Номер состоял из двух комнат. В первой, гостиной, сразу бросился в глаза мягкий уголок в бежево-синих тонах, у которого располагался небольшой стеклянный столик. У окна офисный стол, рядом кожаный стул. У стены – длинный синий диван, обтянутый бархатной тканью. По обе стороны от него на маленьких белых тумбочках находились лампы, около них два бежевых кресла. Во второй комнате была спальня с большой кроватью, гардеробом и плазменным телевизором.

Осмотревшись, я приняла душ, после чего упала на постель без сил. Кровать оказалась мягкой и очень удобной. Так и хотелось вытянуться на ней, прикрыв глаза. Я накрылась одеялом и только сейчас поняла, как сильно устала. Безумные выходные, дорога и знакомство с Блэйном Диасом сделали свое дело. И я чувствовала себя совершенно разбитой.

Глава 2

Некоторое время назад

Что может быть лучше уикенда в Париже, особенно, если проводишь его с мужчиной мечты? Мэттью Бланкар – президент консалтинговой компании, одной из крупнейших во всей Франции. Впервые мы встретились на вечеринке в честь его тридцатилетия, куда меня затащила подруга. Потом Мэтт спросил обо мне у Пенелопы, – мы с ней живем по соседству, – и позвонил. А вскоре мы познакомились ближе.

– В «Jardin des Roses», – сообщила Пайку, располагаясь на заднем сиденье.

– Отлично. Едем, – кивнул водитель, и автомобиль плавно тронулся.

Мимо проносились здания, улицы, городские площади. Я бывала тут и раньше. Бланкар слал одно за другим сообщения с намеками на то, чем мы займемся ночью. Устав отвечать, я отключила звук, спрятав телефон в сумочку. И улыбнулась, радуясь теплому весеннему вечеру.

Полчаса поездки до «Jardin des Roses» пролетели незаметно. Я распрощалась с Пайком, отослав его в отель, и вышла из машины. Открыла дверь холла и зашагала к стойке регистрации.

Но не успела ничего спросить, как на глаза вдруг легла горячая ладонь. Талию обвила мужская рука.

– Мэ-э-этт! – шутливым тоном возмутилась я и повернулась.

Взгляд встретился с карими глазами Бланкара.

– Тебя ничем не удивить, Джен. Привет! – улыбнулся он и поцеловал меня в щеку. – Идем же, покажу наш номер. Тебе понравится. Кровать огромная, тропический душ. Я забронировал столик в баре на верхнем этаже, оттуда классный вид на город. А завтра отправимся на экскурсию по самым романтичным местам Парижа.

– Обязательно отправимся, – многообещающе улыбнулась я в ответ.

Номер в белых с красным тонах освещался лучами заходящего солнца, которые скользили по полу, стенам, кровати.

Я оставила вещи, подмигнула Мэттью и направилась в душ, чтобы освежиться после дороги.

– Как твоя работа? Не хочешь перейти ко мне? – раздался из-за стенки голос Мэттью, когда я уже вытирала волосы.

– Спасибо за предложение, но пока меня и так все устраивает, – отозвалась я.

– А если серьезно, Дженнет? Я хотел бы видеть тебя чаще, – показался за спиной сам Бланкар.

– Если серьезно, то мои планы не распространяются дальше этих выходных. Так что идем ужинать. Мне понадобится минут пятнадцать, чтобы собраться.

– Ты чудо. Я еще не знал женщин, которые собираются всего пятнадцать минут…

Я на самом деле оделась очень быстро. Голод уже одолел меня. В самолете я никогда не ем, а перелет занял девять часов. Поэтому стенки желудка неприятно тянуло.

Легкий макияж, классическое чёрное платье, туфли на шпильках. Последний штрих – прическа. Я не стала мудрить и просто расчесала свои темно-каштановые волосы, прихватив их на затылке заколкой. Взяла сумочку с телефоном и вышла в коридор, где перед зеркалом прихорашивался Бланкар.

Я невольно залюбовалась ухоженным мужчиной с идеальными чертами лица, модельной стрижкой, в рубашке от известного бренда. За ним девицы толпами должны бегать. Удивительно, что он обратил внимание на меня, ведь мне уже двадцать семь, хотя и выгляжу моложе.

Возможно, это судьба?

