Артефакт Зарины хранился в кабинете Аквинтис. Я бы и не поняла, что это кабинет декана артефактников, если бы не табличка на двери с её именем и должностью. Комната больше напоминала склад самых разнообразных предметов. Казалось, что помещение состоит из шкафов и стеллажей. Только рассматривать это всё не было времени. Декан сразу отвела нас к небольшому столику, где и находился нужный магический предмет.

Артефакт Зарины напомнил мне часы: круглая поверхность со стрелкой. Только вместо цифр указаны знаки факультетов: чаша – целителей, череп – некромантов, кристалл – артефактников, посох – боевых магов, звезда – факультета магических плетений и искусств.

Аквинтис вызывала нас по одной к артефакту. В её голосе не было никакой торжественности. Всё как-то торопливо, обыденно. Собственно, для неё – это рядовое событие, для нас же – важный жизненный этап.

Моя очередь подошла последней. Обеим девушкам передо мной выпал факультет магических плетений. Похоже, будем одногруппниками.

Я встала рядом с артефактом и коснулась его сердцевины так же, как и до этого мои предшественницы. Стрелка бешено завертелась.

Я внимательно наблюдала за её вращением.

Внезапно она резко остановилась.

На посохе – символ боевого факультета.

Я изумленно уставилась на артефакт. Не поверила своим глазам.

Так не бывает… Могло быть что угодно…

В глубине души я предполагала, что могу очутиться на любом факультете, даже на некромантском.

Но в том, что я не попаду туда, где учатся боевые маги, я была уверена.

Впрочем, удивлена была не только я, но и декан артефактников. Первой её фразой оказалась:

– Тарео, это исключительно мужской факультет.. Обучение там тяжелое.

Тяжелое, но есть ли у меня другой выбор?

Успею ли я поступить в другое место до того, как меня найдет жених? Или кто-нибудь похуже? Свадьба, которой я так не желаю, – не самое страшное, что может случиться. Тот, кто убил моих родителей, может добраться и до меня. У меня есть подозрение, что убийца и есть мой жених, но наверняка я не знаю.

В Академии безопасно.

Посмотрела еще раз на артефакт. Стрелка упрямо оставалась на посохе.

Может быть, это судьба?!

– Профессор Аквинтис, вы сами сказали, что артефакт Зарины определяет самый подходящий факультет, – я смотрела прямо на декана. – Я справлюсь.

Для меня самое важное – научиться себя защищать. Боевой факультет – это, конечно, неожиданно, но мне это выгодно. Выживание – это главное.

– Что ж, поздравляю с поступлением. Вы первая девушка, которая туда поступила. Думаю, вам стоит сейчас сразу отправиться к декану своего факультета для решения учебных и иных вопросов.

Аквинтис выдала нам троим по карте Академии. Замок и территория огромные, потеряться очень легко. Радовало, что карта магическая, можно отследить свое местонахождение. Значит, шансов запутаться меньше.

После декан с нами попрощалась и отправилась по своим делам. Девочки пошли искать, где находится общежитие, я же отправилась искать ближайший туалет.

Хотелось просто умыться. Испытания меня все-таки вымотали. Немного начало клонить в сон. Бессонная ночь давала о себе знать.

Но мне нужно быть бодрой.

Впереди знакомство с деканом моего факультета, с человеком, от которого будет многое зависеть в моей жизни.

Хотя после всего, что я пережила, эта встреча – сущие пустяки. Главное, чтобы он не оказался в хороших отношениях с Виамом Кроу.

Глава 4

До кабинета декана пришлось проделать довольно длинный путь, тот оказался почти на другом конце Академии. Кажется, я в жизни столько не ходила, как в последние дни.

Кабинет декана располагался на шестом этаже башни боевого факультета. Неподалеку от кабинетов преподавателей.

Я только коснулась ручки двери, как услышала женский голос:

– Декан в Академии отсутствует. Сегодня он никого не примет.

Удобно. Зачарованная дверь. Значит, можно его не ждать. Плохо то, что мне всё равно нужно кого-то найти. Если учебные вопросы могут подождать, то вопрос заселения меня весьма интересует. По этому поводу мне ничего не сказали.

