– А как иначе? Ты не местная, а с вокзала не к родственникам идешь, а к нотариусу. Да и что уж, ты же как он, прямо благословенна нашей богиней. А глаза так один в один! Ох, какой мужик был. Жаль, конечно, бабку твою! Всю жизнь так страдал, тосковал по ней.

Бабку? Мою бабушку? Это она про ту, что сейчас крутит роман с молоденьким зельеваром? Вот уж точно ее жалеть не стоило, он ей и зелья молодости может сварить за поцелуй.

– Да, печальная история, – впрочем, ей можно и не знать.

– Да уж умереть так рано, страх-то какой, – я удивлённо к ней повернулась, – но ты не думай, дед твой всех поклонниц-то отваживал от себя. Верный был до последнего.

Глупец. Стоило уезжать от жены, чтобы после страдать здесь?

Надо признать, женщина была права, я бы заблудилась. Она вела меня странными узкими переулками, без конца поворачивая то влево, то вправо. А что если она ведёт меня в другое место? Так, ладно, паранойя уже откуда могла взяться?

Выйдя на следующую улицу, я удивлённо подняла брови. Она была намного шире всех пройденных переулков и почти у каждого здания росла маленькая ёлка. И лишь возле одного заведения она уже была украшена золотыми шарами и яркой гирляндой. Что за люди тут живут? И что за человек был мой дед? Чтобы жить здесь всю жизнь…. Может он ушел от бабушки, потому что у нас все дома чёрные?

– На рождественские деньки это самая красивая улица, – женщина замерла вместе со мной, в отличие от меня гордо осматриваясь.

А меня интересовало, как эти люди заставляют ёлки не расти? Хотя, судя по предыдущим переулкам, может, они не против, если в один момент посередине города будет лес.

– Не сомневаюсь, – все же ответила я.

Я хотела ей предложить вернуться в магазин, но не успела, как она уже решительно направилась в контору. Тьма, я даже не знала её имени!

Мне ничего не оставалось, как идти следом. Она довольно по-хозяйски вошла и откинула свою шубку на стоящую у входа статую. Холл был довольно большой, у стены справа расположилась девушка за столом в синем расшитом платье.

– Добро пожаловать, мадам Нобиле, – девушка даже не отвлеклась от своих бумаг, но сразу стало понятнее поведение здесь моей проводницы.

Значит, она из семьи этого нотариуса.

– Дорогая, мой сейчас один? – женщина подошла к столу и я последовала её примеру.

Нечего было ютиться у входа, да и мне следовало начать разговор с секретарем, но вышло уже так, как вышло.

– Он только что вернулся из Дорна, мадам. Боюсь, он сейчас не сможет принять даже вас.

– Не меня, милая. Внучку Маркези.

Девушка удивлённо подняла голову. Кажется, меня уже и не ждали увидеть. А, может, и с самого начала не ожидали. Сложно говорить, судя по тому, что думают здесь даже о моей бабушке, всё возможно.

– Добро пожаловать, мисс Маркези, – она улыбнулась мне довольно тепло, вставая из-за стола, – я сейчас же предупрежу мистера Нобиле. Хорошая новость, очень хорошая.

Женщина рядом со мной хмыкнула, смотря как девушка быстро идет в кабинет.

– Ха, а жену бы собственную сейчас не принял, вот такая она семейная жизнь, милочка, – и, хотя другую на ее месте это обидело, она засмеялась.

В этом городе живут очень странные люди. Можно было понять уже по одной архитектуре.

– Проходите, – девушка выглянула из кабинета, – мадам…

– О, я сама сделаю чай, Летта, не переживай, – жена нотариуса махнула рукой и направилась к двери, которую я сначала и не заметила.

Пройдя в кабинет, я смогла даже спокойно вздохнуть. Это был абсолютно строгий кабинет с синими почти чёрными стенами, напоминающий своим тёмным деревом мою бывшую квартиру.

– Мистер Нобиле, – я обратилась к мужчине за столом, доставая письмо, – я Вивиана Маркези…

– Наконец-то, я право уже думал вы решили проигнорировать желание своего деда. Я отправил письмо почти месяц назад. – он тоже начал слишком добродушно улыбаться. – Присаживайтесь, пожалуйста. Николлета, ты уже накормила нашу гостью?

