Доказывать что-то кому-то он не собирался, этот этап остался полжизни назад, когда пытался объяснять людям, кто он и как живет, и ни разу это не кончилось ничем хорошим. Однако в этом доме ему предстояло пробыть еще неизвестно сколько времени, поэтому требовалось занять себя хоть чем-то. Что-что, а роль циркового пуделя он на себя точно еще не примерял.

Глава 7. Прятки

Из всех Хром выбрал Винни, пояснив, что среди малознакомых людей ему проще настроиться на единственную в компании женщину. Это вызвало бурное одобрение – Винни точно могла спрятаться так, что обычная логика бы не вывезла. Когда она вышла из комнаты, Дипломат настоял на том, чтобы Хрому завязали глаза:

– Если он видит каким-то там третьим глазом, то зрение ему не нужно. И уж тем более возможные хинты. Хотя, скажу вам сразу, это все хрень.

– Вот и посмотрим, – Толян топил за Хрома так очевидно, что было бы неловко не оправдать ожиданий. Но подобного произойти, естественно, не могло. Осечек в таких простых вещах, где не нужно давать ответ что там в будущем или прошлом, а смотреть в настоящее, у Хрома не случалось.

Глаза ему завязали кухонным полотенцем, от которого пахло зажаркой для борща, потом вывели в коридор и сгрудились за спиной, как щенки, выглядывающие из мамкиной конуры. Хром постоял в тишине, слыша все тем же внутренним чутьем, как книжная полка в подвале, она же буфет, задребезжала осуждающе – мол, по такой ерунде размениваться, себя не уважать.

– Видишь чё? – тихо спросил Леший, и Бабай цыкнул:

– А ну не сбивай! У них же там настрой, духи, мож, голоса в башке.

– Голоса в голове только у экстрасенсов с телика, – произнес Хром. – У меня там мозги.

Раньше он такой фигней не занимался и точно не пробовал закрывать глаза, чтобы что-то отыскать, но оказалось, что это даже интересно – чувствовать находящиеся вокруг предметы как нечто тяжелое, прогибающее под себя пространство. Будто он стоял на огромном батуте, на который бросили шар для боулинга и тот теперь стягивал все полотно к себе и Хрома вместе с ним. Его тянуло прямо и вверх, к лестнице, куда он не слишком уверенно, но все равно шагнул.

– Зырь, зырь, стул обошел! – вздохнул Леший полушепотом, а Дипломат возразил:

– Он просто запомнил, что стул тут стоял.

На первую ступеньку Хром взошел осторожно, на вторую уже с пониманием, что все делает правильно, потому что впереди загорелся зеленый огонек, прыгающий по лестнице вверх. Но стоило сделать еще шаг, как тот вдруг скатился вниз между его ногами и припустил в противоположную сторону.

– Зырь, обратно идет, – незамедлительно прокомментировал Леший, которого Хром миновал по дуге, свернув затем к выходу.

– Дайте куртку какую, что ли, – попросил он, нащупывая ногами валенки, подогнанные ему девчонкой. Их он специально заранее убрал в угол рядом с полкой для обуви, чтоб потом не рыться в горе чужих ботинок.

– На, вот эту бери. – Толян, покопавшись среди одежды на вешалке, протянул ему что-то, что оказалось довольно тяжелым и судя по всему объемным. – Это шуба Шизовой бабки. Он ее одевает, когда снег выходит чистить.

– Надевает, – ожидаемо поправил Дипломат.

Хром напялил на себя бабкино безобразие, которое весило как половина Толяна. Сделал в уме пометки: у Шизы была бабка, она жила в этом доме раньше, и Шиза снисходит до дел смертных, вроде чистки снега. Не сказать, что очень ценная инфа, но все же пригодится. На ступеньках чуть не поскользнулся, схватился за подвернувшегося Бабая, потом провалился в снег, постоял еще минуту, дожидаясь, когда огонек снова появится, а после направился за ним, чувствуя себя охотником на колобков. Компания тащилась следом, пыхтя и похихикивая друг над другом, пока Хром, обойдя дом, не остановился у чего-то большого, по ощущениям – строения вроде гаража. Прямо за ним он чувствовал троих – двух мужчин и женщину.

– Она там, – он кивнул в сторону строения. – Не внутри, а за ним. И с ней еще кто-то.

– Офонареть! – Леший затопал по снегу. – Это ж Антохино место!

