– Уважаемая Вивиана Маркези, – начала я читать вслух Фабиану, – В конце лета стало известно о вашем отчислении из королевского магуниверситета. Неделю назад стал общеизвестным инцидент в прекрасном ресторане «У Леониса», где вы довольно грубо обошлись с почтенным мистером Уилсоном. Этот колдун, как оказалось, имеет много связей среди аристократов. Не известно как он узнал вашу фамилию, но теперь она, считающаяся знатной ещё неделю назад, вызывает лишь насмешки. Мадам Маркези наслала уже сотню сглазов и две сотни проклятий. К сожалению, все обошлось без смертей. Было решено, что вам следует покинуть на некоторое время королевство. Возможно через год или два все забудется, а вы наберетесь опыта и получите лицензию в другом месте. Прикладываем скромный подарок для осуществления этого дела. Этого должно хватить до ближайшей границы. Будьте счастливы на другой земле. Личный секретарь Карнелии Маркези, мистер Оржан Эдиэро.

При прочтении я чувствовала дрожь от накатывающей ярости, но конец! Секретарь! О, Одган, ты не мог послать меня в другое семейство?! Меня гонит секретарь?! Что за тьма!

– Ты права, она никогда не шлет хороших вестей. – теперь-то Фабиан подошёл ближе, осматривая горсть золотых на столе. – Что там ещё в конверте?

Я хотела уже сказать, что конверт пуст и кроме этого унизительного изгнания там ничего не было, но.... В конверте и правда нашелся ещё один сложенный лист.

– Сколько защитной магии, вот что собирает силы! – он всегда был в восторге от таких вещей.

Хотя, да, это и правда могло восхищать. Но зачем столько осторожностей? Даже к имперским золотым защита не относилась. Их легко могли попробовать своровать, но вот это письмо даже защитили невидимостью!

– Читай, у этой чернильной крысы сил бы не хватило на такую магию. Явно мать положила, – ворон почти прыгал по столу, показывая нетерпение.

Наверное, и ему хотелось верить, что все ещё может оказаться шуткой. На худой конец, чтобы нас хотя бы не выгнали из королевства. Может спрятаться в какой-то глуши? Просто для всех, даже для собственного секретаря, сообщить, что дочь пропала по пути к границе? И теперь даже не известно жива ли, а там после зимы явиться такой несчастной.... Так, ладно. Потом буду мечтать о возвращении. Письмо.

– Тебе читать? – спросила я, разворачивая лист и тут же нахмурилась. – Это не от мамы....

– А от кого тогда? – да уж, удивление могло бы обидеть, но другие колдуны и ведьмы, правда, не особо желали тратить на меня столько сил.

– Нотариальная контора Нобиле, – прочитала я шепотом, скорее для себя, чем для Фаба, – тут даже герб.

– А становится все интереснее, – взглянув на ворона, я лишь хмыкнула.

Однажды он сказал мне, что выбрал меня лишь для того чтобы развлечься. Видите ли, переключений ему с прошлым магом не хватало.

– Тут говорится, что мне завещали… – я быстро пробегала по строчкам глазами, – дом… в Мудгорде. Где это? Я не слышала раньше о таком городе… Должна явиться до середины декабря для получения наследства....От Аригго Маркези?!

– И чего так реагировать на имя своего деда?

Действительно! Подумаешь белый маг в темном роду! Да ещё и удравший назад на белые земли стоило бабушке лишь один раз сходить налево! А теперь он решил подарить мне домик на белой земле? Ха! Да пусть там хоть в гробу тысячу раз перевернется, не буду я исполнять его последнее желание!

– Мы едем во дворец, – прошипела я и уже встала со стула, направляюсь за одеждой.

– Дорогая, ты решила пасть смертью весьма глупых и безрассудных барышень? – Фабиан даже не шелохнулся со стола. – Если ты сейчас покажешься матери после такого письма от секретаря, ты явно не отделаешься простым проклятьем.

Черт. Ну, за что мне все это? Я же даже не успела ничего сделать для порчи собственной судьбы, как именно дедовские гены сделали все за меня! Родилась блондинкой, так ещё и голубой цвет глаз получила в подарок! А уж половина резерва, отданного для белой магии… зла не хватает! И вроде не калека, но калекой себя ощущаю.

