– Сколько порталов в Ноане? – Я решил, что Сид справится сам, и отвлёк Атриса от блуждания взглядом по барахлу мастерской.

– Два, в Кантан и пустой мир, – машинально ответил он, даже не особо повернувшись ко мне.

– Пустой? – Я приподнял бровь.

– Да. Портал даже не оборудован, там ничего нет. Пусто. Только камень под ногами и тусклое небо с умирающим солнцем, – подтвердил Атрис.

Только я хотел задать следующий вопрос, как он повернулся ко мне:

– Там даже воздуха нет, Найт там бывал один раз, потратил кучу денег, чтобы купить специальный скафандр. Там делать нечего и искать некого, – быстро проговорил он.

– Ладно-ладно, я не настаиваю, хотя место, где никого нет, вполне может подходить, чтобы спрятать артефакт, – ответил я.

– Я не знаю, куда Найт дел скафандр, но стоит он очень дорого, сольёшь весь свой гонорар за дуэль, но уверен, без толку.

Мне захотелось возразить, но оживлённая беседа Сида с механиком стала на пару тонов громче, и я посмотрел в их сторону.

Механик уже выгрузил нужные запчасти, лежавшие теперь у ног моего должника увесистой грудой. Даже навскидку всё это добро своими силами мы вряд ли сможем унести.

– Что тут? – Я оставил Атриса в покое и подошёл ближе.

– Да он издевается! – Сид возмущённо указал на мужика. – Говорит, что аренда транспорта, чтобы этот хлам отвезти Беннету, будет стоить в два раза больше, чем сам хлам!

– А сколько хлам в итоге стоит? – Я мысленно прикинул, сколько у меня ещё осталось денег.

– Вашими деньгами – семь тысяч и плюс четырнадцать за вездеход! Да он охренел!

Я покосился на торговца, который улыбался наполовину беззубым ртом и щурился, понимая, что довёл Сида до белого каления.

– А если сторговаться? – негромко спросил я у Сида.

– С ним-то? Да ты его видел? Он лишней монетки не упустит, сторговаться… Мы это дерьмо будем на себе тащить ещё сутки.

Сид злился и снова громко что-то говорил мужику, который только разводил руками и мотал головой. Потом механик что-то ляпнул и хрипло рассмеялся.

– Что он сказал?

– Чтобы мы на городских собаках это тащили, раз такие жадные, – прорычал Сид.

– Припугнуть его Райгаром, что ли? – Я улыбнулся уголком рта.

– Давай, да, чтобы сразу вызвать у местных кучу подозрений. – Рядом с нами вырос Атрис.

– А ты что предлагаешь? – Я покосился на брата. – Договариваться – это явно не про него.

– Плати, – отрезал Атрис. – У меня есть деньги с собой.

– Да-а-а? – Я не удержался от улыбки. – А я думал, что ты на мели.

– По-хорошему этот вездеход взять бы надолго, если нам придётся выезжать из города, – задумчиво произнёс Атрис.

– Ага, – Сид хмыкнул. – Продай все свои органы, а с Найта срежь браслеты санкари, может, тогда и хватит.

– Так. Короче, – я остановил их спор, – берём вездеход, чтобы отвезти железки, а дальше видно будет.

Сид что-то проворчал и ответил механику на языке Ноана. Беззубый мужик просиял и поскакал к одному из четырёх квадриков, стоящих рядом с мастерской.

Багажник оказался довольно вместительным, а то, что не влезло, мы обвязали лебёдкой, и хватило места, чтобы Сид смог сесть за руль. Солнечные панели на кузове оказались небольшими, но, похоже, вмещали в себя достаточно много энергии.

– Надо было тебе свой мотоцикл сюда притащить. – Я осмотрел нагромождение запчастей за его спиной.

– Кто бы его сюда пустил. Я медленно поеду, давайте, нужно найти у кого переждать жару.

Он повернул ручку газа и двинулся вперёд.

* * *

Признаться, я был малость удивлён тем, что Сид хоть и ломано, но говорит на местном языке – он смог найти тётку, которая за небольшую плату позволила переждать жару и даже предложила обед.

На вкус местное мясо, или что это было, оказалось ненамного лучше картона, но на то, чтобы просто закинуть в желудок, вполне сгодилось. Хозяйка не горела желанием с нами общаться и оставила в довольно просторной гостиной, хотя там тоже не особо было чем дышать.

