– О, вот то, что нам нужно! – воскликнула я, увидев мобиль со странным рисунком, – Только как его остановить?

– Такси? – спросила старушка участливо.

– Такси, – кивнула я, вспомнив название.

– Так рукой махните или свистните.

Оглушающий свист заставил закрыть уши не только нас, но и всех стоящих под навесом. Зато мобиль и правда встал на месте, даже не доехав до нас.

– Ну ты и звонкий, – старушка погладила по плечу Канора и вздохнула, – мой муж тоже свистуном был. Его много куда приглашали с таким талантом. Даже выступал с одним музыкальным коллективом. Эх, как давно это было… Ну, чего же вы стоите? Полезайте внутрь, а то уедет же!

Не без опаски мы двинулись к чудо мобилю. Я долго смотрела на дверь, не понимая, как ее открыть. Дернула пару раз ручку, но без результатов. Зато Канор ни мгновения не сомневался. Потянул вверх, и дверь распахнулась.

Как в обычных повозках, мы все вместе уселись на заднее сиденье. Тесно, но можно и потерпеть.

– А как ты понял? – зашептала я.

– Ты про ручку? – так же тихо спросил парень.

– Да.

– У меня в одной шкатулке защёлки работали по такому же принципу.

– Куда едем? – посматривая на нас подозрительно, спросил извозчик.

Совсем забыла! Мне же Вераль написала координаты, точнее, адрес бабушки.

– Вот, – протянула я листик.

– Не местные что ли?

Взгляд мужчин стал еще более подозрительным.

– А хоть бы и так. У вас что, расценки меняются в зависимости от места рождения? – недобро усмехнулся Канор.

– Нет, просто интересно, – пожал плечами извозчик, но внимательно смотреть не переставал.

Удивительным было всё. Во время езды нас даже не трясло. Не нашлось ни кочек, ни выбоин, зато мобилей ехало очень много. Везде висели черные толстые шнуры. Некоторым даже соединялись с большими мобилями, которые останавливались около каждого навеса с людьми. Всё было интересным и новым, непонятным. Но громкий шум и невозможный запах портил всё впечатление.

Солнце вставало, а горящих огоньков в окнах становилось всё меньше. Лежащий у дороги снег казался ужасно грязным. У нас тоже было довольно не чисто, но здесь… Определённо с миром что-то было не так. Возможно, Мгла уже начала воплощать свои планы в жизнь.

И вот опять: большие строения, памятники и очень много людей…

– Вы заметили, что здесь практически не осталось деревьев? – шепнула Больяра, – Где же живут оборотни?

– Даже не представляю, – помотала я головой, – Разве можно жить в такой вонище?

– А я вот не сильно чувствую, – пожал плечами Канор, – Да, воняет, но не так тобы прям сильно невыносимо. Неприятно, непривычно, но терпимо. А вы прямо позеленели.

– Значит, люди нормально уживаются…, – пробурчала себе под нос я.

– Приехали.

Осмотревшись, я увидела несколько высоких строений, стоящих напротив друг друга. Они словно создавали собой периметр, внутри которого расположились непонятные железные конструкции, изрядно запорошённые снегом.

Если открыть дверь снаружи у Канора получилось, то изнутри дверь ему никак не поддавалась.

– Да вот же ручка! Дверь только не сломайте, я ее запер! – начал нервничать извозчик, – Пока не оплатите проезд, не открою!

А вот об этом мы не подумали… Я хотела уже начать изворачиваться или предлагать драгоценные камни из запасов, но тут раздался звонкий стук в водительское окно. Мужчина подскочил от удивления, но окно приоткрыл, увидев за ним женщину.

– Доброе утро, уважаемый, – улыбнулась она довольно мило, – я смотрю, что вы внучат моих привезли. Спасибо. Нездешние они, в первый раз приехали старушку навестить.

Присмотревшись, я увидела знакомые черты лица и тут же все поняла. Это бабушка Вераль! Но как она поняла, что нас нужно встречать?

– Сколько они должны?

– Семьсот.

Я не знала, много это или мало, но по взмощённому виду женщины поняла, что сумма явно не та, на которую она рассчитывала.

– Милейший, – протянула Верина бабушка еле сдерживаясь, – вы на днях головой нигде не ударялись?

