Я с замиранием сердца вбил двадцать пять тысяч опыта в следующий уровень, и свет в глазах померк. В темноте передо мной застыл здоровенный… гуманоид. Причём он был больше здоровенным вширь, чем в высоту. Эдакий шкаф с головой овцебыка, рожками, как у козла, и трёхпалыми руками. Копыт на ногах у него не было, а ступни вообще больше напоминали громадные ласты. В руке гуманоид держал огромную деревянную дубину с сучками, торчащими в разные стороны.

– Сила! – возопил он. – Вот что отличает тебя от неудачников, что жмутся в строю! У тебя нет когтей, нет клыков… У тебя же нет клыков?

Вопрос поставил меня в тупик. На всякий случай я решил не признаваться, что небольшие клыки у меня всё-таки есть.

– Не… Нет!

– Смотри у меня! – погрозил мне толстым пальцем гуманоид. – Так о чём я?.. Ах, да! Сила! Вот твоё преимущество перед остальными! Сила – то, что нужно для настоящего воина! Не скорость!

«Я протестую!».

– …Не ловкость! Сила! – Гуманоид размял плечи и взмахнул оружием. – Размах – удар – размах! Никогда твоя дубина не должна останавливаться, воин! Пока свистит воздух, разрываемый оружием, пока твои руки двигаются – никто не решится добровольно лезть под удар.

– А если после удара дубина остановится? – не смог я удержаться от вопроса.

– Ну тогда можешь сам умереть… Умеешь сердце останавливать? – спросил мой «тренер», и я покачал головой. – Эх, тогда больно будет… Лучше сердце остановить.

– И всё-таки? – не унимался я.

– Я же тебе сказал, бестолочь! – возмутился овцебык. – Нельзя останавливаться! Что тут неясного?!

– Ну… А если такое случилось?

Гуманоид тяжело вздохнул и посмотрел на меня, как на идиота:

– А ты заранее подумай, как сделать так, чтобы не остановилась!

– Ага. Значит, не только сила, но и мозги! – обрадовался я.

– Зачем? – не понял овцебык. – Тебе что, рефлексов не хватает? Если долго будешь думать, лучше сразу сердце остановить.

«Да тебя же за ногу!».

– Ну а если…

Свист рассекаемого воздух, удар и взрыв боли. Я снова в темноте. И напротив меня снова появляется тот же гуманоид.

– Дисциплина! – возвестил он громовым голосом. – Дисциплина есть лучшее оружие ученика! Его подспорье в учёбе…

– Слушай! А вроде ты про силу сначала… – заметил я.

– Не зли меня, дохляк! – обиделся тренер. – И не прерывай.

– Ладно, – согласился я.

– Дисциплина! – снова начал гуманоид, но я опять не выдержал:

– А это точно входит в обучение по дубинам?

– Да что же это такое-то?! – овцебык навис надо мной. – Ты так и будешь меня прерывать?!

– Во время объяснений про саму дубину не буду, – поспешил я объяснить. – А при чём тут дисциплина?..

Карие глаза гуманоида позеленели, и он весь мелко затрясся, глядя на меня. Исполинскую дубину он пару раз порывался поднять, но мой честный и восторженный взгляд каждый раз заставлял его опустить оружие.

– Так, ученик… Слушай, – наконец, произнёс он, успокоившись. – Я что, виноват в том, что тебе базовые курсы не преподавали?

– Да нет, наверно… – пожал я плечами. – Ну так и я не виноват…

– Ты учиться хочешь?

– Хочу!

– Тогда помолчи минуту! – фыркнул овцебык. – Итак… Сила, да! Когда ведёшь бой при помощи дубины – сила важнее всего. А ещё понимание, что твой удар должен завершиться только в конце боя. Вопрос лишь в результатах битвы, понимаешь? Если ты опустишь дубину, а врагов вокруг нет – считай, ты победил. А если ты опустил оружие, а враги ещё есть, то проиграл. Не лезь с дубиной в строй и не пытайся с ней бегать! Занося её для удара – больше не останавливайся. Лучше нанеси удар по касательной и отступив от противника, что пытается остановить удар, но не дай дубине натолкнуться на препятствие, после которого нельзя начать новый замах. Смотри…

Рядом с гуманоидом появилась его точная копия, только со щитом и копьём. Они разошлись в стороны и начали бой. Мой учитель размахнулся дубиной и шагнул вперёд. Его противник попытался достать его выпадом копья, но тренер легко сбил удар оружием, делая новый замах. Противник с копьём попытался отступить, снова делая выпад, но тренер уже проскочил ближе, пропустив копьё сбоку – и немедленно нанёс первый удар, пришедшийся вскользь по щиту. Но путь дубины на этом не остановился, и она ушла в новый замах какой-то невероятной петлёй.

Так они и кружили почти минуту друг с другом в темноте. Копейщик пытался разорвать дистанцию, прикрываясь щитом, а мой тренер – наседал. В его огромных лапах исполинская дубина порхала будто невесомая. Каждый раз, когда она чего-то касалась, – траектория менялась, и удар становился новым замахом. Хоть я и полный профан – что с дубиной, что с любым другим оружием – но даже я понял, что копьеносец упустил свой шанс на победу. От его щита летели щепки, а его копьё не успевало встретить нападающего остриём. Даже попытка перехватить древко ближе к наконечнику не помогла, потому что мой тренер сразу же разорвал дистанцию, используя для нанесения ударов всю длину дубинки и рук. Противник пытался подловить его – и дать ударить себя так, чтобы сорвать неумолимое движение оружия. Однако тренер будто видел его замысел и чуть отступал, давая дубине свободно проскочить мимо врага – и снова переводил движение в удар.

Развязка боя наступила очень быстро. В какой-то момент копейщик сделал особенно неосторожный выпад, и мой тренер, изменив траекторию удара, попал врагу по руке. С противным хрустом огромная конечность приобрела изгиб, незапланированный природой, а копьё упало к ногам сражающихся и исчезло. Следующий удар дубины пришёлся в щит, затем ещё раз в щит, а потом рука со щитом сама собой опустилась – и дубина без препятствий размозжила голову проигравшего. Копейщик истаял в воздухе раньше, чем успел принять горизонтальное положение. Но дубина моего тренера не остановилась и на этот раз – она продолжила движение уже в мою сторону.

Хотелось бы мне сказать, что я долго продержался… Но это было бы самое хвастливое враньё в моей жизни. Два удара потребовались гуманоиду, чтобы моё сознание померкло. А когда я снова стал видеть, передо мной опять стоял мой тренер с дубиной и ухмылялся.

– Понял теперь?

– Понял… И как мне этого добиться? – поинтересовался я.

– Ну как… Как?.. Ну это! Тренируйся! – выдал, наконец, гуманоид. – Кушай правильную траву! Делай зарядку!..

– Подожди, но ведь я приобретаю навык! – возмутился я.

– Да какой, к тёмному кошаку, навык? – удивился тренер. – Я тебе теорию рассказываю! А дальше сам! Как ещё-то? Где ты видел, чтобы знания сами собой в голове появлялись?!

– Ну а финты там какие-нибудь показать?.. – растерялся я.

– Да какие финты? – овцебык выпучил глаза. – Сила! Я же сказал!..

– Но ведь циферка умения поменяется, да? Значит, я должен стать более умелым бойцом? – уточнил я.

– Ну да! – согласился гуманоид. – Ну ты уж постарайся им стать… Хотя бы перед тем, как ко мне в следующий раз приходить. Я же проверю, как ты усвоил урок!

– Но!..

– Всё, иди уже! – не выдержал овцебык. – Модуль по дубинам тут один, а вас, страждущих, знаешь сколько?

– А!..

– Иди-иди! Тут все, кому не лень, дубины качают! Теорию я рассказал, а дальше тренировки и только тренировки! Давай!..

И эта сволочь взял и растаял в воздухе! Вот просто так взял – и растаял. А я остался висеть в темноте, пытаясь понять, где тут выход. Я потянулся к подбородку и наткнулся рукой на отросшую с последнего перерождения щетину. И только тогда понял, что снова сижу в своём «склепе», на лежанке, а вдалеке грохочут морские валы, разбиваясь о пляж.

Игрок: Федотов Ф.Л.

