Ректор Грэм бросает взгляд полной растерянности на Айзека, и моё сердце сжимается от плохого предчувствия. Почему он так смотрит на него?

Айзек сжимает кулаки, зубы стиснуты, да и вид такой, словно он хочет ринуться в бой.

Мистер Грэм кашляет и прочищает горло, а потом очень тихим и успокаивающим голосом начинает говорить:

– Амелия, не хотелось бы сразу сообщать вам… Тем более после всего, что вы пережили, но… Вашей тети больше нет.

Его слова эхом доносятся до моего слуха. Если бы я не сидела, то точно уже упала. Не понимаю смысла его слов. Вернее, не хочу понимать. Стук сердца отдается в ушах, и я не слышу тех слов, которые продолжает говорить ректор Грэм.

– Что? – выдавливаю я.

– Ваша тетя, Амелия, умерла через восемь месяцев после вашего исчезновения, – повторяет он, – мне жаль, что вы узнали об этом так.

В глазах накапливаются слёзы от осознания происходящего, сердце падает, а дыхание перехватывает. Чувство, будто я снова разучилась делать обычные вдохи и выдохи. У меня напрягаются мышцы живота.

Моя тётя умерла… Её больше нет. А я это пропустила. Как же так…

Мои руки обхватывает рука Айзека. Парень опустился передо мной на корточки и что-то говорит, заглядывая в глаза. Не могу разобрать.

–… сделай вдох, Амели, – просит он, и в его глазах столько теплоты, которую я не замечала прежде, – давай. Попробуй.

Я судорожно вдыхаю, а потом выдыхаю, пытаясь восстановить дыхание.

– Она правда умерла? – зачем-то уточняю у Мэйнарда, надеясь, что он опровергнет это.

Он кивает.

Я прикрываю глаза, сдерживая слёзы.

Тётя. Она же была ещё молодой, ей не было даже пятидесяти лет! Она умерла, а я пропустила это. Не была рядом, не приехала на зимние каникулы, как обещала…

– Из-за чего?

– Сердце, – ответил ректор, – после вашего исчезновения все считали вас мертвой, Амели. Полагаю, это было для неё сильным ударом.

Я открыла глаза и сквозь слёзы посмотрела на ректора. У меня больше никого не осталось. Тётя была моим единственным родственником.

– Мистер Мэйнард выкупил её дом, который должен был отойти вам, но из-за вашего исчезновения… Его собирались продать, поэтому его выставили на продажу. Так что все наследство вашей тети принадлежит им.

Как будто мне есть до какого-то наследства дело.

– Зачем? – спросила у Айзека, не понимая, для чего это нужно было делать.

– Я знал, что ты вернёшься. – Парень провел рукой по моим волосам, а я поджала губы. – Я обещал твоей тете, что отдам тебе всё, что полагается.

– Она просила об этом? – голос дрогнул в какой раз. – Ты успел с ней познакомиться?

– Да, – одним словом ответил парень на два вопроса.

Наверное, мне стоит поблагодарить его или хотя бы кивнуть, но я не сделала этого. Не могу.

– Амелия, – обратился ректор, привлекая к себе внимание, – временно вам выделят новую комнату, в которой вы сможете переночевать.

– А что со старой?

– Так как на ваше возвращения никто не рассчитывал, то к вашей соседке подселили другую девушку. Вот ключи, – он достал из ящика ключи, которые положил на стол, – идите и отдохните. Все остальные вопросы и нужные документы подождут до завтра. Айзек проводит вас.

Кивнула. Мэйнард поднялся с корточек, протягивая мне руку, чтобы я встала, как и поступила.

Взяв ключи, попрощавшись, вышла из его кабинета.

Всё это похоже на дурной сон. Очень дурной сон.

Как только дверь кабинета за нами закрывается, то мы остаемся с Айзеком в опустевшем коридоре. Парень поворачивается и тут же сжимает меня в крепких объятиях. Не ожидала, что он будет так явно демонстрировать свои чувства. Айзек прижимает меня к себе еще теснее, одновременно делая долгий, медленный выдох.

Не отдавая себе отчета в том, что делаю, обнимаю его в ответ и утыкаюсь носом в шею, вдыхая запах привычных древесных духов.

Мы отстраняемся друг от друга спустя время. Взгляд темных глаз – пронзительный, разящий – ни на миг не отрывается от моих.

Я дрожу, но выдаю кивок, вкладывая в него те слова, которые не могу сейчас произнести. Я буду в порядке. Со временем.

Глава 4

Мне выделили отдельную комнату, где кроме кровати, шкафа и стола ничего нет. Похоже, здесь давно никто не жил. Пыли нет, но комната находится дальше всех.

Спала я здесь плохо, потому что мозг взрывался от полученной информации. Ко мне хотели зайти ребята, но я сообщила им, что хочу побыть одна. Это правда.

Мои мысли возвращались к тете и к тому, что прошло полтора года. Полночи я прорыдала, понимая, что потеряла самого близкого человека.

Отчаяние и горе захватило меня с головой. Захотелось кричать, злиться на себя, на всю ту ситуацию, в которой я оказалась из-за своего выбора. Да, в первую очередь виновата я. Если бы тогда не попыталась открыть портал, то… Не знаю, что было бы. Слишком много теорий лезет в голову. Возможно, Лерфер подчинил бы магов и захватил мир, но тогда тётя была бы жива, а Остин… О последнем я стараюсь не думать, потому что пытаюсь его понять, но не могу. Вопросы так и вертятся в голове, но я складываю их в отдельную папку под названием «подумаю об этом позже».

Утром я вновь отправилась в кабинет ректора, чтобы узнать другие ответы. Сейчас я хотя бы в состоянии думать. Узнала у него, где похоронили тетю и собралась отправиться туда. Пока что учеба подождет.

– Амелия, я должен сказать кое-что ещё, – остановил он меня, когда я уже собралась уходить, – вы знаете последствия заклинания маргуса?

– Да. Маг лишается жизни и магии.

– Жизни вы не лишились, но вот магия… Вы чувствуете её?

Ректор нахмурился, а я нервно сглотнула, боясь озвучить вслух то, что у меня уже давно поселилось в мыслях.

– Не чувствую, мистер Грэм.

– Когда вас положили в лазарет, то погрузили в магический сон и сделали обследование всего вашего состояния. Мисс Вудс, – ректор замялся, не зная, как произнести эти слова, – в вас больше не осталось ни капли магии.

Я задержала дыхание, стараясь сохранить внутреннее и внешнее спокойствие. То время, что я была на другой планете, то было больно не чувствовать магию, её откликов, но успокаивала себя тем, что она просто оказалась заблокирована. Когда я переместилась, то ничего не изменилось. Никаких привычных откликов, внутри словно образовалась дыра.

– Мисс Вудс, вы понимаете, что это означает?

– Да, – выдавила из себя, – то, что я не смогу учиться в академии.

– Верно, – мужчина кивнул, – но то, что вы сделали для мира… На такое способен был не каждый. Принимая всё это во внимание, исключить вас сразу не имею право. Я даю вам месяц, Амелия, возможно, за это время магия как-то проявится, – ему самому не верится в эти слова, – а если нет… То я буду вынужден исключить вас. Мне жаль.

– Я поняла вас.

Я вышла из кабинета на негнущихся ногах, стараясь сохранить равновесие.

Месяц.

У меня есть всего лишь месяц, чтобы что-то придумать, вернуть как-то свою магию. Если не получится, то я лишусь и места в академии. Худшего расклада не придумать.

Я направилась в комнату Айзека, он должен быть ещё там. Хочу попросить парня об одной услуге.

Думаю, на меня пялились даже если бы и была одета в мантию. Люди всё ещё переглядываются и шепчутся при виде меня, но делают это меньше.

Злость. Вот, что я испытываю. Не знаю, почему именно это чувство. Ещё раздражение.

Я прошла мимо Эйприл и Мисси, которые выглядят одна хуже другой. Будто призрака увидели. Хотя, такой для них и являюсь.

Те, кто учится первый год в академии, вообще пальцем показывают. Будь у меня магия, я бы их и напугала для пущего эффекта, но её нет.

Постучавшись, через несколько секунд дверь открыл Айзек, у которого мокрые волосы. Видимо, недавно принимал душ.

