Но вспоминалось почему-то, как плакала однажды Ксюша. Беззвучно плакала, только на щеках темнели потёки туши. Алина сидела с ней рядом, обнимала за плечи – Софка, увидев это, испытала укол зависти – и говорила что-то негромко, не разобрать. Софа помнила, что в тот день в раздевалке испуганно шептались старшеклассницы, с которыми Ксюша общалась в Пятахе. У неё вообще были странные, слишком взрослые знакомства, вечерами она гуляла с пятаховскими мальчишками, одевалась, красилась совершенно как взрослая. И парень у неё был совсем взрослый – двадцать один, кажется. Это было предметом страха и смутной зависти всех в классе; всех девчонок, конечно. И Софа с непонятным, тревожащим чувством осознавала, что при мысли об этом тоже испытывает… зависть. Мысли о том, каково это. Каково – встречаться со взрослым парнем. Что там?..

А Ксюша никогда не делилась, ничего не рассказывала одноклассницам – только старшим. А те… те шептались тогда в раздевалке, что Ксюша очень сильно поссорилась с мальчиком. Он, кажется, хотел ввязаться во что-то; что-то про торговлю шинами или колёсами… А Ксюша отговаривала. Они поссорились так, что он чуть не избил её, еле-еле успели другие парни с Пятахи. На следующий день Ксюша пришла в кофте с высоким воротником, но он всё равно не мог скрыть опухшую щёку с явным синяком.

А ещё через неделю случилась та сцена: Ксюша молча плакала на диване, с белым лицом, со стеклянными глазами. А Алина обнимала её и покачивала, как маленькую. Оказалось, Ксюшиного парня убили.

От этих воспоминаний Софка совсем ослабла. Привалилась к киоску, быстро сглатывая, чувствуя, как хуже прежнего дрожат руки, и ноги тоже не держат. Упасть бы сейчас. Упасть в снег.

Нет, нет, нет. Ничего это ей не даст. А что даст – она сама не знала.

Подняла голову.

Впереди сиял огнями вокзал.

Глава 4. Я падаю, но мне кажется, я иду

Мой город так бел, так свеж,

Так легко и тихо.

Пожалуйста, трогай, режь

Провода в года.

Под вздохи далёких крыш,

Под штрихи и блики,

Мне вовсе не страшно

Двигаться в никогда.

Под пятками пустота,

И в карманах пусто.

Янтарные плитки окон

Поют, звенят.

Я мог бы и перестать,

Но мой риск – искусство.

Шататься по проводам —

Ведь почти летать.

Мой город скрипит, искрит,

Зажигает души.

Не нужен ни шест, ни хлипкий

Внизу батут.

Окошко моё, гори

И в метель, и в стужу.

Мой город, меня окликни, —

Я тут как тут.

Последний вагон мотало. Софка казалось, что она попала в недра гигантского, несущегося куда-то червя – по крайней мере, по запаху было похоже. Хотелось спать, но задремать не получалось: голова падала на грудь, и Софка, встрепенувшись, вновь вылетала из дрёмы. Можно было прислониться к пыльному, в разводах и засохших плевках стеклу, но от этого её бы точно стошнило.

Что она делает. Что она делает?.. Она ведь никуда, никогда раньше одна не ездила. Никуда дальше школы в одиночку не уходила…

За окном мелькали лужи, голые чёрные деревья, покрытый корочкой снег. Покосившиеся деревенские домики, столбы и грачи на проводах. Снова лужи. Снова голые ветви.

Что она делает?..

А сам вагон был как из старых фильмов: прокуренный, арктически-холодный, тысячу лет не убранный и полный самых разных людей. Накрашенные девушки в лёгких курточках. Парни с гитарой. Старик с авоськой бутылок – прямо карикатурный. Двое мужчин в кожаных куртках; один из них напомнил Софе Дуболома, и она сжалась, не сразу сообразив, что отчим куда ниже, толще, да и куртки такой у него вроде нет.

– Какая красивая девушка.

Этого-то она и боялась; всё внутри мгновенно заледенело. Софка опустила голову, притворилась, что не услышала.

– Куда едете, девушка?

– В Лисогор, – коротко ответила она. В поле зрения попал развязавшийся шнурок; вот ведь – поленилась завязать как следует, когда села в электричку. Если сейчас придётся вскочить и бежать – ведь запнётся…

– И я в Лисогор! Давайте провожу?

– Нет, спасибо, – буркнула Софа, склоняясь ещё ниже. – Меня встречают.

