Правда, Бринья сантиметров на пять ниже и на размер больше Люси. Длинные шерстяные носки выглядывали из-за ее ботинок, поэтому девушке пришлось их спустить, чтобы совсем нелепо не выглядеть.

– Мне она тоже так говорит, – ответил Алекс, не отрывая взгляда от дороги. – Мою флисовую куртку она не одобрила.

– Мою водонепроницаемую – тоже. Она вырвала ее у меня из рук и разразилась гневной речью на исландском. Потом Гекла перерыла коробку потерянных вещей и нашла это. – Люси продемонстрировала ему синий пуховик на молнии, кое-как вылезла из него и кинула под ноги. – Она и гостям мозги промывает. Может, ей платят за рекламу?

Менеджер посмотрела на свою тусклую, но удобную одежду и вспомнила девушку из набора персонала в ее красном костюме. А дом так далеко…

– Все может быть. Или она просто хочет, чтобы всем здесь понравилось. Гекла очень любит свою страну, да? Что может быть хуже, чем замерзнуть?

Небо по-прежнему затянуто тучами – никак не верится, что выглянет солнышко. Все еще темно, хотя скоро уже рассвет. Полоска света от фар освещала узенькую дорогу.

– Ну да. Я четыре года привыкала к погоде в Манчестере.

– В Эдинбурге тебе тоже было бы комфортно.

– А я была там пару раз по делам. Мне понравилось. Компания, на которую я… Кхм. На конференции ездила. Город, конечно, эффектный, особенно замок на холме.

– Зимой там влажно и холодно, – добавил Алекс. – А ты откуда родом?

– Из Портсмута, но возвращаться туда не хочу. Мне нравится жить на севере.

– Правда?

– Да, только, наверно, я бы не смогла остаться здесь жить. – Люси поникла. – Я думала задержаться тут на год, а оказалось, что отель продается. А жаль. – Она подняла руку, чтобы Алекс ее не перебил. – У меня временный контракт.

Вопреки ожиданиям девушки Алекс молчал, и она продолжила:

– Я думала, это как испытательный срок, а теперь поняла, что это для новых владельцев, чтобы они сами набирали себе команду. Если хочешь сказать, что я идиотка, – не сдерживайся.

Но Алекс ничего не сказал, только внимательно вел машину. В тишине машины, нарушаемой лишь гулом мотора, Люси задумалась о будущем. Отвлекать Алекса от дороги она не хотела и поэтому выглянула в окно.

Серая полоса дороги тянулась бесконечно вдаль. Людей почти не было, домов тоже, а вот овец, на удивление, было много. Некоторые из них бродили опасно близко к дороге. Алекс вел машину по указателям к Рейкьявику; Люси показалось, что прошла целая вечность с того дня, когда она приехала сюда по этой же дороге. Она еще ужаснулась, что в округе вообще нет населенных пунктов.

– Поверить не могу, что я здесь уже почти две недели.

– Что, время летит, когда веселишься? – поддразнил ее Алекс.

– Или когда отрабатываешь двойные смены, – парировала девушка. – Но я рада, что с графиками мы разобрались, а об эльфах больше ничего не слышно. Правда, я так и не поняла, откуда взялись мертвые мыши и куда они пропали.

– Разве их не остановил волшебный единорог? – Алекс приподнял бровь.

– Спасибо, кстати. «Единороги крадут их магию» – это было гениально, в жизни это не забуду, – рассмеялась Люси.

Алекс ухмыльнулся.

– Идея с единорогом тоже ничего, – черты его лица смягчились, он повернулся к девушке. – Ты меня извини. Ты хорошо это придумала, просто я бы приказал перестать валять дурака, если они не хотят лишиться зарплаты. Но теперь я понял, что некоторые всерьез верят в этих эльфов.

– Угу, – промычала Люси, вспомнив, с каким неодобрением и разочарованием он тогда на нее смотрел. – Да я от отчаяния это все придумала. Первый день, а тут такое! Если весь персонал уйдет, мне-то что делать? Но странно, что «эльфы» и впрямь успокоились. Ты ничего об этом не знаешь?

Алекс покачал головой.

– Нет. Загадочно это все.

– Загадочно? По-моему, кто-то просто поиздеваться решил. Надеюсь, эти шутники не активизируются с прибытием съемочной команды.

