– Неужели ты что-то сделала со своей подружкой?

Сара посмотрела поверх головы Сэм, но та даже не стала поворачиваться.

– Я передам Элисон твои наилучшие пожелания.

Брайан возвышался над столом в спортивной форме и с сумкой на плече.

– Присядешь? – предложила Сэм.

Он кивнул и рухнул недалеко от Сары.

– Привет, Белл.

– Привет.

Брайан схватил с тарелки Сэм булку.

– Готова бежать сегодня? – спросил он.

– А?

Брайан тяжело вздохнул. Сэм удивилась, как его массивная фигура вообще помещалась на стуле. Он сидел, облокотившись локтями о стол, и игнорировал окружающий мир.

– Сдаем бег на время. Ты забыла?

– А я и не знала.

Сэм усмехнулась, а потом ее взгляд автоматически переместился на Кайла Джонсона, сидящего во главе стола футболистов. Он перекидывал мяч парням, пока один из преподавателей не сделал ему замечание. Тот искренне извинился. Она вновь всмотрелась в черты его лица. Снова появилось то странное чувство, будто важная деталь ускользала у нее из-под носа.

– Сэм!

Брайан стоял перед ней с протянутой рукой.

– Пойдем. Осталось десять минут.

Сэм кивнула и схватила его руку, вытаскивая рюкзак из-под стола. Брайан прошел мимо, дожидаясь, пока она соберет свои вещи. Сэм наклонилась к Саре.

– Ты давно знаешь Кайла?

Сара была удивлена вопросу.

– С детского сада. Мы ходили в одну группу.

Сэм кивнула, словно это могло как-то помочь.

Брайан снова окликнул ее по фамилии так громко, что она почувствовала на себе взгляд. Не сумев побороть искушение, она повернула голову, прежде чем выйти из столовой. Как и предполагалось, Кайл смотрел на нее. Таким же заинтересованным взглядом.

Сэм была так увлечена, что не заметила, как они подошли к двери, и та с грохотом открылась. Брайан успел перехватить ее резким движением до того, как край угодил бы Сэм в лоб.

Два парня отшатнулись, заметив Брайана и его руку рядом с лицом Сэм.

– У тебя все хорошо? – спросил Брайан, когда они покинули столовую. – Или без Элисон ты теряешь способность существовать в социуме?

– Очень смешно.

Брайан засмеялся.

– Каковы шансы, что я умру по пути к финишу? – спросила Сэм, направляясь с Брайаном к раздевалкам.

– Я видел, как ты бегаешь. Это я буду умирать по пути, пытаясь обогнать тебя.

«Ну, теперь я бегаю еще быстрее».

На днях Сэм решила проверить новые способности. Дистанции она пробегала в два раза быстрее. Слышала разговоры хранителей на первом этаже дома. Могла почувствовать запах цветов, растущих при въезде на территорию. Ее врожденные чувства усилились в несколько раз.

– Могу я задать тебе вопрос? – спросила Сэм, когда Брайан уже собрался повернуть в сторону мужской раздевалки.

– Можешь о таком не спрашивать.

Сэм помялась на месте.

– Насколько ты доверяешь Кайлу?

Сначала на его лице пробежало недоверие, а потом парня словно озарило. Он скривил губы, сдерживая ухмылку.

– Он тебе нравится?

Сэм кашлянула.

– А похоже?

– Вообще нет. Но мало ли. Может, это твой способ проявлять симпатию.

– Я спрашиваю серьезно.

Брайан прищурился, оставив на губах эту дразнящую улыбку. Но через мгновение его лицо стало серьезным.

– Я доверю ему свою жизнь, если потребуется. Кайл всегда был рядом. Он единственный, кому можно доверять в этом гнилом месте.

Сэм не собиралась ставить под сомнение слова Брайана. Кайл Джонсон не появился из ниоткуда. У него была своя история, которую могли подтвердить другие.

Символы крассов в его шкафчике… У их появления должна быть причина.

Сэм старалась изо всех сил игнорировать голос Кайла или его действия всю физкультуру, но не смотреть на него было трудно. Джонсон постоянно был в центре внимания. Сэм не замечала этого раньше. У него расспрашивали о последних новостях грядущих игр, просили помощи и даже просто интересовались здоровьем.

– Знаешь, я начинаю беспокоиться.

Сэм бросила недовольный взгляд в сторону Брайана. Он разминался на газоне, выставив на всеобщее обозрение накачанные мышцы на ногах и руках. Девушки рядом шептались и тихо хихикали.

– Замолчи.

– Я не хочу, чтобы ты становилась одной из его безумных фанаток.

– Как Мэдисон?

– Мэдисон всегда возглавляла его фан-клуб.

Сэм сухо засмеялась, переключив свое внимание на Брайана. Парень встал, потянулся вверх, как бы специально провоцируя парней и восхищая девушек, и сел рядом с Сэм на скамейку, чтобы поправить шнурки. Было сложно предугадать его действия. Для нее он не казался отстраненным или грубым, хотя многие уже успели столкнуться с этой стороной его характера. Брайан делал это специально, и Сэм очень хотела узнать почему.

– Ты не был дружелюбен, когда мы познакомились.

В его серых глазах, напоминающих небо перед грозой, пробежал вопрос.

– Быть дружелюбным не входит в мои обязанности.

– Сейчас ты ведешь себя иначе.

Его бешеная внутренняя энергия могла сбить с ног кого угодно. Он выглядел неприкосновенным, уверенным в себе молодым человеком, создающим свои правила.

– Ты напрашиваешься на комплимент? – спросил Брайан, когда им дали знак подойти к старту.

Мышцы в теле напряглись, и Сэм с Брайаном побежали вокруг стадиона, держась на одном уровне.

– Комплименты не входят в список того, что я люблю слушать.

– Почему?

– Потому что люди не говорят мне ничего нового. Я и так знаю, что хороша собой.

После этих слов Сэм ускорилась, оставляя Брайана позади. Парень начал смеяться и ругать ее, что отвлекла его. Тело Сэм уже приняло вызов. Она понимала, что бежит слишком быстро, но поток свежего воздуха и ругань возмущенного Брайана почему-то успокаивали и расслабляли.

Она бежала, обгоняя футболистов, и думала об Элисон. У Сэм не получилось дозвониться до нее утром. Из-за разгуливающего на свободе келума все были на взводе. Сэм надеялась, что Элисон в безопасности.

Неожиданный удар пришелся с левой стороны. Сэм оступилась, а затем полетела вниз, проехавшись ладонями по шершавой дороге. Довольная Мэдисон прошла мимо, поправив высокий хвост, который был закреплен красным бантом.

– А ты не можешь не выпендриваться, да? – спросила Сэм.

Хмыкнув, Мэдисон побежала дальше. Не нужно было погружаться в мысли так глубоко. Волнение за Элисон никогда не приводило к добру. Она уже хотела встать, игнорируя легкое покалывание в ладонях, когда рядом выросла новая тень. Сэм была готова съязвить, но перед ней стоял не Эванз.

Кайл склонил голову, разглядывая девушку.

– Ты в порядке?

– А как ты думаешь? – Сэм повернула голову и заметила, как некоторые студенты пялятся в ее сторону. – Я в порядке.

Уголки его губ дрогнули, будто он старался изо всех сил сдержать улыбку.

– Помочь? – спросил он и протянул Сэм руку.

Она повторяла про себя, что это плохая идея. Что он может оказаться крассом, но любопытство победило. Сэм приняла помощь, крепко сжав его руку. Было только тепло. Никаких покалываний или знаков, что Кайл был демоном. Сэм оказалась слишком близко к нему. Теперь она чувствовала не тепло, а жар.

Кайл тоже рассматривал Сэм. Они будто пытались что-то понять.

– Сэм?

Она выдернула руку и повернулась, встретившись взглядом с Брайаном. Он выглядел взволнованным, а когда посмотрел на Мэдисон, стал злее.

– Со мной все в порядке. Я собираюсь догнать Мэдисон и надрать ей… то самое.

И не дождавшись ответа, Сэм побежала.

– Браво, Кайл, – услышала Сэм позади. Брайан цокнул языком. – При тебе она не позволяет себе ругаться.

– Это стоит расценивать как достижение?

– Тебе решать.

– Брайан! – прикрикнула Сэм. – Ты со мной?

Она подождала Брайана, и они помчались дальше. В этот раз Стефорд держала при себе желание бежать быстрее, чем это возможно. Сэм молчала. Брайан тоже. Именно из-за этого молчания она чувствовала, как Кайл бежит в нескольких метрах за ними. Он не обгонял, не сокращал или увеличивал дистанцию. Кайл Джонсон словно играл роль их охранника. И больше никто не пытался подшутить над Сэм. Все теперь смотрели на Мэдисон, краснеющую от злости. Этого было достаточно, чтобы Сэм все оставшееся время чувствовала себя лучше.

В раздевалке после забега никого не было.

Гудки телефона уже слышались Сэм повсюду. Она переодевалась, набирая номер Элисон, и слышала одно и то же. Коул ответил ей, но бросил поспешное: «Я сейчас не могу говорить», заставив Сэм нервничать еще больше.

Сегодня она вернется домой раньше обычного. В университет приезжала проверка, и все студенты были отправлены домой. В расписании Сэм стояло две лекции у мистера Фейрона с его древними языками. Она была готова сесть в машину и поехать домой, чтобы найти Элисон, но телефон зазвонил.

– Хвала богу, хоть кто-то из вас позвонил мне.

Лекс громко фыркнул.

– Ты думаешь, что это целесообразно?

– Что?

– Упоминать Его в своей речи?

– Кончай дурить мне голову. В чем дело?

– Люси пыталась дозвониться до тебя. Мы все дома. Возвращайся скорей.

Внезапно за спиной прозвучал голос:

– Сэм.

Девушка обернулась. Дейв стоял на тротуаре с потерянным выражением лица. Она знала, что рано или поздно кто-то с их факультета спросит про Элисон.

Сэм приложила телефон к груди.

– Прости, Дейв. Я не могу сейчас говорить.

– Где Элисон? – резко спросил он.

Сэм уже прислонила телефон к уху, чтобы продолжить говорить с Лексом.

– Дейв…

– Это она убила Дона?

Сэм пронзила Дейва взглядом, чувствуя, как слабеет тело.

– Или это сделала та черная штука, с которой она сражалась?

Сэм со всей силы прижимала телефон к себе. Лекс вряд ли что-то услышал. А если услышал, то все равно ничего не понял. Сэм отключила звонок и кинула телефон на сиденье рядом с сумкой. Дейв все видел. Он видел келума и Элисон.

Глава 11

Удивительно, но нервная система Сэм продолжала работать в привычном темпе.

– Не думаю, что обязана отвечать на твои вопросы.

– Я все видел.

– Ты даже не знаешь, что видел.

Внезапная догадка посетила ее мысли. Дейв был там. Келум мог и его почувствовать.

«Проклятие».

– Но ты…

Сэм подняла руку в останавливающем жесте.

– Элисон вернется в университет через пару дней. Ты можешь подождать?

Сэм подумала о последствиях и разозлилась еще сильнее. Смертные не должны ничего знать про них. Но будет лучше, если он узнает от Элисон, чем придет к каким-то ужасным выводам сам.

– С ней все хорошо, да?

– Ты обвинял ее, а теперь переживаешь?

– Я не обвинял ее! Просто я… хочу знать…

Дейв замолчал. Сэм должна поблагодарить его: он пришел за ответами, а не стал кричать на весь университет о том, что увидел.

– Кое-что угрожает ее безопасности, – начала Сэм. – Мы с этим справимся. И это единственное, что тебе надо знать.

Сэм села за руль и хлопнула дверцей. Через открытое окно она посмотрела на Дейва, который уже собирался уходить. Его плечи сгорбились. Голова опустилась вниз. Сэм про себя ругнулась, а затем крикнула:

– Дейв?!

Он обернулся.

– Хочешь, я подвезу тебя?

Парень думал всего секунду. Он кивнул и забрался на переднее сиденье. Пространство между ними заполнилось рок-балладами по радио. Дейв указывал дорогу и косился в сторону Сэм, будто она могла откусить ему голову.

– Дон был твоим другом?

Дейв неуверенно кивнул.

– Мы не были лучшими друзьями, но общались когда-то.

– Мне очень жаль.