Женщина вскочила, но я не стал ее останавливать и занял ее место. Меня манил мир за светящимся зеркалом. Казалось, протяни руку – и смогу вернуться обратно…

* * *

Катерина Соколова

– Ты жива?

Подруга ворвалась в квартиру с шокером наперевес и пакетом под мышкой. Своей гривой вьющихся волос и воинственным видом она напоминала валькирию.

– Марин, ты чего?! – Я округлила глаза.

– А что мне еще думать?! Телефон недоступен. Я себе уже такого надумала!.. Где он?

– Там… – Я махнула рукой на комнату, все еще пребывая в полной прострации.

– Тетя Малина! – выбежала навстречу гостье дочка.

– Привет, кнопка! Ты дорисовала мой портрет?

– Почти, – засмущалась она.

– Тогда быстро рисовать! Ты обещала мне подарок. – Марина ловко сплавила дочь в ее комнату, дав напутствие: – Постарайся! Я вставлю его в рамочку.

Проследив, чтобы дочь скрылась за дверью, она решительно зашагала к нашей двери, а я за ней.

Мы обе замерли на пороге, наблюдая мирную картину того, как Влад привычно завис в игре.

– Ты уверена, что с ним что-то не так? – с сомнением уточнила подруга.

– Ваше императорское величество!

– Чем обязан? – Влад нехотя оторвался от экрана и окинул Марину оценивающим взглядом. Весьма заинтересованным, что мне очень не понравилось.

– Моя подруга Марина. А вас как представить? Не помню вашего имени.

Муж встал с царственным видом. Никогда Влад не двигался так. Осанка, горделивый разворот плеч, стремительные движения…

– Азарат Владимиус Триолон Тионский, властелин Алуанской империи, – с улыбкой мартовского кота представился он. И поцеловал подруге кончики пальцев, задержав их в своей руке.

– Ик… – не нашлась с ответом та, потрясенная до глубины души.

– Рад нашему знакомству, – промурлыкал супруг, напрочь игнорируя мое присутствие и сам факт нашего брака.

У нас с Мариной разные типажи. Она высокая загорелая брюнетка, темные глаза, яркая внешность. Я же ниже на полголовы, русые волосы, светлая кожа, серые глаза. Мы разные – и никогда Влад не смотрел на нее с сексуальным интересом. Но в данный момент я испытала острый приступ ревности, и нервы сдали.

– Нет, я так больше не могу! – Шагнула к нему, замахнувшись, чтобы ударить в живот, но он легко перехватил мою руку.

– Глазам не верю! У него, кажется, появились яйца, – выпалила потрясенная Маринка.

– Которые я оторву, если он продолжит на тебя пялиться, – прошипела я, разъяренно глядя в лицо мужа, которого совсем не узнавала.

Тот лишь изогнул бровь и сообщил мне:

– Ваши манеры оставляют желать лучшего. Вас не учили, что замахиваться на мужчину опасно и бессмысленно?

Все! Вывел. Раньше я никогда не поднимала руку на Влада, но сегодня так и тянет его стукнуть. А флирт с подругой и высокомерное поведение стали последними каплями моего терпения в это безумное утро.

Сделала вид, что сдалась, смиренно отступая, а когда он ослабил хватку, провела прием, роняя его на пол. Только этот гад опять непонятным мне образом умудрился зацепить и меня. Ситуация повторилась: мы оба рухнули, и он подмял меня под себя, придавив своим весом. Чтобы я не сбросила его ногами, он сжал их своими бедрами, фиксируя меня, и завел мои руки над головой.

Я шипела, извиваясь под ним, а он пыхтел, с трудом меня удерживая. Из нас двоих это я не вылезаю из спортзала, и кем бы он себя ни возомнил, будь хоть трижды мужчиной, его физическая форма оставляла желать лучшего. Удерживал он меня с трудом.

– Так, ребята, если собрались трахаться, то я за вашими брачными играми наблюдать не намерена, пойду с ребенком погуляю. А если драться – вызываю полицию!

Слова подруги отрезвили, и я замерла, перестав сопротивляться. Влад тоже замер и отстранился со словами:

– Она не в моем вкусе.

Пренебрежительные слова больно ранили, но на мою защиту бросилась Маринка:

– Слышь, властелин, она тебя всю жизнь защищала, а ты только и мог, что на скрипке пиликать и смотреть на нее глазами влюбленного теленка. Сам решил жениться на ней, ребенка заделал, о любви пел. Я вообще не понимаю, за что она тебя полюбила! Пашет, пока ты в свои игрушки играешься и типа книжку пишешь.

– Я к ее супругу не имею никакого отношения, – поднимаясь с меня, отчеканил Влад.

– Так пошел вон отсюда, кретин! Чтобы тебя первые встречные в дурку сдали. Навещать не будем, не жди!

– Марин… – попыталась я осадить ее, тяжело вставая с пола. На сердце словно свинцовая гиря легла. Ситуация из нелепой и анекдотичной превращалась в настоящий кошмар. Влад точно был не в порядке и вел себя как совсем чужой человек.

– Что – Марин? Какого хрена он тебя унижает? – огрызнулась подруга.

– Дамы, примите мои извинения, – подал голос Влад. – Я сам хотел бы разобраться, как оказался в этом теле на месте вашего супруга. И с радостью бы вернулся обратно.

Мы посмотрели на него и переглянулись.

– Для начала сделаем тесты на наркотики, – решительно произнесла подруга.

Глава 3

В другой ситуации это было бы даже смешно. Марина купила несколько видов тестов, что были в аптечном киоске. Никто из нас ранее такие не проходил, и мы стали читать инструкции. Одним было достаточно образца слюны, и с этим проблем не возникло. Но вот с образцом мочи вышла заминка.

Новоявленный властелин изменился в лице, когда мы это озвучили. Наверное, понятия «анализы» и «его императорское величество» в помутившемся мозгу сочетались плохо. Или дамы в воображаемом мире от него такого не требовали. Меха там, драгоценности – это да, а мы так прозаично.

– Что вам надо?! – округлил он глаза.

– На тест нужно капнуть мочой.

– Мне помочиться?!

– Да!!! – кивнули мы в унисон.

Влад глянул на нас с таким видом, словно ожидал, что мы в любой момент скажем, что пошутили. Мы были непреклонны, и он зло потянулся к поясу пижамных брюк.

– Не здесь! – нервно воскликнула я. А то вид у него был настолько свирепый, словно из своего краника собрался полить не только тесты, но и нас. – У меня баночка есть для анализов. С Василисой сдавали, купила про запас.

При слове «баночка» его знатно перекосило. Стало такое лицо, что я поспешила попросить его идти за мной в ванную, пока он не психанул и не послал нас самих собирать требуемое, раз нам так надо.

Я всучила ему емкость и скрылась за дверью, оставив одного. Прислонившись к стене, тихо выдохнула. Никаких нервов не хватит, стресс за стрессом.

Вскоре Влад вышел с сумрачным лицом.

– Делайте все, что вам надо, – отрывисто произнес он с трагичным видом, словно девица, потерявшая девственность. При входе в комнату обернулся, полоснув меня взглядом: – Но если об этом кто-то узнает… – И характерный жест по горлу.

– Фирма гарантирует анонимность! – выпалила я.

«Боже, что я несу?!» – ужаснулась про себя и поспешила скрыться с глаз.

Следующие несколько минут я бы хотела навсегда вычеркнуть из своей жизни. Но тесты оставленного образца сделала, и они ничего криминального не нашли, о чем я и сообщила, вернувшись.

– Может, анализ крови сделать? – кровожадно глядя на Влада, предложила Марина. – Есть масса клиник, где можно сделать развернутый анализ.

– Кровь не дам! – Кажется, у супруга лопнуло терпение.

– А что так? – Марина тут же впилась в него подозрительным взглядом, словно гончая, взявшая след.

– В моем мире на крови можно провести много запрещенных ритуалов. Это не обсуждается.

– В воображаемом мире, – ехидно поправила его подруга.

– Довольно! – Влад произнес это негромко, но настолько веско, что даже у Марины исследовательский интерес увял.

– Ваши эксперименты не выявили в этом теле посторонних снадобий.

– Не факт. Мы сделали не все анализы! – из принципа возразила Марина. Но при слове «анализы» Влада перекосило, и она сочла за лучшее замолчать.

