– А как? Мальчики отдельно, девочки отдельно? – предположил я.

– Да. Посмотрим, у кого получится уехать быстрее.

– У меня даже сомнений нет в том, что мы так и дойдём пешком до города, – признался я. – Наш большой друг будет распугивать добрых, но осторожных водителей.

– Я? – догадался Апанасий. – Я бы с радостью освободил вас от своего общества, если бы вы придумали для меня способ добраться до места назначения, – с лёгкой обидой произнёс здоровяк.

– Если так, то я без Апанасия не поеду, – предупредила Камила. – Езжайте парами, а там придумаем, как найти друг друга.

– Нет, пожалуй, это плохая идея, – решил я. – Делимся на тройки, как предложила Айрис. Ключи я отдам тебе, так что наведите порядок в квартире перед нашим приездом. – Я протянул ключи супруге.

– А если всё получится наоборот?

– Тогда мы будем ждать вас снаружи, когда вы приедете и наведёте порядок.

Мы разделились и разошлись друг от друга на приличное расстояние, чтобы смекалистые водители не решили, что это подвох. Как я и предполагал, машина рядом с девушками остановилась довольно быстро. Они сели в неё и уехали.

– Вот она, дискриминация по половому признаку, – в шутку произнёс я. – Если хочешь получить что-то бесплатно и быстро, то надо родиться симпатичной девушкой.

– Архаично, – произнёс Трой. – Но, с другой стороны, я бы тоже выбрал девушек, а не трёх мужиков, непонятно зачем идущих вдоль дороги. Кто они, преступники, бродяги или нищие?

– Значит, шансов у нас нет? – сделал вывод Апанасий.

– Ну почему нет, есть. Могут рыбаки снова попасться.

– О, нет, это было испытание для моего обоняния. – Апанасий замахал руками. – В машине воняло хуже, чем дерьмо долбодятла.

– Согласен. Этим было всё равно, кого сажать и в каком количестве. В нашем случае бесплатно можно рассчитывать только на нестандартно мыслящих людей.

Прошло два часа. Никто так и не остановился, чтобы подобрать нас. Впереди уже замаячил кемпинг, в котором всегда стояло много машин. Мне пришла в голову интересная идея, которой я хотел воспользоваться, чтобы упросить людей подвезти. Мы подошли к комплексу строений, от которых ветер нёс в нашу сторону дым, напоенный ароматами жареного мяса и специй.

– Я проголодался, – произнёс Апанасий и громко сглотнул.

– Потерпи, друг, тут бесплатно точно не накормят.

Небольшие одно- и двухэтажные здания с кафе и гостиницами пестрели броскими названиями: «Оазис», «Таверна», «У Михалыча» и тому подобными произведениями народного творчества. У каждого стояло по несколько легковушек, позади которых выстроились вереницы фур и нефтевозов. Я выбрал минивэн, надеясь, что он не будет забит пассажирами. Через десять минут ожидания к нему вышли из «Таверны» двое, мужчина лет тридцати пяти и девушка, едва за двадцать. Я окликнул мужчину.

– Добрый день!

Он остановился и с любопытством уставился на меня.

– Извините, что отвлекаю, сейчас объясню причину. Мы блогеры. Я из России, эти двое иностранцы. Мы делаем передачу об автостопе, чтобы выяснить, чья страна круче. Ездим без денег и смотрим, чьи водители отзывчивее. Наша цель – добраться до Москвы.

– Издалека начали? – спросил мужчина.

– Из Владивостока, – придумал я.

– А парни откуда?

– Буры из ЮАР, – соврал я, чтобы он не попытался общаться с ними на английском.

– Из ЮАР? – удивился он. – Ладно. Куда вам надо?

– Следующий чекпоинт у нас в городе. Там мы остановимся и сделаем предварительный видеомонтаж наших приключений.

– Как здорово! – захлопала в ладоши девушка.

– Садитесь назад, – мужчина кивнул головой на заднее сиденье.

– Эй, парни, идёмте, у меня получилось, – позвал я своих друзей на универсальном космическом языке.

Мы уселись. Пришлось прижаться друг к другу на среднем диване, так как третий ряд был забит какими-то сумками и коробками.

