– В этой системе очень сложно выжить, все участники, которые ее выбирали, так и не смогли окончить игру, – он рассказывал об этом как-то безучастно. – Мы зафиксировали смерть более двух десятков игроков в первый месяц их пребывания, а все остальные погибли в течение шестидесяти лет игрового времени. В процессе их игры вышло из строя множество точек воскрешения. Мы можем снова предоставить вам выбор из известных двух систем. Наша рекомендация – первая.

Чем больше этот ассистент говорил, тем больше я понимал, что общаюсь с роботом, не может человек быть таким безэмоциональным. А как обращаться с роботами, я знал – наверное, раньше общался. До того, как потерял память.

– Ассистент, чем сложнее условия игры, тем большую компенсацию должен получить игрок, – начал я свой «хитрый ход», – вы можете предоставить мне стартовый набор, который позволит пережить первые годы игры.

– Да, – согласился ассистент, – именно поэтому я тут. Мы можем предоставить вам десять контейнеров со случайным оборудованием. Это поможет вам…

– Вы ведь давали такой же стартовый набор другим участникам? – перебил я и, увидев его кивок, продолжил. – Это не помогло. Нужно больше помощи со стороны организаторов. Кто, кстати, они?

– Проект «Возмездие» осуществляет двенадцатый этаж Вавилона. Мы согласны оказать большую помощь – двадцать контейнеров со случайным оборудованием.

– Мне нужен корабль для перемещения внутри системы, с оружием и системой защиты… – начал я, но тут уже ассистент меня перебил:

– Мы не можем перемещать для игрока материальные объекты в систему. Вы можете взять только то, что поместится в вашем внепространственном инвентаре.

– Тогда компенсация в виде энергокредитов будет уместна, – настаивал я.

– Нет, не будет, – ответил ассистент, – это внутренняя валюта Ковчега, который находится внутри системы. Это эквивалент очищенной энергии звезды.

– Очищенной от чего? – ассистент меня разочаровывал своей скупостью, снега зимой не выпросишь.

– Очищенной от частиц, только концентрированное поле, которое могут усваивать энергоструктуры. Это упрощенное объяснение, чтобы вы смогли понять.

– Хорошо, ассистент, тогда мне нужен способ очистки энергии, – я улыбнулся во всю свою природную харизму и обаяние.

– Мы можем вам предоставить контейнеры, из которых с некоторой долей вероятности можно вытащить такое устройство или схему его производства.

– Давайте уточним! – снова я стал «самым хитрым». – Вы дадите мне шанс или устройство? Если всего лишь шанс, то это затруднит моё прохождение. По той информации, которую вы мне предоставили, мой шанс на выживание 3 процента. Шанс вытащить нужную вещь обычно менее 0,5 процента. Ведь так?

– Да, он около 0,2 процента, – ответил ассистент.

– Таким образом, при умножении 3 процентов на 0,2 процента мы получаем 0,6 процента шанса на выживание. Перемножь все возможные варианты получения нужного снаряжения и поймешь, что вы не помогали погибшим игрокам, а мешали. Думаю, есть зависимость, – чем больше помогали, тем быстрее они гибли. Ведь так?

Конечно, я блефовал, так умножать проценты нельзя, мой замысел был прост: перегрузить робота ненужными вычислениями, «выбить» из привычной программы, заставить принимать ситуационные решения, противоречащие правилам. Была вероятность, что в непривычной ситуации он позовет человека и тот пошлет меня на три буквы с этими «дешевыми разводками». Но человека, готового прийти на помощь, у этого робота не было. Он завис на пять минут, пытаясь сделать расчеты и построить графики зависимости. А когда вернулся к нашему разговору, то констатировал:

– Такие переменные нельзя перемножать, нет логики и нет методики анализа. Но мои расчеты показали линейную зависимость между периодом смерти и оказанной поддержкой. Но я не понимаю, как это связано.

«Зато я понимаю, – усмехнулся я про себя. – Кто летит быстрее, тот и помирает первым». Это знает каждый пилот военного вертолета. Хоть я не помнил, что это за летательный аппарат, но ощущал себя мастером пилотирования всего, что летает.