В зале на удивление было тихо. За столиками общались небольшие компании. Мэтт галантно подал мне руку, провожая к забронированному месту у окна с ярко-красными стульями и белоснежным столом. Я присела, не сводя взгляда с Мэттью; он мило улыбнулся и расположился напротив. Взял в руки меню, водя глазами по строкам.

– Джен, ты что будешь? Выбор вин здесь отличный.

– Полагаюсь на твой изысканный вкус, – отозвалась я и, ощутив внезапную вибрацию в сумочке, дернула рукой.

Кто может звонить вечером в пятницу?

Я вытащила из сумки мобильный и чертыхнулась.

Надо же! Какие люди! И почему именно тогда, когда я улетела в Париж на выходные она решила объявиться!

Я хотела было сбросить – слишком сложно в последнее время нам давалось общение. Но под ребрами кольнуло нехорошее предчувствие.

Вдруг что-то случилось? Я буду идиоткой, если брошу трубку вот так. Надо ответить, несмотря на мою обиду.

Извинившись перед Мэттом, я отошла в сторону, нажала на «ответ».

– Дженнет Паркер? Вас беспокоит полиция Сан-Франциско штата Калифорния…

Остальное как в тумане. Я кивала, что-то невнятно мычала.

«Нет, не может быть», – набатом стучало в голове. Уже никакой речи о свидании и идти не могло. Все стало неважным.

Я на ходу позвонила Пайку, велев купить обратные билеты. Мэтт все еще ожидал меня, и его лицо изменилось, когда он увидел мое.

– Прости, Мэттью, мне надо… надо вернуться… домой… Случилось несчастье… Я должна…

– Стой. Я не могу отпустить тебя в таком состоянии! – в сердцах воскликнул он, подорвавшись с места.

Он протянул ко мне руки, но меня обдало жаром. Голова внезапно разболелась, и я ударила Бланкара по ладони.

– Не сейчас. Ты не поможешь. Уже никто не поможет, – твердила я, суетливо собирая со стола вещи в сумочку…

***

Настоящее время

– Не сейчас. Ты не поможешь. Уже никто не поможет…

Пространство вокруг вдруг почернело. Я продолжала повторять одни и те же фразы, но постепенно доходило, что говорю их в пустоту.

Я находилась вовсе не в парижском ресторане с Мэттью Бланкаром. А в отеле Лос-Анджелеса, где поселилась вчера вечером.

Мне просто приснился сон из прошлого. Ужасный момент, который я никак не могла забыть, преследовал меня в любом состоянии.

Уснула я слишком рано, поэтому и проснулась посреди ночи. Небо за окном было темным. Но сам Лос-Анджелес никогда не спал: фары машин на дорогах сливались в яркие полосы, все освещали фонари и кричащие огни реклам. Далекие голоса и звуки моторов, похожие на равномерное жужжание, нарушали тишину.

Я пару минут простояла около окна и вдруг поняла, что сна как не бывало. Кажется, скоро я совсем перейду на ночной график бодрствования.

Устроилась на диване, проверяя сообщения. Задумалась.

Итак. На работу меня взяли. Главное, чтобы Адамс не передумал. Надеюсь, он не пойдет на попятную.

Кто-то из участников группы или команды помощников связан с моей сестрой. Но чтобы выяснить, кто именно, нужно познакомиться лично с каждым.

С этой мыслью я поняла, что самое время провести разведку на местности. Надела короткие шорты, облегающую майку, застегнула на ногах босоножки. Для прогулки достаточно.

В холле мелькал большой плоский экран на всю стену, на диванчиках сидели несколько человек. Кто-то ждал очереди к дежурному администратору, кто-то торопился в ресторан, который работал круглосуточно. Но большинство гостей все же пребывали в своих номерах.

Я сверилась с планом отеля. Через длинный коридор и другой холл можно попасть во внутренний двор к бассейну с баром. На первом этаже тоже имелся бар, но когда прошла мимо, ничего подозрительного не заметила.

Во внутренний двор из отеля вели стеклянные двери, что открывались сами собой. Я покинула здание и остановилась около ступеней, которые вели к окруженному шезлонгами бассейну.

Что здесь происходит? Сегодня кто-то решил погулять с размахом?

В воздухе витал запах сигаретного дыма, темное пространство пронзали лучи света; они вращались в ритм музыки, освещая то одну, то другую часть территории. Слышались звонкие женские голоса и смех, им вторили мужские. Раздался звук бьющегося стекла, и я обернулась. Рядом со мной упала бутылка из-под шампанского, разлетевшись на осколки; их тут же бросился собирать работник отеля.

