Вернулась сорока. Сволочь! Хорошо, хоть здоровье успело пару пунктов восстановить. Пока доставал новый камень, она клюнула меня ещё раз.

Вы получили урон 2. Осталось жизни 2/60.

Вы нанесли урон 4. Сорока-воровка 3-го уровня убита.

Вы получаете опыт 6.

Слава богу, она моего камня не пережила, иначе следующего её удара не пережил бы я.

Но оставалось ещё семь метров вниз. При добавившейся боли в спине от стараний сороки слезать было вообще каторгой. Но всё когда-нибудь кончается. Кончился и бесконечный спуск.

Поздравляем! Навык «Стойкость» увеличился на +2.

Поздравляем! Увеличена характеристика Здоровье +1.

Я так понял, стойкость будет расти только при минимальных значениях жизни, когда ну о-о-о-очень больно! На этот раз сознание не потерял и собирался мужественно терпеть, пока восстановится жизнь, но зазвенел будильник. И я с радостью вышел в реал.

Вылез из капсулы. Поприседал, поотжимался. Порадовался разнице с виртуалом. Тут всё-таки смог отжаться с полным прогибом восемьдесят раз. Посмотрел, народ выбирается из капсул и безликой массой тянется на второй этаж. Пошёл с ними. Взял поднос. Встал на раздачу.

– Опаньки, новенький! Свеженький! Вкусненький! – Я даже не сразу понял, что это относится ко мне.

Рядом кривлялся какой-то сморчок.

– Отвали от него, Шоха! – гаркнул на сморчка высокий парень со шрамом под глазом. – Ты, парень, кто по жизни? – этот вопрос относился уже ко мне.

– В смысле?

– Ну, кто ты по жизни? Босяк, шустрила, пацан, терпила, лошара?

– Да я как-то ни с одной из этих категорий незнаком.

– Значит, лошара! Ты в Альтмире зарегился?

– Да. – Я немного растерялся перед напором этого парня со шрамом.

– Тогда слушай сюда: половину добытого в игре бабла будешь сливать мне.

– С какой такой радости?

– Ну, ты же хочешь дожить до выпуска из детдома?

– Он и так доживёт. Отвали от нормального парня, гопота! Иначе залочу акк, будешь три месяца в «Барбиворлд» играть, – это Дмитрий нарисовался.

– Как бы пожалеть не пришлось, айтишники ведь тоже смертны… – произнёс парень со шрамом напоследок.

– Дмитрий, что это сейчас было?

– Это Шрам тебя пробивал на бабло. Тут под ним почти все ходят. Исключение составляют четверо ребят, достаточно сильных духом, чтобы противостоять этой кодле. Девчонок в расчёт не беру, у них тут своё общество сложилось, благодаря Герде, она никого из девочек в обиду не даёт. Герда – это вон та девушка.

Я посмотрел, куда указывал техник. Там стояла ничем не примечательная брюнетка невысокого роста. Тут она повернулась и поймала мой взгляд. Такая мощная сила воли плескалась в этих глазах, что, казалось, она может смять тебя одним своим желанием. Желания переходить ей дорогу даже возникнуть не могло. Наверное, такой взгляд должен быть у прирождённого лидера. Мне показалось, что она взглядом разобрала меня на запасные части, рассортировала, повесила ярлычки на каждую детальку, разложила по полочкам и сделала общий вывод. Интерес у нее после этого пропал, и она перевела взгляд на своих собеседниц. Я почувствовал облегчение.

– Что, проникся? Тяжёлый взгляд у нашей Герды?

– Да уж! А Герда – это её настоящее имя?

– Нет, здесь настоящими именами редко кто пользуется. Клички прилипают быстро и метко. Звать её Оксаной.

– А почему тогда Герда?

– А ты имя Снежной королевы знаешь? – Я помотал головой. – Вот и никто не знает, а Герда даже её победила. Так что Герда покруче Снежной королевы, не так ли?

– Да уж, это точно! От её взгляда мурашки по коже!

Мы взяли манную кашу с комочками, покосившуюся творожную запеканку и светло-коричневый чай. Сели за стол. Я задал вопрос, который меня волновал:

– Дмитрий, а почему ты здесь, в детдоме, работаешь? И почему взялся помочь мне?

