Виль. Я же очнулась в одном из крупных городов Королевства – Аливии. Призрак дала мне только общие понятия о мире, в котором мне предстоит жить (хотя надежда на возвращение домой не покидала меня ни на миг). А чтобы расширить свои знания мне необходимо сходить в библиотеку или в книжную лавку, но это всё потом, сейчас же нужно подготовиться к путешествию и уже на месте я составлю план действий на ближайшее будущее.

Дослушав мадам, я отложила билет на дирижабль в сторону и порывисто обняла женщину, которая протянула мне руку помощи в сложный для меня период:

– Благодарю от всей души, – выдохнула, – я никогда этого не забуду. Обязательно всё верну! Обещаю!

Элоиза обняла меня в ответ и сказала:

– Это от всей души, за Катрин, за то, что не отказала ей в помощи.

Мы постояли так еще мгновение, после чего Элоиза погладила меня по волосам и спросила:

– Какие у тебя планы на сегодня?

– Хочу сходить на рынок, купить немного вещей, вся моя одежда мне теперь несколько великовата.

Да-да, моё тело за две недели беспамятства, успело сильно поменяться. Лицо по-прежнему было ужасным, зато фигура радовала безмерно: ноги стали стройными, появилась талия, руки приобрели красивую форму, страшенные кулачищи превратились в тонкие узкие ладони с длинными пальцами. Ростом я была невысокого, но сейчас фигура стала пропорциональной и изящной, а была кособокой с ногами «колесом».

И лишь лицо приводило меня в сильное уныние. Но уже тому, что получилось благодаря экспериментам Катрин, я была безмерно рада.

А лицо я «нарисую», мне не привыкать.

– Ещё хочу заглянуть в храм Неба, измерить свою искру, – добавила я, складывая все предметы назад в конверт.

***

Рынок накрыл меня оглушающим шквалом голосов, запахов и красок.

Крытые палатки стояли вдоль дороги, и я поплыла, охваченная волной трепетного предвкушения магического действа под названием "шопинг". И совсем необязательно что-то покупать, под это понятие подпадает мною горячо любимый ритуал "пощупать и приласкать" всё, на что упадёт взгляд моих жадных глаз.

Системности в представленных товарах не было никакой: рядом с тканями могли стоять оружейные лавки или около фруктовой палатки успешно размещались загоны с домашним скотом. Беспорядок, но всё равно волнующий мою исследовательскую душу человека из двадцать первого века. «Новенького» я увидела в лавке, над которой висела вывеска: "Механизмы магии". Я смело толкнула дверь и шагнула внутрь. Небольшая уютная лавка была освещена множеством светляков, висящих под потолком несмотря на то, что был день, шторы были плотно задёрнуты, оно и понятно – светляки мигали и переливались всеми цветами радуги. Было очень красиво, я как будто по-настоящему окунулась в волшебную сказку.

– Добрый день! Чем могу помочь? – улыбаясь обратился ко мне парень за стойкой.

– День добрый! – приветливо кивнула я в ответ, – я пришла просто посмотреть, что у вас новенького есть в продаже?

– Ооо, это вы удачно зашли! – воскликнул продавец и выложил на стол тонкую книжицу, – нам сегодня пришёл свежий каталог новинок из столицы.

Я схватила журнал и пролистала несколько страниц, о! как интересно!

– Могу я купить ваш каталог, чтобы дома детально ознакомиться с новинками? И предыдущие выпуски тоже можно выкупить? – я видела, что парнишка удивился, а я, опережая его вопрос, пояснила:

– Я недавно приобрела новый дом, вот и хочу купить в него всё самое лучшее и современное.

И тут меня озарило, я даже споткнулась на последнем слове. Быстро купила каталоги и рванула на улицу, спеша домой к Элоизе. Нужно в тишине и спокойствии обдумать пришедшую в голову идею. Масштаб моей задумки пугал даже меня.

***

Станция воздушников была небольшой: башня с бесчисленным количеством лестниц, что вели наверх к платформе, к которой «швартовались» воздушные суда.

Наверх я поднялась достаточно быстро: у меня не болели ноги и не стреляло в пояснице. В путешествие я взяла лишь небольшой чемоданчик со сменным бельём, одним платьем и документами. Мешочек с небольшим количеством монет вшила в пояс дорожного наряда. Шляпка с вуалью всё также прикрывали довольно некрасивое лицо, густо замазанное косметикой и тусклые волосы.

Дирижабль был красив: ярко-зелёная окраска поднимала настроение и настраивала на позитивные мысли.

