– Посмотрел бы я на этих ушастых без их магии, – фыркнул гнорк.

– И что, так во всём городе? – спросил я.

– Так только на центральных улицах, – хмыкнул дед. – А в трущобах, думаю, вообще война. На рыночной площади, как я слышал, полрайона разрушили. Там и без жертв не обошлось.

Я почувствовал, как Эльфин начал краснеть, а я только усмехнулся про себя.

Спустя десять минут я начал узнавать места и позвонил Косте, вызвав новую волну брани у гнорка о зажравшихся эльфах с их побрякушками.

Оказалось, что Костя как раз расслабляется в борделе, о чём свидетельствовал смех девушек на заднем фоне.

Как ни странно, кроме побитых окон, в районе было довольно спокойно. По крайней мере, рейдов с уличными боями я не заметил.

Подъехав к заведению Брока, я заплатил Гнорку, нарочно дав в два раза больше денег.

– Сдачи не нужно, – произнёс я, следя за реакцией извозчика. Но у того даже улыбки на лице не появилось. Судя по его ворчанию, он ещё больше уверился в том, что эльфы в конец зажрались.

Костю я дожидался около пятнадцати минут. В бордель я заходить не стал, так и оставшись на улице.

Проводив взглядом попукивающего пса, тянущего телегу, я принялся внимательно оглядывать улицы. Похоже, что ночью здесь и правда проходили какие-то баталии. Хоть улицы и казались вычищенными, то и дело встречались здоровенные дыры в асфальте и в стенах домов. В нескольких местах сквозь дыры даже просматривались чьи-то квартиры.

Наконец, из массивных дверей выбрался сияющий Костя:

– Ну здорово, боец. Брок порассказал тут про твои достижения, – он хлопнул меня по плечу. – Ну что, садись в тачанку, – скомандовал он, направившись к своей машине.

Путь до моего нового жилища был недолгий, от силы минут десять. Хотя Костя и гнал довольно быстро, обилие поворотов компенсировало его манеру езды.

Наконец он подъехал к пятиэтажному дому странного цвета с двором-колодцем в центре.

– Знакомься, твое новое жилище. А соседи просто загляденье, – он ехидно усмехнулся. – Луи разодел тебя как на королевский бал: весело тебе будет с местными ребятками. Ну ничего, ты парень серьёзный, думаю, разберёшься, – он снова усмехнулся, – ну пойдём?

То что я принял за странный цвет стен, оказалось плотным слоем разнообразных кривых граффити. Гор мусора не наблюдалось, но и чистым район назвать было сложно. Ну это придирки к ландшафту… Что касается аборигенов, тут отдельный разговор: в дальнем углу, стену дома доблестно и самозабвенно подпирали два пьянющих гоблина.

Как я понял, подъезды были внутри колодца и, чтобы оказаться внутри, нужно было пройти сквозь арку, ведущую во двор. В тёмном проходе виднелась фигура здоровенного эрка. На нём была толстовка с глубоким капюшоном, полностью скрывающим его лицо.

Когда мы вместе с Костей проходили мимо него, он вдруг активизировался:

– Эй, ребята, у меня пыль отменная, вы такой в жизни не пробовали. Ко мне из столицы за ней…

– А ну вали отсюда, – рявкнул Костя.

– Эй, легче, легче, братан, я же хорошую дурь предлагаю.

– Ты у кого её берёшь? – рыча спросил Костя.

– А с какой целью интересуешься? – набычился эрк, хоть и было видно, что он в любой момент готов сорваться с места и убежать.

– Когда с Орденом Броком будешь работать, тогда и торгуй здесь. А пока вали отсюда, пока я свои планы ради тебя не поменял.

– Всё, всё. Понял, понял, – замахал он руками. – я не знал, чья это территория. Я прошу передать мистеру Броку мои извинения.

– В жопу их засунь, для ускорения, – бросил Костя через плечо, продолжив шагать.

Я не стал комментировать, проследовав за парнем.

– Лови ключи, – Костя подбросил в мою сторону связку и я ловко её поймал. – Реакция хорошая, – усмехнулся он, – Может и от кирпича увернёшься.

– От какого кирпича? – спросил я, но парень, ничего не ответив, нырнул в первый же подъезд.

