Я не ошиблась. Блюда, которые нам подавали, были безупречными. И салаты с оригинальными заправками, и нежнейшее мясо, таящее во рту, а что говорить о потрясающем воздушном десерте!

И все это сопровождалось легким, ни к чему не обязывающим разговором. В основном, правда, речь шла обо мне. Кайден интересовался моими увлечениями и желаниями, спрашивал, была ли я в других странах. А услышав, что не была, с весьма недвусмысленным намеком сообщил, что был бы рад показать мне достопримечательности Европы, лучшие пляжи Бали и Мальдив и популярнейшие места шопинга в Дубае.

Короче говоря, меня самым натуральным образом «покупали». Хотя чему удивляться, если я изначально показала, что именно к таким отношениям и готова? К тому же наведенное очарование еще наверняка не рассеялась до конца, что тоже играло на руку, заставляя мужчину проявлять излишнюю щедрость.

Правда, на мои просьбы рассказать о себе Кайден отвечал весьма лаконично. Как оказалось, в Москве он был по делам, так как являлся совладельцем какого-то крупного бизнеса. Вдаваться в подробности Кайден не стал, а я решила не влезать, чтобы лишний раз не напрягать и так чересчур закрытого клиента. Мне-то требовалось совершенно обратное! И когда чай вместе с десертом начал подходить к концу, а ничего алкогольного за столом так и не появилось, я не сдержалась, предложив:

– Может, по бокалу шампанского за столь приятное знакомство?

И Кайден, к моему счастью, кивнул!

– Конечно, – сообщил он, а затем неожиданно поднялся и с легкой предвкушающей улыбкой добавил: – Бутылка замечательного Арман де Бриньяк уже ждет нас в номере.

Подобного я не планировала, но и отступать было некуда: мне уже требовательно протянули руку. А едва я покинула кресло, тотчас собственнически обняли за талию и повели в сторону холла с лифтами.

И что теперь делать?

«Поднимемся, выпьем, быстро его считаю, а потом скажу, что голова разболелась от шампанского», – выстроила логичную цепочку действий я. Не станет же он меня насильно заставлять с ним спать?! Или…

Вновь вспомнилось, что наведенное очарование все еще может действовать.

Я бросила на мужчину взгляд из-под ресниц. Мощный, непредсказуемый, целеустремленный… что от него ожидать?

В любом случае, выбора нет. Пока есть шанс выполнить работу, я должна попытаться это сделать. И при этом выглядеть естественно, чтобы не вызвать у мужчины лишних подозрений. Улыбкой слегка смущенной его одарить, вздохнуть прерывисто, оказавшись прижатой к нему в лифте…

А затем и вовсе лишиться возможности дышать, когда жесткие губы Кайдена буквально впились в мой рот, жадно, требовательно, заставляя подчиниться и раскрыться, позволив проникнуть языку. И пусть поцелуй был коротким, лишь обозначая желание мужчины, когда Кайден отстранился, я едва смогла устоять на ногах, растерянная и со сбитым напрочь дыханием.

– Хорошая девочка, – хрипловато шепнул он на ухо, отчего по коже пробежали мурашки, и потянул меня прочь из лифта.

Ох как кстати пришлась эта передышка! Пока мы шли по коридору, я смогла перевести дыхание и пристыдить саму себя. Подумать только, так бурно отреагировать на обычный поцелуй!

Ну хорошо, пусть не обычный, а весьма откровенный и жаркий. Пусть такой, каких в моей жизни раньше не было. Но тем не менее!

Я ведь уже поняла, что на этот раз просто не будет. Поняла, что клиент крайне закрыт, и после шампанского в любом случае придется его целовать, чтобы суметь незаметно проскользнуть в обход защиты. И тут – такое! А если бы я так растерялась в нужный момент? Фиг бы чего узнала тогда!

Так, накрутив сама себя, порог номера господина Кайдена переступала уже с самым боевым настроем.

Это оказался просторный люкс в несколько комнат с обстановкой в стиле современного модерна с панорамными окнами, за которыми открывался просто потрясающий вид на город. Около полукруглого дивана обнаружился небольшой стеклянный столик с витыми ножками, на котором уютно расположились ваза с фруктами, два бокала и ведерко со льдом и шампанским.

