– За достоверность информации не ручаюсь. Но лет десять назад один из неписей, нажравшись в корчме до белочки в честь своего освобождения, проговорился, что там, в свободном мире, одно перерождение стоит бешеных денег. Причём цена тем выше, чем выше у жителя уровень. А здесь они для игроков бесплатные. Он тогда ещё плакался о несправедливости такого расклада. – Лика замолчала и о чём-то задумалась.

– Понятно, что ничего не понятно, – пробормотал я, усваивая полученную информацию. – Лика, а кто такие караванщики, ну в смысле перегонщики и проводники караванов? Да и что за караваны?

– В Нулёвку два раза в месяц приходят караваны со всем необходимым для неписей. В основном продукты питания, товары для магазина, эликсиры и всякие мелочи, что неписи для себя через сеть закажут. Проводником у этих караванов идёт также непись, чаще всего сорокового уровня, а вот в перегонщики нанимаются игроки, чтобы подзаработать, а при удаче и уровень поднять. Конкурс, кстати, на то, чтобы попасть в перегонщики, очень большой.

– А в чём выгода? – поинтересовался я.

– Нанимаясь в перегонщики, ты автоматом попадаешь в пати неписи. А по дороге могут попасться монстры высокого уровня. Их убивает непись, а очки опыта распределяются между всеми членами команды. Как правило, в перегонщики от Пятёрки до Нулёвки берут игроков десятого уровня. И часто бывает, что за один проход каравана туда-обратно они поднимают по одному уровню, – обстоятельно ответила землячка мне на вопрос.

– Очень неплохо! Я бы даже сказал, здорово! А ещё кто-нибудь с караваном приходит? – задал я вопрос, надеясь получить информации побольше.

– Если кто-то и приходит, то очень редко. Нулёвка, грубо говоря, это игровая задница, если не её анальное отверстие. Высокоуровневым игрокам здесь делать нечего, торговать невыгодно. А вот назад караван уходит с попутчиками из игроков, достигших третьего-пятого уровня. В землях Пятёрок быстрее можно прокачаться, а с караваном безопасней дойти. Если заплатишь золотой, то неделю до Пятёрки будешь добираться под охраной и кушать из караванного котла. Не заплатишь, то просто идешь рядом с караваном. Питаешься самостоятельно, и если на тебя кто-то нападёт, то охрана каравана и пальцем не пошевелит, – Лика хмуро усмехнулась. – Но игроки на караваны не нападают. Не дай бог, убьёшь непись, хотя это и трудно сделать. Но рисковать всеми жизнями никто не хочет. А звери и монстры на большое скопление людей стараются не нападать. Так что вероятность добраться до Пятёрки без приключений с караваном очень большая. За всё время я слышала лишь об одном пропавшем караване. Кстати, где-то в этих местах.

– Вот уж не поверю, что с таким технологическим развитием Древние не смогли определить, куда на Арене пропал караван, – я неверяще покрутил головой.

– Возможно, это входило в сценарий игры, Дед. Кто же знает, чего хотят эти кукловоды, – на этот раз в голосе Лики появилось сильное раздражение.

– Ладно, не будем о грустном. Давай мне задание, плюс я покупаю у тебя один эликсир жизни и один от ранений. Сейчас переберусь в гостиницу, шмот там свой оставлю, схожу в банк за деньгами и потом опять к тебе за эликсирами.

– А что, Вятич не предложил у нас пожить? – с какой-то грустной усмешкой в глазах спросила женщина.

– Ну…

– Понятно! Слава в своём репертуаре…

– Да ладно, Лика, всё нормально. Я, конечно, здесь всего второй день, но, как ты сказала, духом Арены уже проникся. В общем, как на зоне – не верь, не бойся, не проси и за базаром своим следи.

– Бывал, что ли, в местах не столь отдалённых? – усмехнулась девушка.

– Нет. Определял туда контингент, когда опером лямку в милиции тянул.

– В общем-то, правильный взгляд на жизнь в этой сумасшедшей игре. Ладно, пошли в овин, покажу тебе, какие травы мне нужны, как их надо собирать и сколько что стоит, – произнесла Лика, поставив ступку с пестиком внутри на стол.

