Никита, как и обещал, ждал меня в своем авто. С грустью вспомнила папин подарок, что сейчас без дела пылится на подземной парковке. Надо было не бояться долгой дороги и до отеля добираться своим ходом, сейчас бы, как и Беркутов, имела под боком свои собственные колеса.

Открыв дверцу, заняла место рядом с водителем. В салоне, в отличие от улицы, приятно и прохладно, а еще запах отменный, надо будет обязательно подглядеть, каким Никита ароматизатором пользуется.

– Пристегнись, ― скомандовал Беркутов, и меня намертво прижало к сиденью спиной, потому как мы тронулись, и мужчина не стеснялся превышать скорость. ― Ко мне сегодня приходила Снежана, просила твой телефон, говорила, ты ей давала визитку, но она ее потеряла. Номер не дал. Ты ей действительно работу горничной предлагала?

Судя по тону, мужчина не в восторге иметь ночную бабочку в штате.

– Да, ― лаконично отозвалась я.

– Зачем? Корявая попытка изменить мир?

– Почему обязательно корявая? ― раздраженно бросила я. ― Увидела, как она выходит из лифта побитая, решила хоть чем-то помочь. Не вижу ничего плохого в том, что я сделала, и не понимаю, чем ты недоволен?

– Благими намереньями устлана дорога в ад, ― озвучил прописную истину парень. ― Если бы Снежана сама попросила ей помочь и долго-долго тебя уговаривала, то новая работа для нее имела бы ценность. А так, что человеку легко далось, тем легко и пренебрегают.

– То есть мне надо было просто закрыть глаза, а девушка пусть и дальше своим здоровьем и жизнью рискует?!

– Нет. В следующий раз мне говори. Уже выяснил, кто из постояльцев любит распускать руки, и он своими копарульками в ближайшие три месяца не то, что кого-нибудь ударить, себе штаны на попу не сможет натянуть. А если к тебе подойдет Снежана, отправляй ее ко мне. Увижу, что человек созрел поменять жизнь, ― должность ее. Нет ― пусть дальше гуляет. У нас целая стопка резюме, и за каждым листком человек, нуждающийся в работе. Варвара, ты какого губы надула? Я же не говорю, что ты виновата. Просто твой отец перестарался, не знаешь ты жизни от слова «совсем».

Бесит…

В Никите меня раздражает все без исключения, начиная от снисходительного тона и заканчивая тем, как он жадно на мои колени поглядывает. Тоже нашелся мне психолог-самоучка. Выводы он тут делает.

– Беркутов, ты ничего не перепутал? Ты где успел настоящей суровой жизни нюхнуть? В тот момент, когда твоя мама золотую…

– Варвара, ― мужчина резко меня перебил, —не говори того, чего точно не знаешь. И впредь прошу, никогда не упоминай о моей матери, ― агрессивно выплюнул он, но тут же смягчился и в своей привычно-шутливой манере добавил: ― У нас с мамой сложные отношения.

– Значит, ты говоришь все что угодно, вплоть до того, что критикуешь, как меня папа воспитывал, а когда я завела речь о твоей маме, ты быстро закрыл мне рот. Беркутов, тебе не кажется, что наглость вперед тебя родилась? Ты другим запрещаешь то, что себе с легкостью позволяешь.

– А я и не спорю, характер у меня еще тот. Ты, кстати, потихонечку привыкай. Но иногда и на место не забывай ставить, а то совсем перестану видеть, где берега, тогда тебе будет со мной тяжко, – заявил Беркутов и все-таки схватил меня за коленку, за что и получил достаточно ощутимый шлепок по руке. ― Вообще-то больно, ― возмутился мужчина.

– Вообще-то за дело, ― парировала я.

– Приехали, ― сообщил парень, заезжая на парковку соседнего отеля. ― Легенда у нас простая. Ты моя девушка, я твой любимый мужчина, мы на отдыхе, пришли пообедать. Ведем себя естественно, внимание не привлекаем. Так что если я тебя обниму или поцелую, не вздумай в драку бросаться.

– Беркутов, сейчас-то ты для чего меня лапаешь?! ― отпихивая от себя мужчину, вновь зарычала я. ― Мы еще даже из машины не вышли, нет же публики, на которую надо играть.

