–Выползайте, мальчишки, пора за стол, бабушка все накрыла уже.

–Ага! – хором произнесли они и покинули салон отцовской машины. Виктор направился к калитке. Лера его окликнула:

–Пап, ты куда?

–Передай бабушке, что я сейчас вернусь, я быстро! – ответил Виктор и открыв калитку, направился на противоположную сторону улицы. Перейдя дорогу, Виктор подошел к одному из частных домов, который, как и все остальные дома, был обнесен забором и Виктор, оглядевшись по сторонам, словно, убеждаясь, что его никто не видит, нажал кнопку звонка на воротах. Из дома выглянула женщина и заметив Виктора, просияла:

–Витя, неужели приехал? – и направилась встречать гостя.

–Привет, Люда, да, вот, сподобился! – широко улыбаясь ей, произнес Виктор.

–Ты с женой, или, один? – спросила Люда.

–Обижаешь, один, если не считать своих детей! – все с той-же, широкой улыбкой произнес Виктор.

–Тогда, может, зайдешь, посидим, чайку попьем, школьные годы повспоминаем – предложила Люда.

–Обязательно, только потом, когда мои все уснут, договорились? – проговорил он, одарив ее лукавым взглядом.

–Ох, шалун! – игриво произнесла Люда и снизив голос, произнесла: – хорошо, буду ждать тебя, Витек.

–Я буду, до встречи – на прощание проговорил он и повернулся, чтоб пойти обратно, к дому своих родителей.

Сережа вместе с Антоном находился в душе, где дед Никита парил их, орудуя своим самодельным веником, который был сделан из листьев. Они оба визжали, стараясь тщетно увернуться от колючего веника. Дед же, улыбаясь, приговаривал:

–Вот так, хорошо, выпорю вас, как наш командир взвода парил нас в бане!

–Хватит, дедушка, хватит! – смеясь, просил Антон, прикрывая ладошкой свои ягодицы. Наконец, дед снял с крючка большое полотенце и укрыв им Антона с Сережей, командным голосом, с нотками юмора, скомандовал:

–А теперь, бегом, марш в постель! – и Антон с братом, выскочив из душевой кабинки, помчался в дом, где забежав в комнату, нырнул под одеяло, что было на большом, раскладном диване. Во дворе раздавались звуки застолья, которое организовали дед Никита с бабой Машей, в честь приезда Виктора. Прежде, чем отойти ко сну, Сережа приподнялся на диване и взглянув на брата, невесело произнес:

–Я думал, нас тоже позовут за стол.

–Не мечтай – зевая, ответил Антон: – мой папа никогда меня не зовет, если встречается с твоим папой, он только Лерке разрешает, потому что, она большая – пояснил он. В комнату зашла баба Маша, чтоб взять из серванта еще пару тарелок. Антон привстал и попросил ее:

–Бабушка, расскажи нам какую-нибудь историю – он всегда вместе с братом любил слушать разные истории, которые им перед сном рассказывала бабушка. Баба Маша задержалась на минутку на пороге комнаты и с улыбкой взглянув на своих внуков, произнесла:

–Только короткую, договорились?

–Хорошо – согласился Антон и вместе с Сережей привстал, приготовившись слушать. Маша пододвинула стул к краю дивана и сев на него, стала рассказывать свою историю.

Когда время уже приближалось к полуночи, Виктор искоса взглянул на своего брата, Николая. Тот лежал на пружинной кровати, что стояла во дворе, рядом со столом и похоже, уже дремал после сытного ужина. Лера ушла спать в так называемую «летнюю кухню». Это была небольшая пристройка рядом с домом, там же отдыхал и дед Никита уже. Виктор встал из-за стола, стараясь не шуметь, чтоб ненароком не разбудить уснувшего брата. Затем, он вошел в дом и увидел через окно, которое вело из коридора в комнату, свою мать. Маша сидела на стуле и ждала, когда Сережа с Антоном уснет. Стараясь быть незамеченным, Виктор закрыл на шпингалет дверь, что вела в комнату, после чего, незаметно вышел из дома и направился к калитке. В этот поздний час соседка бабы Маши, Тамара, еще не спала. У нее была привычка, выходить к своей калитке и дышать ночным воздухом перед сном. Заметив Виктора, который куда-то пошел со двора, Тамара отступила на шаг, опасаясь быть замеченной и продолжила следить за сыном своей соседки. Она сумела разглядеть, что Виктор направился куда-то, на противоположную сторону улицы.

Убедившись, что внуки спят, Маша встала и хотела выйти из комнаты, но, обнаружила, что дверь, ведущая в прихожую, закрыта с другой стороны.

–Ой, Боже… – произнесла Маша и подергав за ручку двери, вернулась в комнату. Сережа, который вместе с Антоном спал на диване, приоткрыл глаза и увидел, как баба Маша подошла к окну, что вело из комнаты в прихожую. Постояв с минуту возле этого окошка, баба Маша предприняла попытку перелезть через него, но, в это время проснулся Антон и приподняв голову, спросил:

–Бабушка, ты куда собралась?

