– Конечно, я же уже взрослая, – деловито напомнила Анечка и убежала к коляске, – а когда она проснется? – тихо спросила Анечка, с интересом заглядывая в неё.

– Уже скоро, уже время кушать. Сейчас приедем домой и она проснется, – ответила Алина и вместе с Анечкой они направились к дому.

– Вот почему мне снилась сова… непременно надо с этим разобраться. Но почему из штаба ничего не сообщили, не знают, что ли? Или не знают, или это обыкновенный мальчик… Но я же видела сама днем белую сову! А её никогда не было… если мальчик обыкновенный, то нужно узнать всё о его маме, что это за северная гостья, с этого и начнём, – Алька торопилась, толкая коляску впереди себя и широко шагая, так, что Анечке пришлось немного бежать.

Глава 3. Таёжный особняк

…– Что случилось? – спросила Лена, как только торопливо зашла в дом подруги.

– Привет, – ответила Алина. – Пока ничего, но нужно кое-что странное обсудить. Проходи, – Алина уже покормила Ангелину и оставила её с Анечкой, которая с удовольствием играла с двоюродной сестренкой.

Подруги расположились в комнате напротив детской – так Алина могла наблюдать за детьми. Лена спокойно оставляла ненадолго сына Николку – так они с Никитой называли Николая – под присмотром Марфуши, она была надежной и ответственной нянькой.

– … и мне кажется, что полярная сова, которая мне встретилась по дороге к реке и мальчик Эгиль как-то связаны, – закончила Алина свой рассказ.

– И я так считаю, тем более, накануне она тебе снилась, – согласилась Лена. – Давай, я сейчас в книге попробую посмотреть, – Лена достала книгу, которая сразу же преобразовалась в свои естественные размеры.

Книга раскрылась и из неё полился зелёный свет. Лена поставила руки над книгой и закрыла глаза: страницы зашелестели, переворачиваясь туда-обратно, но ничего не изменилось. Лена открыла глаза и опустила руки, книга продолжала парить в комнате.

– Ничего не выходит… Давай попробуем по-другому, подойди сюда, – сказала подруга Алине, – она положила одну руку ей на лоб, а вторую над книгой, – представь сову, которую ты видела и отметины от значка на пальцах Анечки.

– Ух ты! – выдохнули Лена и Алина в один голос, когда над книгой отчетливо увидели летящую белую сову.

– Теперь можно попытаться дальше, – Лена поставила обе руки над книгой и закрыв глаза сформулировала вопрос. Страницы перелистывались с глухим звуком, рассыпая вокруг себя по комнате снежинки разного размера белого и голубого цвета, белая сова продолжала парить, расправив крылья. Алина отошла немного в сторону и внимательно наблюдала за происходящим, стараясь ничего не упустить.

Лена продолжала стоять, удерживая руки над книгой и закрыв глаза, страницы книги всё так же перелистывались, ускоряясь. Алька стала немного волноваться и подошла поближе к подруге. Вокруг Лены и книги уже возвышался горкой небольшой круг из снежинок, а они, образовывая белые крупные хлопья всё рассыпались из книги и рассыпались. В момент, когда снежинки поднялись с пола и закружились, словно в воронке, Алина успела ухватить Лену за пояс и их вместе, словно на карусели закружило и неожиданно выбросило на заснеженную твердую поверхность…

– Это что-то новенькое, – Лена и Алина привстали, потирая свои ушибленные при падении колени и бока, они сразу же образовали вокруг себя защитное и невидимое поле и осмотрелись.

Вокруг них царила холодная белая картина. Вокруг стояла ночь, но благодаря белому снегу и ярким звёздам было всё хорошо видно, только холодно. Алька сообразила, что они, если ничего не предпримут, могут так и замерзнуть, быстро образовала вокруг себя и Лены теплое поле, приподняв их от холодной поверхности.

– О, да, так намного комфортнее, – попыталась пошутить Лена, почувствовав вокруг себя тепло, – а зачем подняла нас в воздух? – уточнила она, глядя себе под ноги.

– Чтобы следов не оставлять, мало ли, – пожала плечами Алька.

– А, ну да, правильно. Вот ведь – голова! – оценила Лена, она всегда искренне радовалось сообразительности Алины.

