Лифт уехал без меня, увозя коллег. Только Цербер остался. Прислонился плечом к стене, сложил руки на груди, молча наблюдает и ждет.

– Тренер ничего не говорил, но мне электронные квитанции на почту пришли вместе с билетами. Я там твое имя нашла в данных. Да никто кроме тебя и не знал. Тренер бы сам ничего не стал делать.

Таня вроде хватку ослабила, но тут снова повисла, да так, что воздуха реально стало не хватать. Как же не люблю такие неловкие моменты.

– Ты ведь сразу полгода оплатила! Лиз, я все отдам, только позже, обещаю!

В холле уже вновь начал собираться народ, куча знакомых, а Таня уткнулась мне в плечо и рыдает. Становится совсем неудобно.

– Таня, прекрати, возьми себя в руки, на нас смотрят, – цежу я сквозь зубы, пытаясь отцепить от себя коллегу, но она качественно на мне повисла, а я девушка хрупкая.

Но тут Таня прерывисто всхлипнула, быстро чмокнула меня в щеку, и сама отпустила. Сразу убежала. Фух. Открываются двери другого подошедшего лифта, и я скорей спешу туда, пока еще кто не напал. Уже внутри украдкой смахнула набежавшую слезу. Вот чего Таня такая эмоциональная?

В лифте и пока шли до ресторана, Цербер молчал, думая о чем-то своем. Хорошо, что умеет молчать, когда надо. Ресторан начальник выбрал как раз тот, куда меня когда-то генеральный водил. Самый дорогой тут. Вроде как для большого начальства. Цербер, кстати, не маленькое начальство. И на себе не экономит. Я тут с кадрами недавно плотно начала общаться, уж очень они много полезной и интересной информации знают. Так вот шеф мой на очень хорошем счету. Скоро, говорят, на повышение пойдет. Вообще делает карьеру очень быстро. Ага, и с папой моим почему-то на короткой ноге. Может, и правда еще один папин внебрачный сынок?

С каким-то извращенным удовольствием заказываю себе еду и напитки подороже. Зря меня Цербер сюда привел. Думал, буду стесняться опорожнять его счет? Ха-ха. После этого обеда больше не рискнет меня кормить.

Начальник, правда, и бровью не повел, когда сделала заказ. Возможно, чего-то подобного от меня и ждал? С чего он вообще меня обедать позвал? Молчу. Мне интересно, что нужно Церберу, поэтому не отвлекаюсь на лишнюю болтовню, жду, что он скажет. Да и о чем мне с ним разговаривать? Но вообще, я думаю, что этот обед не спроста.

Когда принесли напитки, моя мысль подтвердилась.

– Елизавета Натановна, я предлагаю перемирие, – после долгого молчания огорошил меня шеф. Я даже водой подавилась и закашлялась от такого начала. Как это перемирие? Зачем? Не то чтобы я вошла во вкус этой войны, но с чего я должна с ним мириться? Я еще по-настоящему страшно не отомстила, чтобы прощать и забывать.

– А вы мне что за это? – чисто ради проформы поинтересовалась я.

– Премии, спокойная работа и хорошая рекомендация вашему отцу. Возможно, тогда он гораздо быстрее решит вернуть вашу карту.

– Зачем вам это перемирие? – откровенно недоумеваю. – Вам от этого все равно никаких бонусов не будет. Или, думаете, я лучше работать, что ли, стану?

– Вы портите мне репутацию. Много с кем общаетесь, и если с начальством держите мнение обо мне при себе, то среди коллег своего уровня не стесняетесь меня обсуждать. Меня это не устраивает. Также, как и ваше противодействие в плане работы. Я не надеюсь, что вы будете работать лучше или сами станете проявлять инициативу, но хотя бы не вредите. У вас постоянно что-то теряется, или вы «забываете» мне передать нужный документ, откладывая на следующую неделю.

А, все-таки Цербера печет от меня, только он этого не показывает. Стальная выдержка.

– Да это я правда забываю и теряю. Тупенькая же, тут ничего не поделаешь.

– Что решаете насчет перемирия?

М-м, перемирие. Дайте подумать…

Глава 11

– Нет. Ни за что и никогда. Обойдетесь. И живите теперь с этим.