Уровень: 23

Жизнь: 1175 (1175)

Энергия: 1265 (1265)

Сытость: 93,00 %

Жажда: 68,00 %

Усталость: 94,00 %

Тепло: 95,00 %

Сила: 27,00

Ловкость: 27,00

Телосложение: 18,00

Интеллект: 3,00

Мудрость: 3,00

Свободные очки: 0

Передаваемые свободные очки: 6

Свободный опыт: 11165/215498

Навыки (оружие):

Махание дубиной – уровень 3

Стрельба из лука – уровень 0

Достижения:

«Тёртый калач»

«Упрямый баран»

«Безжалостная тварь»

«Могучие потроха»

«Основатель»

Схема развития:

«Я – червяк!» +90 энергии

– Да, ну зашибись! – согласился я. – Циферка стала явно больше… И всего лишь за двадцать пять тысяч опыта!

Следующий уровень мне обещали дать за двести пятьдесят тысяч опыта… Ну хоть не шесть сотен миллионов – и то хорошо! Однако что-то мне подсказывало, что не стоит спешить, пока я не поем правильной травы, не потренируюсь и не начну, наконец, делать зарядку. Вот на Земле целеустремлённости не хватало на всё это – так стоило, блин, на другой планете оказаться, чтобы начинать? Бред!..

Я с сомнением покосился на умение стрельбы из лука, так и застывшее на нулевом уровне, но решил отложить удовольствие от общения с тренером по луку. Ещё расстроится от моей прямоты и неуёмного любопытства, а потом истыкает стрелами, как ёжика. Ну их… Знатоков этих…

В состоянии крайнего раздражения я покинул дом и отправился искать Кирилла или Сашу. Однако первым я обнаружил стадо хомяков, которое за полдня переместилось гораздо ближе к нам. Оставив на песке окровавленные тряпки, оружие и корзины с припасами, хомячьё, как стая саранчи, выедало траву и низкие папоротники по краю пляжа.

– Так! – Я понял, что что-то пошло не так. – Кирилл!!!

– Да… Что ты орёшь? – Киря обнаружился буквально в нескольких шагах от меня.

– Ну вот! – я с видом обвинителя указал на хомяков.

– Ну да, морковку ждём… – ответил Кирилл.

– Давайте хоть вещи с бандитов соберём! – заметил я. – Ведь там всякие ценности…

– Саша уже отправился, – пожал плечами Кирилл. – Что, утро не задалось?

– Ну вроде того… – нехотя согласился я, успокаиваясь. – Пойду, что ли, Саше помогу вещи таскать…

– Не надо! – Кирилл покачал головой. – Там и без тебя людей достаточно. Ты лучше своих бойцов собери и проверь, как там сбор морковки идёт… Если, конечно, вы не собираетесь вынести всю ораву хомяков днём, пока они добрые.

Вот умный какой! А если они обидятся и станут злыми? Кто их, тварюшек инопланетных, знает? Что, потом все несколько сотен выносить? Вот у бандитов не вышло, почему у нас должно получиться? Нет, драться с этими пушистыми гадами – точно без меня!

– Ладно… – кивнул я и посрамлённым пошёл к гвардейцам.

Объяснив ребятам суть задачи, я собрал отряд и двинулся к выходу из крепости, где несколько мужиков каменными топорами пытались подготовить брёвна к укладыванию в сруб. Рядом с ними крутился Сашок и хватался за голову. Мне было очень интересно, что они там натворили, но я не стал проверять – и так настроение ни к чёрту…

– Филя! – голос Кирилла заставил меня и «гвардейцев» остановиться.

Наш глава бежал от центра посёлка к нам. И только заметив, что мы его ждём, он перешёл на быстрый шаг.

– Так, задача отменяется! – сказал Кирилл. – Морковку придётся собрать в другом месте. Там, где Клоп набирал. Только вам надо девушек туда проводить! И подождать, пока они закончат.

– То есть? А что, девушки уже вернулись? – не понял я. – А как они мимо нас прошли? А почему не на холмах? Они же ближе…

– На холмах какие-то товарищи образовались… Говорят, что это их холмы… – пояснил Кирилл. – Я пока подробности не успел узнать.

– Тю!.. – вмешался в разговор Борборыч. – Ведь холмы находятся в зоне, которую мы считаем территорией посёлка! Давайте мы просто сходим, вынесем товарищей, и можно собирать морковку!

– Не надо!.. – запротестовал Кирилл.

– Я правильно понимаю, что они наших собирателей отправили на перерождение? – добавил я.

– Не надо!.. – на этот раз уже приказал Кирилл. – Если всех в округе на перерождение отправлять, так никаких сил не хватит. Попробуем договориться! Я сейчас возьму пару человек и сам с ними поговорю. А вы пока занимайтесь морковкой…