Я, не удержавшись, громко прыснула со смеха. Теперь понятно, у кого подруга научилась всем своим выходкам.

– Что за намеки? – грозно нахмурил брови извозчик.

– Детки, где он вас подобрал? – глядя на нас совсем другими глазами, спросила женщина, но видя наши непонимающие лица, уточила, – что вы видели около того места, где этот невоспитанный водитель решил на вас навариться.

– Ничего я не…

– Молчать! – грозно, но спокойно перебила мужчину Верина бабушка, – Будете возмущаться, я полицию вызову. Есть у меня там знакомые. Так что, детки?

– Мы шли через сквер, в центре которого находилась арка с лепниной, – пояснила наши передвижения я.

– Сквер и арка говорите, – нехорошо прищурилась женщина и обернулась к извозчику, – Три района проехали на семьсот рублей? Вас сейчас спасет только признание о недееспособности и искренние извинения.

– Да что вы себе…?

– Вот же упертый! – хмыкнула Верина бабушка, – Сам напросился.

Женщина достала из кармана маленькую коробочку. Чуть позже я узнала в ней артефакт связи, про них Вераль рассказывала довольно много. Также сказала, что мне обязательно нужно будет такой приобрести, чтобы вставить балюр и общаться с ней в любой момент, не опасаясь странных взглядов.

Верина бабушка прислонила артефакт прямо к уху, и из него раздались протяжные гудки.

– Ало. Коленька?

В ответ послышался голос мужчины:

– Надежда Ивановна, доброе утро. Что-то случилось? С Вами все в порядке? Вы по пустякам не звоните в рабочее время.

– Коленька, подскажи: ты еще подполковник или служба тебя уже и до полковника довела?

– Устрашающая миссия? – тихо зашептал в ответ мужчина.

– Именно, – улыбаясь уже посерьезневшему извозчику, подтвердила женщина.

– Обещают в новом году, – из артефакта ответили уже громче, чтобы все рядом стоящие точно смогли услышать.

– Ох, как замечательно. Жду тебя в гости на пирог. Ко мне как раз в гости дети приехали, не соскучишься.

– А Ваш эликсир счастья будет? – усмехнулся мужчина.

Мы с Больярой переглянулись и снова прыснули, вспоминая тот самый эликсир.

– Конечно, – горячо заверила собеседника женщина.

– Тогда с меня домашнее сало, я из деревни привез. А гостям вашим-то можно?

– По глазам вижу, что можно, а иногда даже нужно. Особенно сейчас.

– Понял, вечером заеду. Дети ваши хорошо добрались? – правильно понял намек мужчина.

– Да не совсем, – вздохнула Верина бабушка, – водитель один недобросовестный попался…

– Я добросовестный! Поездка за счет фирмы! Хорошего отдыха! До свидания! Выметайтесь, – а это было сказано уже нам и более тихо.

Во всём мобиле что-то разом щелкнуло, и женщина с легкостью смогла распахнуть удерживающие нас двери.

– Надеюсь, больше не увидимся, – бросил недовольно водитель.

Теперь-то я знаю, как в это мире называют извозчиков.

– Милейший, постойте…, – остановила отъезжающий мобиль Верина бабушка, – Это за поездку. Реальная стоимость.

Женщина протянула мужчине несколько бумажек, которые он не раздумывая принял.

– Не люблю вынужденные подачки, как и наглых людей.

Водитель резко разогнал мобиль и уже через мгновение скрылся за поворотом.

– Коленька, спасибо тебе большое, – улыбаясь, проговорила Верина бабушка в артефакт связи, – Жду вечером в гости.

– Всегда пожалуйста, Надежда Ивановна. Рад был Вас слышать.

Коробочка отправилась обратно в карман, а взгляд женщины устремился на нас.

– Ну что, путешественники, замерзли? Пойдемте, я вас борщом накормлю. Горяченьким… Только сварился.

– О, наконец-то я смогу его попробовать! – не сдержался Канор, – Вераль столько раз его готовила, а я столько раз завидовал…

– Вераль? – удивилась женщина, – Ох эта молодёжь с их прозвищами. Но это довольно неплохое, мне нравится. Как там моя девочка? Как правнучек?

