Мало мне нервотрепки, так еще и поколотили. Унизили по самое не могу. Можно было бы сказать, что не при всех, но мне и двух свидетелей было достаточно, чтобы моя растущая самооценка упала ниже плинтуса.

Понятно, что Вика сжульничала. Не бывает настолько сильных людей без соответствующих пропорций. То, что она воспользовалась своей силой только ради моего унижения, я осознавал сейчас очень четко.

Либо она недолюбливает меня, либо она хотела самоутвердиться, рассуждал я, спускаясь вниз перекусить. Наверняка здесь тоже была столовая или даже что-то более солидное, но как я мог так появиться после такого позора? Поэтому направился в сторону заведения, где уже успел опробовать крем-суп.

Злость разбирала меня всю дорогу. Минусы работы, не столь очевидные поначалу, проявились сейчас очень жестко. Оказывается, есть довольно сильные персоны, которым я могу перейти дорогу. Не согласись я отправиться в зал, где гарантия, что меня попросту не избили бы в комнате?

Не исключено, что есть какая-то особая схема получения заданий – раз Тони приходится их выбивать. А что, если у кого-то действительно есть работа на стариков? Или несовершеннолетних? Бр-р…

Не всегда материальные бонусы могут покрыть брезгливость и принципы. Может, в будущем, позже – тогда все изменится. Но и я должен прожить не одно тело, скорее всего. Слишком уж туго у меня все меняется.

В ресторане, где, к счастью, на этот раз был другой официант, я сделал заказ и продолжил размышлять, наблюдая, как по столу расставляют приборы и прозрачный стеклянный стакан для персикового сока.

Соскочить? Тони это уже наверняка просчитал. И особенно теперь, когда денег у меня стало гораздо больше, желание это у меня будет лишь расти. Деньги, полученные влегкую, хочется потратить на другое жилье и исчезнуть. С учетом аренды жилья мне этого хватит на три года, а потом?

И это в случае, если меня не найдут раньше. А ведь могут найти и ликвидировать. Тогда вообще смысл от побега тает на глазах.

Официант принес еду и быстро удалился, оставив меня в одиночестве. Хотя за другими столиками было шумно и весело, я чувствовал себя единственным посетителем.

Лениво размешивая суп, я подпер голову ладонью и взвешивал все «за» и «против». Пока я был жив – в смысле, что еще существовал в своем прежнем теле, деньги значили для меня все. И я считал, что у всего есть своя цена – просто для чего-то она недостаточно высока.

Теперь, когда на меня свалилась куча бабла, внезапно оказалось, то все не так просто. В памяти всплыл старый анекдот: «и только вдоволь натрахавшись, понимаешь, что секс – не главное». То же и с деньгами.

Суп показался мне отвратным, и я поспешил хлебнуть сок. Еда не шла и, скомкав салфетку, я откинулся на спинку диванчика. Может, нервное?

Семеня на высоких каблуках, в ресторан вбежала Алла. Девушка запыхалась, но для такой обуви взяла хороший темп. Она подбежала к стойке, какое-то время переговаривалась с барменом, пока не подошел кто-то еще из персонала и не указал на меня. Вот еще этого мне только не хватало!

Махнуть рукой, не привлекая внимания, чтобы попросить счет, расплатиться и уйти, у меня не получилось. Алла подскочила к столику – испуг на ее лице был слишком явным:

– Прошу тебя, помоги! – выпалила она, даже не думая присаживаться. – Спасай, иначе он убьет меня!

Глава 22

– Кто? – спросил я недоуменно и в этот момент в ресторан ворвался тип, с которым я столкнулся возле лифта, когда уходил от Аллы. – А-а, – выдавил я.

Не хватало еще с этим бугаем схватиться – ведь Тони, что может и прикрыть, и подлечить, сейчас рядом нет. И все же отказать такой девушке…

– Ты ведь мне поможешь? – надежда в ее голосе граничила с полным отчаянием. – Он меня убьет!

Пока я собирался с мыслями, детина крутил головой во все стороны – но пока еще не заметил нас, хотя длинные волосы Аллы наверняка можно увидеть издалека. И если меня чуть не задушила какая-то хилая девчонка, то человек той же массы, что и я, да к тому же наверняка тренированный, не оставит на мне живого места.

Отказать или нет… мольба в глазах девушки заставила меня сделать выбор. Выбор, о котором я, вероятно, очень скоро пожалею.

– Садись, – я указал на место рядом с собой и девушка поспешно опустила туда свою пятую точку, быстро поправив юбку.

– Спасибо, – шепнула она мне. – А дальше что?

– Сам не знаю, – признался я и виновато улыбнулся.

– О боже… – девушка отвернулась в сторону, прикрыв лицо рукой.

Я увидел, что ее хахаль двигает сюда. А кто это еще мог быть? Ситуация у лифта, то, что происходит сейчас – оставалось сложить дважды два и получить простой ответ. Который мог отнять последнее мое преимущество: какое у меня вообще было право защищать эту девушку, фактически, незнакомку?

– Опять ты! – прорычал он, ударив кулаком по столу. Звякнула, подпрыгнув, тарелка с супом. Ее содержимое расплескалось по поверхности и теперь капало на диван между мной и Аллой.

– Могу… сказать то же самое про тебя, – ответил я, с каждым словом набираясь решимости. – Какого черта ты здесь забыл?

– Ты охуел, что ли? – мужик и правда выглядел обалдевшим.

– Это все его, – тихонько пискнула Алла и я подавился, заставив себя задержать кашель.

– Знаешь, с кем говоришь?!

– С ублюдком, который преследует девушку, – ответил я, сперва прочистив горло.

Откуда-то взялась уверенность – захотелось встать, чтобы снова вытянуться в полный рост и задавить его одними только габаритами. Но что-то подсказывало – так делать сейчас не стоит.

Главное – помнить, что Вика жульничала. Силы у меня есть, физические, разумеется. И этому я точно смогу накостылять.

Парень внимательно смотрел на меня. Я же старался сохранять спокойствие и не подать виду, что мне страшно до усрачки. Если это все его, могут прийти еще два дюжих молодца и сломать мне ноги. Но все обошлось.

– Шлюшка, – бросил он Алле. – Ты за это ответишь, – он ткнул пальцем в нее. – И ты тоже, – затем в мою сторону, но наклоняться ближе побоялся, а потом развернулся и вышел из ресторана.

К нам тут же подбежал официант:

– Вам лучше отсюда уйти, – вежливо попросил он, тут же сунув мне под нос терминал и счет. – Я посмотрел на него, как на кусок говна: – Простите, – тут же добавил паренек, – но меня могут уволить, поэтому…

– Угу, – мрачно ответил я, прикладывая карточку к терминалу. – Но вообще-то я толком не поел.

– Приносим свои извинения… – официант начал выбалтывать стандартную фразу, но я не выдержал:

– В рот я ебал твои извинения! – терминал пискнул, когда оплата прошла. – На чаевые оставь себе этот суп. Идем, – я аккуратно взял Аллу под руку, но та не встала: – Или тебе уже не нужна моя помощь? – добавил я чуть тише, чтобы не казаться совсем уж грубияном.

– А? Что? – она словно только что очнулась. – Нужна! Спасибо! Ты же проводишь меня… Ох, нет, на квартиру сейчас нельзя.

– Нельзя? – удивился я.

– Квартира тоже его, не моя, – виновато ответила Алла.

– То есть, тебе сейчас некуда деться? Вообще некуда, что ли?

Мало мне проблем, так еще и с этой теперь разбираться придется. Беженка, блин.

– К родителям я не поеду, они под Иркутском, – объяснилась она, немного приходя в себя.

– Вам лучше уйти, – напомнил о себе официант, вытиравший суп со стола.

– Да-да, – отмахнулся я от начинавшего надоедать парнишки, – Ал, что за сложности вообще?

– Может, поговорим у тебя? – она начала вставать, подразумевая, что я соглашусь без сомнений.

– Нет, у меня нельзя.

– Ты все-таки женат? – она дернула бровью. Ответь я «да» – этот факт не удивил бы девушку.

– Нет, просто у меня очень специфическое жилье, – пришлось соврать мне. Хотя почему соврать? Я сказал почти что правду.

– То есть, нам идти некуда? – сокрушенно произнесла Алла и тут же посмотрела на меня.

– Н-нет, – отозвался я, протянув первую букву так, чтобы у нее не осталось сомнений – идти ей некуда

– Вам…

– Да уйдем мы! – прикрикнул я на официанта, у которого из рук тотчас выпала тряпка. – Вот мне бы с одной стороны и помочь тебе, но я тебя совершенно не знаю. Да ты и сама говорила, что необязательно знакомиться близко, когда… – я прервал сам себя. Говорить об этом вслух все же не стоит.

– Все, ладно… Я поняла, что ничего мне больше не светит, – она поправила волосы и повернулась, как будто собралась уходить. Заметив, что я не двинулся с места, она вопрошающе уставилась на меня: – Что, и так тоже?

– Что «тоже»? Хватит уже манипулировать!

До меня только что дошло, что опыт последнего десятилетия моей жизни оказался весьма кстати. А она просто считает, что видит перед собой сопляка, который толком не знает, как общаться с девушками.

– Да ну тебя, – она сделала обиженное лицо и села обратно на диванчик. – Что еще скажешь? Перед чем ты теперь еще можешь устоять? Психолог хренов.

– Я не психолог, но есть простое правило – знать, кому помогаешь. Я могу помочь, но…

– Вам пора… – опять завел шарманку официантик.

– Отъебись! – рявкнули мы в голос и парнишка, схватив тряпку со стола, умчался в сторону кухни.

– А я не могу открыться первому встречному, – парировала девушка, проводив официанта взглядом.

– Все остальное можно, а поговорить – нельзя? – уточнил я. – Странно.

– Нет ничего странного!

– Поверь – странно. Я успел разных людей повидать, и ты – странная. Сейчас ты можешь действительно решить часть своих проблем. Я могу тебе помочь, правда, но, если окажется, что это твой муж, а ты его дуришь и я автоматически становлюсь твоим, эм, сообщником… нет, такого мне не надо.

– Но я и тебе не могу доверять! – продолжала она. – Вдруг я тебе откроюсь, а на самом деле ты – частный детектив, который собирает доказательства.

– С чего ты так решила? – я выкатил глаза, потому что такого обвинения не ожидал вовсе. – Так, короче. Валим отсюда, а по ходу дела все обсудим. Твой ведь не будет искать нас посреди улицы? Или как?

– Ну… у него достаточно влияния, поэтому нам лучше не светиться на улицах.

– Ясно, – я нервно похлопал ладонью по столу. – Тогда выбирай район – я плохо ориентируюсь в столице.

– И-и?

– Поедем туда, по дороге ты расскажешь мне о себе, и, быть может, я тебе помогу.

Хотелось добавить «за то, что было в нашу первую встречу», но прозвучало бы это продажно до крайности. Поэтому я промолчал и просто продолжал смотреть на девушку.

Она сомневалась. Я тем более сомневался. Нет, мне было плевать на деньги. Сколько бы стоил съем квартиры даже на квартал? Тысяч триста, плюс минус. Я мог себе это позволить, к тому же не знал, на что пока тратить средства. А если завтра-послезавтра свалится еще заказ?

Я сомневался, потому что в глубине души хотел помочь этой девушке. Но при этом осознавал, что совершенно не знаю ее. И еще помнил про разводы – история от Тони крепко засела у меня в голове. Что, если это тоже хитрый развод? Более грамотный и сложный.

Поэтому я ждал встречного предложения, когда мне придется сделать все наоборот: сперва снять красотке квартиру, потом добавить на всякие нужды, а затем свалить и, вероятнее всего, так и не услышать никакой истории.

– Верно ли я тебя поняла, – тихо произнесла девушка. – Ты просто меня выслушаешь, а потом поможешь?

– Ты только будь честной и все. Я не буду тебя осуждать или смеяться над тобой. Мне же не пятнадцать лет.

– Ха, – уныло выдала Алла. А потом неожиданно согласилась на все мои условия.

Глава 23

Прежде, чем сесть на метро, в ближайшей будке с кофе я взял Алле латте, а себе – зеленый чай. Чтобы хоть что-то теплое было в желудке. К тому же кофе помог мне разговорить девушку.

– С чего мне начать? – спросила она, обхватив картонный стаканчик обеими ладонями.

– Неважно, на самом деле, – отозвался я. – Главное, чтобы мне было понятно, что вообще привело тебя мне. А от этого будем отталкиваться.

– Ну… ты симпатичный.

– Спасибо, конечно, – буркнул я.