– Несколько часов придётся посидеть здесь, – сказал Сид, когда морщинистая женщина оставила нас одних.

– В чём меня обвиняла та девушка у Беннета?

Я тут же вспомнил, о чём хотел спросить, как только понял, что Сид хоть и не свободно, но знает язык Ноана.

– В том, что ты отправил свою подружку к её мужу, заговорив зубы, а он пропал. И что ты виноват в том, что она теперь одна. – Сид пожал плечами.

– А ещё? – Мне казалось, что Йона сказала гораздо больше «ласковых».

– Что ты всё подстроил и знаешь, где её муж. – Сид хмыкнул.

– Ну да, – я отмахнулся. – Всё именно так и было. Понятия не имею, о чём она вообще. Почему ты сразу не сказал?

– При Беннете-то? Да он бы мне башку снёс дробовиком за то, что условия сделки не выполняю, – возмутился Сид. – Так что уж извини.

– Грозный этот Беннет. – Я улыбнулся уголком рта.

– Ага, только прикидывается гостеприимным хозяином лавки. Та девушка, о которой вы говорили, – Сид оглядел нас с Атрисом, – можно фотографию посмотреть?

Я протянул ему фотку с Ди, и тот долго всматривался в черты лица моей неуловимой подружки.

– Нет, её я не видел. Она вообще в Ноане?

– Хрен знает, – вставил Атрис. – То они вместе вернулись в Кантан, то, оказывается, она оставалась здесь.

По глазам Сида я заметил, что он не понимает, почему я не мог ответить на вопрос, что случилось на самом деле и кто где был.

– У меня с памятью проблемы, – ответил я на незаданный вопрос, – поэтому мы здесь. Мы ищем эту девушку и божественный артефакт моего покровителя. Как-то так.

– Понял, можешь не объясняться, – меня остановил Сид. – Я хочу вернуть тебе долг, а что движет тобой – мне знать не обязательно.

После этого короткого разговора в комнате надолго повисла тишина и Сид задремал. Атрис побродил туда-сюда, затем отодвинул плотную штору на небольшом окне и чуть выглянул на улицу.

– Да, очень жарко, хотя с Аэстесом не сравнится, конечно, – пробормотал он и вытащил из нагрудного кармана тонкую сигарету.

– Не знал, что ты куришь, – я усмехнулся. – А казался таким правильным парнем.

– Ты меня совсем не знаешь. – Атрис щёлкнул квадратной зажигалкой, похожей на «Зиппо».

– А ты и не особо стремишься, чтобы я знал.

Я откинулся на спинку потрёпанного дивана и прикрыл глаза. Спать всё ещё не хотелось, хотя я прекрасно понимал – возможно, нормальный сон потом будет ещё не скоро.

– Барг искал меня, нужно было скрыться, – спустя минуту молчания выдал Атрис.

– Потому ты так торопился? – Я приоткрыл один глаз, наблюдая, как братец курит в окно.

– Да. Если бы он успел меня достать, то ты пошёл бы один, – он кивнул.

– А Барг не доберётся до семьи? Мало ли как он решит действовать, когда поймёт, что ты смылся?

Почему-то мне казалось, что если Барг такой воротила подпольных боёв, да и завязан с криминалом в принципе, то вполне может устроить такое.

– Думал об этом, но… Если я сдохну в одном из боёв, семье тоже лучше не станет, а это вполне возможно. – Атрис выдохнул в жаркое марево за окном облачко дыма.

– Значит, нам нужно поторопиться назад, ты бы хоть сказал тогда, почему спешим, чего-нибудь бы придумали. Если Барг отмазал тебя от суда и тюрьмы, то значит, связи у него есть, не хотелось бы, чтобы он устроил шантаж.

Чуть накатившая дремота мгновенно прошла – вот очень уж не хотелось бодаться с криминальным воротилой, а если весь этот узел затянется туже, то бодаться придётся, как ни крути.

– Барг не пойдёт нахрапом, несмотря на связи. Он ждёт именно меня и выжмет из меня всё до последней капли. Ему лишние заморочки не нужны. – Атрис качнул головой. – За семью не переживай.

– Так вышло, – я тоже поднялся с диванчика и прошёлся по комнате, – что ты, заноза, тоже часть семьи.

