Уронив голову на её плечо, Айк глубоко дышал, обнимая свою девочку как можно крепче. Энни ласково поглаживала его волосы, всё ещё мелко сотрясаясь от последствий. Он с трудом смог осознать, что натворил, и начал мягкими, извиняющимися поцелуями покрывать её плечо и шею, пока Энн со счастливым смешком не прозвенела:

– Учишь меня хорошим манерам, Росс?

– Скорее… Прошу прощения, – тяжко вздохнул он. – Не стоило… так. Я просто…

Энн повернула к нему голову, ловя чуть просветлевший взгляд: теперь он мог думать нормально, что радовало. Она легко чмокнула его в губы, не прекращая улыбаться: будто ей смешно оттого, как он пытался извиняться за полученное удовольствие.

– Мне понравилось. Ты можешь делать это так, как тебе хочется, потому что мне нравится любое твое касание.

– Моя девочка, – облегчённо заулыбался Айк в ответ, прижимаясь щекой к её щеке.

Их личный, тайный жест, символ полного доверия и принадлежности. Открытости. И Айк не мог отделаться от радужной мысли, что его малышка способна выдержать любой напор, потому что сама ничуть не менее темпераментная и страстная. Словно создана для него, подходя так невозможно идеально.

Через минуту они, абсолютно истощённые, опустились прямо на пол перед поруганной Бентли. Айк натянул шорты, а Энни пристроилась у него на коленях, потрудившись только поправить лямки платья, чтобы прикрыть грудь. На большее их не хватило, а разрывать объятия не хотелось как можно дольше. Он бессознательно перебирал пальцами её спутавшиеся волосы, наслаждаясь спокойствием и такой правильностью положения – она в его руках, удовлетворённая и счастливая. Большего трудно желать от жизни.

Разве что одного: когда-нибудь, наконец, добраться до нормальной постели.

– Ну что, у тебя в голове прояснилось? – тихо поинтересовалась Энни, нарушив блаженную тишину. – Можешь теперь поговорить со мной без желания отыметь на капоте своей машины?

– Не представляешь, сколько раз мне это снилось, – хохотнул он в ответ, переплетая их руки. – Тогда на парковке я держался, как только мог.

– И зря держался. Кстати, я не успела поблагодарить за цветы. Они просто чудесные, – она положила голову ему на грудь, вдыхая поглубже. – Так что там про Ворона?

– Расскажи внятно, что было у Дельгадо, – мягко попросил он, на этот раз способный воспринимать информацию трезво.

– Я взяла призовые, пошла к ней. Предложила все деньги и информацию про ограбление. Она согласилась. Больше мой отец ей ничего не должен, а Ворон не сможет напасть на сокровищницу, – как-то немного торопливо отчиталась Энни.

– А за что сорок тысяч компенсации? – тут же уловил между строк недоговорку Айк.

– За молчание. Я должна молчать, потому что случайно увидела самый большой скелет в шкафу Оливии. И я сдержу слово, – твёрдо пообещала она.

– Что ж… Я не вправе заставлять тебя нарушать обещание. Но и денег этих не возьму, – решительно поджал губы Айк, и точно не ожидал полученной ответной реакции на эти слова:

– Только попробуй! – грозно вскинула подбородок Энн, отрываясь от его груди, чтобы найти взгляд. – Я лезла в логово хищников не для того, чтобы сейчас ты строил из себя рыцаря! Ограбления не будет, но Ворон может использовать тебя в каком-нибудь другом дерьме, пока ты ему должен! И я отказываюсь жить ещё хоть день, думая, что тебя могут у меня отобрать! – жаркая тирада залила её щёки огнём, а в глазах проступила влага.

Айк торопливо обхватил её миниатюрное лицо в ладони, успокаивая и согревая. Да, в чём-то она права. Точнее, во всём. Нефритовые огоньки блестели так отчаянно, что отказать не было и малейшей возможности. Сглотнув, он тихо пообещал:

– Хорошо. Хорошо, девочка моя. Раз уж больше вам эти деньги не нужны.

Она коротко кивнула и с облегчённым вздохом снова положила голову ему на грудь.

– Там только сорок пять. У тебя есть ещё?

– Есть. Правда, я откладывал на подарок для Хло. Так ничего и не купил, вообще нет идей.