– Мы переезжаем, – сообщила девушка. – Вадима переводят на другую работу. Взяли самое необходимое.

– Здо́рово, – произнёс я нейтрально. – Смена обстановки – это так замечательно. По себе знаю.

– А мы немного волнуемся.

– Это нормально, мы же привыкаем к чему-то, потом приходится отрывать от себя. А вообще человек так устроен, что хочет перемен, не желая ничего менять в жизни. Парадокс.

– А почему вы ничего не снимаете? – спросил Вадим. – Нам бы хотелось попасть в ваш фильм.

– Извините, но мы допустили промашку, разрядили все телефоны. Зарядим в гостинице в городе и тогда продолжим фильм. Мы обязательно упомянем вас. Вадим и?

– Наталья, – ответила девушка.

– Вадим и Наталья на шикарном минивэне подобрали нас и провезли сотню километров бесплатно. Такими добрыми и бескорыстными людьми богата наша страна. Такой текст пойдёт?

– Здорово. – Наталья снова захлопала в ладоши. – А где смотреть?

– На ютубе, разумеется. Бесплатное путешествие из Владивостока в Москву. Только мы ещё не начали выкладывать. Надо обработать как следует, чтобы смотрелось не как на коленке сделанное.

– Как хочется знать, о чём вы болтаете, – произнёс Апанасий. – Удивительно знакомый язык, будто раньше я его где-то слышал.

– Потерпи, завтра на нём будешь шпарить, как заправский житель страны.

– Здорово.

Я испытал настоящее облегчение, когда впереди показались городские многоэтажки. Вадим остановился у развилки дорог, ведущих к городу и объездной.

– Огромное вам спасибо, – поблагодарил я семью. – Удачно устроиться на новом месте.

Город встретил нас особым городским запахом, который замечаешь, только когда долго в нём не бываешь, и шумом. Сотни машин в поле зрения стояли в пробках.

– Добро пожаловать в город.

– А мне в деревне больше понравилось, – подозрительно осмотрелся Трой. – Суетно.

– Куда деваться? В городе всем всегда куда-то нужно.

– Да, в деревне было спокойнее. Кем ты говорил, я могу там работать? – вспомнил Апанасий.

– Скотником, но это была шутка.

До дома я повёл своих товарищей пешком. Мы шли и рассматривали город. Во дворах уже не было того шума, что на выезде, и мои друзья немного примирились с этим. Мы шли мимо лавочек, на которых сидели старики и старушки, грея под летним солнцем свои косточки. Апанасий часто вызывал откровенное удивление у стариков и детей.

– Ты популярен в народе, – заметил я, минуя очередного малыша, застывшего с открытым ртом верхом на трёхколёсном велосипеде.

– Алёса Поповись, – выдал мальчишка восторженно.

– Ого, аналогия с былинным героем. Устами младенца глаголет истина. Ты вылитый Алёша Попович.

– Не знаю, кто это, но чувствую себя перед людьми голым. Чего они так на меня пялятся?

– Терпи. Нечасто в нашем городе такие большие люди рождаются. Вон, смотри, девицы на тебя уже глаз положили, – я показал ему на двух девушек лет шестнадцати, смотревших на Апанасия не сводя глаз.

– Они же маленькие ещё. Да и куда им до моей Камилы.

– Браво. – Трой дважды хлопнул в ладоши. – Жаль, она не слышит этого.

– Я серьёзно, – не понял иронии Апанасий.

Соблазнительно было запрыгнуть в автобус, который ехал в мою сторону, но совесть и воспитание не позволили мне прокатиться бесплатно. Даже новое амплуа помощника космического гангстера не исправило мои внутренние убеждения. Разве что врать мне стало намного легче.

Показался мой район. Всё здесь было знакомо и исхожено многократно. Круглосуточный магазинчик, в котором вечно ошивались забулдыги, клянчащие опохмелиться. Парк, в котором меня гоняла шпана, наказанная впоследствии Айрис. Мне даже смешно было вспомнить тот момент, таким я казался немощным и трусливым, полная противоположность тому, кем я стал. Можно было всё свалить на модификации, ставящие меня физически выше над большинством людей, но дело было не только в них. Не будь их, я бы всё равно никуда не побежал и даже не подумал испугаться. Меня бы позабавила ничем не обоснованная смелость шпаны.