К нему Кайден сразу и направился, заставив меня тихонько с облегчением вздохнуть. Ну наконец-то все пошло по плану!

Протянутый бокал встретила с искренней улыбкой.

– За встречу, – произнес Кайден.

– За приятное знакомство, – в ответ проворковала я и после звона соприкоснувшихся бокалов сделала небольшой глоток.

При этом краем глаза проследила, что мужчина опустошил бокал полностью и внутренне возликовала. Отлично! Теперь у меня точно все получится!

Даже неизбежный поцелуй уже совершенно не пугал: я была полностью сосредоточена на предстоящем сканировании. Главное потом вовремя прервать контакт, отпроситься в ванную комнату, а потом разыграть сценку из спектакля «я не такая, я жду трамвая!». Ибо более тесных отношений с демонологом не хотелось от слова совсем. Пусть он красив и притягателен, но уж больно властен и непримирим. Да и с моими принципами подобные связи «по работе» не сильно сочетались.

Сделав еще один глоток игристого напитка, я хотела предложить новый тост, но мою руку перехватили, легко забрали бокал и отставили на притаившийся за спиной небольшой комод. А в следующий миг Кайден крепко перехватил меня за талию и притянул к себе. На мгновение даже дыхание сбилось от поглотившей меня ауры власти. С силой втянула воздух. Вовремя, ибо мои губы мгновенно смял требовательный поцелуй.

Однако на этот раз я была готова к напору мужчины и ответила, сама проявив инициативу. Прижалась сильнее, податливо выгибаясь навстречу, и игриво прикусила его губу, вызвав тихий рык. А затем, отстранившись от разливающегося по венам жару желания, сосредоточилась на работе.

Моя сила феи маленькой юркой змейкой легко проскользнула под защиту мужчины. На мгновение сознание словно окутала тьма. Обрывки невнятных картинок, и вот перед внутренним взором появился стоящий на коленях окровавленный маг. Судя по всему его пытали!

Сердце на миг замерло. Такого видения я получить не ожидала!

А в следующий миг раздался жесткий, бесцветный голос Кайдена:

– Имя! Назови мне имя поставщика, если не хочешь пройти все заново!

И маг еле слышно просипел:

– Владилен… владелец бара на Чермянском.

– Правильный выбор, – равнодушно похвалил Кайден. – А теперь за многочисленные нарушения законов нечисти и людей ты приговариваешься к смертной казни. Приговор будет приведен в исполнение немедленно.

И вспыхнуло черное пламя! В мгновение ока оно охватило окровавленного мага, и помещение заполнилось леденящим кровь криком сгорающего заживо мужчины.

Для моих нервов это оказалось слишком. Слишком хорошо я знала, кому это пламя принадлежит!

Я резко, в панике рванула прочь из подсознания Кайдена и… тем самым полностью выдала себя!

– Какого?!.. – мужчина изумленно уставился на меня. – Так ты не ведьма?!

– А ты… Темный каратель?!

От охватившего меня ужаса, даже голос охрип. Ведь Темных карателей отправляли за самыми отпетыми и сильными преступниками мира нечисти! У них карт-бланш на любые действия по пресечению правонарушений и на наказания они не скупятся. Кажется, Владилен Игоревич крупно влип. И я вместе с ним!

Да меня, скорее всего, и отсюда живой не отпустят!!!

Словно в подтверждение промелькнувших в голове мыслей, глаза Кайдена полыхнули яростным рубином, аура начала стремительно чернеть. И это стало последней каплей для перепуганной вусмерть меня.

Рефлексы сработали сами собой, стремясь защитить хозяйку от, по мнению зеленофейского организма, неминуемой гибели. И на мужчину обрушилось самое яркое, самое сильное видение, на которое я только была способна! Я даже понятия не имела, какое конкретно. Сила просто ударила в самый уязвимый сейчас участок его сознания, то, на что он был настроен и чего желал.

А в следующий миг Кайден с остекленевшим взглядом рухнул на пол.

