Принц слышал, как сзади него возносят молитвы Светлой, но не мог оторвать взгляд от сестры. Та, кого он давным-давно поклялся защищать от всех невзгод, встала против стихии, сотворенной черными руками. И теперь побеждала, покоряя ее, защищая его. Страх зародился в сердце, пытаясь потеснить нежность и любовь к голубоглазой девочке, всегда подбивавшей брата на самые невероятные авантюры. Пусть она и не помнила этого, но в его воспоминаниях жило многое из их общего прошлого. Страх отступил, спрятал свои коготки, испугался надежды, что подняла голову, уже зная, что теперь они выживут.

Последние волны накатили на берег, уже не опасные. Водной стены, посланной на их уничтожение, больше не существовало. Гай бросился к сестре и успел подхватить ее на руки, прежде, чем она упала на землю. Стоя на коленях, он держал ее бледную, с обескровленными, посиневшими губами, пытаясь услышать биение ее сердца. Она походила на призрак самой себя.

– Майвер, в лагерь, – бросил принц, поднимаясь на ноги.

Он нес ее, не прилагая никаких усилий, словно после произошедшего она превратилась в пушинку, такая была невесомая. Рядом неслышно шагал Даймир. Он покосился на Эмми, которая так и не пришла в себя.

– Знаешь, друг, то, что там произошло не укладывается в голове. Но я смог поймать остаточную силу. Это был Ааронд, его-то я узнаю в любом случае.

Гай замер, посмотрел на сестру и ускорил шаг.

– Представляешь, какие силы были задействованы? Ааронд вытянул из этого места все силы, какие только возможно, использовал предрассветный час и возможности ночи, а она… Я не знаю, откуда у нее столько сил, но это… невероятно. Она ведь не темный маг, это абсолютно точно. Но как у нее удалось такое почти что ночью, без силы света, без дополнительных амулетов. А ведь здесь даже жил нет! Я не знаю магов способных на такие, не побоюсь этого слова, подвиги. Мы бы погибли, нас должно было раскатать волной вместе с островом. А она ее не просто отвела от нас, она ее остановила!

– Я не знаю, Дайм. Чем дальше, тем я больше соглашаюсь с ней, что есть нечто, о чем мы не подозреваем. Бай говорил, что у нее огромный дар по силе, – он с тревогой вновь посмотрел на сестру и перехватил ее поудобнее. – Ты же знаешь Бая, он просил присмотреть за ней, чтобы она не наделала глупостей. И я теперь думаю, что он был прав, без меня она точно вляпается в историю, взять хотя бы это… А что если она не очнется? Ты сам сказал, там была невероятная сила. Маги выгорали и от меньшего напряжения.

Принц внес сестру под навес и расположил на том же месте, где она провела ночь. Сарим спешно разжигал костер, который успел потухнуть, бросая на девушку встревоженные взгляды. Над огнем появился котелок с водой. Даймир бросился к своей сумке, в которой хранил запас снадобий и зелий на любой случай. Негромко переругиваясь с Торо, давно уже взявшем на себя обязанности повара, он отвоевал котелок и теперь высыпал в него порошки из холщовых мешочков.

Девушка застонала и открыла глаза. Гай улыбнулся и с трудом отвёл взгляд, стараясь не выдать свой испуг. Аномально яркая, светящаяся синим радужка и кипенные белки превратили ее глаза в ловушку. Они манили, затягивая в свою глубину.

– Не смотри, – шепнул Гаю ученик мага и обратился к Эмми, протягивая налитое в жестяную кружку варево. – Как себя чувствуешь?

– Паршиво, – голос плохо ее слушался.

– Оно и видно. Пей. Нам тут твой хладный труп не нужен.

Эмми улыбнулась. Кружку она приняла и теперь держала ее чуть дрожащими руками. Гай помог ей сесть нормально, и, убедившись, что может оставить без присмотра, отошел к вернувшемуся к костру Дайму.

– Что с ее глазами? – спросил он то, что волновало больше всего.

– Когда гасила волну, вобрала в себя часть силы, переизбыток нужно было бы выплеснуть, поэтому в глаза ей пока не смотри, на тебя, сама того не зная, перекинет, а тебе не выдержать. Ты все же, друг, прости, маг слабенький.

– Откуда у нее лишняя сила? Ведь, чтобы остановить это, она должна была потратить все свои силы!