– А вот и наш дом. – Я показал на серенькую панельку о девяти этажах.

На скамейке перед подъездом сидела соседка тётя Алина. Она смотрела в экран своего кнопочного телефона, вытянув его от себя на максимальную длину. Увидев меня в компании друзей, она тут же забыла о нём.

– Гордей? Давно тебя не видела. А я твою девицу полдня назад видела, тоже с двумя подругами. Приехали, что ли, откуда?

– Здрасьте. Ездили отдыхать. – Я прошёл мимо, делая вид, что не собираюсь распространяться о своём отсутствии.

– А ты устал, что ли? Дома сидел, ничего не делал.

– А вы прям уработались на скамейке сидеть.

– Вот зараза. А я ведь квитанцию за свет тебе оплатила, подумала, отключат, холодильник разморозится, и всё пропадёт. – Тётя Алина демонстративно уставилась в небо, строя обиду.

– Простите. Доберусь до компьютера, верну вам сторицей.

– Ладно. Квитанция в двери воткнута.

Я набрал номер квартиры на домофоне. Раздался звенящий голос Айрис.

– Приехали?

– Ага, встречайте.

Глава 4

Первым делом, оказавшись в квартире, девушки выучили русский язык и спокойно разговаривали на нём с Айрис. Чтобы не отставать в адаптации, Апанасий и Трой тоже залегли в капсулы и через полчаса выбрались из них, готовые наслаждаться сложным, но прекрасным языком.

– Чтобы получить доступ к деньгам, которые лежат в мобильном банке, нужно оплатить интернет деньгами, которые лежат в том же месте. Замкнутый круг, – объяснил я суть проблемы, которая мешала нам купить продукты и вещи.

– Как персонифицируется вход в интернет? – спросила Камила.

– Логин и пароль.

– Ты их помнишь?

– Как «Отче наш». Хотя его я как раз и не помню.

Я назвал Камиле то, что она просила, пояснил, что такое вай-фай и на какой частоте работает. Через минуту у нас появился интернет.

– Чудеса, – удивился я. – Не думал, что твои штучки будут работать с архаичными земными сетями.

– Они будут работать хоть с телеграфом, хоть с азбукой Морзе, главное – понять принцип, остальное дело в эмуляции, – пояснила Камила.

– А с нас потом не спросят, откуда мы взяли деньги на оплату? – поинтересовался я. – Принципиально не хочу становиться преступником в этом мире.

– Я сломала протокол, определяющий оплату по твоему логину, теперь у тебя всегда будет оплачено, но деньги при этом ни с кого браться не будут.

– Ладно, устроимся с Айрис на работу, вернёшь как было.

– Не вопрос.

Ещё до того, как мужская половина компании вторглась в нашу квартиру, скудные припасы, выдержавшие хранение в холодильнике, были съедены женской частью.

– У тебя снова в холодильнике был холостяцкий набор, – упрекнула меня Айрис. – Три яйца, корочка хлеба и микроскопический кусочек масла. Мне нечем было угостить девчат. А я им обещала праздничный ужин.

– То, что было, нам понравилось, – призналась Киана.

Моя карточка вместе с кошельком остались на далёкой космической станции. У нас не было телефона с функцией оплаты, поэтому посещение магазина пока откладывалось. Я заказал в банке две новые карточки. Одну для своего счёта, вторую для счёта Айрис, на котором тоже остались деньги. Продукты мы заказали из ближайшего магазина через интернет курьером. Через час он появился у дверей нашей квартиры с двумя огромными пакетами.

– Приятного аппетита, – пожелал он нам.

Наши гости вывалили в коридор, чтобы оценить работу земной курьерской службы, чем немного смутили парня. Думаю, ему стало не по себе от вида трёх девиц, внешность каждой можно было оценить на пять пальцев. А космические девушки с таким интересом рассматривали юношу, что он дрогнул, невнятно попрощался и ушёл.