– Не самое доброе. – ответил он оглядывая местность вокруг.

– Здесь не самое лучшее место для прогулок.

– Мы здесь по делу. – опередил Помощник офицера.

– Вы, на сколько мне известно, представитель Нового мастера «Кровавого рубина», а позади и он сам?

– Верно. – Вас вызовут позже. Пока лучше не мешать. – не давая дальнейшего прохода заявил Офицер.

– Раз возле его дома стояла полиция – дело очень серьезное.

– А может Эксперта решили ограбить, когда он объявил о той статье о «Кровавом рубине».

– Только бы ни это. – схватившись за голову, осознал всю проблему Новый мастер.

– Заказ окончательно отменяется. И кто знает, когда будет следующий. – печально продолжал мужчина.

– Не стоит так торопиться. Все может обойтись. В крайнем случае, пригласим другого эксперта в нашу мастерскую.

Там камень будет находиться в полной безопасности.

– Как долго нам предстоит ждать?

– Пока все поутихнет. Думаю, с неделю стоит подождать.

День был в своём разгаре. Солнце высоко поднималась над городом, даря все себя проходящих людям по улицам.

Двое мужчин, после не совсем приятных и смутных новостей, направились к своему месту работы.

Их сопровождали всю дорогу отблески солнца в окнах.

Оно словно следовало за ними по пятам, освещая дорогу и даря надежду на хорошее разрешение возникшей проблемы.

Но вдруг Новый мастер остановился. Череда ярко-жёлтых ослепительных солнечных зайчиков сменилась голубовато-зеленым отблеском, словно они очутились на берегу океана.

Помощник ушёл далеко вперёд, прежде чем заметил, что Новый мастер чем-то очень заинтересовался на столько, что потерялся в пространстве.

Теперь его маяком стал этот новый необычный цвет звезды в ночном небе.

Точно повинуясь этому зову, Новый мастер завернул за угол здания, и скрылся из вида Помощника.

Оглядываясь по сторонам, мужчина сначала засомневался, стоит ли ему приглядеть за Новым мастером, или же отправиться в мастерскую одному.

Вернувшись к месту, где совсем недавно застыл его начальник, Помощник тщательно осмотрелся, словно превратился в детектива. Ему нужно было понять – требует ли ситуация его вмешательства, а для этого сначала стоит разглядеть здесь тоже, что и Новый мастер.

Осматривая старые дома, плавно граничащие с новыми, Помощнику в этом пейзаже ничего не показалось на столько особенным, пока невероятный лучик с оттенком моря вновь не пробежался по этой обычной и простой улице.

– Необычно увидеть что-то подробное. – заменил вслух Помощник.

К этому времени блуждающий по округе Новый мастер вернулся к своему спутнику.

Луч пропал. Ожидая его вновь увидеть, молодые люди вглядывались в отраженные отблески окон, но так и не увидели больше этого манящего огонька.

– Смотрю, у вас вновь появилось вдохновение. – увидев за работой Нового мастера, сказал Помощник.

– Плохие новости уже не тревожат вас?

– Не так сильно, как раньше. И все из-за того «огонька». Он словно вновь озарил меня и дал сил, и веру в себя.

– Очень рад это слышать. Значит, как будет готов новый камень, пригласим эксперта сюда? – уточнил Помощник.

– Если камень «утерян» другого и не остается.

В любом случае, это только образец, который был сделан для того, чтоб люди могли оценить мою работу по созданию «Кровавого рубина».

Мы можем позволить себе такие небольшие траты. Хотя должен заметить, всю скверность сложившейся ситуации.

О том Эксперте нет новостей?

– Только звонили по этому поводу, за тем и пришел к вам.

– Мы поедем в участок?

– Пока нет. Встреча назначена завтра, здесь в мастерской к двум.

Прошу простить, что не посоветовался о точном времени, ведь пока у меня нет точного графика вашего распорядка.

