Когда владыка, неспешно прогуливаясь по дворцовому саду, в очередной раз собирался приблизить к себе алту, успел заметить готовящееся полететь в него заклинание. Он даже почувствовал себя оскорблённым, узнав заклинание заморозки, и подумал, что его уже вообще ни во что не ставят. А дальше всё развивалось довольно стремительно. Алта Алирэ, якобы тоже увидавшая заклинание, бросилась наперерез, закрывая собой Гэриата, уже приготовившегося отбить атаку неизвестного противника. В тот же миг обманка рассеялась, и в них полетело заклинание Огненного Смерча. Оно успело достать Алирэ по касательной, прежде чем владыка спешно развернул щит, спасая и себя, и эту глупышку. Заговорщикам удалось скрыться в стационарном портале, а поднявшиеся крик и суматоха дали им хорошую фору.

Все эти две недели, которые понадобилась целителям, чтобы помочь алте, владыка терпеливо ждал, занимаясь поисками нападавших и руководя восстановлением разгромленного сада. И вот теперь такая неожиданность.

Тихий стук вывел его из задумчивости. Отставив бокал в сторону, Гэриат разрешил войти. В открывшуюся дверь вошли двое эльфов, которым он доверял как самому себе. Один из них начальник дворцовой стражи, алт Даниэр. Они выросли вместе, и владыка относился к нему как к брату, которого у него никогда не было. Второй, алт Элрай, являлся его наставником, а помимо этого – ещё и придворным магом. Этот эльф прожил не одну тысячу лет, заняв столь почётную должность в конце правления дедушки нынешнего владыки. Он был весьма мудрым и рассудительным эльфом, поэтому Гэриат не чурался прислушиваться к его мнению.

– Что-то случилось? – прямо с порога спросил Даниэр, внимательно глядя на повелителя.

– Ты, как всегда, спешишь всё быстрее узнать, – хмыкнул Гэриат и приглашающим жестом указал на стоящий около его кресла диван. – Присаживайтесь, нам предстоит довольно интересный разговор.

Элрай молча пошёл в указанном направлении, и Даниэру ничего не оставалось, как проследовать за ним, удобно располагаясь на диване и вытягивая ноги. Всегда, когда они оставались одни, условности отходили на задний план. Это уже были не владыка и его верные слуги, а просто друзья, поэтому Даниэр мог себе позволить некую вольность. Взяв предложенный бокал, он наполнил его и бокал Элрая вином из стоящего на столе кувшина.

– Всё, теперь ты доволен? – поинтересовался Даниэр.

– Да, вполне, – благосклонно заверил Гэриат.

– Ну, раз вы, наконец-то, всем довольны, – подал голос маг, – может, наш владыка объяснит, зачем собрал нас здесь?

– Как я уже сказал ранее, разговор планируется весьма интересный, – начал Гэриат. – Сегодня я навестил нашу героиню и немного с ней пообщался.

– Алта Алирэ очнулась? – подавшись немного вперёд, поинтересовался Даниэр. – И что она сказала?

Обведя присутствующих немного насмешливым взглядом, владыка отпил из своего бокала и только тогда ответил:

– Ну, после того, как некоторое время разглядывала меня, словно я неведомая зверушка, назвала ушастым чудом.

Даниэр от неожиданности поперхнулся так неудачно отпитым вином, Элрай же лишь слегка приподнял бровь, так выказывая своё удивление.

– Но и это ещё не всё, – продолжил владыка, как только его друг немного успокоился.

– А этого недостаточно? – поинтересовался Даниэр и, посмотрев на бокал в своей руке, с сожалением отставил его в сторону.

Гэриат лишь улыбнулся на вопрос друга, прекрасно понимая его удивление. Вряд ли на Велиссе найдётся хоть кто-нибудь, кто осмелился бы так назвать владыку светлых эльфов. А тут какая-то эльфийка, которая только-только разменяла второе столетие, и вдруг такое непочтение.

– А еще у алты Алирэ полностью изменился её природный аромат, – добавил Гэриат.

– А вот это уже любопытно, – не остался равнодушным к такому заявлению Элрай. – Ты точно уверен? Возможно, это после ранения сохранилось лёгкое возмущение биополя.

– Нет. – Владыка отрицательно мотнул головой. – Аромат был очень стойкий, без всяких возмущений и колебаний. Я не мог ошибиться.

– И как такое возможно? – поинтересовался Даниэр, пытаясь переварить услышанное.

– Я не знаю, – сказал Гэриат, вновь наполняя свой бокал. – Никогда о таком не слышал.

– А я слышал, – вдруг заявил маг.

– И? – заинтересованно протянул владыка, так как наставник не спешил озвучивать свои догадки.

– Не хочу пока ничего говорить, – заявил Элрай. – Для начала стоит посмотреть на алту Алирэ.

– Тогда, думаю, нам стоит отправиться прямо сейчас, – предложил Гэриат и, допив своё вино, поднялся из кресла.

Элрай и Даниэр согласно кивнули, встав с дивана и приготовившись следовать за своим владыкой. Выйдя за дверь, Гэриат быстро повёл их по коридорам, рассеянно кивая на приветствия подданных, попадающихся на их пути. Ему не терпелось поскорее узнать разгадку, чтобы продумать свой следующий шаг. Дойдя до нужной двери, он, не медля ни секунды, зашёл в комнату.

– А вот и наша героиня, – тихо проговорил владыка, указывая на спящую эльфийку. – Ну, что ты можешь сказать? – поинтересовался он у мага.

– Пока ничего определённого, – ответил Элрай, оглядывая спящую магическим зрением. – Но скоро смогу, она просыпается. Давайте не будем ей мешать.

Отойдя к окну, они с интересом уставились на алту Алирэ, ожидая её пробуждения.

На этот раз Алина не выныривала из забытья, а медленно освобождалась от объятий сна. Немного полежав с закрытыми глазами, она вспомнила о предшествовавших событиях и резко приподнялась, тут же пожалев о своей поспешности. Переждав приступ головокружения и уняв подкатившую к горлу тошноту, Алина посмотрела прямо перед собой и, увидев всё ту же картину, хрипло пробормотала:

– Пора валить из этого дурдома!

– Далеко собрались, алта Алирэ? – поинтересовался уже знакомый насмешливый голос.

Глава 2

– Далеко собрались, алта Алирэ? – внезапно раздался насмешливый мужской голос, отчего Алина недовольно поморщилась.

Обернувшись на звук, она увидела стоящего около окна недавнего посетителя, а с ним ещё двоих незнакомцев. Девушка на мгновение как можно сильнее смежила веки и вновь посмотрела на нежданных визитёров, надеясь, что они исчезнут, как и полагается всякой приличной галлюцинации. Но её ожидания не оправдались.

– Та-а-ак, их уже трое, – обречённо пробормотала Алина и помахала рукой, всё ещё глупо надеясь на чудо. – Изыдите, глюки, вы не можете быть настоящими.

– Даже так? – Темноволосый мужчина в зелёных одеждах приподнял бровь, выказывая своё удивление, а затем метнул что-то в сторону Алины.

Она тяжело сглотнула, косясь на кинжал, который воткнулся в спинку кровати рядом с её головой. На реакцию девушка никогда не жаловалась, но сейчас даже шевельнуться не смогла. Если бы незнакомец задался целью её убить, то вполне мог добиться успеха. Алина даже пискнуть не успела бы.

– Можете его потрогать, – улыбнулся темноволосый ласковой улыбкой маньяка. – Надеюсь, это убедит вас в реальности происходящего.

«Му…» – Алина запретила себе даже мысленно нецензурные выражения, прекрасно понимая: лишние эмоции сейчас ей ни к чему. Они станут помехой в оценивании непонятной ситуации, пытающейся свести её с ума.

– Даниэр, прекрати портить мебель и пугать нашу… Эм-м… – задумался блондин.

Алина тем временем вытащила кинжал и на некоторое время выпала из реальности, залюбовавшись красивой вещицей – витиевато выгравированные руны, украшавшие тонкое длинное лезвие, привлекали взгляд изяществом линий. Удобная рукоять, инкрустированная явно не простыми стекляшками, уютно легла в ладонь, будто была создана специально для девушки.

«Да и ладонь ей под стать», – подумала девушка и тяжело сглотнула, отводя взгляд от дорогой и даже на первый взгляд очень опасной вещи.

Вздохнув, Алина откинула с лица мешавшие волосы и застыла памятником самой себе. В голове не осталось ни единой мысли, а тело отказывалось двигаться. Немного посидев так, она всё же сумела осторожно положить кинжал на одеяло. А затем поднесла заметно подрагивающие руки к голове и ощупала её. Алина всегда коротко стриглась, пару раз в начале своей карьеры попадая в неприятные ситуации из-за даже небольшого хвостика. Поэтому сейчас у неё возник закономерный вопрос: сколько времени нужно было проваляться без сознания, чтобы обзавестись шевелюрой такой длины? Поднеся к лицу прядь волос, она принялась с интересом её рассматривать.

«Цвет чёрный. С красноватым отливом. Не мои, – отстранённо подумала Алина. – У меня тёмно-русые. Ну и зачем их нужно было перекрашивать? – сознание упрямо искало хоть какую-то логику в происходящем и, конечно же, не находило. – А ещё операцию на руках проводить», – невесело подумала девушка, вновь разглядывая свои ладони.

Пальцы казались более длинными и изящными, с красивой округлой формой ногтей. Что бы тут ни происходило, но Алине это нравилось всё меньше. Неясные болезненные ощущения, непонятно как пострадавшие глаза, красивая комната, совершенно непохожая на больничную палату даже класса люкс. Но больше всего настораживали загадочные посетители в каких-то странных одеяниях. И самым необычным, конечно, была их внешность. Насколько девушка успела рассмотреть, все трое были необычайно красивы – точёные пропорциональные черты лица, словно вылепленные гениальным скульптором, большие раскосые глаза и эти чёртовы уши, кончики которых не могли прикрыть даже длинные и густые волосы. Создавалось впечатление, что незнакомцев специально подбирали по выдающимся внешним данным. Устало потерев лицо, Алина обречённо посмотрела на посетителей, уже понемногу смиряясь с тем, что правда ей совершенно не понравится.

– Скажите, – заговорил молчавший до этого мужчина в длинной свободной хламиде белого цвета, – как вас зовут?

– Алта… Кхм… Алирэ, – быстро ответила девушка, решив пока подыграть им. А то мало ли, вдруг они душевнобольные, а она сейчас была уверена, что не сможет с ними справиться.

– Нет, так называем вас мы, – качнув головой, улыбнулся мужчина. – А как вас зовут на самом деле?

– О чём… – начал тот доморощенный маньяк, метнувший ранее в неё кинжал, но ему не дали договорить, резко подняв руку и заставив замолчать.

– Хорошо, думаю, для начала нам самим не мешало бы представиться, – проговорил красавец-блондин. – Я Гэриат, владыка Светлого леса. Это, – указав на мужчину в белых одеждах, – придворный маг и мой наставник алт Элрай. А этот любитель портить мебель – начальник дворцовой стражи алт Даниэр. – На этих словах темноволосый чуть слышно хмыкнул.

«Я попала к ролевикам… Нет, они серьёзно считают, что я им поверю?» – мысленно возмутилась Алина после столь необычного представления.

– Ну а теперь вы скажете своё имя? – опять спросил алт Элрай. – Вам не стоит беспокоиться, мы не хотим причинить вред, просто пытаемся разобраться, что здесь произошло.

Немного поразмыслив, девушка пришла к выводу, что другого выхода у неё действительно нет, ведь всё равно не отцепятся, поэтому коротко ответила:

– Алина Лисовская.

– Так и думал, переселение, – чему-то радостно улыбнувшись, воодушевленно заявил алт Элрай.

– Куда и зачем? – тут же деловито поинтересовался Даниэр.

– В теле нашей алты Алирэ душа другого существа, и, скорее всего, из другого мира, – пояснил придворный маг и вновь обратился к Алине: – Скажите, что с вами случилось перед тем, как вы очнулись здесь?

Устав удивляться и мысленно махнув рукой на причудливые фразы этого ушастого, Алина честно попыталась применить к себе всё выше сказаное, но не смогла. Лишь добилась нервного хмыканья и всё тех же гадских мурашек, табуном промаршировавших по телу. Проще было поверить, что она сошла с ума и сейчас находится в клинике для душевнобольных, наблюдая за галлюцинациями. Вот только уж слишком яркими и реалистичными они были. Да и Алина всегда считала себя вполне адекватной личностью. Из раздумий её вывело лёгкое покашливание, напомнив о заданном ранее вопросе.

– В меня стреляли, – наконец-то решившись, ответила девушка. – Если честно, я вообще думала, что умерла.

И это было чистейшей правдой. Особенно после того, как оказалась после выстрела в каком-то странном тёмном месте. Впрочем, пробыла она там недолго. После непродолжительного безмолвия вокруг девушки что-то зашелестело, и Алину куда-то утащило со страшной силой, а через мгновение она очнулась, испытывая невыносимую боль во всём теле.

– Ага, а вот и критическая ситуация, – пробормотал алт Элрай, кажется, единственный, кто понимал, что здесь происходит.