Сняв с глаз полотенце, Хром первым делом глянул, во что одет, – и остался впечатлен леопардовой расцветкой бабкиной шубы. Затем вместе со всеми зашел за строение, действительно оказавшееся старым гаражом: машин тут точно не было, скорее всего, он использовался раньше, а потом отстроили новый ближе к воротам, этот же оставили под хлам, как и подвал. За ним росли сосенки – мелкие ближе к забору и одна огромная, как Родина-мать, а прямо под ней в свете вечернего фонаря стояли двое, но ни один из них девчонкой не был. Шиза курил, а парнишка в дурацкой желтой шапке сосредоточенно запихивал снег в снежколеп. На сугробе за его спиной лежали три идеально гладких белых шара одинаковых размеров.

– О, Антоха, ты опять тут? – спросил очевидное Бабай скорее у Шизы, чем у пацана, который на пришедших даже не глянул, а вот Шиза недобро покосился на Хрома:

– А вы чё все п-п-приперлись, еще и этого притащили?

– Так он сам нас привел, – попытался оправдаться Толян, наклоняясь и рассматривая шары из снега. – Мы играли в экстрасексов. Он должен был найти Винни, а почему-то нашел вас.

– Я должен был найти женщину, – поправил Хром, и все перестали хмыкать и замолкли, а Шиза медленно произнес, щурясь:

– К-к-как интересно.

– Короче, это не мы, если чё, – добавил Бабай. – А вы тут…

– Понес п-похавать, а его н-нет нигде. А-а-а если Антохи нет дома, значит он ту-ту-тут. См-м-мари, сколько красоты мы ту-ту-тут наделали, да, Тох?

Тот, кивнув, вытряхнул из синего пластика очередной шар, покрутил его в руках, словно отыскивал скрытый брак изделия, и вдруг протянул его Хрому со словами:

– Как ты. Белый.

– Вот это Антоха сегодня жару дает, – присвистнул Бабай. – Он же никогда с чужими не разговаривает.

– Стресс, м-может, – произнес Шиза, глядя на Хрома так, будто это совсем не Антон, а именно он очень, очень его удивил.

От проделанной мыслительной работы у Хрома перед глазами закружились мелкими точками мушки. Или, может, это из-за старой шубы, пахнущей ландышами и чем-то намного старше нее самой, годков эдак на соточку. Пока аут, тряся желтым помпоном, долепливал свои снежки, остальные тоже закурили. Бабай ехидно подначивал Лешего, тот беззлобно нудел в ответ. Шиза и Дипломат искоса наблюдали за Хромом. Наконец, Дипломат не выдержал:

– Короче, ни хера он не экстрасенс, окей? Услышал возню и пошел на звук. Просто чувачку нас на понт взять захотелось.

Хром разочарованно покачал головой – уж кто сейчас брал на понт, так это сам обвинитель. Конечно, можно было бы, вот так при всех, «залезть» в него чуть глубже и озвучить, как это проделывалось уже с Винни, Толиком и Бабаем, свои мысли по поводу борзого челика в рубашечке: все семеро, пусть и разные по возрасту, но из одного учреждения, куда беспризорников сдают. И не простого, а для детишек с особенностями. И не факт, само собой, что эти особенности есть у каждого, туда же как сдают – толком не разобравшись, а у бухариков отобранные дети, по нескольку дней не евшие, разговаривать или проявлять чудеса социально-интеллектуальных взаимодействий вообще не считают нужным. И вот что среди них тогда делает такой прошаренный умник, Хром долго понять не мог. Пока не глянул на его пальцы, зажимавшие окурок, – все в застарелых шрамах. И тогда образ прилетел сам, даже напрягаться не пришлось. Видимо, с завязанными глазами у Хрома в натуре кое-где кое-какие чакры открылись, будто обострив чуйку раза в три.

– А ты конфеты с детства не любишь, да?

– Ага, еще бы мне их давали. И вообще, у меня на них аллергия, и че? – тот будто съежился в ответ и даже застегнул свою куртку, хотя вечер был мягкий, безветренный.

– Да ниче, – Хром пожал плечами. – А если нет конфет, значит, наказан, потому что плохо учился. А если плохо учился, значит, вместо сладкого линейкой по рукам.