Ребята замолчали, повисла задумчивая тишина.

– Музыку включить? – спросил Алекс, протягивая руку к радио.

– Не знаю даже… Из исландской музыки мне знакома только Бьорк.

– Не парься, у меня на телефоне плей‑лист составлен.

– О, интересно. Какой?

Алекс нахмурился.

– В смысле – какой? Обычный.

– Значит, не плей‑лист для поездок?

– Нет, – настороженно сказал он. – Плей‑лист из музыки, которая мне нравится.

Люси достала свой телефон.

– У меня есть музыка для бега, для машины, для уборки…

– Для уборки? Серьезно?

– Да. А у других такого разве нет?

– Нет, конечно, – ответил Алекс. – Хотя я об этом много не раздумывал. Если можно не выкладываться на полную, я и не буду.

– Типичный мужчина.

– Это экономия времени и сил. Ладно, и что там у тебя в плейлисте? Что-нибудь человеческое найдется?

– Конечно. Что, не доверяешь моему вкусу?

– А вдруг тебе секретно Metallica нравится?

Люси сделала вид, что задумалась.

– Все может быть.

– Правда?

Люси захихикала. Странное ощущение, позабытое.

– Да я ни одной песни не назову.

– Вот-вот. Знаешь, у тебя типаж Take That.

– Это как? – девушка подняла бровь.

– Ну, типа, нормальные песни.

– А, ладно. Пойдет. Вообще я не особо меломан – времени не хватает музыку слушать.

– Ну давай, поставь нам свой плей‑лист, послушаем.

К счастью, Алексу ее музыка пришлась по душе. Он даже пару раз отметил какие-то песни, мол, ему тоже понравилось. Одну он ее попросил пропустить, но, в принципе, Люси и сама от Джастина Бибера не в восторге.

– Смотри, рассвет!

Ребята ехали уже сорок минут, и темные пышные тучи стали редеть, словно рваная сеть. Края облаков окрасились в бледно-розовый и золотой цвета, а за ними кое-где угадывалось светло-голубое небо.

– Похоже, Гекла говорила правду – погода будет приятной.

– Смотри, похоже, наш поворот. Вот и указатель.

К радости Люси, указатели были ясными и точными. И то понятно: заблудиться здесь не хочется. – Людей нет, витает недружелюбная и даже зловещая атмосфера, как на чужой планете. Иногда они могли километрами никого не встретить! Хорошо, что машину вел Алекс.

Дорога стала подниматься в гору, и вскоре они въехали на парковку у водопада Гюдльфосс.

– Ого, я его уже отсюда слышу! – Люси прислушалась к шуму воды. Они пошли вверх по тропинке, минуя ребят, которые пришли сюда еще раньше и уже возвращались. Они были насквозь вымокшие, но радостно улыбались.

Люси с Алексом остановились, краем глаза уловив потоки воды, которые разбивались о камни. Водопад струился вниз, в бездонное ущелье, словно невесомая занавеска, что колышется на ветру.

– С ума сойти, – выдохнула Люси, во все глаза уставившись на бурлящую и пенящуюся воду, которая с неимоверной силой неслась вперед, омывая камни.

– Да, поразительно… – С минуту они стояли и смотрели на это водное чудо. – Хочешь подойти к краю?

Алекс показал пальцем на скалистый выступ, что тянулся к самому сердцу водопада. Там стояло несколько человек, все равно что крошечные муравьи на фоне грохочущей воды. Водопад пенился, торопился к краю обрыва, чтобы потом обрушиться вниз, в широкую реку.

– Или пойдем наверх? – он повернулся и указал на куда более безопасную точку на холме над водопадом.

Люси подняла голову, позволяя холодному воздуху укусить ее за щеки, взглянула на отгороженный деревянным забором участок на холме. Потом перевела взгляд на выступ, вокруг которого хлестала и плескалась вода, словно разъяренные белые кони. Наверное, там ужасно громко, воздух тяжелеет водными каплями, а обрыв совсем близко.

– К краю, – сказала девушка, чувствуя, как в ней забурлил адреналин. Она повернулась к Алексу и улыбнулась; ее волосы выбились из шапки и растрепались.

– Хорошо. – Алекс ухмыльнулся в ответ, взял ее за руку и повел к обрыву. – Идем.