За столом воцарилась тишина. Нет, ну правда, какое перемирие? Цербер на пару с папенькой моим надо мною издеваются и намерены это делать дальше, а я их прощать буду? Ага, как же. Прощать не буду, могу только милостиво забыть об их существовании, когда мне карту вернут. Теперь понятно, к чему был весь этот обед. Задобрить меня хотел, прикормить. Не выйдет!

– Считаете, Елизавета, нам не удастся договориться?

– Пф-ф. Нет, конечно. Я вас вообще не перевариваю. Полагаю, это взаимно.

Цербер задумчиво склонил голову и смотрит на меня с прищуром.

– Я вам чем-то еще не нравлюсь, помимо объективных причин?

– Да чем вы вообще можете мне нравиться? Кому-то может быть, я не отрицаю. Кому нравится общаться с трудоголиками и безэмоциональными педантами. Да у вас даже интересов наверняка больше никаких нет, кроме работы и карьеры. Готовы на все ради этого. А! И чтобы со стороны была идеальная правильная картинка правильной жизни. Что? Нет?

– По-вашему, ваша жизнь намного лучше? Ничего не совершить, не добиться. Пиявкой сосать деньги из отца, а потом из того, кто согласится дальше нести это финансовое бремя за место него. Ваша молодость и красота не вечны. Не боитесь остаться в конце без всего?

– Глупо бояться будущего. В любой момент с нами может произойти все что угодно. Завтра нас вообще может не стать, и что, из-за этого в настоящем надо постоянно страдать и превозмогать? Кстати, за этот обед-то кто платит? Вы или мой папа по карточке, что вам отдали? Моя жизнь в сотни раз лучше вашей! Ясно?

– Докажите, – произнес Цербер спокойно.

– Что?

Я уже набрала воздуха в рот, все больше распаляясь, чтобы как следует поругаться. А он что хочет вообще?

– Докажите мне, что ваша жизнь лучше. Предлагаю сделку.

Начальник достал бумажник, а из него мою ненаглядную золотую карточку.

– Хотите ведь забрать эту карту гораздо раньше? Если я уверюсь, что вы действительно замечательно живете и моя собственная жизнь по сравнению с вашей и вправду хуже, карточку я вам отдам. Хотите попробовать?

– Да вы никогда этого не признаете. Тем более, как я вам это буду доказывать без денег?

– Смотрите, что я вам предлагаю. Я возвращаю вам эту карточку на один день. В ближайшие выходные, чтобы не мешать работе. Тратить деньги с этой карточки можете как угодно и сколько угодно, только не переводить деньги со счета на счет ради личного заказа. И в этот день вы возвращаете себе свою привычную жизнь, показываете мне, как обычно живете, и если я буду впечатлен и признаю, что был неправ, карточка и дальше остается у вас, и вы сами контролируете свои расходы. Если не признаю, карточку забираю, и мы, наконец, заключаем перемирие, вы работаете дальше, мы сотрудничаем. Никакой конфронтации. Вы становитесь моей послушной, старательной помощницей. Вам остается бонус, что в этот трудный для вас год, вы еще один день пожили привычной любимой жизнью без ограничений.

Не тороплюсь отвечать. Обдумываю предложение. Цербер хитер. Естественно, ему ничего не мешает сказать, что ему моя жизнь не нравится, даже если он проведет со мной самый потрясающий день в жизни. Но! Можно попробовать обыграть его такой же хитростью.

– А что, если вы просто не вынесете моей прекрасной жизни? Не всем под силу отдыхать так хорошо, как я. Или вообще со мной весь день не сможете провести. Характер у меня тот еще, поцапаемся, вы уедете.

– Тогда, естественно, сделка аннулируется.

– Нет уж. Тогда вы автоматом признаете, что моя жизнь лучше. И не один день, а полноценные выходные. За один день вы не успеете ничего прочувствовать.

Наши взгляды с Цербером скрестились. Мы словно два дуэлянта.

– Хорошо, только если вы сами, Елизавета Натановна, не будете участвовать во всех событиях своей прекрасной жизни на этих выходных, мы сразу и досрочно уже вместе признаем, что эта жизнь не так уж хороша.

Начальник протягивает мне руку для пожатия и скрепления уговора. Взгляд босса полон холодного спокойствия, самоуверенности и даже снисходительности. Неспешно, якобы сомневаясь, вложила свою руку в широкую ладонь Цербера. Он тут же крепко сжал. По ощущениям, моя рука словно в капкан попала. Кто еще тут попал. Наконец, я за все свои страдания отомщу. Еще и карту себе верну. Едва удалось сдержать предвкушающую улыбку.

– Кстати, а на каких выходных все это проведем? – спохватилась я. Это же мне надо подготовиться.

– На ближайших.

– Ой, давайте лучше на следующих? А то всего пара дней осталась.

– Нет.

– Ну… ладно. Руку мою отпустите уже.

Цербер как схватил мою руку, так и не отпускает, я уже третий раз пытаюсь выдернуть. Фух. Разжал. Цепкий какой.

Время с момента пари, а это скорее оно, нежели сделка, пролетело невероятно быстро. В эти дни я забыла про все свои тяготы и лишения. Меня охватил просто дикий азарт. Столько планов обдумала, как выиграть у Цербера. И вот. Пятница, вечер. Довольная собой, собираюсь домой. Завтра будет очень весело. Заглядываю к шефу.

– Даниил Александрович, где завтра встретимся?

– Это вам решать, ваш же день.

– Ну, тогда подъезжайте ко мне. А от моего дома возьмем такси.

– Я могу вас отвезти на своей машине куда пожелаете.

– Хм. Ну ладно, поедем на вашей. В четыре утра приезжайте.

Брови начальника взлетели высоко вверх.

– Почему так рано?

– Ну, я свои выходные хочу использовать по полной. Скажите спасибо, что не в двенадцать ночи вас зову.

– Благодарю. И куда вы собираетесь ехать?

– Завтра узнаете. Слушайте, а как ваша невеста вообще отнеслась к тому, что вы проведете выходные не с ней, а со своей личной помощницей?

– Вас это волновать не должно.

– Не, это я к тому, что, может, ее возьмете с собой? Втроем еще веселее будет, ну и точно не обидится.

– Это ни к чему, – сухо произнес Цербер не терпящим возражений тоном.

– Ну, как знаете. Ладно, я пошла. До завтра.

Эх, не смогла сдержать коварную предвкушающую улыбку.

Глава 12

Утро. С трудом открываю глаза. Что же эта подушка все время вибрирует?

Достаю телефон из-под подушки и в первое мгновение возмущаюсь. Начало пятого! Мне еще спать и спать! Почему мне начальник названивает? Да и вообще, сегодня, кажется, суббота… а потом как поняла. Но поздно. В дверь позвонили.

Подскочила как ужаленная. Помчалась в ванную, чтобы хотя бы умыться, а в дверь все это время настойчиво и упорно звонят. Да иду я, иду.

Дверь Церберу открываю, будучи одетой только в кружевное красное неглиже. Я привыкла всегда спать либо в чем-то красивом, либо вообще без ничего, так что это Церберу еще повезло. Босса стесняться смысла нет, я ему и так уже свое белье показывала – не отреагировал, ну а я его как мужчину вообще не воспринимаю. Абсолютно все равно, что он там обо мне плохого думает.

– Чего так названивать бешено? – ворчу я, распахивая дверь. – Ну, проспала немного. Проходите. Сейчас я соберусь. Пять минут.

– Вы опоздали на встречу, которую сами и назначили, – возмущенно произносит Цербер, заходя в мое логово. Захлопываю за ним дверь. – Вы вообще знаете, что такое будильник? Пользуетесь?

– Ой, да ну хватит тебе ворчать как старый дед.

Босс оборачивается ко мне. Смеряет та-аким взглядом.

– «Тебе»?

– Ну а что? Если так подумать. Мы не на работе. Уважительное обращение еще нужно заслужить.

– То есть вы проспали, я ждал вас под окнами, и уважительное к себе отношение я еще должен заслужить?

– На этих выходных можешь ко мне тоже невежливо обращаться, так и быть. Все, иди на кухню и… эй, куда пошел?

Цербер внаглую заглянул во все комнаты, огляделся и протянул осуждающе:

– Да-а, ну и бардак.

Ну вообще. На меня в неглиже Цербер даже не взглянул, зато сколько внимания квартире. Если бы у него не было невесты, то я бы подумала, что у него не все дома. Начальник демонстративно, при мне, проводит пальцем по столешнице комода в прихожей. За его пальцем остается четкая глянцевая дорожка среди слоя пыли. Цербер поднимает руку и с осуждением смотрит на свой посеревший от пыли палец.

– И что? У невесты своей пальцем елозьте.