– У меня тоже, – чуть виновато призналась Энн. – Но знаешь… Кажется, у меня есть для неё сюрприз поинтересней, чем безделушки из торгового центра.

– Какой же? – продолжая бездумно поглаживать её плечо с собственными следами поцелуев и укусов, Айк мягко чмокнул её в макушку – просто не удержался.

– Из источника, которому я склонна верить, мне стало известно кое-что… о моей маме. Ты знал, что у неё с твоим отцом был роман в школе?

– Чего? – удивлённо поднял брови он, впервые слыша о подобном.

Нет, Айк понимал, что отец был далеко не святой, а уж женский пол соблазнял просто виртуозно. Моногамность он хранил разве что те годы брака, пока Джун ещё могла считаться его женой. Что резко изменилось после рождения Хлои. И пусть в доме никогда не появлялось особ вида «зови меня мамочкой», Айзек частенько вытаскивал отца из баров и общества легкомысленных девиц. Причём и мысли не имел его осуждать за это. Но чтобы Чарли связался с такими звёздами Бейливилля, как Розали Нельсон?

– Более того, мама была беременна от него, когда заканчивала школу, – чуть дрогнувшим голосом продолжила Энни. – Не думаю, что он знал, или что для него это имело значение. Потому что от ребёнка избавились, спихнув монашкам, а сами жили новыми семьями.

В гараже повисла тишина. Айк переваривал новость, сопоставляя факты, и только вчера разбитая челюсть снова начала немного ныть, словно подтверждая догадки. Несмело предположил, шокированный пониманием:

– Постой, Энн: Калеб брат не только тебе? Но и нам с Хлоей?

– Бинго, – горько усмехнулась та. – Но и это не конец. Оказывается, у наших родителей был роман незадолго до смерти – их видели целующимися. И последнее, конечно, только мои догадки, но…

– Но твоя мать покончила с собой, потому что потеряла моего отца, – он сам вздрогнул, озвучив настолько странную фразу. Какое счастье, что всё это всплывшее дерьмо прошлых лет не делает родственниками его и Энни. Иначе точно недалеко до съехавшей крыши.

– Да. Я думаю, да, – печально вздохнула она, приподнимаясь, чтобы увидеть его лицо. Полное смятения и непонимания, как реагировать. – Итак, хочешь познакомиться с нашим братом в более располагающей обстановке?

Они почти одновременно усмехнулись понятию «наш брат». Дикость, абсурд. Но семейные узы ценили оба, и значит, связь надо налаживать, ведь она и так началась не с того. Айк попытался мыслить позитивно, и в этом ему помогала надежда в зелёных глазах:

– Окей, но только в людном месте. И я прихвачу биту – на всякий случай, если он снова захочет моей кровушки.

В гараже раздался несмелый хохот. Даже самые странные ситуации можно принять с лёгким сердцем, если оно открыто.

***

Хоть Энн и упросила взять её с собой (переодевшись в шорты и майку Хлои, потому как платье было безнадёжно испачкано), Айк сумел уговорить её остаться в машине. Двигало им понимание: лучше бы Ворон не узнал о том, что она была в курсе про готовящееся дело. Не стоит никому связывать между собой все звенья цепочки. Потому что Уилл позвонил сам, назначив встречу в «Вэндис» на вечер, и это было явно не к добру.

В закусочную Айзек заходил уверенно, переложив деньги в пакет. Кивнул занятой с клиентами Лиа, которая проводила его заинтересованным взглядом, особенно когда он без раздумий прошёл к дальнему столику. Там уже ждал его Ворон, жадно поглощающий бургер с картошкой. Вид у него был откровенно уставший.

– Привет. – Айк плюхнулся напротив него, кидая на стол пакет. Рукопожатия не получилось: парень многозначительно продемонстрировал заляпанные соусом пальцы. – Приятного.

– Ага, – сглотнув, отозвался Ворон и тихо произнёс: – Короче, Росс, всё накрылось к дьяволу. Час назад мне доложили, что возле сокровищницы началась движуха. Десять новых упырей вооружённой охраны, плюс работники вкапывают столбы для забора под напряжением. Туда теперь разве что ползком, и то если сучка Оливия мины не расставит.

Зло нахмурившись, он снова вцепился в бургер зубами. Глаза его как-то лихорадочно блестели, нездорово.