– Репетируем, ― Никите хоть и в щеку, но удалось меня поцеловать. ― И надо заметить, актриса из тебя никудышная. ― Парень наконец-то меня отпустил. ― В образ не вошла, слова не выучила. Варвара, соберись.

– Не понимаю, к чему эти сложности, ― поправляя топ, который из-за Беркутова до неприличия сполз вниз, ворчу я. ― Неужели нельзя человеку просто позвонить или подождать возле дома, когда он вернется с работы? У нас же в отделе кадров наверняка и его номер телефона есть, и адрес?

– Ну да, а я без подсказки до этого бы сам не додумался, ― ехидно заметил мужчина, открыл дверцу и вышел на улицу, я сделала то же самое. ― Трубку он, сволочь, никогда не берет и дома не появляется. Фанатик своего дела, круглые сутки обитает на кухне и живет тоже там. Он, когда у нас работал, ночевал и мылся у себя в кабинете. Просто так ты его не поймаешь, к гостям в зал не выходит, к морю прогуливается один раз в неделю, но что-то мне как-то не светит семь дней в засаде сидеть. Есть у него, конечно, слабость ― женщины, но тут опять возникает препятствие, за людей он вас не считает. Если к нему кого подослать, он свои потребности удовлетворит, а слушать не станет…

– Все-все, я поняла. Пошли, любимый мужчина, и учти, за каждую вольность, что ты себе позволишь, после придется ответить. Догадываешься, куда именно буду бить? ― показывая пальцем на пах Никиты, пригрозила я.

Глава 15

Беркутов еще раз доказал, что он ни слов не понимает, ни угроз не боится. В ресторан отеля мы зашли как два сиамских близнеца, то есть тесно друг к другу прижавшись, и не было ни одного участка на моем теле, который бы он не ущипнул или, на худой конец, не погладил.

Однозначно позже паршивца ждет обвинение, приговор и страшная казнь. А если у Никиты вдобавок еще и не получится обратно переманить шеф-повара, то перед смертью за то, что напрасно терпела прикосновения нахальных лап, займусь членовредительством, причем в прямом смысле.

Если Беркутов меня определил в плохие актрисы, то сам он лицедей высшего класса. Глядя на него, никогда бы не заподозрила, что его поход в ресторан преследует иную цель, кроме как вкусно поесть. С официантом мужчина вел себя естественно и свободно, заказал по полной программе, словно мы только что прибыли из голодного края, и зачем-то еще вино попросил, хотя я не пью, а он сам за рулем.

– Это что-то невероятное, ― мурлычу я и блаженно прикрываю глаза, когда в очередной раз у меня во рту тает самый нежный и самый сочный кусок телятины, который когда-либо ела.

– Согласен, ― кивает Никита. ― А как тебе брусничный соус от шефа?

– Просто сказка. Оказывается, настоящий брусничный соус я никогда и не пробовала. Никита, если Михака Ашотовича удастся вернуть, предлагаю к нему приставить круглосуточного охранника с автоматом, чтобы у нас его не похитили.

– Давай для начала вернем. ― Мужчина вытер губы салфеткой, достал из бумажника три крупных купюры, воткнул их в пустой бокал и пояснил зачем: ― Если меня застукают, не геройствуй, вставай и уходи. ― Затем он огляделся и для чего-то стащил с соседнего свободного стула чехол, который как фартук приложил к своим брюкам, а чтобы ткань не слетала, заправил за пояс.

– Ну как? ― взяв в одну руку меню, а в другую пару чистых тарелок, поинтересовался мужчина, когда встал.

– Ты… да ты же стал похож на официанта, у них тоже белые рубашки, белые брюки и фартуки из той же ткани, что чехлы на стульях. Черт возьми, если особо не приглядываться, тебя теперь от мужской части персонала не отличить.

Беркутов подмигнул и продемонстрировал улыбку Чеширского Кота.

– Учись, пока батька жив. Все, я пошел штурмовать кухню.

Выдержки и самообладания моему подельнику Никите не занимать. Уверенной походкой маневрирует между столиков, светится так, словно только что в карман положил чаевые размером с месячную зарплату, еще и со встречными официантами о чем-то переговаривается.Аферист.

