– Спасибо, пап, – коротко кивнула Энн ему на прощание и вышла за дверь, мотнув головой, чтобы выбросить эти мысли. Не к месту и не ко времени.

На Бейливилль опускались сумерки, и улицу начинали освещать первые фонари. На подъездной дороге у дома уже ждал Айзек, сидя в своей машине. Энни скользнула в салон, окидывая водителя удивлённым и насмешливым взглядом. Парный наряд – кто бы сомневался, что подруга не упустит случая подчеркнуть, что они вместе. Зелёные волосы, фиолетовый пиджак и улыбка, намалёванная алой краской: образ Джокера вышел что надо.

Реакция Айка на её собственный вид была ещё более отпадной: он попросту замер, а в глазах застыл ужас вперемешку с восхищением.

– Я убью Хло, – прошептал он, не отводя жаркого взгляда от Энн.

– И тебе добрый вечер, папочка! – намекая на надпись на футболке, азартно тряхнула хвостиками она.

Потянувшись к нему, почти невесомо чмокнула в щеку, глубоко вдыхая родной запах. Даже под слоями этой ерунды он всё ещё пах лимоном и бензином. Настроение из грустно-неуверенного стремительно исправлялось в весёлое.

От такого обращения Айк едва слышно простонал, крепче сжимая руку на рычаге передач. Шумно сглотнув, он поспешил отвернуться и завести двигатель.

– Скажи мне это чуть позже. Когда будем одни, и нам никто не помешает, – хищно сверкнув глазами, он вырулил на дорогу.

– С удовольствием, – продолжая его дразнить, промурлыкала Энн.

Теперь она видела, как действовала на него. Как становилось напряжённым его тело, как отражался в мимолётном взгляде голод. И как она могла не замечать этого раньше? Глупая. Мысль о том, что вечеринку они точно продолжат по-своему, раззадорила её, и она плотней свела ноги, ощутив приятную истому. Поёрзав на сиденье, решила срочно перевести опасную тему:

– Как там наш подарок? Готов?

– Всё на месте, Энн. И твоё дополнение тоже. Думаю, мы порадуем Хло.

– Уверена, что она будет в восторге! – просияла она в ответ.

«Бентли» мягко тормознула на светофоре. Улица была уже практически пуста, как вдруг где-то рядом шаркнули шины, и Айк непроизвольно повернул голову влево. Большая тёмно-синяя «Субару», ужасно знакомая, от вида которой Энни вздрогнула. В открытое водительское окно тут же прилетела громкая фраза, и её было трудно проигнорировать:

– О, какая встреча, Росс! Чего это ты так размалевался, клоун? Опять собрался устроить цирк на дороге? – Зак Дорс, видимо, всё же затаил обиду за неудачную для него гонку. И виноватого в проигрыше нашёл быстро. Его грубый бас звучал всё громче, когда парень наклонился через пассажирское сиденье, чтобы его наверняка услышали. – Сукин сын, из-за тебя я даже до финиша не добрался!

– Ты не доехал до него, потому что водишь, как престарелый тупой баран, Зак, – прошипел Айк. – Научись рулить, и тогда уже вставай на старт! Или тебе только девчонок таранить?

– Ублюдок, – прошипел тот сквозь зубы. – Да если бы не ты, победа была бы моей! А не твоей мелкой сучки!

Айк надавил на педаль газа, заставил движок взреветь от сдерживаемой под капотом мощи. Он торопливо поймал немного обеспокоенный взгляд Энн, закусившей губу: она ощутила, как в салоне завитало напряжение. А потом усмехнулась, чуть подалась к нему поближе и еле слышно прошептала:

– Надери ему зад, папочка.

Ему будто только этого и не хватало: короткой искры азарта от своей девочки, согласной на пробежку. Он громко объявил Заку:

– На зелёный, мудила. Давай, покажи класс, обгони меня, лосяра на роликах.

– Ну держись, Росс: тебе конец! – даже как-то обрадованно хмыкнул Зак, вцепляясь в руль.

Светофор мигнул разрешающим сигналом, и машины рванули вперёд. Детка словно обрадовалась возможности показать свои способности и набирала обороты, подчиняясь утопленной в пол педали газа. Её водитель лишь улыбался, максимально сосредоточился на дороге, не смотря на соперника. «Субару» пыталась не отставать. Мощная, навороченная машина была достойным конкурентом – но не её водитель. Только тандем из налаженного движка и природного таланта может работать нужным образом. И вряд ли в этом городе был действительно достойный конкурент Безумцу и его огненной «Бентли».

– Да-а! – закричала Энни, когда Детка с рыком вырвалась вперёд Зака на первый метр.

Девушка вжалась спиной в кресло, задыхаясь от восторга, который дарила скорость. Открыв своё окно, она высунула наружу руку, чтобы чувствовать пальцами встречный ветер, моментально затрепавший разноцветные хвостики. Сердце рвалось из груди от восторга и гордости за своего сенсея: он лучший, и всегда им останется. Бросила на него мимолётный взгляд, и низ живота скрутило от того, каким невозможно притягательным он выглядел сейчас. Нарисованная краской улыбка, фиолетовый пиджак и огонь в глазах, подаренный вспышкой адреналина. Её сумасшедший гонщик.

А Зак не хотел мириться с поражением. И в следующий момент «Субару» взревела, из выхлопной трубы полыхнуло искрами, которые может дать только нитро. Синяя тачка рванула вперёд, но Айк не стал медлить. Один щелчок кнопки, и вот уже «Бентли» летела по дороге, ничуть не уступая сопернику. Вровень, почти на одной линии, сжигая газ. Стрелка спидометра ползла к двумстам, а Энн звонко завизжала от потрясающего чувства полёта. Жажда победы туманила сразу обе головы одинаково повёрнутых на скорости людей.

– Придурок! – крикнул Айк, но Зак бы не смог услышать предупреждение.

А вот Энн вместе с ним увидела грядущий поворот и то, как Айзек начал давить на тормоз. Но «Субару» уже было не остановить: слишком её водитель хотел доказать своё превосходство.

Росс виртуозно вывернул руль, тормозя с помощью заноса, чтобы остатки нитро сожглись и не дали ему улететь мимо дороги. Детка сделала изящный круг вокруг своей оси, треща шинами об асфальт. А вот Зак и правда, такими манёврами не владел, и должен был думать, прежде чем включать закись на маленькой дистанции. «Субару» гудела и шипела, пытаясь остановиться, но поздно. Тачка с громким хлопком впечаталась в фонарный столб, сминая бампер.

– Чёрт возьми! – обеспокоенно выглянула из окна Энн, когда «Бентли», дёрнувшись, встала поперёк трассы. – Он живой?

– Дерьмо не тонет, – хохотнул Айк, и в подтверждение этим словам из машины выбрался поцарапанный Зак, с воплями поливая матом всех вокруг. – Поехали, ему ещё с копами разбираться.

На этих словах он вновь взялся за рычаг передач, быстренько убираясь с места аварии. И уже спустя секунду в салоне раздался звонкий двухголосый смех полного восторга и удовлетворения. Безумец… и его маленькая Харли Квинн, творение собственных рук. Воплощение его души.

***

Вряд ли в Бейливилле бывали подобные дикие сборища. Крохотный домик Россов не мог вместить всех гостей, и потому дискотеку устроили прямо на лужайке, расставив большие колонки для музыки. Но ещё забавней выглядела разношёрстная толпа приглашённых, разряженных в пух и прах. Одноклассники и друзья, семья и просто далёкие знакомые. Даже Калеб не стал возражать и воспользовался приглашением, явившись с красным плащом Супермена и держа за руку наряженную в Лоис Лейн невесту Саманту. Скромная брюнетка привела Хлою в полный восторг, особенно когда оказалось, что та вполне разделяла увлечение комиксами.

Сама Хлоя, как и обещала, выглядела просто шикарно в костюме Женщины-кошки, не поленившись надеть ушки и чёрные легинсы с хвостиком. Вид у неё был абсолютно счастливый – и Айзек искренне радовался, что удалось сделать для сестры настоящий праздник. Пусть она и истрепала нервы с его подготовкой. На дом навешали гирлянд с огнями, которые красиво переливались в сгущающейся темноте этого странного вечера. Один за одним разворачивая подарки со складного столика, Хлоя не уставала с восхищением обнимать каждого гостя. Даже Калеб удостоился крепких сестринских объятий.

Ещё несколько семейных посиделок, совместный день Благодарения и Сочельник… И они станут настоящей семьёй. Айзека радовала такая мысль: впервые с тех пор, как не стало отца, он чувствовал, что они с Хло больше не одни. Он с удовлетворением обнимал Энн за плечи. Августовские ночи уже веяли прохладой, и греть её своим телом было приятно.

– Итак, а это… – Хлоя потянулась к крайней небольшой коробочке, продолжая принимать поздравления. Скинув картонную крышечку, взяла маленькую открытку, подписанную двумя почерками: – Мои Джокер и Харли, – она одарила парочку сияющей улыбкой, и только потом посмотрела внутрь подарка. Ахнув, выронила коробочку, потому что в её пальцы скользнул брелок с логотипом «Форд».

– Наш подарок не уместился бы на стол, так что позволь его показать, – оживился Айк, и, словно не замечая шокированного лица сестры, подошёл к гаражу. Поднял дверь и быстро зажёг свет, демонстрируя ей и всем любопытно заглядывающим внутрь гостям преобразившуюся машину.

– Я… не может быть! – пискнула Хлоя, подскакивая поближе. – Вы чокнулись! Вы реально психи! Боже мой!

Она не переставала верещать, обходя сияющую новой красной краской тачку. Айзек и Энни колдовали над ней все прошедшие несколько дней, доводя поддержанный автомобиль до совершенства. С помощью Генри это оказалось не так сложно, да и опыт совместной работы сказывался. «Форд» и без того был неплох, но, когда умелые руки перебрали его подвеску, заменили все износившиеся детали, добавили новую систему подачи топлива и нитро – стал действительно шикарен. С подсказки Энн вчера его покрасили в алый.

Хлоя несмело открыла водительскую дверцу, и в гараже раздался ещё более восторженный визг. Это уже было дополнение лично от подруги: красная кожаная курточка и перчатки без пальцев. Всё для начинающей гонщицы, которая продолжит династию – как она давно того хотела. И у неё целых два варианта для выбора учителя. По светлому личику покатилась несмелая слезинка, тут же торопливо стёртая, и Хлоя подлетела к брату, крепко обнимая его за шею:

– Ты… Вы… Чёрт, я так люблю вас, балбесы! – окончательно расчувствовавшись, она всхлипнула, теперь уже стискивая в объятиях Энн.

– Ты станешь самой крутой девочкой в городе, – с улыбкой пообещала ей она.

– Куда мне до тебя, – робко усмехнулась Хло и звонко расцеловала и подругу, и брата в обе щеки. Со счастливым воплем снова побежала к машине – мерить новую куртку.

– Я же не пожалею об этом? – едва слышно пробормотал Айк, с некоторой опаской смотря, как сестрица уже хвалилась обновкой перед подтянувшимися одноклассницами.

– Главное не давай ей нитро, пока не научится ползать, – так же тихо отозвалась Энн. – И потом, она же не ребёнок. Ты сам это признал. Раз уж хватило ума отложить отцовское наследство на колледж.

– Ты, как всегда, права, – вздохнул он, привычным и правильным жестом переплетая с ней пальцы.

Мягко потянул Энн в сторонку, подальше от чужих глаз: народ спешил поздравить именинницу с дорогим подарком и оценить машину. Больше они были не нужны, и можно воспользоваться минуткой для уединения.

Заняв уголок потемней, неподалёку от одной из колонок, они постарались не привлекать к себе внимания. На музыку сейчас всем гостям было плевать, и играла какая-то мелодичная песенка с простым мотивом. Энни заметно поёжилась от ночного холодка, который в тени ощущался сильней, и Айк тут же стянул свой надоевший пиджак, накидывая его на продрогшие плечи.

– Спасибо, – она благодарно кивнула и с наслаждением прикрыв глаза, подалась к нему поближе. Он послушно обвил девушку руками, прижимая к груди.

Куда-то пропали чужие голоса и ненужные люди, затихли посторонние звуки. Была только негромкая музыка и два сердцебиения. Айзек не умел танцевать – но они сами собой начали слегка покачиваться в такт, словно убаюкивая друг друга. Уже не помнилось, что буквально час назад летели по дороге, горя азартом и адреналином. Сейчас – только тепло.

Сейчас – и навсегда.

– Скоро осень, – задумчиво прошептал Айк.