Девушка покачала головой, и наклонившись что-то тихо шепнула ему на ухо, после чего он лишь хмыкнул и удовлетворенно кивнул. Он принял из моих рук собственное письмо и тщательно его изучал, то есть доверять он собирался исключительно после проверки. Радует, что меня не могла заменить другая тёмная.

– Что вы, как можно, – проговорила я практически сквозь зубы, обдумывая его слова.

Интересно, а кто решил удержать весть о завещании? Мама или секретарь? И с ними всё хорошо после этого? После такой-то защитной магии будет странно, если ничего не случалось.

Или мне прислали это письмо как раз из-за этого? Удерживать его уже видимо сил не было.

– Очень рад вас встретить, мисс Маркези. Ваш дед так хотел увидеться с вами до своей смерти, но не дождался, – он оторвался от чтения свитка и, подняв голову, взглянул на меня.

Секретарь тихо забрала письмо, укладывая его в папку, непонятно откуда взявшуюся. И тут же стала шуршать бумагой, в поисках других договоров.

– Хотел встретиться со мной? – эта новость порядком меня удивила.

– Конечно, вы разве не знали? – кажется, он не ожидал такого ответа.

Я не имела понятия даже о том жив ли он, до письма о наследстве, что уж говорить о таком неожиданном желании? Меня хотел видеть родственник. Неожиданно слышать. Также, как и быть в этом странном городе.

– Даже не знаю, что сказать, – как реагировать на всё это я пока не решила, да и стоило ли решать?

– Уверен вы будете счастливы в этом доме. – на стол опустились ещё бумаги, и он нахмурился. – Теперь в вашем доме, конечно.

Он протянул мне первый договор из папки, но мне не хотелось ничего подписывать прежде, чем с этим ознакомиться Фаб, да и собственно не помешало бы прежде увидеть свое наследство. Кто знает, может там болото, и я больше страдать буду, обладая этой землей, чем радоваться приобретению.

– А можно сначала увидеть дом? – я вновь улыбнулась, боги, я столько за целый месяц не улыбалась незнакомым людям, как сегодня за эти полдня.

– Хм, думаю да, можем всё подписать там, если хотите. – он протянул руку к секретарю, снова забирая у неё папку и вернув туда все договора. – Николетта, побудь здесь и позаботься о моей супруге.

Девушка, улыбнувшись, кивнула, а я всего на долю секунды пожалела, что так и не дождалась хотя бы чая. Он прихватил трость и вышел из-за стола, в холле прихватив шарф и плащ с вешалки, направился на улицу. И даже не взглянул, где его жена, а потому и я поспешила за ним. Кто его знает, как быстро он сейчас пойдет и сумею ли я за ним угнаться.

Мы шли намного дольше, чем к нему в контору. И в какой-то момент я поняла, что лес за городом стремительно приближался. Неужели дом деда был на окраине? Или в самом лесу? Надеюсь, он не был такой же, до ужаса красочный, как все эти здания вокруг.

Но мои опасения, к сожалению, оправдались… Дом деда был действительно на самой окраине, будто и не в городе вовсе. К нему шла отдельная дорога, вдоль которой с двух сторон находились масляные фонари, и ночью точно освещая путь к жёлтому двухэтажному дому. И хотя такое обилие яркого цвета раздражало, можно было заметить, что все же дом явно был в хорошем состоянии внешне. Наверное, следовало сказать спасибо за такой подарок судьбы, но я молчала, до того момента, как дверь открылась, и я не увидела коридор.

Всё обилие красок слетело, будто я оказывалась совсем в другой стране и городе. Никаких ярких цветов, лишь уютный цвет светлого дерева, дальше по коридору виднелась лестница, а сбоку был просторный проход и можно было заметить нежно-голубую плитку кухни. Как заворожённая, я прошла в этот проем, оглядывая гостиную. А что весьма удобно, иметь под боком и диван с креслом возле кухни. Да и камин, с чудесными гвоздями по бокам, явно намекал, что тут следовало вешать рождественские носки. Я притронулась к каменной кладке камина, уже мечтая, как разожгу в нем огонь и буду спокойна этим вечером.