Я усмехнулся, но тут же поймал злобный взгляд Атриса. В сумеречном свете комнаты он казался старше.

– Только ты не её часть. Так вышло.

Он отвернулся к окну и выкинул бычок на улицу, так и оставшись стоять ко мне спиной. Я не стал начинать спор или снова в чём-то его переубеждать, иначе это закончится мордобоем, который будет совсем не к месту.

– Посмотрим ещё, – только и бросил я, но ответа не последовало.

* * *

Мотаться туда-сюда, выполняя этот квест, меня порядком утомило, но зато теперь я понял, что поиски артефакта и Ди могут оказаться куда сложнее, чем я думал изначально.

Транспорт купить или арендовать – дорого, с общением проблемы, жара и песок, и это только город рядом с порталом, а что будет за его пределами – мне и представить сложно.

Беннет был невероятно доволен тем, что детали мы ему привезли ранним вечером, как только солнце перестало жарить так сильно, и я напряжённо ждал, когда же он поведает нам то, что не договорил вчера. Но этот жук не очень торопился, иногда выглядывая в занавешенное окошко. Видимо, он ждал Йону и о чём-то с ней успел договориться.

– Расскажи уже, – Сид третий раз обратился к торговцу. – Я всё равно знаю, о чём тут верещала эта девица.

Беннет нахмурил густые брови и недовольно покачал головой.

– Хорошо. – Он снял с печки корявый чайник и плеснул кипяток в кружку. – Йона – жена Искателя. Она видела девицу, когда та вернулась из песков, даже поймала её, но не смогла заставить идти обратно… Не убивать же. Йона не такая…

– Та-а-ак, – Сид решил поторопить нашего знакомого.

– И его она тоже видела, – торговец кивнул на меня. – Только они успели уйти. Потом девушка вернулась, но я не успел с ней поговорить. Она шарахалась ото всех и вела себя странно, но не это важно.

Беннет спокойно, как лимонад, отпил кипяток из кружки и вздохнул.

– Что тогда важно? – спросил я. – Что сказала Ди этой Йоне?

– Ди последняя, кто видел Искателя. Она сказала Йоне, что он остался у одной из банд песков в заложниках и что они отпустили её, но Йона не поверила, потому что банды никогда не отпускают никого по доброй воле.

– Думаешь, девчонка могла с ним что-то сделать? – хмыкнул Сид.

– Не знаю, – Беннет нахмурился и покачал головой. – Странно это. Она была немного ранена, но почему вернулась? Как смогла одна найти дорогу назад? Этого я не знаю. Йона считает, что девушка солгала и с Искателем произошло что-то иное.

Ненадолго повисла тишина. Значит, Ди и Найт всё-таки выходили из портала вместе, но Ди вернулась и, скорее всего, только после этого ушла в пески с Искателем. Все временные отрезки были пересказаны и могли путаться, но в целом, похоже, что так оно и было.

– Почему Йона на меня тогда набросилась? – я решил нарушить молчание.

– Она считает, ты знаешь, что произошло на самом деле. – Беннет повернулся ко мне.

– Это не так. – Я пожал плечами. – Не знаю. А если Искатель и правда у банды?

– Убеди в этом Йону…. Его можно найти и, скорее всего, только он знает, где сейчас ваша Ди. Только узнать, правда ли он в заложниках, можно только проверив.

– Втроём это точно не вариант, – сказал Сид.

Он стоял у стены рядом с дверным проёмом и следил за нашим диалогом. Я понимал, что в принципе он прав, даже с силами санкари и Атриса вряд ли можно просто взять и размотать целую банду.

– Йона знает, про какую именно банду говорила ваша Ди, но проверить, там ли Искатель, можно, только если пойти туда. Она не решалась всё это время, – добавил Беннет.

– Значит, узнать, куда делась Ди и что она здесь вообще делала, мы можем только у того, кто, возможно, мёртв или в заложниках у пачки головорезов. Прекрасно. – Атрис взлохматил растрепавшиеся волосы.

– Похоже, что это наш единственный вариант, да, – сказал я, посмотрев на него.

– Если ты не виноват и твоя подруга не лгала, я пойду.

В дверях показалась Йона, на ходу стягивая маску. Мы все одновременно повернулись к ней. Похоже, рыжуха давно уже пришла и слушала наш разговор.