– Ну и отлично. – Айк улыбнулся, даже не скрывая своей радости. – Я же говорил, что это проигрышное дельце. И кстати, я принёс тебе долг, пятьдесят штук. – Он кивнул на пакет. Однако удовлетворения на лице Ворона не встретил и капли, напротив, тот презрительно прищурился.

– Ну ты и козлина, Росси. Такое дело сорвалось, а ты сваливаешь, как последняя крыса? И вообще, не твою ли подстилку видели сегодня у Вилбрука?

Айзек скрипнул зубами, непроизвольно сжимая кулаки под столом. Обвинения его взбесили. Как будто он когда-то рвался участвовать в этом ограблении, а не был вынужден дать согласие. Наблюдая, как Ворон с ухмылкой вытирал пальцы салфеткой, он постарался проявить выдержку.

– Какого чёрта тебе от меня надо? – прошипел он, испепеляя наглеца взглядом и радуясь, что Энн осталась в машине, не став свидетельницей разговора. – Сначала втягиваешь мою полоумную мамашу, теперь кидаешь претензии девушке. Я с самого начала не собирался в это лезть. И да, я рад, что Оливия догадалась укрепить сокровищницу. Так что бери своё бабло и катись в пекло.

– Не возьму, – протянул Ворон небрежно. – Это ты слил дело, Росс, ты и твоя девка. Я не тупой. Вы теперь мне должны, как…

Договорить он не успел: Айк вдруг вскочил и рывком выдернул оборзевшего говнюка из-за стола, с грохотом опрокинув стул. В закусочной затихли голоса посетителей, а Лиа обеспокоенно выбежала из-за стойки, но он этого уже не видел. В груди клокотала ярость.

Довольно. Больше никаких игр под чужую дудку, никаких долгов и незаконных дел. Не для того его девочка сегодня рисковала всем, чтобы этот мудила сейчас свёл её усилия на нет. Схватив Ворона за ворот куртки, Айк прижал его к стене, словно не замечая сопротивления и протестующего возгласа. Больно припечатав его затылком, глядя прямо в испуганно сверкнувшие глаза, прорычал:

– Заткни. Пасть. Ублюдок. Бери деньги, рви при мне расписку. Живо! – рявкнул он, тряхнув парня ещё раз.

Тот скривился, но всё-таки полез в карман куртки и вытянул смятую бумажку с подписью Джун, уронив попутно ключи от машины. Демонстративно разорвал листок на четыре части и бросил на пол.

– Умница. И если я тебя ещё раз увижу рядом с моей семьёй или Энн – вернусь и оторву всё, чем ты трахаешь своих баб. Ясно?

– Да.

Ворон непривычно притих. Видимо, не ждал от обычно спокойного Росса такой вспышки агрессии. Но его ангельское терпение просто взорвалось, когда понял, что следующей мишенью будет уже не мать, а его смелая девочка. Он не втянет её ни в какое болото. Ни за что.

– Не слышу! – снова рявкнул Айк, и ворот куртки Ворона угрожающе затрещал от жёсткости хватки.

– Да всё, я понял! Конченный ты псих… Чего тебе ещё от меня надо?

На секунду Айк задумался, злость понемногу начала утихать. Сейчас он – хозяин ситуации. Шанс выпотрошить паршивца, как следует, заставив заплатить за потраченные нервы, выпал просто отменный. Ухмыльнувшись, он отпустил раздражённо дёрнувшегося парня и поднял его ключи от «Форда». Айк знал эту машину, пусть не новую, но неплохо налаженную.

– Забираю твою тачку. За моральный ущерб. Завтра же привезёшь на неё дарственную, или разговор будет другим. Всё понял, или правда, хочешь, чтобы я тебе разбил морду? – провернув брелок между пальцев, он буравил Ворона подавляющим взглядом хищника. Тот шумно сглотнул и выдохнул:

– Ладно. Квиты.

– Вот и отлично, Уилли, – передразнив его жутко бесившее «Росси», Айк похлопал парня по плечу и развернулся, словно тот его больше не интересовал.

– Ну что, вы кончили мериться яйцами, или мне всё-таки позвать шерифа? – недовольно протянула Лиа, наблюдавшая за этой сценой. – Росс, ты под кайфом что ли?!

– Прости за бардак. – Он лёгкой пружинистой походкой подошёл к стойке, не замечая сдавленных ругательств Ворона за спиной. – Больше не повторится, обещаю. Сделай одолжение, два клубничных коктейля – с собой.