К кому бы только с ним обратиться?!

– Что вы здесь делаете? – услышала я за спиной и обернулась. Окликнул меня мужчина лет тридцати с непривычно ярко-огненной шевелюрой. Судя по возрасту, преподаватель.

– Опять охотница за женихами. С какого факультета забрели?

– С боевого, – ответила я. – Первокурсница.

– Очень смешно. На боевом факультете девушки не учатся.

Начинаю понимать почему.

– Я тоже так думала, но артефакт Зарины указал именно на факультет.

– И?..

Похоже, мне поверили. Интересно, а девушке можно поступить на этот факультет на платной основе?! Пробовал ли вообще кто-то?

– Профессор Аквинтис отправила меня к декану, поскольку, по ее словам, ситуация необычная, но его нет на месте.

– Ламара забыла, что он отпросился по личным делам. Уже дней пять как отсутствует, а мне приходится разгребать все проблемы, – сказал он, поджав губы. – Я Винсент Пор, заместитель декана.

Удачно я на него наткнулась, точнее, он на меня.

– Селин Тарео.

– Вы, случаем, не родственница графа Тарео?

– Дочь.

– Соболезную вашей утрате. Жуткая трагедия, – сказал он, на мгновение опустив глаза. – Уже известно, кто сотворил подобное?

– Нет, – ответила я. Придётся привыкнуть, что почти каждый будет мне напоминать о случившемся. Пусть у меня имеются подозрения, кто к этому причастен, говорить об этом явно не стоит.

– Правда, удивлён, что вы выбрали бюджетное отделение.

– Хотела проверить свои способности, достойна ли я учиться в Академии.

Про мотивацию в виде весьма нежеланного замужества говорить не стала. Не самая лучшая причина.

Тем временем заместитель декана окинул меня задумчивым взглядом.

– Ну и что мне с вами делать? Обычно студенты боевого факультета здесь и проживают. Думаю, я отправлю вас в женское общежитие, так будет меньше проблем. Чуть позже выдадим вам какой-нибудь артефакт, чтобы извещать, когда вы будете нужны в башне.

Я выдохнула. Мне повезло. Все-таки проживание в мужском общежитии не самая полезная вещь для репутации. В женском общежитии мне будет спокойнее.

– Чуть позже вам пришлют расписание и список правил. До начала учебного года нужно будет ещё посетить библиотеку.

На этом мы с заместителем декана распрощались.

Наконец смогу отдохнуть. Правда, перед этим нужно сделать новый крюк – до женского общежития.

Никакого коменданта на входе не было. Только артефакт-пластина. Я дотронулась до неё, высветился номер комнаты и этаж, открылась входная дверь. Артефакты в этой Академии явно используются по полной.

Я добралась до сорок восьмой комнаты. Зашла. Комната небольшая: три спальных места, тумбочки, платяной шкаф во всю стену, ширма для переодевания и дверь, возможно, в ванную комнату.

Только успела об этом подумать, как дверь открылась, и я увидела темноволосую девушку: тоненькую, худенькую, невысокую. Из-за хрупкого телосложения платье на ней смотрелось как балахон.

– Привет, я Марика, факультет артефактников, бюджетное отделение, – улыбнулась девушка. – Ты моя новая соседка?

– Да, я Селин, тоже бюджетное отделение, боевой факультет.

– Ничего себе, – удивилась моя соседка. – У тебя, наверное, огромный потенциал.

– Средний, – сказала я, кладя сумку на свободную кровать. Кроме неё пустовала ещё одна, а значит, Марика была до меня единственной обитательницей комнаты. Скорее всего, скоро ещё кого-то подселят.

– Ужин ещё не скоро, так что ты успеешь разложить вещи.

Было бы еще что раскладывать. Увы, платьев у меня всего три, одно из них грязное, второе на мне. Так что даже толком вешать нечего. В шкаф отправилось лишь одно платье. Но Марика это комментировать не стала. У нее у самой оказалось не много одежды.