– Ты хоть понимаешь, что это в Слависии? Он ещё перед отъездом отдал здесь все бабке с дуру, наверное, с дуру.... Ну, или как там говорят, как настоящий джентльмен! Тьма! – я стала ходить по кухне. – Они не просто хотят сплавить меня из Тхаира, они хотят, чтобы я отправилась в Слависию! На земли белых!

– Этого стоило ожидать, именно она ближе всех, – Фаб кивнул на монеты, – Как там было сказано, до ближайшей границы? Вот и получай.

Я сжалась. Если утром ещё можно было надеяться выйти в город и поискать работу, то теперь это казалось пустой тратой времени. Но ехать в Мудгорд? Что это за название для города? Черт знает что. Он мне уже не нравился.

– Не хочу, – хоть я и чувствовала, что веду себя как капризная девчонка, не могла себя вести иначе.

Как бы здесь ко мне не относились, это был мой дом....

– Девочка, уже сто девятнадцатое ноября*, зима не просто близко, она уже тебе в затылок дует, – в голосе ворона я отчётливо слышала грусть.

Он мог бы оставить меня сейчас. Решить выбрать другого колдуна или ведьму. Но все же готов проститься с этой страной, но не со мной. Мне не понять этих помощников магии. Зима наступает на пятки, и мы не выдержим ее здесь, если останемся без жилья. А если ещё и будет над нашими душами злая матушка, то жизнь наша даже в самые ужасные дни покажется сказкой. Поэтому я вернулась к столу и вновь взяла в руки письмо от нотариуса.

Никто же не заставляет меня навсегда остаться в этом Мудгорде. Я вполне могу приехать, забрать наследство. Переждать в этом доме зиму, а там вернуться назад. У меня же будут деньги. Могу ехать в любой город и даже попробовать снова поступить в университет.

– Фабиан, вылетай на охоту. Заодно залети на вокзал и глянь расписание, найди хоть одно отправление в Слависию на сегодня. Я пока соберу вещи, – пройдя к окну и открывая его, я отступила, чтобы освободить ему дорогу, – стоит скорее выдвигаться, чтобы не околеть в пути. Сам знаешь, на границе земель погода неустойчива из-за магии.

– Так-то лучше, – он быстро взлетел и вылетел в окно.

Я постояла ещё немного, смотря ему вслед. Что же, дед, домик в наследство? Хорошо. Но не дай тьма, он будет не пригоден для зимы, воскрешу и снова убью.

*В мире Веура один год равен нашим четырем годам, то есть один сезон ровен одному нашему году, один месяц длится 121-122 дня.

Глава 2

Река Овея славилась своим совершенно буйным нравом и магией. В ней жили совсем крохотные духи воды, которые вечно желали играть. Они выпрыгивали из волн и тут же кидались обратно. Наверное, днём их было не так уж легко заметить, но после захода солнца они так ярко мерцали голубым, а иногда синим цветом, будто светлячки решили резвиться в воде.

Весь этот вид удивлял, я все стояла и любовалась. Читать в книгах про границу одно, но совсем другое видеть вживую. Это было лучшее место для того, чтобы её установить. Хотя так было сделано и не специально.

Просто ни мы, ни белые не могли позволить, чтобы в одном королевстве сразу были земли и тех и других. Отчасти поэтому с белыми у нас никогда не было конфликтов по поводу захвата территории. А смысл? Всё равно их земля не особо будет в цене у нас, а наша у них.

Фабиан немного задерживался, хотя улетел, стоило нам подъехать ближе к границе. Он решил попрощаться с родиной. И закрадывалась мысль, что ворон просто задумал остаться. Кто его знает, может увидел здесь у моста ворону, да и понял, что это любовь всей его жизни, а на всяких ведьм с их проблемами не стоит обращать своего внимания.

Мост через реку не только помогал пересечь ее, он также соединял наши земли с белыми, таможни каждого королевства расположились на разных сторонах реки. И как обычно в такое время, здесь было немного карет. Чаще всего за раз на мост не пускали больше десяти экипажей, после девяти вечера желающих пересечь границу было мало, но сегодня пустили тринадцать.