Черт побери, да я едва не проспала что-то интересное! Странно, как это администрация еще не разобралась с пьяными дебоширами?!

Я решительно поднялась по ступеням. Передо мной открылось зрелище, которое на трезвую голову не воспринималось адекватно. Похоже, тому, кто устроил этот праздник, море по колено. А бассейн как раз по плечу.

Луч света выхватил среди обнаженных женских тел загорелый торс мужчины, сидящего в заполненном пеной бассейне и обнимающего сразу двух девиц модельной внешности. При этом он еще умудрялся держать в руке бутылку, периодически делая глотки.

Он пока не замечал меня, но я прекрасно видела наглую рожу, которую хотелось начистить с самого утра.

– Красавица, идем к нам, – прогудел около уха низкий мужской голос, и кто-то дотронулся до моей спины.

Я вздрогнула и обернулась, заметив пошатывающегося бородатого типа с большим стаканом пива и сигаретой. На лице сияла добродушная улыбка, которая казалась вполне естественной. Я тут же сообразила, что этот высокий качок – бас-гитарист «SteelNerv», Хорхе Дельгадо. Его фамилия явно шла вразрез с его внешностью: как помнила, с испанского она переводилась как «тонкий» или «худой», а громила весил никак не меньше центнера. Видно, он составлял тут компанию придурку Диасу.

– Спасибо, я уже ухожу, – процедила, удаляясь вдоль бассейна.

– Ты не переживай, все оплачено, – чуть заплетающимся языком выдал Хорхе, пытаясь меня догнать. – Да ладно тебе, не обижайся. Я пошутил.

Но в этот момент к бассейну поднялся официант с подносом, и громила случайно налетел на него. Наполненные алкоголем бокалы тут же полетели вниз: одни упали на пол, разбиваясь о плитку, другие – прямо в бассейн. Да только никого это совершенно не волновало.

– Прости, дружище. – Хорхе хлопнул по спине растерянного официанта волосатой рукой, но не рассчитал силы и едва не свалил хлипкого парнишку с ног.

– Я позову администратора, – испуганно пригрозил официант, унося ноги от не совсем адекватной компании.

– Да плевать, кого ты позовешь, – пробубнил себе под нос испанец и двинулся к пустому бару, едва удерживаясь на ногах: – У нашей Милли три сестры, хотел я их всех поиметь вне игры… Я видел их за мутным стеклом, но сам еще не был к такому готов, – невпопад затянул он пошлую песню, совершенно не обращая внимания на обстановку.

Я вновь повернулась к бассейну. Блэйн выглядел куда пьянее, чем во время нашей первой встречи. Он склонился к уху одной из спутниц и что-то прошептал. Девица залилась громким смехом и хлопнула ладошкой по его широкой груди. Выражение лица Диаса на мгновение изменилось. Глаза стали суровее, но затем губы растянулись в самодовольной улыбке. Он поднялся на ноги, подхватывая наглую спутницу, и нырнул вместе с ней под воду. Окружающие одобрительно засвистели. Девушки завизжали от восторга.

– Что вы тут без меня натворили? – Около бассейна возник третий участник вечеринки – Зик Саммер, соло-гитарист группы, которую я заочно на дух не переносила. Статный, широкоплечий, словно сошедший с обложки журнала красавчик-блондин. Он прижимал к себе грудастую латиноамериканку. И понятно, чем он с ней занимался, раз оставил своих друзей на произвол судьбы.

– Зик, идем к нам, здесь весело. Ты только посмотри, какие презенты я раздобыл, – раздался тенор Блэйна Диаса – голос, который я уже ненавидела. И понять не могла, как вообще умудрилась слушать его песни все свои выходные.

От его выходок меня тошнило. Но и позволить себе уйти я не могла. Ведь среди этих восторженных фанаток находится тот, кто мне нужен.

Зик развернул к себе спутницу, поцеловал в пухлые губы, а потом оттолкнул, шлепнув по упругой почти что обнаженной заднице.

– Все, иди к остальным, – бросил он вслед, а сам остановился на краю бассейна, чуть пошатываясь. Поднял голову, пытаясь рассмотреть во всем этом безобразии друга. – Ты там еще жив, Блэйн?

– Я умер уже трижды и снова воскрес, – раздался смешок из-за двух женских голов.

Вот же дебил, право слово!