ВНИМАНИЕ!!! Капитан корабля герд Аби Пан-Мяй присутствует в списке разыскиваемых космических пиратов. Рейтинг опасности 9.

«Большой Аби», куда же без него… Опрометчивым с моей стороны было ожидать, что вторжение в вотчину грозного пирата останется незамеченным после всего того, что случилось между нами, и Аби Пан-Мяйу не сообщат о появлении игрока, за голову которого он лично назначал награду. Причём формальный вызов на бой мне был брошен, и избежать поединка без существенной потери Авторитета было уже невозможно, тем более что вокруг уже начали собираться зрители.

– Бой только на клинках, без огнестрела, боевых дронов, аннигиляторов и прочей чепухи! И никакой Псионики, она противоречит правилам честного ритуального поединка! – поспешил озвучить условия мой противник.

Ничего себе ограничения… Человеку, не имеющему навыков владения холодным оружием, предлагается драться на клинках с миелонцем, с самого рождения имеющим расовые бонусы к Ловкости, быстрому перемещению и режущему оружию? И это называется «честный поединок»? Может, мне ещё доспех Пожирателя снять и драться голыми руками?

– Капитан, позволь мне самому разобраться с этим наглецом! – предложил мой верный телохранитель герд Имран, но я отстранил храброго дагестанского Вершителя и сам шагнул вперёд.

– Нет, пора уже заканчивать этот затянувшийся конфликт с прайдом Косматой Тьмы. Я сам лично разберусь с «Большим Аби». Дай мне клинки из клыков Гуго Первого… А чёрт! Совсем забыл, что они у Айни… Ладно, дай свои серповидные клинки. Холодное оружие – не мой конёк, но с «гердом» по статусу я уж как-нибудь справлюсь!

Глава пятая. Создатель запрещённых артефактов

Эх, насколько же несвоевременной была эта дуэль… Каждая минута сейчас была на счету, поскольку родственники главы Синдиката Гильвара могли узнать о прибытии кораблей кунга Земли, заподозрить неладное и выйти из игры в реальный мир. Допускать этого нельзя было ни в коем случае, поэтому я решил разделить отряд.

– Герд Светлана, лэнг Валери-Урла, берите двадцать пять «богомолов» и со всех ног летите в бар «Погасшая Сверхновая», указал маркер направления. Двух охраняемых лиц захватить живьём. С телохранителями поступайте по ситуации, мне они не нужны. Справитесь? Или дать ещё подмогу из абордажной команды?

Моя вайедда лишь хищно усмехнулась – мол, как может супруг сомневаться в её способностях? Псионика и смертоносная невидимая Теневая Пантера гарантировали, что обе нужные мне персоны будут оглушены, а половина охранников погибнет ещё до того, как заподозрит неладное. Девушка-Ассасин же с достоинством поклонилась и заверила кунга Земли, что двадцати пяти стремительно перемещающихся и специально созданных для боёв в помещениях исеек-доминантов более чем достаточно для выполнения миссии.

– Отлично! Остальные, образуйте круг, чтобы моей дуэли с «Большим Аби» никто не помешал.

Я взял изогнутые парные клинки герд Имрана и взвесил в руке. Тяжёлые, не слишком удобные, хотя я был абсолютным профаном в этом деле и мог не понимать их скрытых достоинств. Эээ… а это что такое?

Полоски жизни, маны, голода и выносливости мигнули и даже на какую-то долю секунды пропали, как и иконки умений внизу области зрения, и даже мини-карта. Перед глазами побежали строки игровых сообщений:

Внимание!!! Отражена попытка отключения игрового интерфейса!

Внимание!!! Отражена попытка Оглушения!

Навык Ощущение Опасности повышен до двести шестнадцатого уровня!

Навык Управление Механизмами повышен до триста семьдесят восьмого уровня!

Судя по всему, дело было вовсе не в хорошей Ментальной Защите или высоком показателе Интеллект моего Комара. Подлую попытку отразил доспех Пожирателя, а высокий уровень навыка Ощущение Опасности и имеющиеся специализации к нему позволили точно указать вектор атаки. Причём напал на меня не сам герд Аби Пан-Мяй – игровой класс у пиратского лидера был неподходящим для такой специфической атаки, да и «котяра» отнёсся предельно серьёзно к предстоящей дуэли, сейчас принимая напутствия от своих бойцов и спешно одну за другой глотая пилюли, усиливающие боевые характеристики. Судя по всему, кто-то третий захотел вмешаться в священный ритуальный поединок и помочь моему сопернику. Вот только кто именно?

Я обежал взглядом собравшихся зрителей и стоящих поодаль миелонцев из прайда Косматой Тьмы. Всё не то… хотя… вот этот тип выглядел весьма подозрительно. Один из нейтральных игроков имел игровой класс «Палач», который как раз давал способности «отрубать» противнику игровой интерфейс и препятствовать выходу в реальный мир. Этот игрок, кстати весьма высокого сто девяностого уровня, в отличие от всех остальных отвернулся, явно опасаясь встречаться со мной взглядом. И он похоже собрался уходить, несмотря на ожидаемое вскоре редкое зрелище. Чтобы достоверно убедиться, я схватил сознание миелонца под контроль и бегло считал информацию. Так и есть! Эта подлая тварь желала моего поражения и пыталась дать моему противнику фору!

Гнев закипел во мне, и я не стал сбрасывать быстро заполнившуюся шкалу Очков Ярости. Протянул в сторону мерзавца руку и ухватил низкорослого миелонца Телекинезом. Поднял высоко над полом и кольцом зрителей, после чего притянул к себе в самый центр импровизированной арены. Контроль сознания оказался почему-то неполным, словно у мерзавца оказалось хорошо прокачано сопротивление ментальным воздействиям или имелся предмет со схожим свойством, так что Палач испуганно верещал и дрыгал лапами, пытаясь вырваться из невидимого захвата. И даже запоздало попытался выйти из игры, вот только я не позволил ему это сделать, усилив нажим и продавив-таки его защиту.

– Твой знакомый? – тоном, не сулящим «Большому Аби» ничего хорошего, поинтересовался я у соперника. – План «Б» на случай, если поединок пойдёт не по твоему сценарию?

– Впервые его вижу! – с негодованием отверг мои предположения пиратский лидер, причём похоже не соврал. – Человек, для меня слово «честь» не пустой звук, только потому я и стою перед тобой. Ты оскорбил меня и мой клан Косматой Тьмы, а потому я обязан был встретиться с тобой. Хотя многие на моём месте предпочли бы не связываться с игроком, про которого рассказывают жутковатые небылицы…

Ответ соперника мне определённо понравился, да и трусом «Большой Аби» совершенно точно не был. Но тогда кого же я поймал, если не сообщника моего оппонента?

– Говори! – приказал я, и невзрачный миелонец принялся рассказывать безжизненным не выражающим никаких эмоций голосом.

Про то, как был изгнан из прайда космических пиратов за грязные дела, противоречащие традициям и нормам миелонского общества даже по мнению отпетых уголовников. Как проиграл в казино Меду-Ро IV остатки денег и оказался в непростой ситуации, но тут увидел кунга Земли, за голову которого назначена солидная сумма. И пока решал, каким образом можно «срубить» на этом денег, стал свидетелем ссоры кунг Комара с «Большим Аби». Именно тогда на ум пришла идея, показавшаяся беспринципному Палачу светлой: серьёзно ослабить кунга Земли, чтобы он не мог сражаться с «Большим Аби» и был убит. Игровые алгоритмы учли бы в таком случае вклад в победу, и преступник очень рассчитывал на половину награды.

Этот подлец не имел никакого отношения к прайду Косматой Тьмы и просто решил воспользоваться ситуацией, нарушив древнюю традицию священного поединка. Я вопросительно взглянул на лидера Косматой Тьмы, и тот сделал лапой красноречивый жест, словно перерезает горло.

Навык Пресечение Жизни повышен до седьмого уровня!

Авторитет повышен до 182!

Жестоко, но так было необходимо, и собравшиеся вокруг миелонцы в целом согласились со мной и герд Аби. Вмешиваться в ход священного поединка категорически запрещено, и нарушитель заслуживал самую суровую кару. Я велел братьям-близнецам гэкхо убрать труп с арены. И пока герд Ваш и Баша Тушихх оттаскивали тело неудачника, обратился к грозному пиратскому капитану.

– Не все рассказываемые про меня истории такие уж небылицы. Но не переживай, для меня понятие «честь» тоже не пустой звук, и я обещаю не использовать убивающие навыки в священном ритуальном поединке.

Миелонец в ответ хищно оскалился, показав ряд мелких острых зубов

– В таком случае не будем терять время и начнём, враг мой! Хотя если тебе нужно принять эликсиры для поднятия характеристик, я готов терпеливо подождать.

Снова я отметил проявление благородства со стороны главы космических пиратов. Среди ограждающих арену бойцов находился герд Иван Святодух, и в принципе я мог немного поднять себе Ловкость и Силу, получив благословение Проповедника. Однако не стал этого делать. Что-то мне подсказывало, что вовсе не физические возможности Комара будут определять исход боя. Потому я даже не стал менять Перстни Субатомного Сжатия Галактики на другие кольца, усиливающие Телосложение, Ловкость или Силу, хотя такая «магическая ювелирка» на всякий случай лежала в инвентаре Комара.

– Как знаешь, человек… – миелонец отошёл от меня и надел шлем своего тёмно-серого доспеха.

Кстати, весьма необычного доспеха, я уже давно рассматривал его и даже успел просканировать. «Переделка» из боевого энергетического костюма реликта – не Слышащего, но какого-то другого «продвинутого» класса по принятой в Пирамиде классификации. Причём, что интересно, часть слотов высокотехнологичной брони была заполнена установленными дополнительными модулями. На объём энергетического щита. На управление боевым дроном… интересно, зачем вообще нужен этот девайс без самого дрона? Но самое удивительное, в заднем слоте доспеха стоял Тахионный Искажатель! Пусть переделанный и с ухудшенными характеристиками, с меньшим сроком замедления времени, но такой модуль невозможно было установить на доспех, не имея на то одобрения Пирамиды! Разве что вся электроника древнего доспеха была основательно «перепрошита» и изменена миелонскими хакерами.

Навык Сканирование повышен до сто пятьдесят третьего уровня!

Навык Электроника повышен до сто пятьдесят девятого уровня!

Лично я ни за что не стал бы надевать столь высокотехнологичный доспех на поединок с Пожирателем реликтов, поскольку был немалый шанс того, что доспех откажется сражаться против иерарха Пирамиды. Однако указывать своему противнику на допущенную ошибку конечно же не стал. И даже позволил герд Аби сделать первый ход, после окончания обратного отсчёта не став уклоняться или уходить со своего места.

Мгновенного перемещения себе за спину я не увидел, но вот застывшее на расстоянии пальца от моей шеи остриё заметил, поскольку ожидал чего-то подобного. Рубанул в ответ по вытянутой лапе тяжёлым неудобным клинком… Так вот как это оказывается работает! Нет, защита от остановки времени не подвела, и моя рука продолжила движение, вот только и миелонец внезапно «включился», а подаренной Тахионным Искажателем доли секунды ему хватило, чтобы разорвать дистанцию и уйти от удара. Герд Аби с удивлением смотрел на меня – похоже, все его надежды на успешный ближний бой рушились на глазах.

– Да, я тоже умею работать со временем, – проговорил я с усмешкой, однако не закончил фразы, поскольку миелонец повторно атаковал.

Скорее всего, «Большой Аби» намеревался проверить, подействует ли серия ударов. Но снова вынужден был прерывать атаку и спасаться, разрывая дистанцию, чтобы я не оттяпал ему лапу светящимся кривым лезвием. Миелонец сменил тактику и осторожно двинулся вокруг меня, соблюдая дистанцию и придумывая новый план действий. Я же просто оставался на месте и провожал противника взглядом, но потом решил проверить одну свою теорию.

Телекинез!!! Ну и заодно Дезориентация, чтобы подопытный не мешал эксперименту.