Вокруг было умиротворенно, тихо и волшебно, потому что граница земель – это самое удивительное место. И в данный момент весьма прохладное, я накинула капюшон, и улыбнулась. Начал идти снег, хотя он начинался обычно не раньше тридцатого декабря и может, поэтому духи старались вылететь из реки ещё выше, будто танцуя со снежинками.

В памяти всплыла легенда, как Овею сотворила прекрасная Излис, когда решила уйти из темных земель домой. И чтобы ее муж не смог пройти к ней, она и вызвала реку ему в преграду. Это была одна из немногих легенд, где она использует божественную силу. Ещё в детстве я не могла понять, почему почти все боги отказались от сил, живя с нами? Особенно Арна. Вот с ней точно не было легенд, когда она бы колдовала….

На перила моста молча приземлился Фаб. Идти в дилижанс пока не хотелось, да и, кажется, ворон тоже желал немного побыть подальше от людей. Ему приходилось цепляться за крышу и путешествовать снаружи. Такие уж правила для перевозки помощников. Хотя вот к котам и крысам делали поблажки. И мне, и особенно Фабу это казалось несправедливым. Но спорить было бы плохой идеей. Кучер с лёгкостью мог бы выгнать нас, а ждать следующего дня, чтобы остановить еще один дилижанс и надеяться на удачу было тратой времени и наших небольших средств. Надо скорее оказаться в этом городе с ужасным названием. А там решать, как быстро мы продадим дом. Да и сможем ли вообще это сделать.

– Да, сколько они будут проверять?! – послышалось возмущение со стороны нашей таможни. – Совсем страх потеряли и не знают, кто ожидает?!

Я повернулась и хмуро оглядела двух мужчин. Один был довольно легко одет, кажется, именно он и возмущался, так как сильно махал руками. Второй хоть и спешил рядом с ним, но почему-то его шаг меньше всего походил на бег, по сравнению с первым.

– Клауд, не начинай. Здесь твой статус ничего не стоит, сам знаешь. Нам следует вернуться в карету…

– Я везде должен быть на первом месте! Нет ты глянь на этих тёмных, они же даже не удосужились принести мне чай, – он махнул рукой в сторону тёмных земель.

Внутри зарождалась злость. Возмущение по поводу длительности проверок таможни я, возможно, и разделила бы, но такой тон и слова насчёт моих сородичей крайне раздражал. Я отвернулась, стараясь не обращать больше на них внимания. Беленькие аристократы, пф, думают, что везде всё дозволено?

– Ты наследный принц, а ведёшь себя как ребенок. Что за поведение? – их топот прекратился почти возле меня, и я удивлённо обернулась на довольно спокойный голос второго мужчины.

Наследный принц?! Его собеседник держал этого самого принца за руку, не давая ему идти дальше. И я поразилась. Надо признать я им практически гордилась. Позволить себе такое к наследнику страны? Дай побольше ему сил, Одган! Может и престол захватит? Так себя вести даже у нас не решались. Но… наш так себя и не вел. Наверное…

– Дайте боги долгой жизни королю, – тихо хмыкнул Фабиан и я невольно засмеялась.

На смех обернулись они оба, и, казалось, принц Клаудошко даже вытянулся по струнке. Зря он так, мне, кутаясь в плащ, было холодно, а он бедненький в одном тоненьком мундире.

– Вас что-то рассмешило, миледи? – прищурившись, спросил он, оглядывая меня.

Второй убрал руку, при зрителях он явно не желал так обращаться с будущим королем. Если тот доживет до короны, конечно.

– Да, меня смешит, как долго проверяет таможня Слависии по сравнению с Тхаиром, а вас нет? – я старалась говорить беззаботно и совсем невинно.

Хотя что с меня темной взять? Фабиан важно набычился и сохранял молчание. Они явно не услышали слов ворона, а потому зачем им, в принципе, знать, что он может говорить?

– Именно поэтому наша страна не пропустит всякий сброд. – фыркнул этот наглец. – Но вы говорите так… будто вы не из Слависии?

– Верно, – я даже кивнула, стараясь успокоиться.

Сброд? Интересно кого именно он считает сбродом?!

– Вы же не хотите сказать, что жили с этими свиньями?! – его возмущенный тон и указующий жест в сторону моей родины стал ответом.

Ах, ты мелкий гадкий наследник!

– Клауд! – его сопровождающий так строго воскликнул, что я заставила себя забыть о проклятиях.