– Вы единственный владелец этой недвижимости, правда, есть один нюанс, – сзади послышался голос мистера Нобиле и на этих словах он, кажется, замялся.

А я не могла поверить, что дом правда принадлежит мне. И теперь я могу спокойно выдохнуть. Мне хотелось плакать от облегчения. Поэтому, когда до меня дошел смысл слов нотариуса, я внутренне сжалась. Нет. Рано радоваться.

– Нюанс? – я развернулась к нему, смотря как он раскладывает договора на придиванном столике.

– Дело в том, что ваш дед поставил точное указание. Вы должны прожить в доме два года. – он вздохнул. – Я понимаю, что тяжело расставаться со своими корнями, но не могу дать поблажку. Я дал обещание, что прослежу за этим.

Два года…. Малая цена, если этот дом после удачно продать. Меня же не всю жизнь в нем вынуждают провести. Поэтому я лишь улыбнулась, подходя ближе к столику.

– Уверяю, этот нюанс не помеха, я приехала сюда надолго. – проговорила я, садясь в кресло. – Можно прочесть договор?

И когда он кивнул, сев на диван, я подняла договор так, чтобы Фабиан также видел его. Но в договоре, кроме времени жизни в самом доме, не было больше никаких подводных камней. Да и на само условие я не сразу обратила внимания, и, наверное, если бы его не высказал сам мужчина, я даже не заметила этого. Глянула на ворона, он слегка кивнул, хотя и прищурился. Его что-то настораживало?

– Есть вопросы? – улыбнулся мистер Нобиле, когда я опустила договор на стол.

– Нет. – я покачала головой и ещё раз глянула на ворона, но он уже не щурился. -У вас есть печать?

Он достал из кармана небольшую коробочку с краской и я, макнув в нее палец, поставила в нижнем правом углу договора свой отпечаток. Вот и всё, в моем распоряжении был целый двухэтажный дом. И хотя стоило бы осмотреть все комнаты, мне почему-то хотелось сделать это уже без присутствия нотариуса.

– Что же… Если у вас все же возникнут вопросы или понадобиться помощь, вы всегда можете ко мне обратиться, – он будто почувствовал мое желание и встал с дивана.

– Конечно, мистер Нобиле, – кивнула я, тоже поднявшись.

– Можно просто Стефан, дорогая, – мужчина оглядел коридор и с грустью вздохнул, – ваш дед был моим хорошим другом, надеюсь, вы будете здесь счастливы.

Я вновь кивнула, провожая его, ведь, в конце концов, тоже на это надеялась.

Но почему-то я ощутила тревогу, оставшись наедине с Фабианом.

– Ты чувствуешь что-то? – спросила я у ворона, оглядываясь кругом.

– Что чувствую? – его вопрос стал ответом.

А он легко чуял ауры, значит дело было не в этом. Но обойдя дом, я так ничего и не нашла. Зато узнала, что на веранде под крышей были сложены дрова, и их точно хватит на время первых холодов, а может и на дольше. Если честно, я такое количество дров еще не видела. На первом этаже ещё находилась ванная, а вот на втором этаже были целых две спальни, и к одной из них прилегала небольшая ванная комната.

Только на следующий день я позволила себе вздохнуть спокойно. И хотя ощущение, что это все нереально, покидать меня не хотело, вокруг всё чуть ли не дышало умиротворением. Фабиан так и вовсе делал вид, будто всю жизнь провел здесь, и не понимает, чем я могу быть недовольна?

Да и правда, могла ли я жаловаться? Подумаешь вынуждена была покинуть родные земли, главное, можно жить в этом доме на вполне законных правах. Даже дрова есть и немного припасов на кухне. А это уже так вообще подарок судьбы. На первое время хватит, сегодня можно пройтись по городу и осмотреться, а там и работу найти. Можно к той же мадам Нобиле обратиться за помощью, хотя именно в ее магазине я вряд ли выдержу ароматы. Но даст боги, люди здесь все такие же добрые и тогда жизнь может наладиться….