Глава 6. Первый уровень

Все эти действия заняли где-то минут тридцать. После произнесения землячкой условной фразы о выдаче задания, оно загорелось на моём дисплее, я дал согласие на его выполнение, и Арена его подтвердила. Теперь у меня было первое задание – собрать набор из трёх трав по тридцать штук, за что игрок Лика должна будет заплатить мне тридцать медяшек.

После этого я собрал свои вещи и направился на выход. В дверях хозяйка дома меня задержала.

– Дед, ты на нас не обижайся. Жизнь здесь такая. Знай, что я всегда буду рада видеть тебя у нас в гостях, пока будешь находиться в Нулёвке. И я чем смогу, тем и помогу. Да и Вятич не до конца ещё оскотинился. Так что поможем, – с этими словами женщина с улыбкой протянула мне что-то завёрнутое в чистую тряпицу. – Это копчёная курица. Дня на три тебе хватит червячка заморить.

– Спасибо, Лика. Отказываться не буду.

Сняв с плеча мешок, положил в него свёрток. Закинув котомку вновь за спину, искренне произнёс:

– Ещё раз спасибо, Лика, за всё, что вы для меня сделали. И от приглашения приходить в гости отказываться не буду. А пока – до свидания.

Гостиница откровенно порадовала, а именно цивилизованными условиями. За двадцать медяков в сутки можно было получить отдельный номер метров в десять квадратных, с кроватью, шкафом, столом, туалетом, душем и даже холодильником. По сравнению с условиями жизни у Вятича с Ликой просто божественно.

За пять медяков предлагалось проживание в шестиместном номере с туалетом и душем на этаже. Тоже неплохо, если в сравнении с халупами местными посмотреть.

Но, как мне объяснил Вятич, если ты становился ПИПом в поселении, то был обязан в течение трёх лет построить своё жильё, где обязан был жить один или с семьей. Иначе лицензия аннулировалась. Вот и строили игроки, которые хотели стать ПИПами, как могли и что могли.

Заплатив администратору-неписю серебрушку, поселился в одноместном номере. Счёт в банке позволял побаловать себя. На один золотой я мог проживать в этом номере пятьдесят дней, а через час или чуть больше я потрачу их целых два на эликсиры.

Положив первым делом курицу в холодильник, предварительно включив его, посетил туалет, а потом принял душ. Какая же лепота! Ещё бы новую чистую одежду для дома, и будет полный комфорт для имеющегося в Нулёвке во всём остальном земного средневековья, из которого надо побыстрее выбираться. А значит что? Правильно, надо расти по уровням, не теряя времени.

Оставив вещи в комнате, которая закрывалась, судя по всему, на электромагнитный замок, хмыкнул про себя от такого диссонанса, положил карточку-ключ от номера в калиту и направился в банк. Сняв со счёта два золотых, сходил к Лике, где приобрёл зелье на жизнь, вульнус и получил от неё подарок в виде кожаной сумки-патронташа с отделениями под сосуды с эликсирами. Ещё раз поблагодарив землячку-красавицу, направился в магазин. Десяток серебрушек и двести медяшек через кошель жгли ляжку, требуя их немедленно потратить.

Сначала хотел сходить в лавку игрока с ником &Рубь&, но, вспомнив его обидный комментарий и смех при нашей встрече, решил идти в магазин к неписям. Где-то через час вернулся в номер и разложил на кровати покупки. Пара полотенец, тапочки-мокасины, трое трусов, штаны, майка для ношения дома, зубная паста, щётка, мыло, краюха хлеба и жбан с квасом. На всё это ушло девять серебрушек и полсотни медяшек. Причём на хлеб и квас было потрачено всего три медных монетки.

Цены на промтовары и оружие в Нулёвке были просто запредельными. Но мне грело душу наличие девяти золотых на счету, полторы сотни медяков в калите и то, что тратиться в ближайшие пять дней придётся только на еду, а она здесь дешёвая – относительно, конечно. Так что запас денежных средств можно будет увеличить.

Потом было более подробное изучение наследства Хантера. Копье мне понравилось своей балансировкой и хорошим качеством наконечника. Я не большой специалист по металлу, но хорошую сталь отличить могу. В той жизни был фанатом охотничьих ножей. Собирал их, и коллекция была солидной. Больше трёх десятков в сейфе хранилось.

