– Мы проверяли – сказал полковник – Вроде не должно быть. Она обычный врач, работает в фармацевтической компании, в исследовательском центре.

– По стопам предка, значит, пошла! – ухмыльнулась Машка – У них в крови это, видимо! Жажда исследований! Похвально! Целая династия вивисекторов получается!

– Она в Киото живет – не обратив внимания на Машкины реплики, сказал полковник – контакт ее я тебе дам. И контакты нашей резидентуры в Киото тоже, естественно. Но учтите – это Япония. Страна с очень отличными от наших правил поведения. Да и законы там отличаются, как вы понимаете. Техническая поддержка вас снабдит, конечно, в рамках законодательства, всем необходимым, но не более.

– Тачки будут? – спросила Машка.

– Тачки будут! – кивнул полковник.

– Ну, больше ничего и не нужно! – тряхнула Машка волосами – Главное, чтоб тачка была пошустрей!

– Была бы только тачка – пропела Инга на мотив «была бы только тройка» – Та тачка пошустрей!

– А ты хорошо поешь, Алова! – сказал полковник – У тебя цыган в роду не было?

– Да у кого их в роду не было? – глубокомысленно сказала Инга – Среди тех, кто жил на Руси Великой! Ну так что, мадамы, в Киото, значит? Погода там какая сейчас, кто знает?

– Температура примерно градусов десять тепла – сказал полковник. – Дожди со снегом, пасмурно. Сами все увидите. Завтра вылет – сначала до Владивостока, а там – транспортным бортом на Киото. Давайте, собирайтесь. Завтра ваш борт в семь утра! Все, двенадцатые, вперед! Или как вы там говорите? Погнали?!

– По-всякому говорим! – сказала Натка – А как по-японски будет вперед?

– Ганбару – сказал полковник. – А если нужен тост на японском, то кампай, что означает «до дна». Красная, специально для тебя информация! А то начнешь саке дегустировать безудержно! Вы уж там за ней присматривайте! А то у нашей Марии с алкоголем отношения сложные. Никак они договориться не могут о мирном сосуществовании! Поочередно друг друга уничтожить пытаются!

– Только алкоголь, почему-то, обычно побеждает! – улыбнулась Натка.

– Так сами же мне и помогаете всегда! – сказала Машка – Вот запомните, сучки, что я вам скажу: Не так виновата женщина, которая позволяет себе иногда бокальчик-другой, как ее подруги, которые не удерживают ее от этого неверного шага, ведущего ее в бездну!

– Вишь, чего! – усмехнулся полковник – Сколько пафоса! В общем, следите за ней, чтобы она не шагала в бездну.

– Обязательно! – сказала Инга

– Ну что, девки, ганбару?! – сказала Натка.

– Да завтра поганбаруем! – сказала Вита – Вы как хотите, а я пошла шмотки собирать! Похоже, погодка дрянь будет в Японии! Куртку надо брать и сапоги!

– Ага! – сказала Машка – И шапку! И почему в этой самой Японии с погодой какой-то бардак? То ли дело у нас! Мороз и солнце, как говорится, день чудесный! Зима, как зима – без всяких извращений!

– Так у них океан кругом – сказала Инга – вот и климат такой! Сложный. Япония, кстати, архипелаг и состоит из нескольких островов.

– Да помню я что-тол такое – сказала Машка – Там еще стишок был про сиськи вроде, чтоб названия островов запоминать!

– Про какие еще сиськи?! – спросила Натка, удивляясь – Насколько я помню, не было там никаких сисек!

– Ну, может и не сиськи! – согласилась Машка – Но что-то типа того! За это еще кусать надо было!

– Милая Хоккайдо! Я тебя Хонсю! За твою Сикоку Я тебя Кюсю! – с выражением продекламировала Инга – Вот и все названия островов японского архипелага! И где здесь про сиськи, Красная?!

– Ну, сиськи, сикоку – какая разница?! – фыркнула Машка – Но в целом-то я права! Кюсю ведь?!

– Да ни фига ты не права! – сказала Лика – Все перепутала, а сейчас выкручиваешься здесь, как уж на сковородке! Вот если я твой третий размер сикоку назову, тебе понравится? А ведь ты сама сказала, что никакой разницы!

– Так это и не сиськи! – сказала Машка – А великолепная грудь! И уж точно не сикоку никакие!

– Да и ты не хоккайдо – сказала, усмехнувшись, Вита – И не милая, уж точно!

