Здесь, в родном городе у Сережи так-же, были друзья. Правда, все они были не местными и Сережа с ними виделся только летом, когда те приезжали в гости к своим старикам. Сейчас как раз, стояли летние дни и Сережа собирался на улицу, чтоб погулять со своими приятелями. Один из них жил в соседнем доме, звали его Саша. Он приехал к своей бабушке на лето из Ленинграда. Квартира его была на первом этаже и заметив во дворе своего друга, Саша крикнул ему, подбежав к открытому окошку:

–Серег, заходи! – пригласил он его, замахав рукой. Махнув в ответ, Сережа поспешил к подъезду, где проживал его друг. Новость о том, что Сережа собирается отправиться в деревню, к родителям своего отца, Саша встретил без особой радости. Он думал, что у него с другом впереди свободные дни, когда они смогут встречаться и проводить время вместе и заметив упавшее настроение своего приятеля, Сережа произнес:

–Я ненадолго, всего на несколько дней.

–А где этот город находится? – поинтересовался Саша. Сережа пока еще не знал точных названий всех поселков, которые попадаются по дороге в Нижнегорский и поэтому, объяснил своими простыми словами:

–Он находится за белой скалой, только надо еще немного проехать дальше – пояснил он. Саша нахмурился, затем, соскочил с дивана и открыл тумбочку. В ней лежала потрепанная карта Крыма и развернув ее, Саша нашел на ней изображение белой скалы, главной достопримечательности города Белогорска.

–За этой? – спросил Саша, ткнув пальцем в изображение.

–Да, за ней! – подтвердил Сережа и прильнул к карте. Он хотел найти на ней поселок, где жили его бабушка с дедом, но, отыскать его на этой карте ему никак не удавалось. Саша не стал дожидаться, пока его друг отыщет свой поселок и убрав в сторону карту, спросил:

–А у тебя в этом… – он запнулся, забыв на минуту название городка, затем, вспомнив, продолжил: – в этом Нижнегорске, есть друзья?

–Там будет мой брат – пояснил Сережа: – Антон его зовут.

–У тебя же нет братьев – с недоверием произнес Саша. Сережа вновь нахмурился, пытаясь объяснить, какой именно у него там брат и наконец, ответил:

–Это мой двоюродный брат, он сын моего дяди, у него еще старшая сестра есть, Лера ее зовут, она тоже, наверное, приедет туда – не став дальше расспрашивать своего друга про его родственников, Саша предложил:

–Пойдем, поиграем? – и он кивнул в сторону окна, показывая тем самым, что зовет Сережу на улицу.

–А во что? – спросил Сережа. Вместо ответа, Саша спрыгнул с дивана и скрылся в своей комнате. Затем, вернувшись через минуту, пояснил, держа в руке свой белый автомат:

–В «войну»! – гордо заявил он и нажал крючок на своем пластмассовом автомате, в результате чего, тот заверещал, мигая лампочкой, что засветилась на конце автомата.

–Давай! – согласился Сережа. Саша подбежал к окну и открыв его, прокричал своему деду, который сидел на скамейке, во дворе.

–Дедуль, я пойду, с Сережей поиграю! – Сашин дед что-то произнес в ответ, но, Сережа не расслышал. Единственное, что он понял, это то, что Сашин дедушка был не против их прогулки, так как Саша поспешил в прихожую, собираться.

–Погоди, а как ты будешь играть? – спросил Саша, заметив, что у его друга не было никакого оружия. Сережа в ответ растерянно пожал плечами, но, затем, предложил:

–Я знаю, что у Леши есть лишний пистолет, возьмем его с собой? – Саша знал, о ком говорит Сережа. Алеша проживал в соседнем доме и был местный. Саша встретил предложение своего приятеля без особого восторга, так как с Алешей он не особо сильно дружил, чего не скажешь о Сереже. Но, тем не менее, любимая игра способна была объединить их всех и Саша согласился принять Лешу в их игру.