–Да, вот, Антоша, захлопнулась я… – в расстроенных чувствах проговорила Маша, указав ему на дверь.

–Погоди, я сейчас – произнес Антон и встав с дивана, подошел к окну и перелез через него в коридор, после чего, открыл бабушке дверь.

–Ой, спасибо, внучек! – поблагодарила его баба Маша и направилась во двор, чтоб узнать, почему Николай с Виктором до сих пор не расходятся из-за стола. Антон, заметив, что Сережа не спит, произнес, возвращаясь на диван:

–Ты видел такое? – со смешком спросил он брата. В ответ Сережа только кивнул, так как от смеха не мог ничего произнести. Наконец, вспомнив бабушкину историю, Сережа решил узнать у своего брата значение слова, которого он не знал и которое упомянула бабушка, рассказывая им про войну и про бандеровцев. Взглянув на Антона, Сережа спросил:

–Слушай, а кто такие, эти бандеровцы? – Антон в ответ пожал плечами и сказал свою версию:

–Наверно, хулиганы какие-нибудь, я так понял из рассказа бабушки – ответил Антон и повернулся на другой бок. Выйдя во двор, Маша увидела, как Николай, откинувшись из-за стола, уснул на пружинной кровати, что стояла рядом, Виктора нигде не было видно.

–Ой, Боже… – вновь запричитала баба Маша, увидев эту картину. Затем, она услышала, как ее позвала соседка, Тамара из дома напротив. Маша направилась через огород к ее дому и подойдя к ее калитке, удивленно спросила:

–Тамара, я думала, ты спишь уже, что-то случилось?

–У меня-то ничего не случилось, а вот, твой Виктор куда-то ушел на ночь глядя – заявила ей Тамара и добавила: – я вышла, как всегда, подышать воздухом, гляжу, он вышел и куда-то направился в ту сторону – Тамара указала рукой на противоположную сторону улицы. Маша догадалась, куда мог пойти ее сын, так как, она знала, что на той стороне проживает одноклассница Виктора. Тамара испытывающим взглядом посмотрела на свою соседку, словно, ждала, какие действия Маша предпримет дальше.

–Ясно, что-ж, я пойду, Тамар, спокойной тебе ночи – произнесла напоследок Маша и развернувшись, направилась обратно к своему дому.

–Как-же, а… – растерянно произнесла Тамара, явно, думая, что события будут развиваться интереснее. Между тем, Маша вернулась в дом, чтоб зайти в ванную и снять с веревки полотенце, которое там сушилось. С этим полотенцем она направилась к калитке, ждать возвращения Виктора.

Бывшая одноклассница Виктора, явно, не хотела отпускать его домой. Виктор стоял в коридоре Люды и улыбаясь ей пьяной улыбкой, произнес на прощание:

–Мне пора, еще увидимся – сказал он и повернулся к калитке.

–Только, загляни ко мне перед отъездом, не забудь, пожалуйста – попросила его Люда, на что Виктор сделал знак рукой, означающий, что все о,кей. Подходя к дому родителей, Виктор застыл в недоумении у калитки и увидев Машу, удивленно спросил:

–Мам, а ты чего не спишь еще?

–Вот, сынок, хотела посмотреть в твои бессовестные глаза сначала – проговорила Маша и замахнувшись на него полотенцем, стала хлестать его по спине.

–Мама, перестань… – полушепотом просил Виктор, боясь разбудить брата и детей.

–Понравилось тебе у этой курицы? – вопрошала Маша, продолжая бить его полотенцем.

–Мама, прекрати… – вновь попросил тихо Виктор, прикрываясь руками от материного полотенца.

–Постеснялся бы детей своих! – не унималась Маша, перейдя со спины на ягодицы Виктора.

–Мама, перестань… – вновь взмолился шепотом Виктор, покачиваясь, как тростник на ветру.

В это утро Ирина проснулась раньше обычного. Впервые за много лет у нее появилось странное ощущение, будто она находится не в своем, а в чужом доме. Из головы у нее никак не выходил вчерашний разговор, который у нее состоялся с Михаилом, соседом ее мужа по гаражу. Все, что Михаил ей рассказал про странного работника котельной, Ирина пыталась не принимать всерьез, однако, какая-то ее часть пыталась заставить ее отнестись серьезно ко всему услышанному. И чтоб окончательно успокоиться и сказать себе, что рассказ Михаила, это просто бред, Ирина решила, что после завтрака снова отправится к тому месту, только, не в саму котельную, а к тому месту, где проживал когда-то этот кочегар, которого звали Константин. По утрам Ирина никогда плотно не завтракала. Единственное, что она всегда себе делала на завтрак, это бутерброд и чашка кофе. Сев за стол, она принялась есть, причем, делала это быстро, словно, куда-то сильно опаздывала. Поперхнувшись, она отругала себя: