– Стоп! Точно! – воскликнула Вика. – У Матвея же завтра день рождения! Как я могла забыть? А где будете праздновать?

– В Шотландии, как Маргарита любит говорить. Короче, в загородном доме. Там…

– Да-да, я помню, что там всё в шотландском стиле, – перебила она.

Расплатившись за свой кофе, молодой человек попрощался. Вика посмотрела вслед Ивану, который, не оглядываясь, торопился к машине. Красивый мальчик. И видно, что Ритку любит. Может и ей подцепить кавалера на десять-пятнадцать лет моложе и радоваться жизни? С Олегом у них сейчас было всё гладко и спокойно. Полный штиль. И абсолютная скука. Вика тосковала по их с Маргаритой вылазкам в магазины, кафе и рестораны, по поездкам в другие страны. По беседам, когда можно без задней мысли говорить всё, что вздумается, и не бояться, что тебя не правильно поймут, обидятся или обидят. Ей очень не хватало Маргариты. И она искренне хотела всё вернуть. Ругала себя за то, что наговорила сейчас Ивану. Эта новость об их браке её выбила из колеи. Не ожидала такого. Позавидовала, что скрывать. Выходит, у Марго жизнь бурлила, в то время как в её собственной полный застой. Она всегда немного завидовала Рите. Со школы. Ей хотелось быть красавицей, а Маргариту совершенно не парила внешность и она не стремилась себя усовершенствовать. Спорт не в счёт. Это, по мнению Вики, скорее издевательство над собой. А потом у неё появился этот Денис. Вика помнила, как подруга рассказывала о его поступке, как они напились, и она рыдала у Вики на плече, как клялась, что никогда не простит этого подонка. А потом сама же уезжала с ним тусоваться легкомысленно игнорируя её, Викины, советы. Она уже не помнила, в какой момент запала на Светлова. После какой-то из очередных совместных тусовок обнаружила, что только о нём и думает. Глушила в себе это чувство долго. Грызла себя, корила, презирала даже. Помнила, как они с Ритой гордились тем, как крепко дружат и что ни одного мужика никогда не делили. Даже себе не хотела признаваться, что на самом деле всё отнюдь не так. Пока не узнала, что Рита с ним порвала. Но при этом на день рождения Марго он приехал. Только держались они не как пара, а отстраненно. Вика в тот день изрядно перебрала вина. Танцевала с Денисом и липла к нему, как… Стыдно вспоминать, как кто. А он то ли не понял ничего, то ли, что скорее всего, сделал вид, что не понял. И это её больно задело. Прямо до самого нутра. Она так старалась внешне превзойти Ритку, а этот посмел её мягко так отшить, как ребёнка, пристающего с предложением поиграть в глупую игру. Не прямо, не в лоб, а аккуратно, чтоб не обидеть, отказал. И вёл себя с тех пор нарочито вежливо, интеллигентно с ней. Как в фильмах про дворян всякие там повесы общаются с некрасивыми подружками главных героинь или с их пожилыми дуэньями. Только она была красивая и молодая! Потому от такого отношения вдвойне досадно становилось. И она всякий раз его старалась поддеть, спровоцировать, будто напрашиваясь на грубость. Но никакой реакции не получала.

Почему-то после новости о его гибели у неё словно гора с плеч свалилась. Теперь никому не надо пытаться доказать, что она совершенно не уязвлена этим игнором и холодностью. Теперь между ними с Ритой никто не стоит, и они могут попытаться снова дружить, как раньше.

Глава 2

От собачьего лая, музыки и мыслей о том, всё ли готово, у Маргариты уже голова шла кругом. Хотелось, чтобы праздник в честь сына получился особенным. Всё-таки ему пятнадцать лет исполняется. Даже не верилось, что долговязый подросток, стремительно вымахавший за этот год, став выше неё, и начавший басить – её мальчик, которого она когда-то не хотела рожать…

Маргарита заранее заказала торт и угощения, а также украшения для участка. К выбору всего отнеслась очень скрупулёзно, мельчайшие детали продумала. Праздновать собирались в загородном доме. Погода позволяла провести мероприятие на свежем воздухе. Придомовая территория поистине изобиловала зеленью. С одной стороны имелась густая живая изгородь, по всему периметру пестрели клумбы, в дальней части журчал искусственный водоём, к которому вели дорожки из брусчатки.

Перед домом установили большой шатёр, а под ним столы. Гремела музыка, пахло жаренным на открытом огне мясом и овощами, съезжались гости. Площадку перед коваными воротами заполонили автомобили премиум-класса.

Для Ивана это было не первое такое семейное мероприятие. Он уже бывал на дне рождения матери Марго. Свой собственный она предпочла праздновать скромно – вдвоём с ним в ресторане. А учитывая то, что их дни рождения были рядом, отметили сразу оба.

Марго приготовила в подарок сыну безумно дорогой, по мнению Ивана и Ларисы Игоревны, электросамокат. Ваня удивился, что в этом вопросе они с тёщей сошлись во мнении.

– Рит, это, по-моему, слишком дорогая игрушка. За такие деньги можно машину купить, – заметил он.

– Вот-вот! – согласно закивала Лариса Игоревна. – Ещё и опасная! Вон по телевизору только и показывают, как на этих самокатах гоняют и людей сбивают! Риточка, ты всегда Матвея баловала, идёшь на поводу у его желаний. Так нельзя!

Но Маргарита лишь отмахнулась.

На праздник были приглашены друзья именинника, родственники, некоторые бизнес-партнёры, и кое-кто из сотрудников «Маргарет Медиа». Владимира Александровича Гончарова, являвшегося после смерти отца Маргариты, учредителем холдинга «Маргарет Пресс Групп», Иван увидел впервые. Тот приехал на шикарном внедорожнике с личным водителем и охраной. Мальчику подарил конверт с деньгами, а Марго вручил охапку роз.

– Риточка, вот как может Матвею быть пятнадцать, если тебе двадцать четыре? – спросил мужчина, целуя её в щёку. – Удивительно! У такой молодой мамы столь взрослый сын!

В своём лёгком белом комбинезоне с глубоким V-образным вырезом и эротичной лямкой на шее, она действительно выглядела очень молодо и свежо.

Сам юноша встречал гостей достойно, не ударяясь ни в стеснение, ни в пафос. Планировалось, что днём пройдёт торжество в кругу близких, а вечером они с друзьями отправятся отмечать сами.

С Иваном Матвей всё же поладил. Друзьями они пока не стали, но мальчик неожиданно заинтересовался новым увлечением Вани – рисованием с помощью графического планшета. Тот создавал шикарные фэнтезийные сюжеты и продавал их в сети. Сам не ожидал, что это его хобби окажется настолько востребованным. Матвей случайно увидел, как Ваня рисует и, усевшись рядом, стал наблюдать, задавать вопросы. Ивана это нисколько не раздражало. О том, что любит, он мог терпеливо рассказывать часами. Пообещал Матвея научить рисованию и тот в свободное время стал тоже заниматься творчеством. Марго глазам не поверила, заметив однажды, как они вдвоем сидят за компьютером, и Ваня деловито поясняет мальчику какие-то тонкости.

По всему периметру участка, огороженного высоким каменным забором, носился, выражая восторг от происходящего, любимец Марго чёрный шпиц Моцарт. Но его пыл заметно поубавился, когда виновнику торжества вручили щенка сенбернара.

– Круто, – нахмурилась Маргарита, наблюдая, как её повзрослевший красавец-сын нянчится с четырехкилограммовым комком шерсти. – Теперь ещё и вольер нужен. Учитывая, что Матвей постоянно в лицее, забота об этом чуде ложится на мои плечи.

– А мне нравится пёс, – заметил Иван. – Если хочешь, я могу им заниматься, пока Матвея не будет.

– Это было бы прекрасно. Надеюсь, он не съест Моцарта.

Пока выходило скорее наоборот. Малыш изо всех сил улепётывал от истошно лающего шпица.

– По документам его кличка Людовик. Это если коротко, – сообщил даритель – один из деловых партнёров Владыкиной. – Настоящим королём вырастет.

Матвей всегда мечтал о своей собаке, но Маргарита не позволяла ему завести пса. Поэтому юноша кучу времени проводил в собачьем приюте. К своим пятнадцати годам он заметно вырос, стал довольно высоким для своего возраста и теперь просто невероятно походил на Дениса Светлова. Если раньше это сходство угадывалось скорее по цвету глаз и их редкому сочетанию с почти чёрными волосами, то сейчас детское выражение лица сменилось на почти взрослое, мужское. И ярко проявились черты отца. В улыбке, прищуре, в том, как Матвей вскидывает свои будто нарисованные брови, как ухмыляется, – во всём был Денис. Мама Маргариты нередко говорила, что от матери Матвею достались только форма носа и покладистый характер.

– Надо же, какой красивый мальчик! Наверное, уже отбоя от девчонок нет! – заметила Элла Марковна, какая-то дальняя родственница матери Марго, и очень душная дама, как в плане характера, так и из-за привычки обильно поливать себя сладкими духами. – Это он такой высокий в отца?

Рука Маргариты с бокалом на секунду застыла в воздухе.

– Да, – коротко ответила Владыкина.

– А где он? Я про папу Матвея, – продолжала задавать вопросы бестактная гостья.

Марго демонстративно проигнорировала этот вопрос, и ничего не ответила, поставив женщину в неловкое положение.

– Не расстраивайся, – тихо сказал жене Иван и обнял её за талию. – Такие вопросы, к сожалению, будут задавать всегда. Не стоит так остро реагировать.

Она вяло улыбнулась.

– А что я такого спросила? – донеслось до них. – Нормальный вопрос, я считаю. Не может же быть отцом мальчика муж Маргариты.

Чересчур любопытная гостья оправдывалась перед Ларисой Игоревной. Марго решительно направилась к ним.

– Отец Матвея погиб на войне, – объявила холодно.

У женщины округлились глаза.

– Да-да, Элла Марковна, даже в наше время можно погибнуть на войне.

Гостья сконфуженно потупилась.

Когда праздник уже начался, и кто-то говорил тост, Иван заметил подъезжающую к дому знакомую красную иномарку. Вика? Легонько тронул Маргариту за локоть и взглядом показал в том направлении. Гостья уже как раз вышла из авто, а с заднего сидения выпрыгнула девочка лет десяти. Маргарита нахмурилась. Как только тост был завершён, зазвенели бокалы и все выпили, она встала с места и пошла навстречу Виктории. Матвей тоже поспешил за матерью.

Конечно, выяснять отношения при всех Марго не стала. Сдержанно поприветствовала гостей, позволила Вике чмокнуть себя в щёку, сама обняла крестницу Полю. Матвею была вручена перевязанная яркими лентами коробка, которая отправилась на стол к остальным подаркам.

Когда она вернулась, Иван увидел, что супруга нервничает. Щёки её покрыл лёгкий румянец, а пальцы подрагивали. Самому ему было неприятно это появление Вики. Особенно после того, как она отзывалась о Маргарите. Он считал, что сейчас она воспользовалась ситуацией, зная, что Марго не станет её выгонять и портить праздник сыну.

После обеда Матвей с друзьями уехал, а остальные продолжили праздновать. Виктория то и дело пыталась улучить момент, чтобы поговорить с подругой. Но та ловко избегала этого. И всё же как-то так вышло, что они оказались окружены небольшой группкой гостей, и Вика уже стояла рядом с Маргаритой.

– Надо тебе, Рита, ещё девочку себе родить, чтоб такая же синеглазая была, на тебя похожая, – посоветовала супруга её заместителя, Инна.

Маргарита лишь натянуто улыбнулась и ничего не сказала. Но Ваня заметил, как потухли её глаза.

– А у вас, простите, сколько детей? – вдруг достаточно громко поинтересовалась Вика.

– Один сын, – ответила та. – А что?

– Да ничего. Просто странно, что вы сами себе девочку не родили, а другим советуете.

– Так я и советую, потому что жалею, что не родила. Это просто моё мнение. Женщине обязательно нужна дочь.

– А вот если кому-нибудь сказать, что у него некрасивая одежда, глупая причёска или форма носа так себе, – не унималась Вика. – Это будет считаться просто моим мнением? И насколько уместно высказывать своё мнение, когда его не спрашивают?