Полностью открытый интерфейс позволил наконец-то рассмотреть характеристики копья:

Копьё новичка.

Скорость атаки – 1.

Дальность – 3,5.

Физическая атака – 5–10.

Требуется силы: 2.

Требуется ловкости: 2.

Требуемый уровень: 0.

Прочность – 55/60.

Цена – 1,5 золотых.

К игроку не привязано.

Следующим предметом стала одежда:

Куртка новичка.

Защита от непогоды +1.

Защита от оружия – 0.

Защита от магии – 0.

Прочность 30/30.

По штанам выскочила информация:

Штаны новичка.

Защита от непогоды +1.

Защита от оружия – 0.

Защита от магии – 0.

Прочность – 30/30.

Вещмешок показал следующие характеристики:

Сумка новичка, десять ячеек, снижение веса – 1,0.

Прочность – 19/20.

Неплохо. Десять предметов, судя по всему, в нём можно хранить. Проверим позже на практике, определившись, что это за показатель снижения веса – 1,0. На один килограмм?

Нож, доставшийся в виде трофея, кстати, был похуже качеством стали, да и по показателям.

Нож новичка.

Скорость атаки – 1.

Дальность – 1,5.

Физическая атака – 2–6.

Требуется силы: 1.

Требуется ловкости: 1.

Требуемый уровень: 0.

Прочность – 35/40

Цена – 0,5 золотых.

К игроку не привязан.

Судя по всему, копье было сделано неписями, а вот нож – местными кузнецами-игроками. Хотя, может быть, я и ошибаюсь: имени игрока, который изготовил нож, не видно.

Продолжая разбираться со своим снаряжением, хорошо отмыл котелок, кружку и ложку. Поменял в бурдюке воду, почистил вещмешок, разобрался с кресалом и кремнем, высекая искры. Трут был представлен в виде хорошо просушенного мха, хранящегося в трутнице. Потом более подробно осмотрел пращу.

Праща новичка.

Скорость атаки – 0,6.

Дальность – 30.

Физическая атака – 10–15.

Требуется силы: 1.

Требуется ловкости: 2.

Требуемый уровень: 0.

Прочность – 18/30.

Цена – 0,2 золотых.

К игроку не привязана.

Судя по износу, данным оружием Хантер пользовался чаще всего. Попробовал помахать пращой, прикидывая, как надо метать снаряд. Решил продолжить ознакомление с данным орудием убийства за пределами Нулёвки.

Через полчаса я проходил мимо уже знакомых мне стражников, полностью экипировавшись. Светозар мне даже приветливо кивнул и улыбнулся. Выйдя за ворота, я решил идти к реке. Там должны были быть голыши, которые я хотел использовать как снаряды к праще, так как отборные хантеровские тратить на учёбу было жалко.

Где-то через час я понял, что пращник из меня никакой. Голыши летели куда угодно, но только не в цель. Пару раз чуть по себе же не попал. Тем не менее бросать не прекратил, потратив на это ещё час. Как говорится, повторение – мать учения. Чем больше снарядов выпущу, тем больше вероятность научиться сносно владеть этим оружием.

Оставшееся время до сумерек потратил на тренировку с копьем, а потом вспоминал каты. Травы по заданию Лики надо было собирать ранним утром, и этому решил посвятить завтрашний день. Вернувшись в гостиницу, вновь принял душ, переоделся в домашнее, постирался. С удовольствием поел курицы с хлебом, запивая всё это ядрёным квасом. Отметив по интерфейсу, что шкала бодрости поднялась до ста процентов, прибрался и завалился на кровать.

Идти куда-либо не хотелось. Открыв мысленно мини-карту, удивлённо присвистнул. Зелёных точек рядом со мной становилось всё больше и больше. Видимо, игроки собирались в Нулёвке по окончании дня, и их уже насчитывалось несколько сотен. Жалко, пока чат не работает. Можно было бы почитать чужие сообщения. Глядишь, какую-нибудь информацию можно было бы выудить бесплатно. Последняя мысль про бесплатно меня развеселила, а потом я провалился в сон.