– Ничего страшного, – снисходительно произнес Новый мастер, – я только собираю ингредиенты для нового камня. И раз встреча состоится завтра, то после нее решится – требуется ли новый образец.

Помощник после оглашения предстоящей встречи покинул Нового мастера. Его новое вдохновение так и царило в комнате.

Помощник не понаслышке знал, что когда к мастеру приходит вдохновение – не стоит мешать. Одно неловкое действие или слово по отношению к мастеру с необычной легкостью рушат этот необычный мир, созданный их воображением.

– Доброе утро. – произнес Помощник, привычно открывая дверь в кабинет Нового мастера.

Дверь была не заперта, и он подумал, что его начальник уже пришел на работу. Но кабинет был пуст.

– Привет. – сказал начальник.

– Здравствуйте. – повторил свое приветствие Помощник. – У вас усталый вид.

– Да. Не мог заснуть и решил немного поработать. У меня есть еще время до встречи? – уточнил он у собеседника.

– Предостаточно.

– Это хорошо. Думаю, смогу тебе показать нечто особенное после встречи с инспектором.

– Буду ждать. – поддавшись порыву Нового мастера с воодушевлением сказал молодой человек.

К началу встречи настроение Нового мастера не изменилось и, не смотря на возможные печальные новости, очень ждал этой встречи. Или скорее момента, когда она закончится, и он сможет показать свое творение своему первому зрителю.

– Нам крайне жаль, что произошло такое печальное событие. – начал один из людей в погонах.

– В этом мы так же виноваты, как и вы. Тем более, что пострадал человек.

Мы должны были побеспокоиться об охране камня и Эксперта.

– В этом вы, конечно, правы. Но на сей раз нападение не связано с вашим камнем.

Что именно искали злоумышленники и нашли ли это – пока устанавливается.

«Кровавый рубин» не пострадал. Уверен, в скором времени вам его вернут, так как он представляет большую ценность, и не может быть удержан нами надолго. Вам только нужно посмотреть, образец, который сейчас находится у нас и подтвердить, что «Кровавый рубин» вашего изготовления.

Выполнив эти небольшие формальности, камень передадут вам.

– И когда нам наведаться к вам? – спросил Новый мастер.

– Через 2 дня. – коротко ответил человек в погонах.

– А как себя чувствует Эксперт? – заполнил возникшую паузу Помощник.

– Эксперт пострадал не очень сильно. Буквально вчера мы составляли портреты напавших. Но в ближайшее время врачи посоветовали его не тревожить.

– Хорошо. Мы навестим его, как только он станет чувствовать себя чуть лучше.

К нам есть какие-то вопросы? – продолжал Помощник.

– Пока нет.

Офицеры быстро ушли.

Помощник лично проводил их до двери. И стоило ему повернуться, как Новый мастер схватил его за руку и почти силой повлек за собой.

– Это так важно для вас? – еле поспевая за своим начальником, спросил мужчина.

– Можно назвать это прорывом. И все благодаря тому лучу.

– Я рад, что вы обрели новое вдохновение. Но пока не пойму, как оно связано с «Кровавым рубином».

Пробежав несколько коридоров и лестничных клеток. Новый мастер, наконец, остановился у нужной для него двери. Повернув дверную ручку, он нырнул в темное помещение и скрылся от растерянного Помощника.

– Не переживай, в это помещение тебе можно входить.

Странно, что ты здесь впервые. – слышался он голос Нового мастера из глубины комнаты.

– Мастер все делала сама. Я пришел к ней работать, когда успех окружал ее. И, не смотря на то, что мы проработали 7 лет вместе, я многого не знал, пусть и звался помощником. – говорил медленно мужчина продвигаясь в глубь комнаты, в надежде найти там Нового мастера.

– Ей приходилось учить всему и многое объяснять. Порой из-за большого количества заказов на подобные дела не было времени. Проще было сделать самой, нежели сначала рассказывать, потом проследить за исполнением.

– Да, я ее понимаю. – отозвался на голос Помощника его начальник.

– Вы не включили свет!