Моё место было в первой части воздушника, рядом с кабиной пилотов. Пассажиров на удивление – полный борт. Удобные мягкие кресла отстояли друг от друга на незначительном расстоянии, но как-то так хитро, что я с комфортом уместила ноги и сумку перед собой.

Сегодня рано утром я таки сходила в храм Неба и выяснила размер своей искры. Три сантима. Я Середняк. Но, что самое обидное, я эту искру никак не ощущала. Какой у меня Дар? Как его развить? Вот прибуду на место первым делом отправлюсь в библиотеку. Нужно с этим вопросом поскорее разобраться.

– Не возражаете, если я поменяюсь с вами местами? – приятный глубокий баритон прозвучал над моей головой. Какой-то мужчина обращался к моей соседке – крупной симпатичной женщине.

– А ваше место где? – спросила она незнакомца.

– А вот, третий ряд, прямо у окна, – любезно ответили ей, – просто я боюсь высоты и не могу сидеть рядом с окном.

– Ну что же, отчего и не поменяться? – с удовольствием разулыбалась моя, теперь уже бывшая, соседка и поспешила пересесть.

А напротив меня устроился самый неотразимый мужчина, из встреченных мною в обоих мирах.

***

– Доброго дня! – поздоровался со мной новый сосед.

– День добрый! – кивнула я, с интересом разглядывала мужчину сквозь вуаль. Высокородный лорд. Это я поняла сразу: породистое лицо с чуть тяжеловатым подбородком, ухоженные руки и дорогой красивый костюм.

Я переплела пальцы и сложила домиком на коленях, с независимым видом уставившись в окно. Но все мои попытки привлечь его внимание своим показным равнодушием и незаинтересованностью в дальнейшем знакомстве не возымели никакого эффекта: мужчина достал из чемодана небольшую тетрадь и принялся усиленно что-то в ней писать.

Я несколько разочарованно выдохнула, но через секунду подумала, а, может, оно и к лучшему? Мне сейчас не до романов, вспоминая историю Катрин – совсем не хочется напороться на какого-то прохиндея с замашками убийцы. И я со спокойной душой продолжила смотреть в окошко, где передо мной во всей своей красе, открывались шикарные виды города и его окрестностей.

– Уважаемые пассажиры, – раздался голос через квадратные "колонки", я их определила, как артефакт-громкоговоритель, – наше воздушное судно "Лист" скоро начнёт своё путешествие в Виннеру. Особая просьба по салону не ходить и громко не разговаривать. Приятного полёта!

Спустя минуту воздушник громко "всхрапнул" и резко дёрнулся, отлетая от станции.

В целом путешествие было спокойным, только пару раз дирижабль несильно тряхнуло. Я же достала журнал с поделками артефакторов и углубилась в его изучение.

До столицы мы летели чуть больше трёх часов, если верить хронометру, закрепленному над дверью, ведущей в кабину пилотов.

– Уважаемые пассажиры! Добро пожаловать в Виннеру! Выходим по одному. Не торопимся и не толкаемся. Начинает высадку левый ряд по правой стороне борта.

Я вышла одной из последних. Ну да и спешить мне особо было некуда. Спустившись вниз, проводила взглядом давешнего соседа по перелёту: он как раз садился в карету, запряжённую двойкой великолепных лошадей, и укатил прочь.

Так-с, надо спросить, где находится моё будущее пристанище. Подошла к окошку кассы и спросила у продавца билетов:

– Добрый день! Подскажите, будьте добры, где находится улица Розы?

– День добрый! Так просто я вам не смогу объяснить, это в другом конце города. Вам проще нанять возчика, их стоянка сразу за поворотом.

Я поблагодарила мужчину и пошла в указанном направлении, крутя головой по сторонам.

Столица впечатляла. Она расстилалась у подножия огромной горы, и уходила своими постройками далеко вверх. Красотища. Полноводная широкая река несла свои воды, огибая город по широкой дуге, по ней туда-сюда, сновали шустрые кораблики. Гомон от причала доносился аж до меня, хотя воздушная станция стояла на приличном от реки расстоянии.

– Добрый день! – поздоровалась я с щуплым мужичком, стоявшим около старенькой, но чистой кареты, в которую была запряжена пожилая лошадка, такая же вычищенная, как и транспорт, – сколько будет стоить довезти меня до улицы Розы, дом 125?

Мужичок почесал жиденькую бородку и проговорил:

– Возьму две медяшки.

Я не стала торговаться, не было никакого желания сбивать цену или ходить искать варианты подешевле. К тому же возница произвёл на меня хорошее впечатление, и я согласилась с его ценой.