– Всё хорошо, – улыбнулась я в ответ, – растут. Каждый день радуют мир чем-то новым.

– Да уж, другая страна так далеко…

У Вериной бабушки в голосе прозвучала тоска.

– Она вас ждёт и очень скучает, – сочувствующе проговорила волчица.

– Знаю, но оставить или продать это жилье я не могу.

– Почему? – осмотревшись по сторонам, спросил Канор.

Надежда Ивановна долго не отвечала. Мы уже успели войти в странную железную дверь и подняться на несколько этажей вверх.

Запах в этом месте был даже более невыносимым, чем на улице. Слишком много всего в одном месте: и люди, и животные, и птицы. Все они ели и испражнялись, это было естественным. Но мой нос просто не мог выдержать такого концентрата всех запахов. Теперь я явно завидовала Канору. Ему в человеческом облике звериные преимущества, которые в данном месте были больше недостатками, не перешли.

Женщина покрутила ключи и, открыв замок, распахнула деревянные двери. Нам на встречу бросилось странное животное. Присмотревшись, я смогла его определить. На наши ноги охотился кот. По сравнению с котами Реймонфола, этот был намного меньше. Странно то, что это животное вообще жило в таком месте. Коты же дикие и очень свободолюбивые создания.

– Хаос, брысь в комнату! Дай ребятам согреться с дороги.

– Хаос? – удивлённо переспросил Канор.

Мы, признаться честно, тоже были в шоке от такого имени.

– Уж поверьте, – хмыкнула женщина, – это имя, как никакое другое, олицетворяет характер этого котика. Вы не смотрите, что он такой маленький. Пакостит, как стая диких енотов.

Жильё оказалось небольшим, но довольно уютным. Две спальные комнаты, одна комната отдыха с небольшим диваном, кухня и уборная с ванной. Канор явно ёжился от дискомфорта, а Больяра даже внимание на всё это не обратила. Было видно, что подругу опять накрыла ее личная беда.

– Мне Вера позвонила перед вашим приездом, – заговорила Надежда Ивановна, наливая борщ в тарелки, – предупредила, что вас нужно встретить. И о тебе, парень, попросила позаботиться.

– Обо мне? – удивлённо распахнул глаза Канор.

– Ага. Сказала, что ты не поверил в русскую зиму и точно замерзнешь, если я не найду тебе теплую одежду.

Выражение лица бывшего дракона меня развеселило, но я постаралась скрыть улыбку за кусочком хлеба.

– Я Коленке позвоню, он все равно вечером приедет, захватит что-нибудь. У вас телосложение похожее. Молодые парни, красивые.

– Он привезет свою одежду? Которую когда-то носил?

В глазах Канора явно проскочило неодобрение. Конечно, привык наш чешуйчатый всё лучшее получать. Но не в этот раз.

– А ты хочешь отморозить хозяйство, разгуливая в этих штанах? – скривив губы, поинтересовалась я, – Или будешь днями сидеть в этом жилье?

Настроение парня явно ухудшилось и он с горечью ответил:

– Спасибо большое. Я с радостью приму помощь Коленьки.

– Вот и молодец, – похвалила я.

– И так, как я поняла, парня зовут Канор, – расставив дымящиеся тарелки, присела с нами за стол женщина, – тебя, рыжая красавица – Кимали. А ты – серьезная и ответственная Больяра.

– Да, все правильно, – улыбнулась я, пробуя борщ.

Необычайно вкусное блюдо. И как бы мне не хотелось похвалить подругу, но это блюдо у Надежды Ивановны получилось лучше. Наваристей что ли, не знаю.

– Ну как? – с интересом спросила женщина у Канора.

– Невероятно вкусно, – с набитым ртом ответил бывший дракон, – я несколько веков не ел, и ваш борщ стал самым лучшим открытием для меня.

– Бедняжки, изголодались. Дорога, наверное, долгая была.

– Извините, пожалуйста, – обратилась к Надежде Ивановне Больяра, – я пробовала как готовит это блюдо Вераль, – оно практически такое же. Только всё равно чем-то отличается, не могу понять чем.

– Вы правы, – усмехнулась женщина, – каждый раз, за десять минут до готовности, я добавляю в кастрюлю рюмку своего эликсира. Градусы выпариваются, зато вкус борща раскрывается лучше.