– Пока нет. Держи очки. – оказавшись рядом произнес Новый мастер.

– Я решил посмотреть на образец прошлого мастера под различным освещением.

– Для чего?

– Посмотреть на качество камня и сравнить с моим.

– И что можете сказать по этому поводу?

– Он безупречен. – с воодушевлением и небольшой долей зависти в голосе, услышал собеседник. – И на этом я сперва, остановился.

Позже вспоминая тот луч, я решил продолжить изучение камня прошлого Мастера.

– Каким же образом? – с любопытством разглядывая камень в центре помещения, спросил Помощник.

– Для начала решил немного ознакомиться с литературой. Где описывается, как проверить качество и подлинность камня.

– Это весьма кстати, ведь нам предстоит доказать, что «Кровавый рубин» из сейфа Эксперта принадлежит нам.

– Верно. Но изначально я заинтересовался этим после того, как ты мне показал этот незамысловатый эксперимент со светом.

Основываясь на записях того же Эксперта, к которому я обращался, и, который пострадал, настоящий «Кровавый рубин» может менять оттенок при определенных условиях.

Это высшая оценка качества. И, если бы мой образец прошел подобную проверку – бояться за будущее «Кровавого рубина» не стоило бы. Он вновь мог занять свое почетное место.

– Очень познавательно. Я рад, что вы не ограничиваетесь поверхностными знаниями, и за последние пол года значительно улучшили свое мастерство.

И так, – перебил собственные размышления и хвалебные речи Помощник, – что это за условия?

– Нужно поставить пять любых камней в форме звезды вокруг «Кровавого рубина».

– Почему именно звезда?

– Так проще обозначить нужный угол между камнями, попросту упрощает процесс.

– Вы меня все больше интригуете. Если честно, я первый раз слышу о нечто подобном.

Существует не мало различных способов, но подобного не припомню ни в одной статье.

– Да, об этом особо не распространяются. Такой метод оценки применяли всего несколько раз.

Наш Эксперт его увидел, когда был еще мальчиком. Позже он о нем написал в одной из книг, но, на сколько я помню, она не очень пользовалась спросом.

Может из-за этого данный способ так и не стал доступен широкой публике.

– Вы уже пробовали его в действии?

– Пробовал. И не поверил своим глазам. – с восхищением и восторгом, продолжал говорить Новый мастер.

Достав из стола пять камней и расставив их на сделанной ранее заготовке Новый мастер замер.

Чувствуя бурю возможных эмоций Помощника, он медленно установил «Кровавый рубин», изготовленный прошлым мастером и направился к пульту управления светом.

Направив первый луч строго на нужный образец, Новый мастер выжидал. «Кровавый рубин» горел. Весь спектр красных оттенков мелькали в нем, сменяя друг друга.

Всего один простой луч изменил его в глазах Помощника. Ему оставалось ждать, что еще может произойти.

Направив другой луч на образец, через один из стоящих на вершине звезды камень, «Кровавый рубин» сначала стал тускнеть.

Новый луч, словно отнимал его красоту, превращая в черный не примечательный камень, который можно найти на любой дороге.

Помощник внимательно наблюдал и не мог поверить тому, что сам же видит.

Яркий красный оттенок, за который так любили «Кровавый рубин» бледнел с каждой минутой.

Потускнев он очень отличался от изначального вида. Он не отражал свет, а поглощал его, став матовым.

Новый мастер не торопился. Выйдя к Помощнику он тоже стал любоваться этим необычным зрелищем. И, словно, только ожидая его появления «Кровавый рубин» принял оттенок того камня, через который на него был направлен свет.

Он стал прозрачным, как чистейшая вода или новый алмаз, выпущенный ювелиром всего мгновение назад.

Стоило «Кровавому рубину» впитать свойства этого противоположного камня, как свет потух. Вместе с ним и исчез мираж, который словно возник на месте, установленном для «Кровавого рубина».

Он опять был ярко-красным, как и полагалось этому камню.