Разбираться в этом даже и не подумала. Судорожно констатировала главное: я пока спасена! И надо немедленно давать деру, пока этот тип не очнулся и не начал меня убивать!

В том, что он решит это сделать, я уже не сомневалась. Поэтому, превозмогая слабость от практически в ноль потраченных сил, кое-как оправила одежду и рванулась на выход.

Я напала на Темного карателя! Мамочки, мамочки, мамочки!

В коридоре, к моему счастью, никого не было, а лифт подошел почти сразу. Во время спуска меня потрясывало, а едва двери открылись на первом этаже, сразу захотелось сорваться на бег. Однако я себя одернула. Не стоило привлекать лишнего внимания. Мало ли? Заподозрят что-нибудь и попытаются задержать. Так что гостиничный холл пересекла деловым быстрым шагом. Швейцар, видимо заметив мою целеустремленность, услужливо открыл дверь и пожелал удачного вечера.

Оказавшись на улице, в том же темпе отправилась к ближайшему проулку и, только завернув за угол, наконец побежала. Даже каблуки не стали помехой. Страх подгонял не хуже вожжей и придавал небывалой ловкости.

Остановилась я, только оказавшись в паре кварталов от злосчастного гостиничного комплекса, и то лишь для того, чтобы найти в сумочке телефон. Руки подрагивали. У нечисти не принято молится богу, но сейчас я была согласна на любое чудо, которое сможет меня спасти!

Дурацкий смартфон, как назло, цеплялся за все складки, но после очередного моего витиеватого ругательства все же вылез и активировал экран. Номер начальника искать не пришлось, он был последним в журнале вызовов. Ответа ждала три бесконечно длинных гудка.

– Что узнала? – без лишних приветствий спросил Владилен Игоревич.

– Мы влипли! – прерывисто выдохнула я в трубку и, не дожидаясь дальнейших вопросов, начала пояснять: – Это не простой демонолог, это Темный каратель! И он искал конкретно вас, по наводке какого-то убитого им же мага! И меня чуть не убил! Я едва смогла сбежать, а теперь не знаю, что делать! Нам конец!

– Успокойся! – рявкнули в ответ, заставляя судорожно вздохнуть. – Успокойся и возьми себя в руки!

Если бы это было так просто!

Умирать совершенно не хотелось, а от осознания неминуемости наказания становилось совсем жутко. И как в такой ситуации успокоиться?! Кайден костьми ляжет, но меня найдет. К гадалке не ходи! Вряд ли мужик с его характером простит наглое нападение недозеленой феи. Тем более Темный каратель! А значит, мне крышка.

– Я н-не могу-у, – стуча зубами, хлюпнула носом я.

– Можешь, – холодно, безапелляционно отрезал Владилен Игоревич. – И слушай меня внимательно. Твое личное дело я сейчас уничтожу. Ты же в самое ближайшее время покидаешь столицу и лет десять сюда даже носа из своего захолустья не суешь. Поняла?

– Хоть двадцать, – тотчас согласилась я.

– Я заказываю тебе билет на ближайший рейс через час. Отправлю на твою личную почту в электронном виде. Все.

Звонок оборвался короткими гудками.

Я судорожно втянула носом воздух. Вот так вот, была работа и начальник, и больше нет. Но это неважно, лишь бы остаться живой!

Пиликнул почтовый клиент, уведомляя о новом письме, во вложении которого обнаружился обещанный билет на междугородний автобус. Владилен Игоревич, даже несмотря на собственные проблемы, все-таки обо мне позаботился. Благодарно всхлипнув, я направилась к ближайшему спуску в метро. Надо было спешить.

В вагоне среди большого количества людей стало немного спокойнее, но я все равно всматривалась в лицо каждого входящего. К счастью, Кайдена среди них не было. Однако тонкий голосок разума требовал сохранять конспирацию. Поэтому на пути к автовокзалу, расположенному на третьем этаже торгового центра, я забежала в ближайший магазин одежды. Купила самый неприметный коричневый кардиган, джинсы, кепку с темными очками и кроссовки, и, заскочив в туалет, быстро переоделась. В таком виде меня теперь издалека было не узнать.