– Ассистент, чтобы у нас с тобой все получилось, от тебя требуется только одно – дать не шанс, а средство гарантированного развития, независимо от текущей обстановки в системе «Терра 44».

– Тогда я дам вам двадцать контейнеров с уникальным оборудованием древних, они имеют повышенную емкость и там может быть даже космический корабль. Правда, небольшой и, скорее всего, без систем вооружения.

– Это опять же только шанс, – разочаровано проговорил я. – Ты не ассистент, ты – гробовщик.

– У нас на складе только сорок три таких контейнера, – проговорил он, глядя в одну точку, видимо, сверял данные. – Отдам все. Это повысит шансы?

– Да, давай! – а про себя подумал, что, вероятно, в контейнерах, где можно вытащить космический корабль и другие призы, явно не набор отверток, а что-то посущественнее.

Под конец нашего общения оказалось, что ассистент – отличный парень. Кроме сорока трех контейнеров с уникальным содержимым, он еще отдал мне двадцать обычных контейнеров, двухмесячный набор суточных рационов питания, витаминки для улучшенной работы мозга на полгода. И бейсболку с номером 44. Не шучу. Подарил бейсболку и попросил дать ему положительную характеристику, если поинтересуется Исида. Да мне не жалко. Но потом я спросил, как его зовут, чтобы знать, за кого хлопотать.

– Харон, – невозмутимо ответил он. И вот тут мне поплохело, ведь Харон – это перевозчик душ умерших в подземное царство мертвых. Блин, лучше бы не спрашивал. Все настроение испортил, гад.

Когда же я прочитал описание древних контейнеров, то вообще грустно стало. Оказывается, что из них можно получить только оборудование и корабли того класса, навыки управления которыми у тебя открыты. То есть сначала ты должен прокачаться, и только потом у тебя с них будет достойная добыча.

Это было несправедливо, так как для обычных контейнеров никаких ограничений не было и тебе могло попасться снаряжение, которым ты сможешь пользоваться лишь через много лет прокачки, – «на вырост». Проблема в том, что если нет своего корабля, то тебе даже сложить его будет негде, потому что добыча может быть и больших габаритов, а персональное хранилище имеет объем шестьдесят четыре кубических метра и допустимую массу грузов не более двух тонн. Учитывая, что куб стали весит около восьми тонн, то забить я свой инвентарь могу, пожалуй, лишь соломой. Серьезное оборудование мне в карман не положить!

Ну да ладно, выхода-то из игры все равно нет. Харон мне так и объяснил, что с его лодки дорога одна – к 120 уровню и в проект «Возмездие». Если раньше сдохну, то никто и не вспомнит.

А умереть в игре можно запросто, если точка возрождения будет уничтожена или количество доступных воскрешений закончится. В исключительных случаях тебя может возродить Ковчег, посланник Вавилона, если сочтет, что твоя деятельность полезна звездной системе, которой он управляет. Но рассчитывать на это не стоит, Ковчег – это бездушная машина, у которой своя программа и задача, твоя жизнь его не касается. С такими мыслями я и открыл белую дверь в новый мир.

Глава 3. Станция «Вольфрам-2»

Проснулся я в удобной кровати, даже не хотелось открывать глаза, так бы и лежал. И пусть весь мир подождет! Но тревожным звоночком начала биться мысль: «У меня есть дела». Но какие именно у меня дела, я не помнил. А это еще больше заставляло этот звоночек звенеть. Надо вставать, а то просплю до обеда. Я сел в кровати, потом открыл глаза. Оба-на, я был в непривычной для меня комнате, четыре на четыре метра, без окон. С самой минималистической обстановкой: кроме односпальной кровати были еще тумбочка, стол и стул, шкаф для одежды и странная конструкция в углу, напоминающая дверную коробку без двери. В другом углу – туалет. Все было серого цвета, а стул со столом – молочного. Еще не успел удивиться странной комнате, как вспомнил, что я теперь счастливый участник проекта «Возмездие» и, скорее всего, помру в этой системе, как и мои предшественники.

В инвентаре лежало двадцать обычных контейнеров с оборудованием, сорок три – с уникальным оборудованием древних, шестьдесят индивидуальных рационов питания (ИРП), пачка с парой сотен витаминок и серая бейсболка с номером 44. Бейсболку надел сразу, так как спал голый, а одежды нигде не было видно. Если кто, буду хотя бы в бейсболке!

