Прикусываю язык, понимая, что рискую выдать себя, но он не реагирует.

– С работой как раз все хорошо. Муторно, напряжно, но это обычная практика. День сегодня паршивый сам по себе. Я не люблю ноябрь, давай поговорим об июле. Расскажи, как ты его провела в этом году?

– В этом – так себе, в городе под кондиционером. А вот в прошлом июле мы с мужем летали отдыхать на острова. Было ужасно жарко, я практически не выходила из бунгало, но мне все равно понравилось. А ты?

– Твой муж счастливый человек.

– Я болтаю с незнакомым мужиком из чата «Без обязательств». Ты уверен, что он счастливый?

В ответ смешок.

– Справедливо.

– А ты женат?

– Нет. Сейчас нет.

– Был?

– Недолго. Моя жена была старше меня, вероятно, у нашего союза не было будущего. По крайней мере, так говорили все мои друзья и родственники. Они на нее давили, и мне пришлось со многими оборвать отношения, которые до сих пор не восстановились.

О, личная информация! Я быстро гуглю жену Осадчего, но информации нет.

– А ты что думал?

– Я ни разу никому не говорил об этом, но… если уж совсем честно… я сомневался. Понимал, что, когда мне двадцать пять, а ей – тридцать пять, разница не особенно бросается в глаза. Но что будет потом? А потом она погибла, и проблема исчезла. Пережить это оказалось немыслимо.

Я вспоминаю, какое сегодня число.

– Это случилось двадцатого ноября?

– Верно, Яблочки. Разбилась на машине. Знаешь, мне об этом не с кем поговорить. Накануне трагедии я задавался вопросом: как долго мы протянем? Теперь не представляю, как себя за это простить. Такие дела.

– Ты скучаешь по ней?

– Иногда. Очень редко. Много лет прошло, я даже лица ее не помню без фотографии. Осталось только голое, давящее чувство вины.

Мое сердце ускоряет биение. Он просто хочет поговорить. Возможно, он из тех состоятельных мужиков, которых никто не понимает и которые заказывают проститутку, чтобы излить ей душу. Оксана бы смеялась до колик, если бы узнала, что ее железный Осадчий рассказывает мне, как скучает по жене. С ходу выдавая свое слабое место. Сглатываю.

– Ты ни в чем не виноват, мой Президент. Особенно в трагедии. Людям свойственно сомневаться даже в любимых. Главное – это выбор. А ты ведь свой сделал?

– Спасибо.

– Неизвестно, как бы все повернулось. Необязательно вы бы расстались. Жизнь непредсказуема. Бывает, что самые близкие люди начинают желать друг другу зла. И наоборот: сомнительные, казалось бы, союзы держатся десятилетиями.

– У меня неоднозначное отношение к разводам.

Да конечно! Представляю, как ты морально страдаешь, когда берешь денежки у моего бывшего мужа! Эти слова несколько отрезвляют.

– Ты поэтому больше не женишься? Сравниваешь с ней своих женщин и не находишь достойных?

– Нет, – отвечает мягко, – такой вопрос мне постоянно задают, но это неправда. Я слишком прагматичен, чтобы думать, будто любить можно раз или браки заключаются на небесах. Отнюдь.

– Тогда в чем дело?

– Скука. Мне все время скучно.

Я слышу щелчок и еще какой-то звук, будто движение ветра.

– Ты куришь?

– Да, – отвечает через заминку, видимо, затягивается, – работа нервная. С тобой мне не скучно.

О, это ты еще не знаешь главного! То ли еще будет.

– Мне кажется, я поняла твою проблему, мой Президент. – Я делаю большой глоток вина, вытягиваюсь на диване и откидываю голову, чтобы голос звучал ниже и сексуальнее.

– Просвети, Яблочки.

– Тебе слишком быстро дают.

В ответ очередной смешок, и я продолжаю:

– Вероятно, ты занимаешь какую-то должность. Политик, управленец на крупном предприятии?

– Холодно.

– Главврач, юрист? Неважно! У тебя умные холодные глаза и строгий костюм с галстуком, часы за внушительную сумму, тебе от тридцати до сорока, при этом – не женат. Тебя слишком сильно хотят осчастливить.

– Ты так описала, что я себе понравился еще больше, хотя в это трудно поверить. Так что, когда ты меня осчастливишь?

– Никогда.

– Ну, это мы посмотрим.

Ловлю себя на том, что искренне улыбаюсь. Боже, Божечки, о нет! Он мне самой нравится. Очень, очень нравится!

Глава 3

– Всем привет! – пролетаю по коридору, кивая своей помощнице Свете, по пути заглядываю в открытые кабинеты, машу сотрудникам, улыбаюсь, сама при этом разговариваю по телефону с поставщиком и тащу в руках здоровенные бумажные пакеты со сменной одеждой.

Света тут же подрывается с места, забирает из моих рук ношу, благодарю ее улыбкой и спешу к себе.

– Да-да, все будет как договаривались. Вы попадете в эту распродажу, даже не сомневайтесь. Нет, успеем. Прекрасно, до связи!

За последний год мы с командой совершили прорыв. Нам удалось заключить выгодные контракты и стать эксклюзивным представителем нескольких быстроразвивающихся брендов. Сделали ставку на новеньких, и она сработала! Я взяла крупный кредит и вложилась в открытие филиалов в больших городах. Страшно было безумно, но мы на удивление быстро отбились и вышли в плюс. Дела полетели вверх, мы расширили штат и сняли целый этаж. Отдел разработки и обслуживания сайта сейчас занимает три кабинета! А об интернет-магазине доступной качественной одежды «Рувипшоп» все чаще говорят в прессе. Я по-прежнему по уши в кредитах, но мы растем такими темпами, что тормозить было бы преступлением.

– Лидия, нам звонили из «Личного стиля», рвутся с нами сотрудничать. Их контакты у тебя на столе, – тараторит Света, помогая мне раздеться, и машинально повторяет за мной короткий победный танец «тынц-тынц».

Я включаю компьютер, замираю на пару секунд перед зеркалом. Света продолжает сыпать новостями:

– Кроме того, «Бусы» тоже передумали и хотят в распродажу, но Антон считает, что мы не успеем их включить.

– Антон, как и обычно, сначала уверяет, что ничего не получится, а через час все готово. Набить себе цену – дело святое!

– Еще у нас заканчивается аренда одного из складов, я записала тебе в ежедневнике, необходимо продлить. Они требуют больше денег, но по мне, так они охренели, – говорит помощница монотонным голосом.

Я киваю, понимая, что еще не научилась делегировать многие задачи, которые, по идее, должны решаться без моего вмешательства.

– И наш юрист Оксана Владимировна писала, что она не может до тебя дозвониться, беспокоится.

– Сейчас займусь, спасибо! Я сегодня проспала, представляешь? – Наспех расчесав волосы, плюхаюсь в кресло. – Впервые за два года!

– Бывает, – улыбается Света. Она умничка, все успевает, везде во всем порядок. Обожаю ее. – Кофе?

– Да, пожалуйста. Как всегда.

Но прежде чем заняться делами и даже перезвонить Оксане, я проверяю почту и нахожу сообщение от моего давнего приятеля Тарасова. Он тоже занимается бизнесом, но в другой сфере, и здорово мне помогал по первости четкими и умными советами.

«Привет, Лидия! Очень рад получить от тебя письмо, ты совсем потерялась после развода. Конечно, я слышал об Осадчем, но лично с ним не работал. Себе на уме, как и положено почитателю Фемиды. Не особенно разговорчив. Если требуется спасти денежки или, наоборот, разыскать внезапно пропавшие, то нужно бежать к нему. Мне, к счастью, не доводилось пока. Работает он не со всеми подряд, но если работает, то считай, вытянула счастливый билет. Я тебе прикрепил несколько ссылок по его делам, можешь ознакомиться. А откуда такой интерес? Неужели у «Рувипшопа» все так плохо? Мне казалось, вы прете как быки».

Не знаю, почему мы с Тарасовым игнорируем социальные сети и ватсап. Просто привыкли общаться через почту, и это продолжается годами. Пишу ему: «Влад его нанял, хочет отжать половину "Рувипшопа"».

В ответ: «Ого! Держись».

Держусь! А что мне еще остается?

Просмотрев ссылки, не без раздражения отмечаю, что Оксана не солгала, называя адвоката шовинистом: все его клиенты – мужчины.