– Во-первых, не надо так официально, можешь называть меня Димыч. Во-вторых, помогаю тебе, потому что когда-то так же помогли мне. Вася был человеком-горой, он тогда очень резко осаживал всяких гопников, не допускал их порядочков. Он многим помог пройти свой путь в детдоме в человеческих условиях. Сейчас служит в армии. Уже майор. Мы с ним до сих пор поддерживаем связь. А я после универа вернулся сюда на смену Петровичу, прошлому престарелому айтишнику. Вроде на все твои вопросы ответил.

Пока Димыч рассказывал эту свою недлинную историю, я успел съесть кашу и принялся за запеканку. Мой шашлык в игре гораздо вкуснее, нежели эти реальные каша с запеканкой.

– А вот, кстати, и компания, противостоящая Шраму.

В зал вошли пятеро ребят. Два невысоких крепыша-близнеца, напоминающие гномов из библиотеки игры, только без бород. Близнецы были почти одинаковые, но один чуть полнее, так что спутать их не так-то просто. Ещё один по телосложению похож на меня, но с чёрными волосами. Четвёртый длинный. Вот так и есть: не высокий, а длинный. Казалось, его просто взяли и растянули. Какой-то весь нескладный. Всем им было на вид лет шестнадцать-семнадцать. И замыкал шествие паренёк лет двенадцати-тринадцати. Но для этого возраста весьма крепенький.

– Ребят, идите сюда, с новеньким познакомлю. – Энтузиазм Дмитрия так и фонтанировал. – Знакомьтесь, это Жека, а это близнецы Макс и Антон или Тинки и Винки, как их все тут называют. – Полнее оказался Антон. – Это – Игорь или Длинный (ха, не ошибся!), а это – Влад или Мрак. – По мере представления каждый пожимал мне руку. – А это – Сёмушка. Кстати, Влад, а чего это Сёмушка с вами трётся?

– Он от Кодлы отбился, вот и помогаем. Растим новую смену, так сказать. – Влад оказался обладателем весьма низкого голоса. – Приятно познакомиться, Жека.

– Взаимно.

– Будь осторожнее, тебя кодла ещё проверять будет. Самое главное, ни при каких условиях никому из знакомых в реале не говори ник своего перса, а в виртуале – своих реальных данных.

– Так Димыч и так его знает.

– Димычу можно. Он – свой человек и никому ничего сливать не будет. Возможно, тебя всё же вычислят и в игре найдут, ты тогда цинкни Димычу, и мы все подтянемся, – остальные кивками подтвердили слова Влада.

Даже Сёмушка и то кивнул. Причём сделал это с такой подчёркнутой серьёзностью, что выглядело довольно комично.

– И что я буду должен за такую помощь?

– Ничего. Просто в следующий раз, когда понадобится твоя помощь, помоги нам, – вполне разумное предложение.

Помогать друг другу действительно надо.

– Спасибо! Приятно сознавать, что не один и в реале, и в виртуале. Ладно, я пошёл в игру. Приятно было познакомиться.

Они вразнобой подтвердили, что им тоже было приятно, и я ушёл.

Спустился вниз, лег в свою капсулу. Вход.

Жизнь уже полностью восстановилась. Дошел до ручья, напился. Скоро наступит голод. Надо искать еду. Где там у нас кролики обитают? Теперь-то мне их бояться не надо! Вон сороке с одного удара восемнадцать урона нанес. Да и здоровья у меня побольше сейчас будет. Дошел до полянки кроликов – пусто. Нету кроликов. Не респнулись ещё. Странно. Послышался хруст впереди. Страшноватый такой хруст. Бегом обратно к дереву. Ну как бегом? Как бежит хромой? Очень медленно. А хруст веток всё ближе. Похоже, секач прёт. Кранты мне, наверное. Стоп! У меня же есть ловушка. К ней, срочно к ней. Достал копьё и использовал его как шест, чтобы перепрыгнуть ловушку. Сзади уже топот, обернулся. Это был не слабый такой кабан – в холке метр, клыки сантиметров пятнадцать, и весу в нем центнера полтора, не меньше. И вот эта туша бежала на меня. Да тут без огнестрела – смерть. Ну, не подведи, моя ловушка, на тебя одна надежда! Кабан нёсся, как паровоз, я непроизвольно отползал задом от ловушки и кабана. Страшно, как же страшно идти против такого вот секача! Наконец он добежал и рухнул в яму. Дикий визг, полный досады и боли, пронзил округу.

Поздравляем! Ваша ловушка сработала. Нанесено урона 420. Секач-подсвинок 580/1000.

Поздравляем! Навык «Ловушки» увеличился на +2.

Охренеть! Как же мне его убить? Да он же сейчас яму будет подрывать, хотя для этого ещё с кольев сняться надо. Копьём его, копьём. Первый удар отнял шестнадцать пунктов жизни, а второй и вовсе – пятнадцать. К тому же почему-то кабану не понравилось, что я его копьём тычу. В результате он извернулся и сломал моё поганое копьё клыком. Стало совсем печально. Мда, вариантов маловато. Секач бесновался в яме, и это дополнительно уносило его здоровье. Видимо, кровоточащие раны пошли.

Рисковать дрянным копьём не хотелось. Начал кидаться камнями. Когда у секача осталось три с половиной сотни очков здоровья, мои камушки кончились. Начал таскать здоровые булыжники от разлома. Первый же бросок порадовал:

Критический удар! Вы нанесли урон 52. Секач-подсвинок 298/1000.

Знание слабых мест противника необходимо для выживания.

Поздравляем! Вами открыт навык «Критический удар».

Навык «Критический удар» позволяет Вам находить уязвимые места врага и наносить по ним увеличенное количество урона.

Поздравляем! Увеличена характеристика Интеллект +1.

Вы самостоятельно узнали 15 навыков.

Поздравляем! Вы получили достижение «Самоучка 3».

Слава +5. Вам доступно 10 очков характеристик, 2 очка навыков, 1 очко таланта.

Секач начал яриться ещё больше – жизнь его упала до ста пятидесяти. Кабан начал затихать. Срочно нужно ещё раз швырнуть булыжником.

Критический удар! Вы нанесли урон 48. Секач-подсвинок 102/1000.

Кабан дёргаться не стал. Видимо, понял, что так только хуже становится. Я притащил ещё каменюку.

Критический удар! Вы нанесли урон 54. Секач-подсвинок 48/1000.

Поздравляем! Навык «Критический удар» увеличился на +1.

Поздравляем! Увеличена характеристика Интеллект +1.

Кабан уже не шевелился, не было сил, наверное. Стало жалко зверюгу, но милосерднее будет добить. За три удара копьём добил матёрого секача.

Вы нанесли урон 17. Секач-подсвинок 22 уровня убит.

Вы получаете опыт 560.

Поздравляем! Вы получили уровень. Вам доступно 3 очка характеристик, 1 очко навыков.

Поздравляем! Вы получили уровень. Вам доступно 3 очка характеристик, 1 очко навыков.

Поздравляем! Вы получили уровень. Вам доступно 3 очка характеристик, 1 очко навыков.

Поздравляем! Вы получили уровень. Вам доступно 5 очков характеристик, 1 очко навыков, 1 очко таланта.

Поздравляем! Вы получили уровень. Вам доступно 3 очка характеристик, 1 очко навыков.

Вы убили существо больше вас на 10 уровней.

Поздравляем! Вы получили достижение «Давид и Голиаф 1».

Слава +1. Вам доступно 3 очка характеристик.

Вы убили существо больше вас на 20 уровней.

Поздравляем! Вы получили достижение «Давид и Голиаф 2».

Слава +3. Вам доступно 5 очков характеристик, 1 очко навыков.

Нормальный такой подсвинок – двадцать второй уровень. Какой же тогда обычный секач? Или что ещё хуже – матёрый? Кстати, а не окажется ли тут его матушки, раз это подсвинок?

Впрочем, не о том я думаю, на меня же упал целый водопад счастья! Тридцать три очка характеристик, семь очков навыков и даже одно таланта. Это очень даже прилично, на мой неискушённый взгляд. Характеристики кину, как всегда, в удачу. Навыки, пожалуй, в критический удар. Уж больно он мне понравился. А вот с талантом пока глухо. У меня пятьдесят один пункт удачи, да мне лепреконы скоро завидовать будут! Эх, чуть-чуть не хватило до седьмого уровня.

Кстати, по поводу удачи. Надо разделать кабана и посмотреть, что у сороки хранилось. Пожалуй, с последнего и начнем. Серьга и одно из колец оказались каким-то хламом:

Простая серьга из гнутой медной проволоки.

Простое кольцо из обрезка латунной трубы.