Открыл один рацион питания – восемь батончиков с надписями на незнакомом языке, четыре бутылки воды и две шоколадки. Два батончика съел, воду выпил, остальное сунул в инвентарь. Батончики были, если честно, дрянь, какая-то пресная масса без вкуса и запаха. Нужно срочно решать вопрос с местной едой, а то мой новый «замечательный» друг Харон явно всучил мне неликвид. Увижу Исиду, скажу – пусть распылит его на атомы к чертям собачьим. Ну, надо вставать, и я решительно отбросил одеяло.

Тумбочка оказалось пустой, если не считать десятка стальных шариков, которые перекатывались при открытии каждого из двух ящиков. На столе идеальная чистота – вообще ничего не было. А вот в шкафу оказались три комплекта одежды и обуви. Обычный комбинезон из синтетической ткани серого цвета и такие же чешки. Блин, я чешки с детского садика не носил, как-то обидно взрослому мужчине ходить в такой обуви. Но другой не было, так что напялил и их. Ощущения были – как будто босиком, у чешек же нет жесткой подошвы. Ну и напрягало, что в шкафу не было трусов и носков, как тут без них обходятся люди?

Нарядившись в то, что дали, я вышел в коридор, – дверь из комнаты открылась, едва я к ней подошел. В коридоре – еще семь таких же дверей как моя, по четыре на каждой стене. А в торцах были двери побольше, открывающиеся вверх, а не в сторону, как у комнат. То, что за малыми дверями такие же комнаты, я не сомневался, это была, на мой взгляд, типовая казарма. Наверняка в торцах – выходы наружу и в кают-компанию. Я попробовал открыть двери других комнат, стучался в них, но ни одна так и не открылась.

В ближнем ко мне торце оказался шлюз, сквозь стекло в двери были видны большая комната с расчерченным полом, думаю, для какого-то транспорта, и массивные ворота. Транспорта сейчас в ней не было, а сама дверь не открывалась. Справа от нее была панель цифрового замка, но символы – цифры и буквы – были мне непонятны. Может, греческий? С кириллицей и латиницей язык не имел ничего общего. Вот совсем. Даже непонятно было, где цифры, а где буквы. Да и кнопок было всего восемь. Потыкавшись в кнопки без какого-либо результата, я пошел в другой конец коридора. Здесь была дверь без стеклянного иллюминатора, понять, что за ней, было нельзя, и она тоже не открывалась.

Когда я начал тыкать все кнопки, на дисплее появились какие-то красные надписи на том же тарабарском языке. Я несколько раз дернул рычаг справа от цифрового замка, но это тоже не дало результата.

Итак, у меня есть комната на шестнадцать квадратных метров и коридор на сорок два. Ну и куча неоткрывающихся дверей. Замечательно! Контента в этой игре было явно маловато.

Делать мне было нечего, и я пошел обратно в свою комнату. Там все тщательно обследовал, перетряхнул кровать, шкаф с одеждой, внимательно осмотрел каждый шарик в тумбочке. Я искал подсказки, хоть какие-то намеки, что делать дальше, но ничего нового сделать не получалось. Оставался еще способ последовательного перебора цифр на замке, чтобы случайным образом его открыть. Остаток дня я этим и занимался, а когда устал, съел два батончика, выпил воды и пошел спать.

Следующие два дня я «с утра и до вечера» занимался подбором пароля на электронном замке. Утро и вечер были только по моим представлениям, так как никаких вариантов узнать о текущем времени суток у меня не было. К концу второго дня цифровой замок вдруг засветился всеми кнопками, по экрану побежали какие-то надписи. Все напоминало перезагрузку системы, видимо, я своей активностью перенапряг систему, она решила, что работает с ошибкой. Несколько минут разные кнопки перемигивались. Наконец что-то внутри замка пикнуло и на экране появилась надпись зелеными кракозябриками. Я радостно рванул вниз ручку, дверь пошла вверх, а у меня потемнело в глазах, такое ощущение, что вскипела кровь. Удар в грудь и я упал…