– А вы дурынды! – огрызнулась Машка – Заразы, блин, такие! Невыносимые! За своими сикоку, блин, следите, пока никто их не кюсю! Сучки! Подумаешь, стишок дурацкий забыла! Все, я смотрю, умные такие, с ума бы не сойти!

– Ладно, девки, хватит сраться! Давайте уже собираться!

– Хватит сраться, давайте собираться – пропела Инга – командир, тебе бы песни писать!

Удивительно! – сказала Натка и помолчав, задумчиво и немного даже растерянно, добавила – Надо же… Завтра во Владике буду! Может, получится и дядю Сережу повидать… Не верится даже! Что там, Красная, ты про сикоку на сиськах говорила?..

ГЛАВА 2. «Я вернулась в свой город, знакомый до слез»

… – Владик не меняется! – сказала Натка, выходя из теплого салона самолета на трап, где ее тут же принялся хлестать по щекам ветер с дождем, растрепав волосы и вздернув подол белой юбки так высоко, что стали видны кружевные резинки чулков. Натка поймала юбку, прикрыла подолом колени и стала спускаться по трапу, рукой подхватив половинки рыжего мехового воротника белой своей дубленки. Горчичного цвета, короткие сапожки Натки звонко стучали металлическими шпильками по ступенькам трапа.

Следом шла Машка в красной дубленке с белым пушистым воротником, красных кожаных штанах и белых сапогах на высоченном каблуке. За ней – Лика в желтой теплой куртке, похожей на пухлый короткий пуховичок, в черной кожаной юбке и черных теплых чулках На ногах у Лики были светло-коричневые ботинки на толстой подошве.

Вита была в зеленой, под камуфляж, короткой курточке с меховой опушкой, зеленых джинсах и бежевых теплых ботинках. Инга была в синих кожаных леггинсах, высоких сапогах на немыслимо-высоких каблуках, короткой куртке-косухе их темно-фиолетовой замши. Все девчонки были без шапок и ветер трепал их волосы, забивая снегом и каплями дождя, которые немедленно превращались в льдинки.

– Ах, красавицы какие! – воскликнул дядя Сережа, стоя у подножия трапа – Только почему, простоволосые-то?! У нас здесь ветер – сами видите, расслабляться на дает! А ты-то чего, дочка?! – сказал дядя Сережа, обнимая Натку – Не могла подруг предупредить?! Да и сама могла потеплей одеться! Или что, забыла, какая погода в родном городе?! Все, столичные штучки теперь?!

– Да какие уж столичные-то! – крикнула Машка, обнимая дядю Сережу – Мы же на севере живем, можно сказать!

– Все помню, дядя Сережа! – сказала Натка, вытирая слезы, выбитые из глаз сильным ветром и закуривая. – Ну что, к вам едем?

– Конечно ко мне! – сказал дядя Сережа – А куда еще-то ты в этом городе поедешь?! Не в гостиницу же! Давайте, грузитесь все в машину!

Девчонки вышли за ворота летного поля и увидели все тот же Жигуленок дяди Сережи.

– Дядь Сереж, а что же ты машину-то до сих пор не поменял? – спросила Натка – Ведь здесь-то с этим вообще никаких проблем! Любую японку!

– Да не хочу я с рулем шиворот-навыворот ездить! – сказал дядя Сережа. – Мне и наш автопром вполне подходит! Хотя, сосед мне предлагает Волгу ноль-вторую черную – все думаю, брать-не брать!

– Однозначно брать! – сказала Машка – Машина хорошая, надежная, делалась с большим запасом прочности!

– Господи, Красная, а ты-то откуда знаешь! – сказала Инга – Тоже мне, эксперт!

– Я все знаю! – категорично заявила Машка и девчонки принялись с трудом усаживаться на заднее сиденье Жигулей. – А вот была бы Волга, да еще ноль-вторая, сейчас бы влетели, не касаясь крыльями! Так что имейте в виду, дядя Сережа!

– Хорошо, Маша, спасибо за экспертное мнение! – засмеялся дядя Сережа – Буду иметь в виду! Ну что, старушка, будем потихоньку трогаться? – спросил дядя Сережа у машины и запустил двигатель. Жигуленок с трудом, просев пузом почти до самого обледенелого асфальта, тронулся с места.

– Поееехали – крякнул дядя Сережа – Лишь бы доехали! Точно нужно Волгу брать! Покрепче машина, все же!..

…Вечером все сидели у дяди Сережи за столом и ели вкуснейший рыбный пирог, приготовленный женой дяди Сережи.

– Сколько мы уже так не собирались? – сказал дядя Сережа, наливая всем по стопочкам водку из запотевшей, из морозилки, бутылки.

– Ой, очень давно мы в последний раз у тебя были! – сказала Натка, с какой-то щемящей грустью отмечая, как много добавилось седых волос у дяди Сережи в усах и сколько новых морщинок прорезало красивое лицо его жены.

– Так давайте выпьем, чтобы встречаться почаще, все-таки! – сказала Машка, поднимая свою стопку.

– Давайте! – сказал дядя Сережа весело, но Натка успела перехватить какие-то встревоженные взгляды, которыми обменялись дядя Сережа и его жена – Елена.

– Что происходит?! – подумала Натка – Что это за переглядки такие?! – вместе с перехваченным взглядом, Натка почувствовала какое-то напряжение – словно перед грозой в воздухе разлилось электричество.

– Что же ты скрываешь от меня, дядя Сережа? – подумала Натка, взяла из сумочки пачку сигарет и нарочито-беспечно позвала дядю Сережу покурить на балкон.

Они вышли на застекленный балкон, Натка тут же уселась на старенькую деревянную табуретку, выкрашенную в зеленый цвет еще лет сто назад, закурила. Вышел дядя Сережа, внимательно посмотрел на Натку, закурил Мальборо из протянутой ей пачки, тяжело оперся о перила.

– Догадалась? – спросил дядя Сережа, выпустив дым в приоткрытую створку остекления.

– О чем? – не поняла Натка.

– Да ладно, дочка, не придуривайся! – осуждающе сказал дядя Сережа – Видел я, какими глазами на Лёку смотрела!

– И какими же? – спросила Натка, понимая, что, если она сейчас все будет делать правильно, дядя Сережа сам ей все расскажет.

– Хватит! – одернула она себя – Ты не на допросе и штучки свои на родных не применяй! И все-таки, что там с Лёкой? Так, давай аккуратней, все-таки! – Натке самой стало неприятно из-за того, что она так цинично использовала умения, данные ей для работы.

– А с другой стороны – думала она – Когда нас учат писать, ничего страшного же, если я буду писать письма родным, верно?, – Так вы сами виноваты! – сказала Натка – Ваши игру в гляделки только слепой не заметил! А я, между прочим, кое-чему училась! Благодаря вам, между прочим! Думаете, я какая-то сучка неблагодарная и не помню, кто мне помог в свое время на правильную дорогу встать?!

– Ну, так я конечно, не думал – сказал дядя Сережа – Но и не ожидал, что тебя научат людей насквозь видеть и что ты догадаешься, что Лёка моя умирает…

– Как умирает?! – ахнула Натка

– Так и умирает, дочка – дядя Сережа, похоже, даже и не понял, что Натка просто воспользовалась ситуацией, чтобы узнать, что происходит – Опухоль у нее нашли! В желудке!

– И что сейчас? – Натке стало очень страшно – Может, операцию?!

– Да поздно уже – сказал дядя Сережа и как-то скривил лицо, задыхаясь. Натка с ужасом поняла, что дядя Сережа пытается подавить плач. – Неоперабельная опухоль.

– И что говорят врачи? – Натка не смогла произнести фразу «сколько осталось».

– Год, может полтора – выдохнул дядя Сережа и взял себя в руки. – Вот так и живем, дочка! Так и живем! Каждую минуточку, как праздник, отмечаем! За каждый день бога благодарим!

– Я что-нибудь придумаю – сказала Натка, поднимаясь с табуретки, вставая рядом с дядей Сережей и положив руку ему на плечо.

– Что ты придумаешь?! – подумала Натка с какой-то невыносимой горечью бессилия – Ты же не волшебница! И не фея! Денег на дорогое лечение у тебя все равно нет! Зачем ты обнадеживаешь его?!

– Ты ничего не придумаешь, дочка – мягко, но как-то безапелляционно сказал дядя Сережа – Здесь никто ничего не сможет придумать! Я ведь из авиации поэтому и ушел, чтобы с ней больше времени проводить! – и тут дядя Сережа не выдержал и слезы потекли по его щекам. Он резко отвернулся от Натки, прижался лбом к промерзшему стеклу.

– Не смотри, дочка, не надо – шептал дядя Сережа и плечи его вздрагивали.