Она зажмурилась и вытащила наугад карту, но осмелилась взглянуть на неё только спустя три глубоких вдоха: Колесница.

В этот самый момент раздался звонок в дверь. Женя вздрогнула, обронила колоду.

«Почему он так рано?!»

Она принялась судорожно собирать рассыпавшиеся карты в коробочку. Шестёрка мечей всё никак не желала влезать. Звонок повторился, громко и протяжно.

– Иду-иду – крикнула Женя, и, распахивая дверь, сразу стала оправдываться: – Я в ванной была, и…

Она осеклась и удивлённо уставилась на гостью.

– Да мне пофигу, – холодно произнесла та и, потеснив Женю плечом, прошла в прихожую. – Макс – мой, – обозначила она сразу, не оборачиваясь. – Ну и халупа. Ремонт в прошлом веке делали?

– Что тебе нужно? – Женя скрестила руки на груди. – Как ты вообще…

– Не так уж и много экстрасенсов в Самаре. А светлых магов-мужчин из них, знаешь, сколько? Один. Не сложно найти адрес в объявлениях.

– Так ты на сеанс? Надо заранее записываться…

– Мозг включи.

– Лиза, я не понимаю.

Блондинка остановилась напротив трельяжа и поправила волосы.

– Вещи твои где?

– Да какие вещи?! – раздражённо воскликнула Женя.

– Которые с собой возьмёшь. Макс меня задолбал: Женя то, Женя сё. Хотел к тебе приехать, чтобы помочь собраться. Но что я, дура что ли, парня к другой бабе отпускать? Уж лучше я сама. Сумку привезла – в подъезде на перилах висит. Хватай и пошли шмотки паковать, пока ведьмак не нарисовался.

– Не нужна мне твоя помощь, – вспылила Женя. – Это бред какой-то!

– Не бред. Если б ты телефон включила, то знала бы, что я еду. В общем так, я помогу с барахлом и запихну тебя в самолёт. Чтобы ты тут своими косами не трясла перед моим парнем.

У Жени внутри царил жуткий хаос. Хотелось наброситься на незваную гостью, схватить за высветленные пряди и выволочь в подъезд. Но то были лишь мысли, а вслух она тихо попросила:

– Лиза, уйди, пожалуйста.

– И не подумаю. У нас с Максом всё серьёзно, а ты здесь лишняя.

Больно. Нечестно. Несправедливо.

– Зато во Франции тебя ждёт новая жизнь. Понимаешь?

Женя понимала.

В следующий час она носилась по квартире, совершенно не представляя, что брать. И если б не Лиза, то дело кончилось бы слезами и последующим мытьём полов в клубе у Леонида.

Блондинка сидела на диване, неторопливо пила чай, давала ценные указания, а заодно и критиковала всё, что попадалось на глаза, начиная с клетчатых обоев, заканчивая Жениным бельём:

– Ты там на нервах случаем шкафы не перепутала? Трусы ведьмака тебе зачем?

– Это мои, – насупилась Женя. – И дядя Костя – светлый маг.

– Мда-а-а. А это из «Детского мира»? – кивнула она на единорога с радужной гривой, большими глазами смотрящего на них с пижамной кофты.

– Перестань.

– А это что у тебя? – Лиза ловко выхватила из рук Жени небольшой пучок трав, туго перевязанный шерстяной нитью.

– Оберег от несчастных случаев. Я же на самолёте…

– Хочешь, чтоб тебя на границе развернули?

Женя попыталась отобрать мотанку, но Лиза увернулась, а потом выкинула пучок в форточку.

– Да это же просто зверобой! – обиженно воскликнула Женя. – Он не запрещён!

– Боже, дай мне терпения! – Лиза молитвенно сложила руки на груди и глубоко вздохнула. – Таможенникам это объяснять собралась? Они пока-а-а всё проверят, выяснят. А у тебя пересадка между прочим. Нельзя время терять. Так, если ещё есть какие куклы Вуду, иголки и прочие ведьмачьи штучки – выкладывай.

– У нас магия светлая, – вздохнула Женя.

– У нас? Так ты тоже..? Шаманишь?

– Я имела в виду у нас в квартире.

– Да пофиг. Колюще-режущее в ручную кладь нельзя. Аэрозоли тоже…

Женя сделала вид, что согласилась, но сама украдкой положила на дно сумки любимую колоду Таро. Ту, которой дядя Костя редко пользовался, всё ворчал, что изображения бездушные, не откликаются. Ему она всё равно не нужна, Женя давно её утащила из кабинета и припрятала на холодильнике за цветком. Её немного успокаивала мысль, что в случае каких-то неприятностей на новом месте она сможет спокойно сесть, разложить карты и во всём разобраться.

Без пятнадцати час Лиза буквально впихнула Женю в лифт:

– Быстрее давай, что как колбаса вареная?

– Зря мы это затеяли. Я не могу. Ну как я буду там? Одна. А если с работой не справлюсь? Если меня уволят?

– Хватит ныть уже! Нормально всё будет.

Женя хотела было возразить, но лифт издал сигнал, обозначая первый этаж. Двери со скрежетом разъехались в стороны.

– Евгения?! – раздался знакомый голос. – Куда это ты собралась?

5. Как обаять экстрасенса

Женя панически попятилась и упёрлась спиной в заднюю стенку лифта.

«Ну вот и всё. Не успела».

Одновременно с испугом она испытала странное чувство облегчения: больше не нужно переживать насчёт перелёта, другой страны и неизвестной работы. Теперь всё останется как прежде – уныло и унизительно, зато спокойно.

– Здравствуйте, а вы наверное Константин, потомственный маг света, – Лиза расплылась в улыбке, выплывая лебёдушкой из лифта и утягивая за собой Женю. – Верно?

Дядя Костя кивнул, но взгляд его остался пронзительно-холодным.

– Мне говорили, за чудесами нужно приходить исключительно к вам, – в голосе Лизы сквозило неподдельное восхищение. Знал бы он, что эта «милая» девушка несколько минут назад называла его сумасшедшим ведьмаком. – Понимаете, мне очень нужна помощь. Вот!

Она выхватила у Жени сумку с вещами и потрясла ею перед Константином Игнатьевичем.

– Меня парень бросил. Мы вместе снимали квартиру. А он… – Лиза горестно вздохнула. – Вот я сразу к вам и поехала. Как есть. С вещами. Сделайте же что-нибудь!

Елизавета подошла вплотную к дяде Косте, взяла его за руку и так жалобно посмотрела, что даже Женя поверила в её тяжёлую судьбинушку. Почти.

– Пожалуйста, помогите. Евгения сказала мне, что у вас сеансы только по записи. Очень извинялась и даже проводить вышла. Но раз судьба свела нас с вами вместе, то может быть вы сделаете исключение? У меня ведь особый случай. Безотлагательный. Наколдуйте отмену или приворот какой.

– Приворотами не занимаюсь! – отрезал он. – Я светлый маг.

– Да-да. Я понимаю. Но я столько хорошего о вас слышала, не может быть, чтобы вам не удалось…

Женя диву давалась тому, как Лиза виртуозно врала. Лесть лилась с её пухлых губ медовой патокой, в которой медленно увязал Константин Игнатьевич. С его лица постепенно уходила хмурость, взгляд теплел. И вот дядя Костя и сам не заметил, как ответно стал поглаживать Лизу по руке и рассказывать про светлые энергетические потоки.

Елизавета просила о чуде, и оно случилось прямо здесь, на глазах у Жени, в грязном подъезде панельной девятиэтажки: дядя Костя поступился своими правилами и назначил «Лизоньке», как он её стал называть, сеанс в неурочное время – в понедельник! Сколько Женя себя помнила, первый день недели считался неприкосновенным выходным в практике мага.

Теперь Лиза рассыпалась в комплиментах дядиной доброте и свету его души, и даже, в качестве благодарности, предложила подвезти Женю до нового места работы.

Экстрасенс был только рад, даже не обратил внимания на тот факт, что до встречи Жени с Леонидом оставалось целых три часа.

Неизвестно, сколько бы продолжались эти слащавые обмены любезностями, если бы в подъезд не вошла Роза Ильинична.

– Ох, Константин Игнатьевич, миленький, а я как раз собиралась к тебе заглянуть, – старушка метнула подозрительный взгляд на Елизавету, но никаких комментариев себе не позволила. – Мне бы ту натирочку на лопухах, колено опять ноет, спасу нет никакого…

Девушки наспех попрощались и вышли во двор.

– Садись и валим быстро, пока ведьмак не очухался! – бросила Лиза и, кивнув на тонированную девятку, нажала кнопку на брелоке. – У отца на выходные взяла тачку, хотели с Максом на озеро сгонять с ночёвкой. А приходится вот его подружку подвозить, что, блин, за жизнь!

Закинув сумку с вещами на заднее сидение, сама Женя села вперёд и пристегнулась. Мало ли как эта малознакомая Елизавета водит! Может у неё права купленные… Впрочем, чувство благодарности перевесило и заглушило едкие комментарии внутреннего голоса.

– Слушай, спасибо тебе за… – Женя замялась. – Ну за всё, за помощь. И с дядей Костей ты так ловко…

Лиза фыркнула.

– Да было б за что! Мужики, они ж примитивно устроены. По шёрстке погладь, за ушком почеши. Дядя твой так вообще на один зубок: щепотка обаяния, щенячьи глазки и дифирамбы светлым магическим потокам – и всё, растаял ведьмачок. Если бы ты не блеяла, как овца, то и сама бы им крутила! Хотя… – она бросила на Женю быстрый взгляд. – В моих интересах, чтоб ты продолжала блеять. И желательно где-нибудь подальше от Самары.

Женя вспыхнула, но промолчала. Девушка Макса вслух говорила гадости, но при этом действительно помогала. Если бы не она…

Лиза завела машину и стала аккуратно выруливать из двора, заставленного припаркованными машинами. Внезапно Женя воскликнула:

– Стой!

Лиза резко ударила по тормозам и чертыхнулась:

– Твою мать! Ну что ещё? Утюг забыла выключить? Свиньям отрубей насыпать? Панталоны с начёсом взять?!

Женя поджала губы и пробормотала:

– Записку дяде не написала.

– Ё-моё! – Лиза закатила глаза. – Да и ну его… в фиолетовую чакру!

– Нет, я так не могу, – твёрдо ответила Женя. – Он будет волноваться. Дядя Костя – сложный человек, но он меня вырастил и не заслуживает такого отношения…

Она лихорадочно копалась в сумке, выискивая хоть что-то пишущее.

– Ты что, реально записку писать будешь? Вот жесть! Смс ему скинь из аэропорта, а лучше прямо из Франции. И всё.

– У дяди нет смартфона.

– Да ладно?! – вздёрнула брови Лиза. – Серьёзно что ли?

– Современная техника сильно фонит и забивает энергетические каналы. – Женя нашла какой-то старый чек и на обратной его стороне написала карандашом несколько строчек. – Подожди меня, пожалуйста, – пробормотала, отстегивая ремень безопасности. – Я кину записку в почтовый ящик и вернусь через минуту!

– Да уж куда я денусь, – процедила Лиза, включая аварийку. – Угораздило же меня вляпаться…

В аэропорт они прибыли точь-в-точь к нужному времени, но у стоек регистрации всё ещё змеилась длинная очередь. На несколько человек впереди стоял русый парень с волосами до плеч в до боли знакомой клетчатой рубашке, а на плече у него висел чехол гитары. Женино сердце пропустило удар. Максим! Всё-таки приехал, не побоялся скандала со своей девушкой! Ещё и очередь занял… Женя замерла, сама себе не веря, и Лиза, идущая сзади, врезалась в неё.

– Ну чего ещё? Встала посреди зала, как соляной столп, шевели давай своими батонами! – Затем она проследила за направлением Жениного взгляда и тяжело вздохнула. – Да уж… всё-таки влюбленные девушки – безнадежно тупые существа.

Елизавета обошла застывшую Женю и помахала у неё перед лицом:

– Да не он это, не он! Отомри. Макс не приедет. Ты меня вообще слушала?! Я ему сказала, что голову оторву за такие выкрутасы, или чего пониже… Так что выдохни и шагай на регистрацию.

Жене стало стыдно, что все её чувства так легко считывались, поэтому она молча опустила голову и послушно направилась вперёд.

 Елизавета не бросала её до последнего – помогла разобраться с посадочным талоном, проводила до паспортного контроля и ещё долго смотрела вслед, пока Женя не отстояла очередь и не скрылась за дверями.

Толпа людей, ожидающих вылета, шум, гам, суета, бесконечные объявления из динамиков… Всё это наводило ужас. Возникало желание немедленно сбежать домой, спрятаться с головой под пледом на старом кухонном диване.