– Что вы хотите доказать? – продолжил Влад. – Что я – ее муж? Но это не так, я сразу вас предупредил. Нужно разобраться, каким образом я очутился в этом убогом теле, а вы мне в этом помочь не можете.

При слове «убогом» меня буквально подбросило:

– Это тело моего мужа. Любимого мужа! И отзываться о нем пренебрежительно я не позволю! Не всем нравятся качки-переростки.

– Детка, ты просто не видела настоящих мужчин.

– Самодовольные никчемные павлины мне и даром не нужны! Для меня ценные качества – не мускулы, а внимание и заботливость. И Влад прекрасный отец!

– Все, села на любимого конька, – вздохнула подруга. – Прекращай. Я сто раз слышала, а этот Халк, судя по поведению, о таких качествах даже не подозревает. Лучше скажи, что делать теперь будем?

Повисла тишина, которую разорвал громкий звук будильника.

– Работа! – спохватилась я. Вчера специально завела и поставила у дивана будильник, чтобы не проспать.

– Отпроситься можешь?

– Нет, сама сегодня Дашу заменяю.

– Так, Василису я с ним не оставлю! – тут же заявила Маринка.

– Я не обижаю детей, – оскорбился Влад.

– Товарищ, у тебя крыша поехала! Кто тебя знает, это, может, сейчас ты властелин, а через час каннибал или варвар. – Подруга повернулась ко мне, разводя руками. – Извини, здесь я тоже не останусь. Не хочу Василисой рисковать, заберу к себе. Иди на работу. Вернешься, позвони мне, если все в порядке, я ее приведу.

План был не ахти. Лучше бы она здесь и за мужем присмотрела заодно, чтобы квартиру не сжег. Но Марина права: Василисой рисковать нельзя, а оставить ее больше не с кем.

– Хорошо, – кивнула я.

– Вы уходите?! – удивился Влад.

Нет, а он чего ожидал, что мы развлекать его будем?

– Послушай, ты можешь побыть дома и ничего не трогать?

– Я пленник?

Я бы его для спокойствия заперла, но вдруг пожар, еще что…

– Нет! Я оставлю ключи и покажу, как открывается дверь. Но не выходи на улицу, пока ничего не помнишь. Если заблудишься, попадешь в неприятности или тебя в полицию или больницу сдадут, а достать тебя оттуда и доказать, что ты не сумасшедший, будет проблематично.

Успокоенный, что его никто не собирается здесь насильно удерживать, Влад заметно расслабился:

– Я бы хотел более подробно изучить эту игру, так напоминающую мой мир.

– Марина, покажешь ему, как играть? – попросила подругу. – А я пока Василису соберу.

– Кто бы сомневался, что он этого захочет. Ничего не меняется, опять будет зависать в компьютере, – проворчала подруга, но подошла к компьютерному столу и, сев в кресло, подозвала Влада: – Ты хоть с компьютером помнишь, как обращаться, властелин?

– У нас подобных артефактов нет, – скрипнул зубами муж.

– Хорошо, я покажу. Не хватало еще, чтобы ты мою прелесть испортил.

Я усмехнулась и вышла. Комп мне Марина собирала, она в технике соображает. Покупать в магазине вышло бы намного дороже. Вообще, мало кто, глядя на эту красавицу, мог бы подумать, что она работает системным администратором и разбирается в программировании.

Мы с ней дружим со школы, учились в параллельных классах. Она живет через дом от меня. В детстве была долговязая и нескладная, ее в классе дылдой дразнили. Знай мальчики, что в старших классах у Марины вырастет грудь третьего размера, а фигура округлится в нужных местах, то не травили бы вечными насмешками. А так, к тому моменту, как расцвела, она всех своих одноклассников считала придурками и увлекалась не мальчиками, а компьютерами и программированием. Пришла один раз на встречу выпускников, так все парни слюной пол закапали, а девчонки позеленели от зависти. Вот больше туда и не ходит.

Марина – крестная Василисы и сидит с ней иногда, когда не с кем оставить, как вчера. Дочь любит бывать у нее в гостях, вот и сейчас обрадовалась и стала собираться. Правда, вначале показала свой рисунок. Не удивлюсь, если Марина его и правда в рамочку вставит. Она бережно хранит все, начиная от подаренной шишки и заканчивая поделками из пластилина.