Когда они дошли до края, то оба немного выдох-лись. Их лица блестели от капель воды, с носа и подбородка сбегали ручейки. Алекс пошел первым, осторожно обходя лужицы и острые камни. Он остановился и протянул руку Люси, чтобы помочь ей пройти. Девушка замешкалась, разрываясь между страхом и интересом. Алекс ободряюще кивнул ей. В его теплых карих глазах светилась уверенность в Люси. Она робко улыбнулась, взяла его за руку и пошла следом.

Они дошли до середины обрыва, окруженные водой с двух сторон, и остановились, держась за руки. Вода ревела, отзываясь в теле Люси; ее сердце быстро билось, пытаясь поспеть за природой в ее истинной силе и красе. Девушка так и стояла, каждой клеточкой тела впитывая мощь природы и чувство, что она на краю обрыва.

Алекс перехватил ее взгляд, и лицо Люси просияло.

– Это просто волшебно! – прокричала она, стараясь, чтобы ее было слышно из-за воды. Эмоции отражались на ее лице – ее восторг кипел, как потоки водопада. Она никогда такого не ощущала. Сейчас Люси казалось, что она может свернуть горы.

Алекс улыбнулся и откинул вымокшие пряди с лица. Капельки воды, словно драгоценные бриллианты, сияли на его подбородке с легкой щетиной. Люси улыбнулась, рассматривая их.

– Что? – громко спросил он, но девушке пришлось читать по губам.

– Ты сияешь! – прокричала она.

– Что?

Люси приподнялась на носочках и крикнула ему в ухо:

– Сияешь! – Она подняла руку и провела по его подбородку пальцем. Алекс засмеялся, будто ему было щекотно, и повел головой, отчего пальцы Люси задели его губы.

На короткое мгновение между ними что-то промелькнуло. Взгляд Алекса встретился с глазами Люси. Ее чувства обострились: около его зрачков девушка заметила маленькие янтарные вкрапления, позавидовала густым ресницам, почувствовала легкий укол его щетины на пальцах, а в груди вдруг разлилось теплое, терпкое чувство.

Рев воды на фоне поутих: остались только они вдвоем. Они смотрели друг на друга так, будто от этого зависела их жизнь. Люси не убрала руку, как должна была, а поддалась безумному порыву и провела пальцем по его нижней губе. Горячее дыхание ласкало ее кожу. Алекс сомкнул губы, будто собираясь поцеловать ее пальцы, и коснулся их языком. Между ног Люси вдруг вспыхнул жар, она резко втянула в легкие воздух и убрала руку.

Взгляд Алекса смягчился, наполнился уже знакомой теплотой и заботой, будто он знал, как ее взбудоражило его прикосновение.

– Сияю? Так здорово же, – он одарил ее дружелюбной улыбкой, к которой Люси уже успела привыкнуть. К ее облегчению, «момент» между ними развеялся. – Подойдем ближе к краю?

– Конечно, – отозвалась она, сама себя удивив. Поступки в стиле Люси из прошлого… С каких это пор она вернулась?

Борясь с каплями воды, что летели им в лицо, они прошлись по неровной поверхности. Вымокли, хоть отжимай! Люси порадовалась, что на ней шерстяная шапка и очень водонепроницаемая куртка, которую Гекла заставила ее надеть.

Из-за грохота воды ничего не слышно, поэтому Алекс одними губами спросил:

– Все нормально?

Люси подняла большие пальцы вверх, хотя она сама пока не поняла, в ужасе она или в предвкушении. Она достала телефон из кармана, чтобы щелкнуть несколько фотографий, но экран сразу покрылся каплями. Девушка решила не рисковать и убрала его обратно.

Тут, у края, они будто стояли в эпицентре шторма. Вокруг бушевала и гремела вода, бросаясь вниз с обрыва. Люси окружило естество природы такой силы, что она отдавалась в камни под ее ногами. Брызги летели ей в лицо и забирались под куртку. Сердце быстро билось от восхищения, а во рту пересохло. Люси держалась на почтительном расстоянии от ограждения из зеленой веревки, которая отмечала конец безопасной зоны и край обрыва. Сделай хоть шаг за веревку, и ты уже не жилец. Легко представить, как тебя утягивает в пучину… Отсюда, минуя добрую сотню футов, вода разбивалась о другой выступ, меняла – направление, спадала на новый край и только потом достигала скалистого каньона, а оттуда уже моря.