Ко мне подлетела Наташа со словами:

– Ты что же, вот так вот и уйдешь, не поцеловав любимую жену? – страстным взглядом посмотрела мне в глаза и впилась в мои губки.

– Давай шевели булками, мангал почти готов! – сказал мне в след Леха, не отрываясь от телефона.

Я показал ему язык, шлепнул Наташку по попке и довольный всем происходящим отправился за дровами.

Хвороста под ногами оказалось навалом. Видимо, про это место мало кто знал. Я набрал столько, сколько убралось в руки и двинулся к нашему лагерю. Когда вернулся, девочки расстелили покрывало и подготовили место для нашего столика под открытым небом, расставили пластиковую посуду и, расположившись на покрывале, резали салаты. Леха собрал мангал и насаживал замаринованное Наташей мясо на шампуры.

– Чего так долго? – спросил друг меня с широкой улыбкой.

– Издеваться, значит, изволите?! – я наклонился, сбросил хворост около мангала, поднял маленькую веточку и сиганул Леху по ноге, а он замахнулся на меня шампуром.

– Мальчики, не ссорьтесь, – остановила нас Лида.

– Да это они дурачатся, ты привыкнешь, – успокоила ее Наташа. – Они же еще детишки. Девчонки захихикали.

– Кто звонил? – спросил я Леху.

– Твоя мама. Поздравила меня с денем рожденья и сказала, что подарок за ней, как только приедем к ней в гости на Сейму.

– Теперь вы просто обязаны выбрать время и скататься с нами к ней, – поставил я их перед фактом.

Сейма это населенный пункт в 14 километрах от Дзержинска. Там здорово. Чистый свежий воздух, красивая природа. Мы маме не так давно отстроили двухэтажный домик. Она всегда рада гостям, и ее столы ломятся от всевозможной еды и напитков. Нам нравится там отдыхать всем вместе. Мама очень вкусно готовит. Еще не было ни одного недовольного, кто у нее бывал в гостях.

Пока Леха заканчивал возиться с шампурами, девочки закончили с салатиками и принялись за сервировку стола, я развел огонь в мангале. Хвороста хватило ровно на один раз.

Ветки были сухими и быстро дошли до нужной кондиции. Леха очень умело управлялся с приготовлением мяса и всегда брал на себя роль шашлычника. Этот раз не стал исключением.

Он ровно разложил угли от прогоревших дров и принялся раскладывать шампуры с мясом. В воздухе заблагоухал аромат летнего шашлыка. Я отошел в сторонку и стал наблюдать, как он с удовольствием занимался любимым делом.

Они с Лидой были странной парой. Тем не менее полностью дополняли друг друга. Лида была того же возраста, что и Леха. Светловолосая, голубоглазая, со спортивной фигурой. Им очень нравилась музыка. Лешка закончил музыкальную школу и виртуозно играл на фортепиано, а она хорошо пела. И они частенько ходили на живые выступления. В узком кругу даже устраивали собственные мини-концерты.

Летный день выдался жарким. Если б рядом был водоем, то непременно все отправились бы купаться. Чтобы не сидеть без дела, я принялся помогать Лехе с шашлыками. Девочки заканчивали приготовление места нашего пиршества и сидели, о чем-то перешептываясь.

У Лехи получалось все ловко, я почувствовал себя лишним и, немного обленившись, отошел к дереву, уселся на землю, опершись спиной на него.

Леха, заметив, что я отлыниваю от работы, произнес:

– Слышь ты, ленище! Хватит ляжки тянуть, сходи лучше дров еще принеси. А-то мясо сырое есть будешь!

Мы друзья со школы и могли позволить себе такие высказывания в адрес друг друга.

– Да, Ваше Именинство, слушаюсь, Ваше Шампурство! – не желая перечить человеку с острыми предметами в руках, проговорил я.

– Слушай-ка, а как ты будешь пить пиво, если ты за рулем? – спросила у меня Лида.

– Все просто. Вы ведь с Лехой завтра свободны, правда?

– Да. У нас выходной, – ответил за нее Леха, пытаясь понять, к чему я клоню.

– Ну вот и здорово. С этой ситуацией нам поможет твой подарок. – я посмотрел на Наташу, и она поняла, о чем я говорю.

Леха с нескрываемым любопытством смотрел на нас.

Наташа вскочила с покрывала и направилась в сторону машины, я поднялся, и мы, наперегонки, побежали с ней. Леха с Лидой проводили нас взглядом. Мы достали из багажника сумку внушительных размеров и вернулись обратно.

– Мы думали подарить его после первого тоста, но раз разговор зашел, вот, держи, очень нужная штука, думаю пригодится тебе. Во всяком случае сегодня она нам точно понадобится. – мы передали мешок Алексею.

– Что это за хрень? – спросил он в своем репертуаре.

– Это палатка, она на шесть человек. – ответила Наташа. – Там еще три двуспальных надувных матраса и спальные мешки.

– Спасибо. Большое спасибо! – Видно было, что Леха никак не ожидал ничего подобного и был действительно рад подарку.

– Ну что, давай соберем и сегодня хорошенько оттянемся? А завтра, как проснемся, поедем домой.

Леха одобрительно кивнул головой, отдал сумку Лиде и направился к мангале, чтобы перевернуть мясо.

Лида расстегнула сумку и с интересом стала разворачивать ее содержимое.

Сумка смогла уместить в себя достаточно содержимого, чтобы мы смогли расположиться с комфортом. Как говорится «Все для людей» и «Любой каприз за Ваши деньги».

– Давайте соберем ее сразу, – предложила Лида.

Все были «За», и мы принялись за дело. Лехе периодически приходилось перебегать то к нам, то к мангалу. Пока мы ковырялись с палаткой, девчонки прикалывались над нами, говоря, что мы похожи на копошащихся ежиков.

– Лида, пускай мальчишки собирают, а мы с тобой прогуляемся. – предложила Наташа.

– Да, пойдем, посплетничаем.

Пока девчонок не было, мы благополучно закончили.

– Я не думал, что она будет такой большой, – сказал я вслух. – Но оно и к лучшему. Больше места. Не тесно будет, а-то я не хочу о тебя тереться, – улыбнулся во весь рот и слегка толкнул Леху плечом. И тут вернулись наши спутницы.

Леха еще раз поблагодарил нас за подарок и нырнул в палатку на разведку.

– Эй, есть кто дома? – я сунул голову внутрь. Леха развалился на сдутых матрасах. – Ты слышь! Там у тебя шашлыки сейчас сгорят, – с улыбкой до ушей сказал я. – Давай все сделаем, а потом будем валяться. – И потащил Леху за ногу на улицу. А он второй двинул меня по заднице. Когда я вытащил «разведчика», у него снова зазвонил телефон.

– Але, – ответил он, едва не уронив мобильник на землю. – Привет-привет! -снова услышал я знакомое приветствие. – Спасибо, Макс. – Я сразу понял, кто звонил, но не выпустил Лехину ногу из руки.

– Да, все нормально, – продолжил Леха разговор, уже не сопротивляясь, пока я его тащил к мангалу. – Трудоголики, блин. Пока вы там работу работаете, меня тут за ногу таскают по земле, давайте приезжайте и заступитесь за меня. – Леха опять показал мне кулак. Я дотащил его до мангала и отпустил. Он поднялся, поправил одежду и стал отряхиваться.

– Ладно. Очень надеюсь вас сегодня увидеть, отказ не принимается. Все, до встречи. -сказал он утвердительно и завершил звонок, а я, зная, что могу получить нагоняй, отошел подальше.

– А что касается тебя, – бросил он в мою сторону так, что у меня сжался «детектор опасности», – я еще до тебя доберусь!

– Что тебе сейчас мешает мне надавать? – спросил я, отойдя еще подальше, чтобы не нарваться.

– Ты еще нам нужен. А-то кто нам дров принесет?

Хотел я было ответить, но тут музыка в машине стихла, и мое внимание привлекла красивая птичка. Она сидела на ветке у нас над головой и необычно пела.

– Наташ, смотри какая красивая, – обратился я к жене.

– Ух ты, Лида, глянь-ка, – отозвалась она и побежала в машину за телефоном.

Птичка заметила, что не нее обратили внимание, перестала петь и спустилась пониже, надеясь, что мы ее чем-нибудь угостим.

– Смотри-ка, она как будто знает, что ты ее сейчас сфотографируешь, – сказал я Наташе, которая уже вооружилась камерой.

Наташа ее запечатлела со всех сторон, а потом нацелила объектив телефона на нас с Лехой. Мы корчили рожи и кривлялись как могли. Все в лучших традициях веселых компаний.

– А вот и не вышло у вас испортить фото, – сказала Наташа, довольно улыбаясь, – Я успела вас заснять до того, как вы стали дурачиться.

– Ты права, Наташа, как дети малые, ей Богу, – отозвалась Лида. И девчонки засмеялись.

Наташа, довольная хорошим снимком, убрала телефон и нежно чмокнула меня в щеку. И теперь у нее зазвонил телефон.

– Але! – ответила она. – Привет, мам. Да. Все хорошо. Стол накрываем потихоньку. Нет, еще не поздравляли. Сейчас позову. Леш, на, тут с тобой поговорить хотят, -она протянула трубку Лехе.

– Ну, ты прям сегодня нарасхват, – сказал я ему. Он поднялся от мангала и взял телефон.

– Але! Здравствуйте, – он оторвался от телефона. – Давай, дуй за дровами, пока все не потухло, – скомандовал Леха мне и продолжил разговор.

Я в приподнятом настроении вновь отправился в лес.

На этот раз нам нужны были толстые ветки для хороших углей. И мне пришлось прогуляться подальше.

Природа здесь очень красивая. Все зеленое. Привычный и уже надоевший городской шум остался далеко. Свежий воздух и хорошая погода поднимали настроение еще больше. Благодать.

Я заметил белку, которая очень ловко перепрыгивала с ветки на ветку. Пока наблюдал за ней, не заметил, как приблизился к небольшому склону и, оступившись, плюхнулся на землю, скатившись с него. Я упал на живот и рукой, прямо перед лицом, расплющил какой-то гриб, похожий на дедушкин табак. Он испустил пыльцу, которая попала мне в нос. Я отключился. Меня привел в сознание Наташин голос, но, когда я открыл глаза, на склоне сверху стояли какие-то туземцы и что-то мне кричали, потом один из них начал спускаться вниз. Меня окутал необъяснимый страх. Я резко поднялся и пустился наутек. Они ринулись за мной. У меня все расплывалось в глазах, в ушах шумело, ноги были как ватные. Я бежал, боясь обернуться назад, они все преследовали меня, я по-прежнему сквозь звон в ушах мог слышать их шаги. И вот, когда топот пропал, я, пересилив себя, оглянулся, они стояли на месте. Но не просто остановились, а как будто время встало, и они замерли. У меня закружилась голова, и я опять рухнул на землю.

Глава II

Прохладный дождь стремительно мочит мою одежду, от чего по телу начали бегать мурашки. Я лежу на земле. Пытаясь подняться, чувствую, что силы на исходе. Очень хочу пить. Передачи о дикой природе и неистовый дождь навели на мысль о дереве или кустарнике с большими листьями. Мне повезло, такой оказался в моем поле зрении. Тихонько, на коленях, пополз к нему. Набрал воды, протер лицо и немного попил.

Живительная влага вроде бы привела меня в себя. Я смог подняться на ноги.

Осмотревшись, понял, что место мне абсолютно не знакомо. Это уже не тот лес, в котором мы отдыхали.

В ушах по-прежнему звенело, голова весом с подъемный кран, в ногах сильная усталость, как будто я участвовал в марафоне.

– Неужели я так долго убегал? Почему я не помню, как добрался сюда? – пронеслось в голове.

Футболка и джинсы испачканы. Карманы – пусты. Ни ключей, ни телефона. Радует, что обручальное кольцо осталось.

В голове крутится куча вопросов. «Что происходит?», «Где я?», «Как я сюда попал?», «Сколько времени я тут?» …

Я побрел по лесу, сам не зная куда, и, озираясь вокруг, старался получить ответ хотя бы на один из вопросов. Местность напоминала джунгли. Большие деревья, устремлялись, казалось, в самое небо, которое было очень темным. Черным тучам не было предела. Они простирались до самого горизонта. Вокруг полно разнообразных цветов и растений, большинство из которых я вижу впервые. Это точно не тот лес, что окружал мой родной город.