Все традиционно. Меня представили и указали на свободное место. Явного интереса у одногруппников я не вызвал, прощупывать начнут позже, и у меня имелось время, чтобы осмотреться.

В классе двенадцать учеников. Восемь девчонок и четыре мальчишки. Я тринадцатый. Был бы суеверным, сплюнул бы через левое плечо. Но с моим жизненным опытом верить в подобное глупо и, подумав об этом, я улыбнулся. Впрочем, отставить хорошее настроение. Необходимо быть серьезней. Поэтому я стер улыбку с лица и снова присмотрелся к одногруппникам. Все хуманы. Никаких зверолюдов или эльфов, хотя в городе, пока сюда добирался, и в академии видел, что их много и они полноправные граждане Тивера со всеми положенными правами и обязанностями. Однако среди нас представителей иных рас пока нет и полная ассоциация с земной школой. Преподаватель, немолодой брюнет с аккуратной бородкой рассказывает о видах энергий, которые может использовать одаренный человек, а мы сидим за партами, и каждый занимается, чем пожелает. Учителя слушали только три или четыре человека, а остальным все равно. Кто в инкоме возится, а девочка за соседней партой читает толстую бумажную книгу. И преподавателю на это, как и ученикам, тоже плевать. Еще одна особенность местной системы обучения. Тебе дают знания, а взять их или нет, уже твое личное дело. Не сдашь экзамены – вылетишь, и не помогут никакие связи. Так что спасение утопающих дело рук самих утопающих. И все происходящее можно обозначить хорошо известной среди учащейся российской молодежи присказкой: «От сессии до сессии живут студенты весело, а сессия всего два раза в год».

Почувствовав мой взгляд, девчонка с книгой оторвалась от чтения, посмотрела на меня и, фыркнув, снова вернулась к своему занятию. А я присмотрелся к ней внимательней. Худенькая брюнетка в школьной униформе: серая блузка, юбка до колен и гольфы. Прическа – каре. Грудь, как таковая, практически не видна. Ножки стройные – это да, можно отметить. А больше внимания обратить не на что. Однако, тем не менее, один из учеников, не по возрасту широкоплечий шатен, заметил, что я на нее смотрю, и нахмурился. Видимо, он с ней знаком и почуял во мне конкурента. А я ему подмигнул и еле заметно кивнул в сторону девчонки. Мелкая провокация с моей стороны, а он моментально завелся и погрозил мне кулаком.

Снова на моем лице, сама по себе, появилась улыбка. Дразнить шатена дальше не стал и, делая вид, что слушаю учителя, сформировал призрака-шпиона и послал его путешествовать по школьным коридорам. Это не «Тень», которую я часто использовал, будучи Урквартом Ройхо. Нет. Этот призрак попроще. В него я душу не вкладывал. Поэтому, если он погибнет, жалеть не стану.

Мое сознание привычно разделилось. Одна часть остается в классе и слушает преподавателя, а вторая получает информацию от бестелесного шпиона. Призрак пронесся мимо классов и проверил лестницы. Тишина и покой. Он видел обычный учебный корпус. Но опять же это только внешний антураж и когда я начал пассивное сканирование здания, практически сразу обнаружил многочисленные охранные и следящие системы, буквально вплавленные в фундамент артефакты и пробои пространства, которые вели в помещения без дверей, даже не обозначенные на схеме здания и прикрытые серьезным маскировочным контуром. А еще под учебным корпусом оказался подвал, который соприкасался с подземным лабиринтом.

Пассивное сканирование окончил быстро. Может еще бы чего обнаружил, но призрака засекла одна из охранных систем. Поэтому вернул его обратно в класс и когда он проплывал мимо девчонки с книгой, направил его к ней. По идее шпион должен был пролететь через нее, однако не вышло. Бесплотная тень уперлась в невидимый барьер и рассеялась.

«Не простая девочка, – отметил я – Она, как и я, тоже прикрыта охранными чарами, хотя столкновение с призраком не почуяла и никак на это не прореагировала».

В этот момент прозвенел звонок. Десятиминутная перемена.

Бросив на меня мимолетный равнодушный взгляд, девчонка покинула класс и вышла, а я направился за ней, чтобы завязать знакомство, и в коридоре столкнулся с шатеном.

– Ты чего на мою девушку пялишься? – сходу наехал он на меня.

– А разве нельзя? – поймав его взгляд, спросил я.

Он не выдержал, отвел глаза и пробурчал:

– Тебе нельзя.

– А если буду смотреть?

– Зрения лишишься.

Я уловил несоответствие. Передо мной самый обычный студент, хоть по виду и крепыш. Глупый малолетка, которого не стоит воспринимать всерьез. А он сам на драку нарывается, можно сказать, буром прет. С чего бы? Родители крутые или он сам на что-то способен? Учитывая, что академия не простая, наверное, следует быть осторожней. Но и слабину давать тоже нельзя.

– Отвали, – я плечом оттолкнул толстяка, засунул руки в карманы пиджака и пошел по коридору.

– Смотри, не споткнись, – прилетело в спину.

«Ох уж эти детские разборки», – подумал я.

Девчонка находилась неподалеку, стояла возле окна и смотрела на парк.

– Привет, – я встал рядом с ней.

– Здравствуй, – ответила она.

– Меня Райнер зовут.

Она должна была представиться, а вместо этого, молча, направилась обратно в класс. Невежливо, конечно, и странно. Даже не знаю, как на это реагировать.

«Ничего, разберемся», – промелькнула у меня мысль и, дождавшись звонка, я тоже вернулся в класс.

Третий урок – руническое письмо. Четвертый – химия. Пятый – основы алхимии. Потом обед. К слову сказать, кормили здесь отменно, три первых блюда, три вторых и хороший выбор напитков.

Во время обеда девчонка сидела за одним столом с толстяком, которого, как я выяснил, звали Кирнан, симпатичной блондинкой Светлер и подкачанным спортсменом по имени Себастьян. Все понятно – это одна компания. Вот только, как мне показалось, совсем не дружная. Между ними что-то было, возможно, общая тайна или дело. А вот друзьями они, скорее всего, не являлись. И, снова присмотревшись к другим одногруппникам, я обнаружил, что они сразу разбились на три кучки. Каждый жмется к своим и старается не пересекать некие невидимые границы. Какие именно границы и кто их установил? Вопросы интересные и со временем я собирался получить на них ответы.

После обеда все вернулись в общежитие. Двухчасовый перерыв. Кому-то для сна. Другим для общения с друзьями и сетевых игрушек. А мне для анализа информации.

Без сомнения, академия наполнена тайнами. Даже более того, она ими переполнена. И мне здесь интересно. По крайней мере, пока.

В три часа дня у нас физкультура. Переоделись в спортивную одежду, вышли на свежий воздух, побегали и попрыгали, а кто не хотел, тот просто валялся на траве под тенью раскидистых деревьев. Никакой дисциплины и полное пренебрежение занятиями. Хотя хамить учителю или покидать площадку никто даже не думал.

В пять часов начались пока еще бесплатные факультативы: секция рукопашного боя, пулевая стрельба, танцы, кулинария, кружок вышивания и дополнительные занятия по языкам. Я, разумеется, не снимая спортивную форму, сразу отправился на рукопашку и обнаружил здесь одноклассников, Кирнана и Себастьяна. Толстяк упорно молотил по боксерской груше, а его приятель делал растяжку.

Инструктором оказался образцовый красавчик, с которого можно рисовать древнегреческих героев. Высокий сорокалетний блондин с рельефной мускулатурой, длинными ухоженными волосами до плеч и набитыми костяшками пальцев. Больше актер и тренер по фитнесу, чем воин. Он сообщил, что возглавит секцию рукопашного боя для первого курса в этом году и назвал себя Рагнаром.

Занятия начались с разминки, а затем инструктор стал показывать приемы, которые напоминали мне дзюдо. И пока вокруг него сгрудилась большая часть студентов из смежных групп, ко мне с двух сторон приблизились Кирнан и Себастьян. Я за ними присматривал и сюрпризом это для меня не стало. Они хотели проучить наглеца и попытались напасть исподтишка. Глупцы. Но попытка не пытка. Пусть и неудачная.