Поискав еще информацию, прихожу к выводу, что он профессионал, друзей у него немного, в основном из университета, но зато куча приятелей, он периодически появляется на тусовках. Действительно вдовец и с тех пор женат не был, предпочитает короткие интрижки.

Производит впечатление, будто берет от жизни все, любопытно даже, что он забыл в том чатике, в котором мы и познакомились?

* * *

– Как ты? – спрашивает Оксана, сразу отвечая на вызов.

– В порядке, работаю. Ты что-то хотела? Я в запарке, проспала!

– Хотела узнать, не общалась ли ты вчера с Президентом?

Она давится смехом, выделяя голосом его ник, и мне почему-то неприятно слышать подобные подколки. Не хочется, чтобы она его высмеивала. На миг жалею, что вообще рассказала подруге о своем тайном знакомом, но тут взгляд падает на визитку с логотипом фирмы, и я одергиваю себя. Главная моя цель – это сохранить бизнес, остальное вторично.

– Совсем немного. Но ничего не узнала, кроме того, что он курит.

– Это нам не поможет, увы, закон не запрещает адвокатам иметь вредные привычки. Будь очень-очень осторожна, Лидия. Я тут навела справки, ему сильно симпатизирует одна из судей в арбитраже, и знаешь, что он? Ничего! Хотя они даже встречались, до того как она получила должность. Соблюдает субординацию, хладнокровный гад.

– У меня такое чувство, что у вас какие-то личные счеты. Оксан… – делаю паузу. – Ты же с ним не спала?

– Нет, конечно! С ума сошла? Ничего такого не было, просто когда учишься с человеком вместе, видишь изо дня в день, невольно складывается впечатление. И я переживаю за тебя. Как бы сильно ему ни нравилось болтать с тобой вечерами, в суде он будет защищать Влада – ты не должна обманываться. Они теперь на одной стороне, по крайней мере, до окончания производства. А потом… потом, если он победит, ты все еще захочешь слышать его голос?

* * *

Вечером я навещаю родителей, мы долго обсуждаем ситуацию, моего бывшего мужа и возможные пути спасения. Папа ругается, злится, угрожает, что поговорит с ним.

– Пап, это бесполезно, не вздумай даже портить себе нервы. Общение только через юристов.

Я собираю на затылке волосы, завязываю резинкой и начинаю накрывать на стол.

– А ведь я когда-то помог ему! Протолкнул на работе. – Он ходит кругами от плиты к холодильнику. – Знал бы раньше…

– Пап, что теперь об этом думать? Если бы я могла хотя бы допустить мысль… его бы никогда не было в нашей жизни! Но так случилось, и теперь он хочет мой бизнес. И самое ужасное, что имеет право на половину! Прекрасно понимает, что выкупить его часть я не смогу. Угадай, во сколько оценили магазин? И Влад либо будет давить, чтобы стать единственным владельцем, либо… продаст его или развалит. Мне назло.

Мама горестно вздыхает.

– Он меня ненавидит, – подвожу черту я. – И будет использовать любую возможность насолить.

– Видела его недавно на вечеринке, он уже седеет, – вставляет пару слов Жанна, стараясь поддержать. Она далека от бизнеса и всех этих денежных проблем, но всегда принимает мою сторону. – Видимо, не суперлегкая и счастливая жизнь.

– Он с двадцати пяти лет седеет, так что это ни о чем не говорит.

– А сколько ему, кстати?

– Если мне двадцать шесть… плюс двенадцать – тридцать восемь. Он не старый.

– Был с какой-то молоденькой девицей. Лет двадцать на вид, – тянет она, оценивая мою реакцию. – Извини, но ты должна знать.

Отмахиваюсь, потому что давно не ревную его.

– Видимо, у него есть какой-то возрастной предел: едва женщине исполняется двадцать пять, он в спешке ищет двадцатилетнюю.

Мы все улыбаемся.

– Это сто процентов какое-то психическое отклонение. В детстве его били или что-то в этом роде.

– А Оксана что говорит? – меняет тему разговора отец.

– Терпеть не может его адвоката, считает опасным типом, – усмехаюсь.

Жанна спрашивает фамилию и гуглит, показывает мне экран гаджета: