Там, на передовой, всё о ней и о сыне думал. Горько было и стыдно от того, что все эти годы ничего не знал о нём. Она не сказала, значит, не хотела, что б он знал. Значит, не считала его достойным. И он её понимал. Всякий раз, когда думал об этом, ком в горле душил. Про аборт соврала, выходит? Или правда? Значит, ещё один ребёнок мог быть? Однажды он всё узнает. Однажды они поговорят, и он обо всём спросит.

– Тебя хотел увидеть. И сына. Ты… гм… ты извини, что побеспокоил. Я бы тебя не трогал. Не стал бы вообще о себе напоминать, правда. Если бы не… В общем, я сына хочу увидеть.

Она вздрогнула. Хоть и ожидала этой фразы, но как же странно она прозвучала! Сколько в ней всего… Она нещадное количество раз представляла себе, как он узнает о Матвее и как станет спрашивать, почему скрывала. Представляла, как оправдывается, как сама обвиняет. Но в её фантазиях всё это было совершенно иначе, чем сейчас. Там Денис был прежним самоуверенным лощёным красавцем. И там она имела право обвинять, была уверена в своей правоте. А здесь нет. И ещё больше уязвляло то, что он и не спрашивал, почему скрывала, не злился, не устраивал сцен, не требовал отчёта, не стремился сделать её виноватой. Он просто просил. И ещё… Выходит, не будь Матвея, он бы даже не сообщил ей о том, что жив и что вернулся.

– Был бы отец, я бы как-то через него. Но сколько не думал, не прикидывал, без тебя мне никак сына не увидеть. Вот и написал. Я бы не вернулся, если б не он. Там постоянно о нём думал. Отец мне фотку прислал. Я каждый миллиметр её изучил. Распечатать получилось в части, так что везде с собой носил, на груди.

Маргарита ощутила, как глаза наполнились слезами, в носу закололо. Встала, прошлась по комнате, делая вид, что разглядывает обстановку. Не спрашивала, почему он решил, что Матвей его. Глупый вопрос. Это очевидно любому, кто видел их обоих.

– Почему ты мне не звонил и не писал? Почему не попросил фотографию напрямую у меня?

– Думал, ты откажешь. А звонить… Я звонил. Только ты не знала, что это я.

Сейчас она вспомнила о тех звонках. Их было несколько. Первый – где-то через полгода после того, как им сообщили о его гибели. Кто-то позвонил с незнакомого номера и молчал. Она была в командировке. До сих пор помнила, как они с водителем дядей Колей заехали в кафе перекусить. Там было шумно, и когда зазвонил телефон, она ответила, несколько раз сказала в трубку, что ей ничего не слышно и даже на улицу вышла. Но там ничего и не говорили. Следующий звонок был на её день рождения. А в третий раз трубку взял Матвей.

– Мам, тут звонят тебе. Только почему-то молчат.

Когда она подошла, в трубке уже были гудки.

– Звонил. Чтобы голос услышать, убедиться, что всё хорошо. Когда сын трубку взял, не выдержал. Как баба рыдал в подушку. Напился тогда и мечтал сдохнуть. Раньше думал, это что ж у человека в душе должно произойти, чтобы он решился на самоубийство? Даже когда мама умерла, я с ума от горя сходил, но сам на тот свет не хотел. А тут как сломалось что-то. Всё думал, что у меня сын есть, но он обо мне не знает и никогда не узнает. И я ему такой не нужен буду, даже если когда-то мы встретимся. Если б не дед, точно что-нибудь натворил бы с собой. А потом мы с ним поговорили и немного легче стало. Я тогда понял, почему людям после исповеди становится легче. У меня тоже своеобразная исповедь была.

– Да, людям легче говорить о своих проблемах посторонним, – Маргарита задумчиво кивнула. – Но мне кажется, никакие психологи не помогут, если человек реально жить не хочет. Никто не сможет спасти сломленного человека. Я в психологах разочаровалась еще в юности, когда… В общем, не важно.

– Если ты имеешь в виду ту историю, то не старайся меня уколоть. За всё, что сделал, я уже наказан. Я такое пекло на земле видел, что вспомнить страшно. А ночью всё это снова и снова возвращается. Я заново всё переживаю. Оно не отпускает. Рита, этот год, который я провёл в аду, сделал из меня другого человека. Совершенно другого. Для кого-то это всего лишь год, а для меня целая вечность. Я столько всего понял! Понял, зачем надо жить, понял, кого я люблю и как это на самом деле – любить. Понял, как ошибался на счёт отца. Как там Аль Пачино сказал? «Вас оценят, когда вы уйдёте». Вот и я так. Оценил, когда его не стало. А сколько боли причинил тебе… Думаешь, я не осознаю этого? Прошу тебя, давай не будем воевать из-за того, что было больше пятнадцати лет назад.

Маргарита нахмурилась.

– Я понимаю тебя. Но и ты меня пойми, – сказала она. – Да, прошло много времени. Но это ведь не значит, что я должна всё забыть. Это было и от этого никуда не деться, сколько бы лет не прошло и какие бы трагедии мы оба не пережили. Я имею право помнить.

Он опустил голову.

– Конечно, имеешь. Просто хотел, чтобы ты знала. Я осознал свои ошибки. Хорошо, что ты ребёнка сохранила вопреки своей ненависти ко мне. Материнский инстинкт – один из сильнейших. Природа была мудра, когда организовывала основы жизни.

Как же трудно ей было быть твёрдой с ним вот таким. С прежним Денисом ей было легче сражаться. Он никогда не говорил с ней настолько искренне. Сам в инвалидной коляске сидит, а сила от него такая исходит, какая мало у какого здорового мужика есть. Чувствуется в нём энергия, мощь, харизма.

– Вроде не так много времени прошло с нашей последней встречи, но ты изменилась, – заметил Денис.

– Да? Сильно?

– Немного.

– Поправилась? – сокрушённо вымолвила Маргарита.

Она действительно в последнее время забила на тренировки.

– Нет, ещё красивее стала.

Она неожиданно смутилась и ощутила, как кровь к щекам прилила. Что скрывать, ей было очень приятно.

– И всё-таки, почему ты мне не сказал, куда собираешься? – чтобы скрыть смущение, спросила она.

– Я сказал твоему мужу.

– А мне? Лично мне?

– Струсил. Ты тогда такая взвинченная была, и агрессивная, как влюблённая кошка. Зачем оно тебе надо было?

– Ваня мне ничего не передал, – его замечания про влюблённую кошку устыдилась и решила проигнорировать.

– Не удивительно.

– Ты должен был сказать мне правду. Куда едешь и почему.

– Ты тоже должна была сказать мне правду о Матвее, – парировал он.

– Я тебе ничего не должна!

– Вот и я тебе.

– Ну и прекрасно, – она ощутила, что внутри всё клокочет от ярости.

Как же он её взбесил! Надеялась, что хоть теперь они смогут нормально общаться, а он снова за своё! Но уходила, сжимая в руке запасной ключ от его квартиры. Сама взяла незаметно с полочки. Подумала, что если прямо попросит, он не даст.

Домой приехала уже затемно. Пока в прихожей гладила обрадованных возвращением хозяйки животных, вышел Иван. Маргарите сразу бросился в глаза его необычный вид. Вроде бы всё как всегда, но выражение лица, взгляд… Бывает, смотришь на человека, и сразу понимаешь – что-то случилось.

– Привет, Вань.

– Привет, любимая, – он вдруг привлек её к себе и обнял крепко-крепко. – Я так рад, что ты дома.

Так и стояли, обнимаясь посреди прихожей, пока Маргарита не высвободилась.

– Что-то случилось? Ты не болен?

– Нет, всё… хорошо.

– Мама как себя чувствует?

– Нормально. На работе только небольшие проблемы.

– А что там?

– Типография весь тираж листовок Афанасьева запорола. У них какая-то машина поломалась. Или не знаю, что произошло. В общем, мы теперь по срокам не успеваем. Придётся ждать, пока починят. Ну и тиражу хана, а это немалые деньги.

Маргарита небрежно махнула рукой.

– Так ты из-за этого? Я уж испугалась, что с кем-то из близких беда. Ты так выглядишь, будто только с похорон.

Иван промолчал. Маргарита прошла в комнату и бросила взгляд на неразобранный чемодан. Это подождёт. Ей нужно было сказать всё Ване. И она даже не представляла, как он отреагирует.

– Вань, мне нужно с тобой поговорить, – нерешительно обратилась Марго к мужу. – Я тут узнала кое-что…

– Что? – он побледнел.

А может просто освещение так падало.

– Думаю, не правильно было бы от тебя скрывать.

Иван напряжённо молчал, ожидая продолжения.

– Я сегодня была… Я ездила к… В общем, Денис, он жив! И он хочет познакомиться с Матвеем.

Глава 6

У Дениса громко работал телевизор. Он даже не услышал, как она вошла. Застыла в дверях гостиной и наблюдала за ним. А он её не видел. Недовольно щёлкал пультом, комментируя происходящее на экране. Остановился на интервью с каким-то молодым певцом.

– Чё у него за причёска? Устал он, не высыпается, ага. Конечно. Из него, судя по причёске, всю ночь девочку делали!

На другом канале шёл глуповатый ситком и прозвучала шутка про разогретый новогодний холодец, который жена предлагала мужу в качестве супа.

– Винегрет ещё добавь. Борщ будет, – посоветовал героине Денис и переключил.

Маргарита усмехнулась, и Светлов резко обернулся. Вздрогнул. Будто ожидал кого-то другого увидеть. В глазах мелькнуло что-то, похожее на испуг. Но когда понял, кто перед ним, лишь фыркнул.

– Б٭٭٭дь, Рита, ты чего так тихо входишь? А если б я тут порнуху смотрел?

– Это меня бы удивило гораздо меньше, чем молодежный ситком о студентах, – она прошла в гостиную, не дожидаясь приглашения.

– Предупреждать надо, поняла?

– Хорошо.

– Я так и подумал, что это ты ключ взяла. Пришлось новый заказывать.

– Зачем?

– Для медсестры. У неё всегда должен быть ключ на всякий случай.

– Что за медсестра?

– Обычная. Из поликлиники.

Маргарита напряжённо закусила губу. Что это у него за знакомые медсёстры? Но спрашивать больше ничего не стала, а то ещё неправильно трактует её любопытство.

Денис щёлкнул пультом и включил музыкальный канал. Зазвучал популярный в девяностых хит «Крошка моя» [1].

– О, настал тот момент, когда ностальгируешь по этим песням, – заметил Светлов. – И начинаешь понимать родителей. Прям музыкальное колесо Сансары.

«Ты далеко и даже не скучала, но я вернусь, вернусь, чтоб ты узнала,

Что я далеко, я по тебе скучаю…» И на экране замелькали кадры с бегущими по воде солдатами с оружием в руках, огнём, БТРами, взрывами и танцующей на дискотеке девушкой. Денис замолчал, напряжённо глядя в телевизор и тихонько отстукивая ритм песни пультом по подлокотнику кресла.

В прошлый раз после её ухода решил поспать, но сон не шёл. Невозможное что-то в душе творилось. Так разволновался, когда её увидел, что долго не мог в себя прийти. Даже забыл её попросить не распространяться о том, что он вернулся в город.

О любви Денис всерьёз никогда не думал. С каким-то презрением к этому понятию относился. Считал любовь уделом наивных подростков и дураков, ничего не смыслящих в жизни. Своё отношение к Маргарите он интерпретировал иначе. А сейчас увидел её и почувствовал сумасшедшее влечение. А ещё нежность и желание ею любоваться. Любил ли он её тогда, пятнадцать лет назад? Любил. По-своему, грубо, страстно, но сейчас понимал, что любил. Его тянуло к ней, как и много лет назад. Откуда-то появилась стойкая уверенность, что это его женщина. Созданная именно для него, принадлежащая только ему. Это что-то подсознательное, первобытное, сродни инстинктам. Но сейчас он был уже не тем здоровым и красивым мужчиной. Сейчас он способен вызвать лишь жалость, сочувствие, а быть может и отвращение. Поэтому Денис уже жалел, что позвал её. Одно радовало – он сможет увидеть сына, познакомиться, попытаться наладить с ним контакт. Это очень волновало и заставляло сердце биться чаще. Раньше казалось, что после всего пережитого уже ничего не страшно. А выходит – страшно. С сыном увидеться страшно. Маргарита пообещала их познакомить, но чуть позже. Сказала, что ей нужно как-то подготовить Матвея.

Сейчас к её внезапному появлению был не готов. Растерялся. И обрадовался. Если пришла, значит, её, может быть, тянет сюда? Или ей просто жаль его?

– Я хочу съездить в соцзащиту, или куда там положено в таких случаях, – сказала Марго.– Узнать нужно, что тебе полагается. Дай свои документы. Выписки все, заключения врачей.

– Не надо, Рит. Ничего мне не надо. Деньги есть.