– Свои-то она потратила. Но когда волна исчезла, чужая сила осталась. А единственным пустым вместилищем поблизости оказалась Эмми. Но ты не волнуйся, я ей зелье одно дал, сейчас уснет, а когда проснется – будет как новенькая.

Посмотрев на сестру, которая все так же сидела, смотря в кружку, Гай решил задать еще один вопрос.

– Дайм, ты сказал, это сила Ааронда… Что будет с Эмми, если она наполнена тьмой?

Даймир залпом выпил свое зелье, скривился, зачерпнул новую порцию и отдал Гаю.

– Вспомни, что я тебе никогда не лгал, и поверь. В том, что сегодня случилось, не было ни грана тьмы. Не знаю, как это объяснить. Да я почувствовал силу Ааронда, но при этом в ней не было тьмы… Точнее, это была не та тьма, к которой мы привыкли. Я не могу объяснить…

Раздался глухой стук. Гай резко обернулся и увидел, как по земле покатилась кружка.

Эмми снова была без сознания.

Альтан подошел, бросая в сторону девушки странные взгляды.

– Как она? – голос был спокойным, но румянец на лице выдавал волнение.

– Без сознания, – ответил Дайм. – Но ей сейчас это на пользу. Она вымотана до предела.

– Пусть поспит, – добавил Гай.

К ним подбежал Линвар. На первый взгляд он был весел, но кровожадная ухмылка предвещала отнюдь не хорошие новости.

– Боюсь, отдых и дружеские посиделки откладываются. На реке огни, движутся в нашу сторону. Эй, маг, может, поможешь? Скроешь наши следы?

Даймир поспешил к костру, походу выплетая заклинание. Улыбка тут же пропала с лица люмина.

– Похоже, они заранее готовились идти за волной, или что там это было. Вот только не могу понять, они хотят убедиться, что мы мертвы, или настолько были не уверены, что это сработает и послали кого-то нас добить?

– Может, там не враги? – в голосе Альтана не было уверенности.

– А кто еще? Все путешествующие проходят гораздо западнее, ближе к берегу. А эти спускаются прямо на нас. Принц, что будем делать?

– Уходить, вступать в бой с неизвестным противником глупо, – он посмотрел на сестру. – Плохо, что она еще не пришла в себя.

– Она нас спасла. Невероятно, – Линвар чуть наклонил голову, выражая почтение. – Если бы не видел этого своими глазами, то не поверил бы. Но теперь моя жизнь принадлежит ей и тебе, Гай, до тех пор, пока не будет выплачен долг крови.

– Линвар, не нужно, – Гай начал наклоняться к сестре, чтобы взять ее снова на руки, но люмин опередил его.

– Я сильнее, – заявил он, поудобнее перехватывая бесчувственное тело. – И тем более, когда мне еще выпадет шанс потаскать на руках будущую королеву.

Он весело ухмыльнулся и поспешил к пирсу, не заметив, как на лице Альтана промелькнуло выражение досады.

Гай пробурчал что-то себе под нос о том, что слишком много воли берут всякие хвостатые, и начал собирать оставшиеся на земле вещи.

Глава 11

Сознание не хотело возвращаться к ней. Да и она сама не испытывала никакого желания возвращаться в мир, где было столько боли.

Голова гудела, наполненная то ли множеством голосов, то ли отголосками неприятных ощущений, оставшихся после прилива чужой силы. Постепенно, очень медленно, до нее стало доходить, что голоса вокруг – мужские, и принадлежат они тем, кто отправился с ней. Куда? Мысли нехотя двинулись и нашли ответ. Она вспомнила свое имя и то, что произошло перед тем, как на нее обрушилась бессознательная тьма. Но раз так, значит, она жива. Глаза болели, и открыть их было невероятно трудно. Но все же Эмми сумела сделать это. Над ней был серо-коричневый полог палатки. А легкое покачивание лишь подтвердило, что она права. Попытка шевельнутся, не привела ни к чему хорошему. По телу побежали мурашки, словно иголками вонзаясь под кожу. Эмми застонала, и тут же вход открылся, и заглянул Гай.

– Очнулась, – улыбнулся он – Как себя чувствуешь?

– Болит все, но жить буду. Наверное, – ойкнув, она приподнялась и села. – Значит, мы спаслись?

– Да, спасибо тебе, сестренка.