Наблюдая за победным шествием Беркутова, нет-нет да и окидываю взглядом весь зал. Блин, похоже, мы только начали хорошо, но сейчас наш план накроется медным тазом. Мужчину у входа со стильной бородкой персона Беркутова заинтересовала, он щурится и смотрит прямо на Никиту. Мужчине лет тридцать, возможно, с хвостиком, статный, одет дорого, держится так, словно хозяин, из чего делаю вывод, в отеле он не отдыхает, а, скорей всего, работает, причем на достаточно высокой должности.

Тот, что с бородой, подзывает к себе официанта, кивает на Никиту и что-то говорит, скорей всего, спрашивает: «Кто это такой?»

Официант в ответ пожимает плечами.

Бородач хмурится еще сильней, явно неладное подозревает, а затем мужчина жестом, как понимаю, приказывает официанту следовать за ним, то есть берет парня в помощники, чтобы Беркутова изловить.

Дело ― труба. Сейчас наше мероприятие медным тазом накроется. Что делать?

Бежать без оглядки из ресторана, как Никита рекомендовал, и подождать сообщника возле машины? Нет, совсем рядом, наверное, не стоит, лучше в нескольких шагах или вообще в кустах спрятаться.

Вот вечно я так ― ни украсть, ни покараулить. Шаг вправо, шаг влево – и я уже от страха трясусь. Аж самой за себя стыдно. В конце концов, ничего криминального мы с Беркутовым не проворачиваем, тоже мне грех забраться в чье-то подсобное помещение, чтобы с человеком поговорить. Данные действия даже на административное правонарушение не тянут, потому как злонамеренный умысел не доказуем. Если Никита скажет, что просто заблудился в поисках туалета, его разве что в идиотизме можно будет обвинить, а слова никак не опровергнуть.

Решено. Из кожи вон вылезу, но Никите помогу.

Знать бы еще как…

Хоть по лбу себя бей, чтобы хорошая мысль пришла, через несколько секунд Никиту поймают, и можно будет не напрягаться.

Уроню бутылку вина на пол, да так, чтобы вдребезги разлетелась! Ага, а дальше что, ну лужа, ну осколки? Нет, не подходит.

А если… не на пол.

С сожалением оглядела себя, пока еще всю чистую и опрятную, извинилась перед новым костюмом за то, что по-варварски с ним поступлю, и заодно попрощалась. Потому как красное вино из хлопчатобумажной белой ткани после уже ни одним химикатом не вытравишь.

Ставлю бокал на край стола перед собой, беру бутылку, наклоняю и щедро поливаю свою грудь. Ох как неприятно и, надо сказать, холодно. Бр-р. Когда вино полностью пролилось на меня, подскочила на ноги и, отбросив бутылку, начала судорожно отряхиваться и визжать:

– А-а-а… ой… помогите…

Глава 16

Краем глаза замечаю, что мужчина с бородкой и официант остановились и теперь с раскрытыми ртами таращатся на меня, впрочем, как и все посетители ресторана.

Жуть стыдно-то как… но кричать продолжаю.

Если исключить мои вопли, в зале стоит гробовая тишина. Еще бы! Представляю, что видят люди и что им приходит на ум. С девушки стекает красная жидкость, и она с обезумившими глазами вопит. Лично мне этот инцидент еще долго из памяти не искоренить.

Понемногу публика вокруг начала оживать. Сначала женщина в углу завизжала, затем к ней присоединилась ее соседка по столику, тут и там заскрипели ножки стульев об пол, потому как с них в срочном порядке народ повставал. В какой-то момент оказалась в центре кольца из людей, и на мою бедную, несчастную и бесстыжую голову обрушился шквал из вопросов, суть которых сводилась к одному: «Что произошло?»

У меня аж ноги подогнулись, когда передо мной выросла фигура того самого бородача, между прочим очень привлекательного мужчины. Если раскроется факт, что умышленно панику организовала, клиенты ресторана меня как минимум обругают, а бородач как сотрудник, да еще и при должности, запросто полицию может вызвать, чтобы с нарушительницей разобрались. Ведь мой поступок хоть и задумывался как мелкая провокация, но теперь его детской шалостью даже с натяжкой не назовешь. Вон как все всполошились. Ну я и даю.

– Вам требуется медицинская помощь? ― в отличие от остальных, бородач спросил строго и четко по делу.

– Нет, ― виновато склонив голову, пролепетала я. ― Просто вино на себя пролила и… испугалась. ― Ну должна же я была хоть что-то сказать.