Как только Кирнан замахнулся кулаком, чтобы заехать мне по уху, я пригнулся, шагнул навстречу противнику и врезал ему в солнечное сплетение. Задохнувшись, он скорчился и стал валиться на пол, а я метнулся уже к Себастьяну, который выбросил в мою сторону ногу. Каратист, хренов! Любит покрасоваться и его движение со стороны, действительно, выглядело красиво, почти как у бельгийского балетмейстера Ван-Дамма, который Жан-Клод. Вот только и у этого бойца ничего не вышло. Подсечкой я сбил его с ног, и он рухнул на пятую точку, как раз копчиком ударился, а это бывает очень и очень больно.

Я стою. Кирнан и Себастьян валяются на полу и стонут от боли. Все хорошо. Однако это не могло остаться незамеченным. К нам подскочил инструктор. Ему залеты не нужны. Поэтому он сразу перевел конфликт в плоскость неудачного спонтанного спарринга одногруппников и это всех устроило.

С 18.30 до 19.00 ужин, а потом до девяти часов очередные факультативы, просмотры общеобразовательных программ и бассейн. Причем все было устроено так, что студенты вроде бы могут свободно распоряжаться своим временем, но постоянно находятся под присмотром и чем-то занимаются. И даже если ты желаешь остаться в одиночестве, за тобой придут и все равно вытянут из комнаты. Без насилия, разумеется. А просто будут висеть над плечом и постоянно давить – надо развиваться, нельзя сидеть, будущее решается сейчас, без знаний и навыков в жизни плохо, нужно социализироваться и так далее. В моем случае таким говоруном, который капает на мозг, оказался Лайон. Только я прилег на кровать, так он и нарисовался. А замка, чтобы запереть комнату, у меня нет. Его можно установить, но за отдельную плату. И если уж решил раскошелиться, то проще вообще перебраться в другой корпус, где за тридцать дукатов в месяц студент получает апартаменты со всеми удобствами. Однако там, под предлогом усиленной безопасности, более плотный контроль. Так что торопиться не стану.

В 21.00 чай и до 22.00 снова личное время. В 22.30 – отбой. Конец дня. Студенты первого курса из разных групп послушно рассосались по комнатам, а я оставил на кровати полную имитацию тела, открыл окно и, покинув общагу, прикрылся маскировочным контуром, плавно слеветировал наземь и отправился на ночную прогулку по академии.

5.

Бесшумной тенью, невидимый для сторожевых систем академии и охранников, которые патрулировали секцию первого курса, я скользил вдоль освещенных дорожек от одного здания к другому. На душе было спокойно, и я воспринимал все происходящее как забавную игру, которая поможет мне лучше понять место, в котором нахожусь. Поэтому подмечал все, что могло быть интересным и казалось полезным.

Вот мимо прошли охранники, суровые мужики в легких бронежилетах, с артефактными цепями на шее, а в дополнение к этому дубинками и парализаторами на поясе. Они обсуждали какого-то Жана, который, судя по всему, подворовывает, и собирались сдать его начальнику…

Спустя несколько минут в парке заметил не спящую парочку. Симпатичный блондинистый паренек стоял на коленях перед не менее симпатичной рыжей девчонкой, клялся ей в любви и говорил, что даже вражда кланов, к которым они принадлежат, не сможет разрушить их святую любовь. Хм! Тоже мне Ромео и Джульетта. Уже давно отбой, детишки. Вам спать пора, а вы бродите по темным уголкам академии. Кыш, отсюда! Имитируя рык дарлонского саблезуба, я издал серию хриплых звуков с явным угрожающим посылом, и молодые люди, забыв про амурные дела, немедленно со всех ног рванули к ближайшему общежитию…

Потом появились роботы-уборщики, за которыми следовал пожилой мужик в рабочем комбинезоне оранжевого цвета. Он контролировал сервов и, выполнив задание, гнал их в стойло, то есть в гараж. Я последовал за ним и дошел до полуподвального помещения за одним из учебных корпусов. Проследил, как он открывает ворота, постоял у него за спиной, когда трудяга набирал цифровой код на замке, и оставил его в покое…