Я коснулась стопки постельного белья: кровать ещё предстояло заправить. Отец предупреждал, что в Академии слуг нет и поэтому придётся справляться самой. Родители даже гардероб мне заказали такой, чтобы можно было самостоятельно одеться. Жаль, из него я ничего не захватила, посчитав одежду слишком приметной. Ничего, завтра решу эту проблему.

С простынёй и наволочкой я справилась легко, трудности возникли с пододеяльником. Увидев мои затруднения, Марика вызвалась помочь. Мы почти закончили, когда услышали позади женский голос.

– Отлично, сразу две служанки.

Мы сразу обернулись и увидели полноватую девушку со светло-каштановыми волосами, одетую в ярко-красное платье, надменно смотрящую на нас.

– Эй, светленькая, у тебя внешность больно экзотическая, ты откуда? Хотя иностранные служанки – это модно. Чего застыли и молчите?

Ну, что могу сказать? Мы с Марикой обе опешили от наглости.

– Мы просто в шоке, что кто-то настолько не знает порядков Академии. Слуг здесь нет, – заявила я.

Родители меня об этом предупреждали, заявив, что если к подобному я не готова, то в Академии мне делать нечего. Да и кому нужен маг, который не способен позаботиться о себе?

– Кстати, я Селин.

– Марика, – представилась моя соседка.

Однако новенькая называть свое имя не торопилась.

– Судя по одежде, вы же с бюджетного отделения. Вас же зачем-то сюда берут, – нагло заявила девушка.

Похоже, с шоком я поторопилась, он наступил только сейчас. Интересно, кем надо быть, чтобы в это верить? По-моему, легко догадаться, что бесплатно в академию поступают только самые талантливые маги с большим потенциалом. Я бы на её месте не бралась таких злить. Особенно с учётом того, что нам жить в одной комнате. Мало ли что может случиться, студенческая жизнь весьма непредсказуема.

– Живо разложите мои вещи, расшнуруйте корсет и наберите ванну, – командирским тоном заявила девушка, встав в позу «руки в боки».

– С чего это? – холодно поинтересовалась я.

– В отличие от вас, я принадлежу к знатному древнему баронскому роду Маар, – наша новая соседка просверлила взглядом нашу одежду.

Насчет древности рода я бы поспорила. Меня ещё с детства заставляли изучать родословные и жизнеописание различных родов. Семья нашей новой соседки принадлежала к купеческому роду и совсем недавно купила себе титул. Даже мой собственный титул виконтессы выше, не говоря о титуле моего покойного отца, который я должна унаследовать.

– Я – к графскому роду Тарео, – произнесла я, но, похоже, новая знакомая мне не поверила, зато Марика удивлённо приподняла брови. – К титулу еще не помешает воспитание. Обычно люди представляются.

– Да что я с вами распинаюсь! Лучше пойду поищу кого-нибудь. Это вообще ошибка какая-то, жить с кем-то, – заявила девушка. Она развернулась и, шурша многочисленными юбками, покинула комнату.

Мы с Марикой одновременно облегчённо выдохнули. Что-то мне кажется, жить с такой “замечательной” соседкой у нас тоже нет желания. Правда, нам может не повезти, и Маар вернется.

Первокурсники всегда живут с кем-то. Только перейдя на второй курс, студенты получают право на отдельную комнату, потому что на первом курсе происходит очень много отчислений.

– Селин, ты не солгала про то, что ты Тарео?

– Нет, – ответила я.

Марика промолчала, похоже, знала, что случилось с моей семьёй, но не понимала, что в такой ситуации сказать.

Пока новая соседка не вернулась, я решила воспользоваться тишиной, достала квайдер. Новых писем, к моему удивлению, не было. Хотя я бы сейчас не отказалась от весточки от управляющего. Хотелось узнать, всё ли у него в порядке. Я написала письмо, известила о поступлении и попросила прислать вещи и все необходимые принадлежности – всё-таки учебный год скоро начнётся.

Надеюсь, что он скоро ответит и с ним ничего не случилось.

Только закончила письмо, как Марика попросила одолжить ей квайдер. Ей очень хотелось отправить письмо родителям, известить их, что у неё все хорошо.

Я, конечно, одолжила.