– Привет, – бесцветным голосом поздоровалась с ним, – мне нужна твоя помощь. Я пойму, если ты откажешь, но спешу напомнить, что ты мой должник, Айзек. Открой для меня портал.

Добираться до дома тети слишком далеко. Это займёт драгоценное время, за которое я смогу поискать ответы на вопросы.

– К тете? – догадался парень, на что я кивнула. – Хорошо. Заходи.

Он пропустил меня к себе в комнату, закрывая дверь. Айзек достал что-то из ящика и протянул мне.

– Зачем мне слэм?

– Когда будешь готова вернуться, то свяжешься со мной. Открою портал в обратный путь.

– Спасибо, Айзек.

Парень сразу понял, что я собираюсь отправиться одна и не хотела бы, чтобы кто-то был рядом.

Айзек начал создавать портал, а я просто наблюдать за его действиями. Словно недавно мы портировались с ним от Лерфера, а прошло уже почти два года… Так странно.

Он создал его, а я зашла в него, прикрывая глаза. Через секунды уже оказалась возле родного дома. Айзек точно был здесь, иначе с такой точностью не смог бы портировать меня.

Портал за мной закрылся, и я огляделась по сторонам, замечая удивленные взгляды. Соседи. В их глазах сначала отразилось непонимание, после узнавание и неверие.

– Амелия? – обратилась ко мне миссис Перкинс. Эта женщина – мать того мальчика, который в детстве издевался надо мной, пока не получил сдачи. – Как такое возможно…? Ты же… мертва.

Она схватилась за грудь.

– Здравствуйте, миссис Перкинс.

Слухи о моем возвращении дошли бы до сюда ещё не скоро.

Она икнула и отшатнулась, а я подошла к своему дому и достала ключ, который всегда лежал в цветочном горшке.

Через минуту оказалась в знакомой комнате.

Тишина. Здесь так непривычно тихо. Помню, как тётя всегда суетилась, стоило мне только появиться где-то поблизости. С кухни доносились запахи еды, иногда подгорелой. А сейчас… Сейчас здесь пусто.

Я прошлась по дому, слыша лишь звук собственных шагов, провела пальцами по пыли, которая накопилась почти за год отсутствия кого-либо в доме. Потом вышла через заднюю дверь и отправилась прямиком к кладбищу, где похоронена тётя. Так как я выросла в маленьком городке, где почти каждый знает друг друга, то люди стали оглядываться мне вслед. Одна женщина вообще обратилась к духам при виде меня.

Дошла минут за пятнадцать и практически сразу нашла могилу, где стоит камень, на котором с помощью магии обозначены инициалы тети и её дата рождения и смерти. Никого больше, кроме меня здесь нет.

Я прикрыла глаза, чувствуя, как одна за другой слезинкой начинает скатываться по моему лицу. Поджав губы, сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться.

Только сейчас, в данный момент, до меня дошло всё происходящее. Моей тёти больше нет. Её нет!

Я рухнула на колени, касаясь земли руками, и начала захлебываться собственными слезами.

Может ли душа разорваться? Со смелостью отвечу, что да. Это происходит резко и в один миг. Ты даже не успеваешь осознать, понять и задаться вопросами, почему так случилось.

Тёти больше нет, я лишилась магии, Остин теперь женат на Мориссе, прошло полтора года… Я потеряла полтора года своей жизни. В тот день, когда я создала портал, то запустила цепочку определенных событий, которые привели к тому, что происходит со мной сейчас.

Я рвано и тяжело дышу, провожу грязными руками от земли по лицу, вытираю проклятые слёзы и продолжаю рыдать, как ещё никогда не рыдала. Мне хочется выплеснуть всю ту боль, что терзает изнутри.

Знала ли я, что меня ждёт по возвращению? Конечно, нет. Даже не предполагала. Если бы был шанс всё исправить, я бы непременно им воспользовалась.

Я совсем опустилась и легла на землю, свернулась калачиком.

– Прости меня, тётя, – начала шептать я пересохшими губами, – пожалуйста, прости… Если бы я только знала… Прости.

Я бы не смогла дать волю эмоциям где-то ещё, кроме как здесь.