Озарённая внезапной идеей, сунула руку в карман и вытащила телефон. Китайский айфон дышал на ладан и выглядел так убито, что Софа даже не опасалась, что на него польстятся.

Но не успела она включить любую мелодию, изображая входящий, как экран засветился, и телефон зазвенел сам. Вот тут Софа уже вспотела, отмахнулась от мужика и непослушной рукой поднесла телефон к уху. Выдавила:

– Да, мам.

Телефон закричал маминым голосом. Где-то на краю загудел Дуболом. Софка чувствовала, как по телу, под платьем, бегут мурашки, как становится неуютно в колючем шарфе, как всё вокруг сливается в бордово-болотный вихрь, и её начинает вести, вести куда-то в этом чреве червя…

– Вам плохо? – тревожно спросил кто-то, но Софка не разобрала, не смогла разобрать ни этих слов, ни маминых криков. Всё стёрлось, сплелось, спуталось. Только «Сейчас же домой!» звенело в ушах, горело, будто поставили клеймо в воздухе.

…Вот если бы мама сказала: «Сонь, приходи. Ну прости ты этого идиота. Я с ним поговорю как следует, обещаю. Завтра воскресенье, сходим куда-нибудь, посидим, кофе попьём. Соня, милая, ну пойми ты меня! Ну потерпи три месяца, а там езжай на все четыре стороны… Мне без тебя очень плохо. Ну куда ты поехала одна на ночь глядя? Я очень боюсь за тебя. Возвращайся скорее!»

Вот если бы мама сказала всё это – Софка, может быть, расплакалась бы, выскочила в Лисогоре, перебежала пути и села на обратную электричку. Но мама только кричала, только обвиняла, только стыдила, плакала, ругалась, а Дуболом гудел, гудел, гудел… Может быть, она и говорила всё это – про кофе, про «боюсь за тебя», – но по-своему, своим языком. Софка не понимала этого языка. И крикнула отчаянно, на весь вагон:

– К нему – никогда не вернусь! Отстань! И нечего мне названивать!

И сбросила вызов. С силой сунула телефон в карман – так, что треснула подкладка. С вызовом уставилась на мужика, предлагавшего проводить, – не стыдясь ни ярости, ни намокших глаз.

Тот покачал головой, протянул ей бумажную салфетку.

– На, утрись. Нехорошо так красивым девушкам.

Софка схватила салфетку и, почти забыв о брезгливости, высморкалась. Запихнула бумажный комок в карман, обняла себя руками. Хотелось заскулить, завыть от жалости. Голодная, замёрзшая, в электричке в какой-то серой, бесснежной мартовской нереальности, едущая неизвестно куда… У неё ведь даже ключей нет от глазовской квартиры. Да и в квартире сейчас квартиранты. Надо было хотя бы предупредить Настю, что она едет… Вот сейчас успокоится немного и позвонит. Немного только успокоится, и…

Стучали зубы. Кто-то спрашивал её о чём-то, протягивал воду. Кто-то, кажется, предлагал врача. Софа мотала головой, тупо желая, чтоб все отстали. Всё ждала, что снова зазвонит телефон, что мама всё-таки скажет то, что нужно, что так нужно сейчас, что сейчас так жизненно необходимо… Но мама не звонила. Электричка, мотаясь, неслась в Глазов. Толпа редела. Даже мужик, давший платок, исчез, и Софа опять осталась одна. Достала телефон и набрала Насте:

«Поссорилась с мамой, еду в Глазов. Переночую у тебя?»

Настя – нарушив Софкину теорию, что мама не может дозвониться, потому что нет связи, – ответила почти мгновенно:

«давай! вечром девчонки придут как раз, посидим. Во сколько будешь?»

Вот и славно. Вот и славненько!

Софка заблокировала маму. Смотрела в окно, на пролетающие деревни, и шептала одними губами: так тебе и надо. Так и надо.

***

Сумерки накрывали огороды и перелески за окнами, липли к стёклам. В вагоне включили яично-жёлтые лампы. Настины слова, без расспросов, без наставлений и оханья, помогли немного прийти в себя. Может быть, подумала Софка, девчонки будут даже кстати – в конце концов, день рождения. На этой мысли Софа то ли хихикнула, то ли всхлипнула. Глубоко вдохнула, загоняя внутрь новую порцию слёз. Посмотрела на своё отражение в окне, покачивавшееся среди берёз и проводов. Медленно выдохнула.