Я двинулся за ним, оказавшись в, на удивление, чистом подъезде. По крайней мере, сквозь частые настенные рисунки, просматривалась светлая и относительно свежая краска. Воздух в помещении был немного сыроватый, но я ожидал чего-то гораздо худшего. Да и лестничные пролёты не были замусорены: так, редкие сигаретные окурки да пара бутылок. Ну и пыль. В общем, жить можно.

– Район не самый лучший, – заговорил Костя, – но зато квартира хорошая, думаю, тебе понравится. – В этот момент на лестничной площадке третьего этажа раздался какой-то шум, но Костя будто его и не заметил. – Опять же, от босса недалеко.

Ага, а ещё недалеко от одной интересной мне особы…

– Срань эльфячья, а что это здесь гладкорожие делают? – раздался хрипловатый голос какого-то эрка.

Я старался поспевать за Костей, поэтому почти сразу увидел двоих эрков и одного гоблина, которые расселись на ступеньках. Рядом с ними стояли бутылки. Все трое курили и, судя по запаху, это был не табак. Либо местная замена, либо какой-то наркотик.

Костя, даже не замедлив шаг, продолжил путь, на ходу выхватив пистолет. Он остановился в метре от возмутившегося эрка и упёр тому в лоб ствол.

– Я тебе сейчас дырку в башке сделаю, – с задорной улыбкой произнёс он. – Вы что здесь расселись, а? Отбросы.

Эрк в лоб которого целился Костя, явно потерял дар речи, зато второй эрк подал голос:

– Отдыхаем, начальник, после дня трудового.

– После какого дня? Обед только! – рявкнул Костя. – Эй, Эльфи, дай-ка вот этому в рожу, чтобы выбирал выражения. Давай, давай, не стесняйся.

– Да меня упрашивать и не нужно, – ответил я, вытягивая из-за пояса молоток. Я давно хотел опробовать, как новый уровень пассивки “Боец” на моей боевой способности скажется. Однако проблема пришла, откуда не ждали.

– Эльфин, в чём проблема? – мысленно спросил я.

– Г-господин Макс, – пробормотал парень так же мысленно. – Он же на нас не нападает.

– А тебе нужно чтобы нападал? – усмехнулся я. – Видишь ли, как правильно заметил Костя, тебе и кирпич из-за угла может прилететь. Поэтому нужно действовать превентивно. Давай, не стесняйся. Хорошенько размахнись и бей здоровяка в бороду. Давай, давай, не робей.

– Но, господин Макс…

– Ты хотел быть бойцом, вот и учись. Считай это начальным уровнем. Вот когда цели будут движущимися, ты ещё пожалеешь, что не усвоил этот урок. Вперёд!

– Эльфи, ты долго? – спросил Костя.

– Нет, просто боюсь, как бы этому клыкастому башку не снесло, – ответил я, а про себя подбодрил полуэльфа: – Давай, а то потом Кости не будет, и тебе придётся самому с этими ребятками разбираться. Нужно заранее поселить в них страх, чтобы к тебе и не думали лезть.

– Да ты не бойся, если у этого, – он стукнул эрка по лбу стволом, – башка отвалится, его местные крысы съедят, даже тела не останется. А если его дружки вздумают болтать, то у местных грызунов целый пир будет.

Эльфин наконец поддался на уговоры, и хорошенько размахнувшись, будто бейсболист, провел отличный удар в челюсть. Всё же последние усиления неплохо сказались. Эрка подбросило в воздух, после чего он повалился на пол, врезавшись головой в стену.

– Ого! – рассмеялся Костя, – чем ты его?

– Да так, к ремонту готовился, молоток прихватил, – ответил я.

– Ну ты и правда, огонь-парень, – усмехнулся Костя, а затем обратился к оставшимся зеленокожим:

– Знакомьтесь, ребятки, это Эльфин, новый помощник Ордена Брока. Думаю не нужно объяснять, что с ним нужно вежливо здороваться при встрече, и всеми силами облегчать его быт.

Эрк и гоблин, заметно побледнев, похоже, благодарили судьбу и свою замедленную сообразительность за то, что не они посмели назвать важных гостей гладкорожими.

– Я вас запомнил, – продолжил тем временем Костя, – рекомендую оповестить об этом всех утырков вашего района. В случае чего, спрос будет лично с вас троих. – Костя поочереди ткнул стволом пистолета в троицу, закончив на валяющемся без памяти эрке. – А теперь рассосались, нахрен!

Костя прежним размашистым шагом продолжил восхождение, а эрк и гоблин поспешили вжаться в стены, будто пытались просочиться сквозь них. Одновременно с этим, они кивали как болванчики, видимо подтверждая, что информация услышана и усвоена.

– Мило, – усмехнувшись, произнёс я.

– Учи новый язык, – обернувшись на меня, хохотнул Костя, – называется: убедительное вступление. Этим ребятам нужно доходчиво проламывать черепа, тогда они вроде начинают понимать цивилизованную речь. Видишь, какие они сразу умнички.

Наконец мы добрались до четвёртого этажа и остановились у массивной металлической двери.

– Открывай, – произнёс Костя, приглашая подойти к двери.

Повозившись с ключами, я отпер замок и вошел в своё новое жилище.

Квартира оказалась на удивление просторной и чистой. Обстановка радовала стилем и продуманностью. Я насчитал четыре комнаты, не считая гостиной, две ванные, одна из которых была соединена с туалетом, ещё один туалет и большая кухня со столовой. Балкон не большой, но довольно длинный. Как я понял, эта квартира была собрана из двух.

– Вот это хоромы, – удивился я.

– Нравится? – усмехнулся Костя, явно довольный произведённым эффектом.

– А то. Я ожидал чего угодно, но о таком и близко не подозревал. – я остановился у большой картины, на которой был изображён эрк с человеческой женщиной и двумя детьми. – Бывшие хозяева? – спросил я, кивнув на портрет.

– Ага, торгаш один. Задолжал нам, вот и отдал одну из своих квартир. Я надеялся он в центре что-нибудь подгонит, – вздохнул парень. – Я бы тогда тебе свою хату отдал, но и это неплохо, – усмехнулся он.

– Как считаешь, здесь можно личные вещи оставлять? – спросил я.

– Думаю можно, Брока боятся, да и старого хозяина уважали. Но ты и сам не плошай, держи марку, – усмехнулся Костя. – Ну всё бывай, обживайся. У меня ещедел по горло, и так с тобой засиделся.

Я не стал напоминать ему о том, что до этого он веселился в борделе, однако решил спросить:

– Слушай, я хочу в детдом заскочить, вещи свои забрать, ты не знаешь, как проще всего туда добраться?

– Давай закину тебя до Дриад, там всегда извозчики тусуются. Ну и у меня там важные переговоры, – подмигнул мне парень. – Кстати, вроде за картиной сейф есть. Ключи на связке.

Я оставил почти все деньги в сейфе, который и правда обнаружился за портретом бывших хозяев. Оставил пять золотых с мелочью. Как я понял, это довольно неплохие деньги. В остальном, мне больше нечего было оставлять. Мои пожитки остались в приюте.

Видимо у Кости в борделе были и правда очень важные переговоры, потому как он гнал с поражающей скоростью. Он даже порекомендовал мне проверенного извозчика, с запряжёнными в изящную карету, длиннохвостыми кошками Если бы не тёмно-синий окрас шерсти, я решил бы, что это гепарды.

В итоге, я довольно быстро оказался в пункте назначения. На этот раз, поездка и правда была с ветерком, и без посторонних примесей.

У здания детского дома было довольно оживлённо. Подростки гуляли вокруг территории, сидели на поваленных деревьях будто на скамейках. Были даже те, что разместились прямо на земле, несмотря на прохладную по-осеннему погоду.

И вроде бы, обычные подростки, вот только лица у них не по-детски серьёзные. Измождённые что ли, или даже испуганные.

Решив не забивать себе голову, я направился к нужному зданию.

На входе меня остановил эрк охранник:

– Мистер Томпсон, – ухмыльнулся эрк, сверившись с картотекой. – А мы вас потеряли. Вы не ночевали сегодня. Весь детский дом на уши из-за вас поставили. Что же вы так?

– Извиняюсь, не знал что у вас всё так серьёзно, – удивлённо произнёс я.

– А как же, о каждом ребятёнке печёмся. За каждым осуществляем отеческий надзор, а вы так распорядок нарушаете. Ещё и пример какой детишкам подаёте.

– Виноват, дурак, исправлюсь, – отрапортовал я. – Больше не повторится, – добавил я, хотя нагло врал и планировал повторить своё исчезновение, причём с концами.