Вот оно. Страх. Мальчику страшно провиниться перед строгой мачехой. Он тупица, неуч, бездарь, будет филонить – в детдом его сдадут прям завтра же. И мальчик вытягивал руки и зажмуривал глаза очень крепко, а когда однажды открыл их, перед ним вместо перекошенного лица злой женщины с зажатой в кулаке линейкой были лица мелких Шизы, Антона, Винни и того, буйного, которого недавно первым вальнули. Правда, теперь страх трансформировался – повзрослевший мальчик боялся уже не этого, а другого. Он боялся Хрома и его способностей, в которые и так уже поверил, а значит, под угрозой была его не старая, а сегодняшняя тайна.

Хром сделал шаг ближе и негромко озвучил то, что пришло в голову при взгляде на эти истерзанные пальцы на контрасте с идеальными манжетами его рубашки.

– Я вот только не пойму, а зачем бизнесменам циркуль с собой носить? Есть же булавки или канцелярские гвозди, они удобнее. И не так палевно. В карман пихнул, в сортир зашел…

– Че? – Дипломат испуганно моргнул и сделал шаг назад. – Заткнись, слышь! Нахер иди!

Еще шаг, и он завалился, запнувшись о сугроб с белыми шариками. Три из семи расплющило его ботинком, и Хром бы зацепился за этот смутный знак, но в тот самый момент всех отвлек всполошившийся Антошка:

– Нет-нет-нет-нет-нет! – заныл он, натягивая желтую шапку на глаза до самого подбородка.

Шиза мгновенно потушил свой окурок, набычился и сверкнул глазами то ли в сторону Хрома, то ли своего провинившегося кореша, который невольно стал причиной новой истерики у самого «особенного» из них всех. Вместо того, чтобы подать руку Дипломату, Шиза присел на корты перед Антошей и медленно, вкрадчиво, почти не заикаясь, проговорил:

– Тох, н-ну чего ты, давай еще сделаем. Сколько их всего было? Семь? – он ловко налепил новые три и вернул на место, разместив их с другой стороны сугроба. – Вот и все, Тох, я все п-починил, не кипишуй. А т-ты… – обратился он уже к Хрому, – з-завязывай со своими выкрутасами. Сам решил н-найти бабу. Лоханулся, значит, лоханулся.

– Ну, тебя-то я все-таки нашел.

– О… оу… – Бабай издал звук, означавший, что сейчас что-то будет. Остальные притихли в ожидании. Только слышалось сосредоточенное сопение Антошки и скрип снега в снежколепе.

Шиза ухватил Хрома за ворот шубы и дернул на себя, буквально лбом ко лбу, но вдруг изменился в лице и глянул ему через плечо:

– Винничка! Подь с-сюды.

Из-за угла к ним по сугробам пробиралась оставленная в одиночестве девчонка. Вид у нее, конечно, был недовольный, ведь ее-то не то, что не нашли, но по факту даже не искали. Шиза тем временем пихнул Хрома в центр получившегося круга и скомандовал завязать ему глаза снова. Даже Антошку позвал, чтобы Хрому было посложнее. Хром, конечно, понял, что это – финальный тест от босса, и смирился. Размял шею, слыша, как Шиза тоже похрустывает пальцами, предупреждая:

– Т-только п-попробуй ошибиться сейчас. И я т-тебе отчикаю так, что на одну б-бабу точно больше станет. Всем тихо, Вася ищет. Тох, стой спокойно, – одернув того, Шиза скомандовал Хрому раскрутиться на месте.

Пока Хром топтался вокруг себя, стараясь не словить вертолеты, остальные участники сего перфоманса радовались, свистели и хлопали в ладоши, как дети малые, но мигом заткнулись, стоило замереть. А дальше была тишина. Причем как снаружи, так и у него внутри – чуйка молчала, видать, силы он немного не рассчитал. Хлоп! Вдруг откуда-то справа прилетело снежком прямо в висок. Хром почему-то был уверен, что это Винни, только она из них может быть такой меткой, и повернулся в ту сторону, сделал к ней шаг. Второй снежок, тоже неожиданно, прилетел сзади и попал между лопаток, но мощная броня из старой шубы смягчила удар, больше похожий на комариный укус. Два следующих снежка Хром проигнорил, пытаясь настроиться, но когда его сбил пятый, хлопнувший по затылку, не выдержал:

– Я вам тут что, псина цирковая, что ли?! – и в два шага подскочил туда, где, по его смутным и очень расплывчатым ощущениям, слабо мигал зеленый огонек.