– Спасибо… – задумчиво повторила она. – Гай, я ничего не помню. То есть… помню ту волну, что шла на нас. Помню, как меня словно бы что-то подтолкнуло, и я попыталась ее остановить. А потом все, тьма.

– То есть, ты не помнишь, как это сделала, – с грустью констатировал ее брат. – А мы так надеялись…

– Нет, вообще ничего.

– Ты уже приходила в себя, и даже выпила одно из зелий Дайма.

Эмми покачала головой, смущенно пожала плечами и начала вставать.

– Прости, Гай, но что бы там не произошло, я этого не помню. Лучше скажи, почему мы опять на лодке?

– Пришлось спешно уходить, чтобы не нарваться на неприятности.

Девушка вопросительно посмотрела на брата, но он предпочел ничего ей не объяснять. Лишь весело ухмыльнулся и, выглянув наружу, громко оповестил, что она пришла в себя. Гай помог ей выйти – ноги еще плохо держали – и устроиться на скамье, на которую Торо успел подложить для мягкости чей-то плащ.

– Где мы?

Оглядевшись, девушка поняла, что по правую сторону, достаточно близко, виден берег. Сомнений в том, что это Темные территории не было. Все, что можно было разглядеть – лишь деревья, совсем не отличающиеся от тех, которые ей приходилось видеть раньше.

Линвар, оказавшийся ближе всех, весело оскалился.

– Если бы мы знали. Наш рулевой, – он бросил взгляд в сторону Сарима, – утверждает, что мы неподалеку от распадка Горана, если тебе что-то говорит это название. Но беда в том, что до него от Закатного, при такой скорости как у нас, не больше пары часов.

– Если бы все было как обычно, мы бы еще не добрались до Закатного. Нас там вообще быть не должно было! – Сарим злобно посмотрел на него.

– Хватит! – резко произнес Майвер.

Спор прекратился.

Девушка с грустью подумала, что отряд подобрался очень уж разный. И если все будет продолжаться в том же духе, то разногласия могут их погубить. Друзья и соратники, те, кто должен прикрывать друг другу спину, слишком много спорили. Как же так получилось?

Эмми вздохнула. Берег приближался.

* * *

– Мы на месте.

Голос Сарима вырвал ее из полудремы.

Они приближались к высокой скале, выраставшей прямо из воды. По форме она была похожа на руку, огромную и уродливую, указывающую куда-то вглубь Темных территорий. Проследив направление, Эмми в изумлении открыла рот. «Палец» указывал ровно между двух горных вершин, которые наверняка располагались далеко отсюда, но, тем не менее, были отчетливо видны.

– Распадок Горана, – произнес Линвар. – Говорят, раньше там текла река, а потом боги разгневались и осушили ее. Вот только русло осталось.

– На весла, – голос Гая прозвучал раздраженно.

Эмми молчала, стараясь стать незаметной. На нее вновь нахлынуло чувство, что она во всем этом виновата. Ее брат и остальные рискуют собой из-за какой-то глупости. У Торо семья, ему бы открыть свой трактир и жить спокойно. Альтан наоборот, еще слишком молод, чтобы так рисковать жизнью. Конечно, Майвер и Линвар воины, но и им не место здесь. Они должны защищать, учить тех, кто придет следом. Сарим… вот кого девушка не могла понять. Он больше не приближался к ней, но его взгляды она, казалось, чувствовала кожей. И это было… неприятно. Чем больше девушка думала о нем, тем более невероятными казались его чувства.

А Альтан… Странно, но после разговора с Линваром, она стала замечать много того, на что в другое время не обратила бы внимания. Юноша говорил, что беспокоится о ней, но ни разу не подошел, чтобы помочь или просто спросить, как она. Он смотрел на нее, но девушке казалось, что она видит в этих мимолетных взглядах нечто, больше напоминающее презрение. Он старался избегать прикосновений к ней, и тут дело тоже вряд ли было в исполнении долга.

Она сидела, кутаясь в плащ, и мысленно сравнивала двух таких непохожих мужчин.

Уйдя далеко в своих размышлениях, Эмми даже не заметила, как лодка мягко ткнулась в песок. Зато сразу же взвизгнула, оказавшись в воздухе, когда Торо просто взял ее под мышку и перенес на берег.

– Ну вот, – прогудел он. – Добро пожаловать на Темные территории.