Поправила волосы, перевязала шарф, зашнуровала ботинки. Ничего. Когда-нибудь же будет всё хорошо. Может быть, уже даже завтра.

Чем ближе электричка подкатывала к Глазову, тем чаще Софка узнавала окружающие пейзажи. Вот дача-развалюха, принадлежавшая когда-то папиной бабушке. Вот продуктовый склад, куда они ездили на дедушкиной «Копейке» за яйцами, конфетами и мукой. Вот заброшенные гаражи – там лазили когда-то с мальчиками из началки, там она и познакомилась с Максом, а потом оказалось, что с осени он пойдёт в их школу, в их класс. А на краю поля, за купой рябин, на турслёте натягивали паутину, потом жгли костёр, жарили сосиски. Одна улетела за бревно, а потом кто-то толкнул Пончика, и он тоже упал за бревно. Встал – а на штанах сосиска.

Софа против воли засмеялась, вспомнив тот случай. Алина с Настей тогда сделали стенгазету про турслёт, заметка так и называлась: «Сосиска на штанах».

Сколько всего было в школе… Сколько всего было в Глазове. А мама взяла и вытащила, вырвала её из этого всего.

Злость подкатила к горлу. Опалила всё внутри и согрела, и будто бы даже чуточку прояснилось в голове.

Это не мама. Это Дуболом. Это не мама виновата, что не сказала ей нужных слов. Это Дуболом сделал её такой.

Счастье, счастье, счастье, что Макс – не такой.

Стало жалко маму; Софа мотнула головой, прогоняя жалость. Когда громыхнули двери, и уже у самого Глазова по вагону понесли горячие пирожки, она купила себе один. Взяла за самый край, откусила и принялась жевать. Пирожок оказался резиновый, как блин из «Минутки», но тёплый, с бульоном внутри. Софа проглотила пирожок в два укуса; почувствовала наконец голод и решила, что по пути к Насте зайдёт в магазин – хоть тортик купит. Куда бы забежать? Можно «Хлебосол» на Ленина – он работает допоздна. Или в «Кожильский», прямо у Настиного дома…

От мысли, что ещё немного, ещё каких-то десять минут – и она окажется в Глазове, побежит по знакомым, по любимым улицам, сердце заколотилась. На минуту Софка забыла про маму, про Дуболома, про Максима – забыла про всё и только вглядывалась в темноту, высматривая очертания гипермаркета и вокзала.

Когда электричка затормозила, Софа выскочила в тамбур первой. Рюкзак ударил по спине; перехватило дыхание. Электричка остановилась, двери разошлись, и Софа вынырнула в холодный, влажный вечерний воздух. Застучало в ушах. Глазов встречал её белыми фонарями, моросью, чьим-то смехом на платформе. И знакомым, сладковатым запахом тополиных стволов. Они даже зимой пахли; они пахли даже под снегом, пахли так отчётливо и щемяще, что у Софки сжималось сердце.

Она остановилась на секунду. Вдохнула, вобрала в себя этот аромат. Подтянула лямки и двинулась через вокзальную площадь наискосок к аптеке. Несмотря на усталость и злость, несмотря на тревогу и неуверенность, внутри как будто мелькнула первая, далёкая ещё вспышка весны.

***

Миновав вокзальный район, Софка через старую типографию вышла на заснеженную, ярко освещённую улицу Короленко. От адреналина слега потряхивало – весь бесконечный день, с самого похода к трубе в третьем часу, крутился перед глазами.

Хотелось поскорей добежать до Насти: раздеться, согреться, окунуться в тепло обитаемой квартиры, где живёт нормальная семья – мама, папа, дочь – без всяких отчимов. Без всяких Дуболомов.

На перекрёстке у музыкальной школы Софка решила, что дворами лучше не ходить: темно, да и поздно уже. Хватит на сегодня приключений на её задницу. Свернула на Кирова, добралась до Ленина и, сунув руки в карманы, зашагала вдоль сугробов, шапками накрывавших до сих пор не убранные сучья.

Она нежно любила эту длинную, зелёную улицу – до тех пор, пока прошлым летом не вырубили почти все кусты и деревья. В восьмом классе, когда к ним перешла Ксюша, они возвращались тут вместе с Вадимом и Алиной. Вадим помогал классной тащить пачку тетрадей из школы, а Софка шла так, за компанию. Хорошая была погода, и настроение тоже хорошее. Было бы. Если бы не Ксюша.