– Определенно, нас куда-то забросило, – резюмировала Алина, – а что ты хоть спрашивала у книги? Такого перехода ещё с нами не было…

– Да, такого еще не было, – согласилась Лена. – Я пыталась выяснить, что за гостья к нам пожаловала под видом полярной совы, – добавила она.

– Ясно, – ответила Алина и по её тону было очевидно, что пока ей точно ничего не ясно. – Давай пройдемся, нужно хоть что-то выяснить, пока нас таким же образом назад не вернуло.

– Давай. Хорошо, что с Ангелиной Анечка осталась, – произнесла Лена.

– Я тоже об этом сейчас подумала, – Алька посмотрела на подругу и улыбнулась. – Вдруг, задержимся, она знает, что делать – позвонит Андрею, – добавила она и это успокоило и её и Лену.

…Лена и Алина свободно перемещались в теплом защитном поле, не оставляя следов на заснеженной поверхности. Чуть позже они определили, что это не поле, а замёрзшее озеро под толстым слоем льда, вокруг которого стоял, на сколько хватало взгляда плотный таёжный лес. Лена и Алина приблизились к лесу, который впечатлял своей основательностью, цельностью и величием.

Пронзительный запах свежести приятно бодрил. Снег толстыми подушками снегами висел на тяжелых лапах елей, словно лес надел белую пушистую шубу.

– Красота… – не удержалась от восхищения Алина. – У тебя что по географии было? – неожиданно спросила она подругу.

– Что? У тебя что-то болит? – Лена удивленно и подозрительно посмотрела на Алину.

– А… нет, со мной всё в порядке, – Алька рассмеялась, понимая на сколько неожиданно прозвучал её вопрос. – Я просто, пытаюсь соотнести: я читала, что белая полярная сова живет в Тундре, а мы, на сколько я понимаю, сейчас в таёжном лесу, значит, в Тайге… вот я поэтому и спрашиваю, как у тебя с географией было, – пояснила Алина.

– А, фух, – выдохнула Лена, – я помню, что тундра находится севернее или выше над уровнем моря, чем тайга и в тундре, в отличие от тайги, мало растительности, в основном карликовая. То есть тундра – это географическая зона, севернее зоны лесов. А тайга – густой, в основном хвойный, лес с болотами и буреломом. Как-то так, – закончила Лена.

– Здорово, молодец. Только что нам это даёт? Ничего, – сама спросила, и сама ответила Алина, немного рассмеявшись. – Не прокатило. Придётся идти дальше. Или лучше – давай поднимемся над лесом, может увидим огонь и к нему пойдем за разгадками.

Подруги поднялись над лесом, стараясь рассмотреть в густом таёжном лесу хоть какие-то признаки жизни людей.

– Смотри, – Лена указывала на яркие снопы света, уходящие в небо холодным голубым отблеском.

Они быстро переместились к тому месту, осторожно опускаясь перед большими каменным домом, больше напоминающем особняк или дворец.

Вокруг него по всему периметру был возведены массивные каменные стены с колонами, на каждой из которых стояли громадные каменные ястребы.

– И тут птицы… только точно не совы, – Алька с Леной приблизились к одной из колонн, внимательно разглядывая каменное изваяние.

– Ястреб, – безошибочно определила Лена. – А ястреб, на сколько я знаю…

– Враг совы… – продолжила Алька. – Что ты ещё знаешь, что нам может пригодиться, ты же рассказывала, что в детстве любила возиться с животными и птицами?

– Ну… знаю, что сова ночная птица и то, что ночью сова неуязвима благодаря бесшумному полету, острому слуху и прекрасному зрению. Но днем эта птица находится в большой опасности и потому спешит спрятаться. А ястреб… боится совы ночью, но днем он является ее врагом. Сова значительно уступает ястребу в скорости полета и потому ястреб, увидевший сову днем, тут же убивает ее и съедает, – Лена и Алина понимающе смотрели дуг на друга.

Глава 4. Причинно-следственная связь

– Нам надо попасть в дом, не зря же нас сюда забросило… Там должна быть разгадка, – сказала Алина.

Они проникли в каменный особняк через открытую дверь, когда двое огромных мужчин выносили что-то тяжелое и объемное, похожее на большой сундук.

Подруги проникли в хорошо освещенное большое помещение и осмотрелись, сверху спускалась массивная люстра с закрепленными в подсвечниках разноцветными камнями, которые отражаясь в свете, играли цветными бликами. Парадная лестница, удивила своими великолепием: резными перилами и балюстрадой, белые мраморные ступени приглашали следовать наверх…

– Пошли, осмотримся, – Алина и Лена легко скользили вверх по лестницы, ни к чему не прикасаясь – установленное поле обеспечивало не только защиту и невидимость, но и бесшумность и лёгкое перемещение.

Внимание подруг привлекла приоткрытая наполовину дверь в одну из комнат. Они легко прошли в комнату и увидели, как в массивном кресле, опустив голову на грудь сидел печальный мужчина. Он, словно приехал с дальней дороги: на нём были высокие сапоги, кожаные брюки, темный камзол валялся у камина… он сидел, удерживая в опущенной руке рамку с фотографией.

Алина осторожно приблизилась к нему, пытаясь разглядеть изображение на фотографии – тем временем мужчина поднял руку и продолжительно смотрел на фотографию.

Вшух! Алина, сама не ожидала, что у неё сейчас может получится увидеть что-то конкретное – в одно мгновение ясно отследила раскрывшийся ряд событий…

– Странно… – подумала она, – всё что увидела… никак не клеится, с тем, что я сейчас вижу…

Мужчина поцеловал кольцо с жёлтым камнем, словно прощаясь с чем-то болезненно дорогим, а затем резко сжав кольцо в кулак, бросил его в огонь. Алька моментально успела словить кольцо: Вшух! – опять ей открылась загадочная информация, чтобы не вызывать подозрения, она сильно рванула пуговицу на заднем кармане её джинсов и бросила её в камин – метнув следом небольшой огонек, для пущей убедительности.

– Вот и всё! – печально проговорил мужчина, подойдя к огню, – и мы уже никогда не будем вместе… – Он отвернулся от огромного камина, ещё раз взглянул на фотографию и повернувшись, запустил её в камин.

Алине не составило труда достать рамку с фотографией, она высвободила фото, а рамку вернула в камин.

Он устало опустился в кресло и какое-то время сидел неподвижно. Затем, взял шпагу, вскинул голову, застыл на какое-то время, резко встал и быстро вышел из комнаты, словно убегая.

– Бежит, сдерживая себя… чтобы не кинуться в камин за кольцом и фотографией, – подумала Алька, отчетливо ощущая его боль утраты.

– Что там? – тихо спросила Лена.

– Причинно-следственная связь, – на автомате ответила Алина.

– Чего-о-о? – Лена легонько стукнула подругу по плечу.

– Какие-то козни, боль, невосполнимая потеря. Наша сова и мальчик – его жена и ребёнок, – коротко пояснила Алина, – скоро всё обсудим, пока есть время и нам нужно ещё выяснить, что можно сделать, – сказала Алина и они легко выскользнули из комнаты.

Им даже не пришлось задумываться, куда направиться, Лена и Алина услышали громкий разговор под лестницей двух мужчин, это они выносили что-то похожее на сундук.

– …а я говорю тебе, что надо убедиться, что он уничтожил кольцо, которое подарил ей. Кольцо-ключ и гарант их неразрывной связи. Нет кольца – нет связи! Он уже почти месяц носится по всей округе в надежде найти её. Но, кажется, сегодня он принял решение, – зло ухмыльнулся заговорщик. Судя по его одежде – которая была вышита затейливыми узорами, а камзол украшен камнями он был более высоко ранга чем тот, к кому он сейчас обращался. Второй выглядел более статно и подтянуто. На нём была простая, но аккуратная однотонная одежда. – Я за что тебе плачу? Или ты совсем страх потерял, забыл, что я могу с тобой сделать?

– Помню я всё, успокойся, а то ты сам нас выдашь, – Альке показалось, что тот говорил с грустью. – Хорошо, я попытаюсь узнать у твоего брата, уничтожил ли он кольцо, ты бы и сам мог спросить его об этом, – добавил он.