Старая кочегарка была не только любимым местом Сережи. В летний период на ее территории любили играть все местные мальчишки. Вот и Саша с Сережей и их приятелем, Лешей, отправились именно туда, перекинув через плечо свои автоматы. Алеша был белокурым, шестилетним мальчиком, который всегда носил очки, так как зрение у него было, далеко, не идеальным. Именно поэтому настоящих друзей у него не было, кроме, Сережи, который никогда не дразнил его и не называл обидным словом «очкарик», как это любил частенько делать Саша. Но, сегодня их ждала увлекательная игра и все обиды вместе с обидчиками у Леши отошли на второй план. Он даже похвастался пред Сашкой своим новым, водяным пистолетом, который ему недавно подарили в связи с прошедшим днем рождения. Пройдя по территории гаражного кооператива, они подошли к металлической сетке, что огораживала закопченный двор котельной. Убедившись, что там никого нет, они переглянулись между собой и стали перелазить через сетку, затем, спрыгнули на территорию кочегарки. Взглянув на Алешу, Сашка сказал ему:

–Значит, так, считаешь до ста десятками и выходишь нас искать, ясно? – Алеша согласно кивнул, не став спорить: – начинай! – скомандовал ему Сашка и вместе с Сережей побежал прятаться за кучи наваленного угля. Сережа хотел последовать за приятелем, но, вдруг остановился, бросив взгляд на центральный вход в здание кочегарки. Деревянная покоившаяся дверь была приоткрыта и словно, манила Сережу к себе. Забыв про свою игру, он не спеша побрел к этой двери. Остановившись перед самым входом, Сережа осторожно заглянул внутрь, не касаясь этой двери. Внутри царил мрак, который не отпугивал, а наоборот, манил Сережу к себе, в свои темные владения и Сережа зашел. Как только он оказался в большом, закопченном цеху этой котельной, то, сразу заметил в самом дальнем углу настольную лампу, которая горела, бросая тень на чей то силуэт. Поняв, что здесь он не один, Сережа решил быстро покинуть помещение, стараясь остаться незамеченным, но, понял, что не успеет это сделать, так как мужчина, которому принадлежала тень на стене, его заметил и не отходя от своего места, произнес:

–Иди сюда, не бойся! – голос показался Сереже знакомым. В следующую минуту он понял, где его слышал. Это был голос того самого человека, с которым он общался, когда приходил в гараж со своим отцом. На этот раз мужчина решил представиться и сказал:

–Меня Костей зовут, а ты, должно быть, Сережа?

–Да, а откуда вы знаете? – удивленным тоном спросил Сережа, медленно приближаясь к Константину.

–Ну, я слышал, как тебя отец звал – ответил Константин. Сережа не видел, что делает его собеседник, так как Константин стоял за большой трубой отопления, которая тянулась от земли к потолку и скрывала его силуэт. Сережа его увидел лишь тогда, когда вплотную подошел к столу, на котором стояла лампа и освещала треножник Константина, на котором был помещен альбомный лист и Константин занимался рисованием, не обращая внимания на пришедшего к нему Сережу.

–А почему вы дома не рисуйте, а здесь? – полюбопытствовал Сережа, с интересом изучая картину, на которой был изображен танк на фоне зеленого леса.

–А это и есть мой дом – ответил Константин, докрашивая свою работу на альбомном листе.

–Здесь? – вновь удивился Сережа и недоверчиво взглянул на своего собеседника.

–Да, живу и работаю – тихим голосом пояснил Константин и закончив рисунок, взглянул на Сережу и спросил, указывая на свой нарисованный танк:

–Как думаешь, какая эмблема должна быть здесь нарисована?

–Звезда! – гордо заявил Сережа и хотел ткнуть пальцем в нарисованный танк, но, Константин вскинул вперед свою ладонь, останавливая его.

–Неверный ответ – мрачным, недовольным тоном произнес он.

–Но, на наших танках всегда звезды были… – с поникшим видом промолвил Сережа.

–Вот именно, что были… – многозначительно промолвил Константин и добавил: – теперь у нас будет другой символ Победы.

–Какой? – спросил Сережа, затаив дыхание. Вместо ответа, Константин повернулся к своему рисунку и нарисовал на танке белой краской букву «О». Сережа немигающим взглядом уставился на этот непонятный для него знак. Через пару секунд за его спиной раздался звук Алешиного автомата и Сережа от неожиданности вздрогнул.

–Паф, паф, ты убит! – заголосил Алеша, обнаружив своего приятеля. Сережа развернулся и подбегая к нему, произнес:

–Леш, иди сюда, тут дядя Костя танк рисует!

–Какой дядя Костя, где? – растерянно промолвил Алеша. Сережа повернулся вновь, чтоб показать другу треножник с рисунком Константина, но, ничего подобного не увидел. Угол старого цеха был пустым и там ничего и никого не было, кроме небольшого стола с облезлой краской.

–Теперь ты нас будешь искать! – произнес Леша и поспешил к выходу из кочегарки. Сережа его, словно, не услышал. Он продолжал смотреть на то место, где еще пару минут назад он видел Константина с его рисунком.

Ирина тоже не верила сыну, когда тот рассказал ей перед сном о своей встрече с Константином, которая произошла у него в помещении старой котельной.

–Лучше скажи, зачем вы пошли играть на территорию этой кочегарки? – укоризненно проговорила Ирина, поправляя Сереже одеяло: – ведь, ты знаешь, что я не люблю, когда ты туда ходишь, мало ли, кто там мог быть…

–Но, во дворе так скучно – в ответ произнес Сережа с поникшим тоном.

–Вот, завтра поедем в Нижнегорск и там будет весело тебе – заверила его Ирина: – Антон приедет, ты же соскучился по нему?

–Да – со слабой улыбкой признался Сережа.

–Вот и хорошо, а про эту кочегарку забудь, договорились?

–Да – тяжко вздохнув, пообещал Сережа и Ирина, потушив свет в его комнате, вышла, прикрыв дверь.

На следующее утро, перед поездкой в Нижнегорский, Николай произнес, обращаясь к Ирине:

–Съезжу сейчас на заправку, думаю, минут через сорок вернусь, ну, а вы пока собирайтесь потихоньку.

–Собственно, я еще вчера все собрала, так что, не беспокойся – с улыбкой ответила Ирина, провожая мужа в коридоре.

–Надеюсь, очереди нет на станции и машину удастся быстро заправить бензином – проговорил Николай и когда вышел, Ирина закрыла за ним дверь. Затем, она заглянула в комнату к сыну и сказала ему:

–Сереж, я схожу в магазин, скоро вернусь, жди меня.

–Ладно – отозвался тот, играя в свой конструктор. Но, на самом деле, у Ирины был другой план. Ни в какой магазин она не собиралась, а вместо этого, воспользовавшись отсутствием мужа, решила сходить туда, где вчера был ее сын. Она направилась в сторону местной кочегарки.

Проходя через гаражный кооператив, Ирина приблизилась к сетчатому забору котельной и стала искать глазами кого-нибудь, надеясь, что кто-то из работников окажется на своем месте. Но, вокруг не было никого, если не считать местного автолюбителя, который возился со своим мотоциклом в своем гараже. Это был седеющий мужчина, сосед Николая по гаражу и заметив Ирину, он оторвался от своей работы и произнес:

–Добрый день, вы кого-то ищите? – Ирина одарила его короткой улыбкой и заметив, что мужчина этот уже в летах, а стало быть, он, возможно, знает, кто работает в этой местной котельной. Подойдя к его гаражу, Ирина произнесла:

–Да, если честно, надеялась застать здесь одного человека, работника кочегарки, но, похоже, не судьба – с досадным видом констатировала она.

–Но, в ней до зимы не бывает никого, если не считать местных мальчишек, которые залазят туда – ответил мужчина и добавил, тихо проворчав: – как магнитом их тянет к этой кочегарке…

–Это верно – согласилась Ирина и повернувшись, хотела вернуться обратно, но, мужчина спросил:

–А кого искали-то? – задал он вопрос, выйдя из своего гаража: – может, смогу подсказать? – предложил он.

–К сожалению, я не знаю его, он разговаривал с моим сыном, знаю только, что зовут его Константин, так мне сказал сын – пояснила Ирина, вновь приблизившись к нему. Мужчина нахмурил свои седые брови и проговорил, слабо покачивая головой:

–Никого с таким именем не припомню здесь – ответил он и добавил: – я работников этой котельной хорошо знаю, в зимний период, бывало, захожу к ним погреться, когда в гараже долго с мопедом приходится возиться.

–А мой сын сказал, что видел здесь вчера этого работника, он еще рисованием занимался, так мне заявил сын – слабо улыбнувшись, заявила Ирина и хотела уже возвращаться во двор, как вдруг пожилой владелец гаража резко заговорил, причем, с таким пылом, что Ирина от неожиданности вздрогнула: