– Вот, уже неплохо, цивилизация здесь есть, зря мы так маскировались. – Они стояли на взгорке, и тут со стороны леса там, где они оставили капсулы, раздался гул.

– В укрытие! – скомандовал Сергей, но какое укрытие с такой поклажей? Только успели спрятаться под деревьями, как появились шаттлы двойного назначения, они могли летать как в атмосфере, так и в космосе.

Никаких сомнений не осталось, знакомые силуэты пиратских кораблей, заставили пригнуться обоих пилотов к земле. Теперь их обнаружение стало делом времени. Шаттлы прошли над верхушками деревьев и полетели дальше. Почему их не обнаружили, оставалось загадкой. То ли потому, что слились с деревьями, став общим фоном, то ли потому, что были еще в скафандрах, которые защищали от такого сканирования. Но как бы там ни было, их не обнаружили.

Шум машин затих вдалеке. С момента приземления прошло два с половиной часа, энергия скафандров практически на исходе.

– У нас две новости. Первая плохая – мы на вражеской территории. Вторая хорошая – вакцина начала действовать. – Сергей бодро встал и осматривался.

– Получается, что мы в тылу врага? – приуныл Антон, продолжая сидеть под деревом.

– Получается так.

– С таким грузом нам не уйти от погони, а то, что она будет, у меня нет сомнений.

– Согласен, вот посмотри, неплохая пещерка, – Сергей указал на незаметную нишу в стволе огромного дерева, – оставим поклажу здесь, и пока в скафандрах есть энергия, уйдем подальше, а там как сложится может и вернемся за нашими вещами.

Они быстро замаскировали свой тайник, взяв самое необходимое, оружие, ручные сканеры и запас пищи, и побежали в ту же сторону, куда улетели шаттлы. Там вероятно есть поселение, или даже целый город, где можно затеряться.

Глава 2

В комитете Защиты и Правопорядка, военно-космический флот по борьбе с пиратством и другими нарушениями закона возглавлял адмирал Силуянов Андрей Иванович, выслушав доклад о боестолкновении в районе Магеллановых облаков, раздраженно отключил интерком и вызвал начальника разведки полковника Свела. Полковник не был человеком, его родина находилась в галактике Андромеда, на планете Шит. Внешне он походил на прямоходящую ящерицу ростом под два метра, мощные нижние лапы и несколько рудиментированные передние, которыми он мог выполнять любую работу, глаза располагалась на специальных отростках, большой череп, пасть усыпанная мелкими и острыми, как бритва, зубами. Раса Шит, к которой принадлежал Свел, отличалась умом, хитростью, изворотливостью, и, как это не странно свирепостью.

Через несколько минут Свел вошел в приемную адмирала и доложил о прибытии, выглядел он презентабельно, специально сшитый комбинезон широкий пояс, на котором висел бластер. На лапе красовался мультиком, обуви не было, мощные и когтистые лапы обуть невозможно. Экзотический вид нисколько не удивил адмирала, разумные межгалактические расы не страдали ксенофобией, относясь друг к другу с уважением.

– Ты видел сводку боевых действий в районе карликовой галактики Большое Магелланово Облако? – спросил адмирал. Мультиком на его руке ожил и оттуда послышался перевод того, что шипел Свел.

– Нет, адмирал, пока доклада не получал.

– Ну так вот, я вам сообщаю, что наша истребительная группировка разгромлена, более того враг собрал все спасательные капсулы с пилотами. По прибытии спасателей, пространство встретило их девственной чистотой, лишь обломки истребителей напоминали о битве. Вы понимаете, что это нонсенс! Уйти удалось лишь небольшой группе истребителей, куда уйти, в каком количестве, сведений нет…

Свел стоял перед адмиралом ничем не выражая своих мыслей, и когда тот закончил зашипел.

– Неожиданно, там нечего защищать, операция проводилась планово, основываясь на оперативных данных о скоплении противника, который готовился выдвинуться к торговым маршрутам. Но судя по всему наши силы столкнулись с настоящими профессиональными боевыми подразделениями. Пока не ясно с чем это связано, надо больше информации. Думаю, вам нужно более детально пообщаться со своими информаторами. Займитесь этим делом лично, мне представляется, что оно может быть не рядовым. Держите меня в курсе событий.

– Слушаюсь, адмирал, – прошелестел мультиком на его лапе. – Одна просьба, разрешите использовать для сбора информации шаттл разведчик, мне кажется его способность к маскировке, может очень пригодиться.

– Разрешаю, полковник.

Свел развернулся и вышел, адмирал смотрел ему в след и думал, – «Теперь это дело в надежных лапах, Свел сделает все возможное и невозможное, чтобы размотать клубок этих событий».

А потерпевшие крушение пилоты продолжали свой забег по неизвестной планете. Он длился около часа, энергозапас скафа таял на глазах, но другого выхода не было. Адреналин зашкаливал, нервное напряжение нарастало, еще минут через десять показались первые постройки, а вместе с появлением этого радостного для взгляда пейзажа, послышался нарастающий, со стороны города, шум шаттлов. Метрах в двадцати находился полуразрушенный заброшенный сарай. Не раздумывая, вбежали внутрь и замерли оглядываясь. Ветхая постройка не могла защитить от сканирующего излучения, а шаттл обязательно просканирует эту постройку. Антон с досады пнул ногой кучу мусора, неожиданно пол просел, и они едва не упали в образовавшейся провал.

– То, что нужно, задействуем маскирующее поле, энергии хватит, а дальше решим, что делать. – сказал Сергей, прыгая вниз.

Антон последовал за ним. Они осмотрелись. Провал очень сильно напоминал кладовую или подвал, довольно просторное помещение, на стенах сохранились какие-то стеллажи, валялись металлические детали. Сверху послышался шум двигателей шаттлов, которые зависли над строением и видимо активно сканировали. От вибрации сыпалась труха, а потолок грозил вот-вот обвалиться. Они замерли, а шаттл все не улетал, Антон достал бластер и настроил на ведение огня очередями. Сергей посмотрел на него, покачал головой, давая понять, чтобы тот не двигался. А шаттл все висел и висел, это время казалось пилотам вечностью, внутри скафа становилось жарковато от нахлынувшего адреналина. Наконец, сделав еще круг над строением, шум шаттла стал удаляться в сторону леса. Никаких сомнений не оставалось, их искали, искали тщательно, то, что им пока удалось скрываться, объяснялось одним, везением и совпадением всяких случайностей!

Энергии оставалось совсем чуть-чуть, Сергей отключил питание и снял скаф, оставшись в летном комбинезоне, или как они его называли «комбинашка», вздохнул местной атмосферы. Антон проделал ту же операцию, прокомментировав:

– Ничего, дышать можно… – Сергей его перебил.

– Потом, давай замаскируем скафы и подумаем, в чем идти дальше, в комбинезонах нельзя, нас сразу задержат!

Почти разряженные скафы оставили тут же, в яме, забросав каким-то мусором. Из экипировки взяли бластеры, коммуникаторы, в которых присутствовала функция «переводчика», ну и так по мелочи, ножи да брикеты с едой. Оставалось решить самую насущную проблему – одежда.

Выбрались из подвала, выглянули из строения, осматривая прилегающую местность. Темнело, со стороны леса слышался шум, без сомнений – облава. Чуть в стороне, метрах в ста, стоял полуразрушенный дом. Беглецы решили поискать там какую-нибудь одежду. Перебежками добрались до дома, в комнатах бардак, но какое-то тряпье нашли. Выбирать и искать более тщательно времени не было, надели то, что подошло и рванули к городу, начинавшему мерцать ночной иллюминацией все ярче и ярче по мере наступления темноты.

Пригород встретил их молчаливыми очертаниями первых зданий. Возникали два вопроса – что делать дальше? И куда их занесло? Такая ситуация заставляла не слабо призадуматься о перспективах, являясь не лучшим подспорьем к выживанию. К сожалению, оба эти вопроса оставались без ответа.

– Антон, давай передохне. – Легкие разрывала местная атмосфера, в которой оказалось мало кислорода и много агрессивных газовых включений. Нано кластеры уже образовались и работали в их организмах, но нужно время для того, чтобы пошла адаптация.

– Командир, предлагаю углубиться в город, а то здесь мы слишком заметны. – так же тяжело дыша, внес предложение Антон.

– Согласен, и не называй меня больше командиром, мы в тылу врага и это может нас выдать, лучше по имени.

– По имени, так по имени! – улыбнулся Антон.

Впереди виднелась хорошо освященная улица, по ней проносились машины на магнитных или антигравитационных подушках, мелькали прохожие. Они осторожно выглянули из-за угла здания на улицу, которая просто сияла огнями. Прохожие… Да кого здесь только не было, складывалось впечатление, что собрались все межгалактические расы. Одежда самая разная, варьировалась от ее полного отсутствия до самой экзотической. На многих виднелись дыхательные маски, всю улицу заливал яркий свет, перемигивались рекламные щиты с информацией на межгалакте, обещавшие невиданные наслаждения.

– Коман… Можно по простому, Серж? Ок, заметь, пишут на межгалакте, значит, общаются между собой на нем же.

– Не понял, ты спрашиваешь, или констатируешь факт?

– Советуюсь, ком…, Серж, советуюсь! – Антон никак не мог привыкнуть к обращению по-простому, пробуя разные вариации.

– Очевидно, что без знания межгалакта никуда, все на нем основано. Слушай, а мы взяли с собой карты межгалактического банка? – говоря это, он лихорадочно осматривал все кармашки комбинезона под тряпьем. Антон смотрел недоуменно, потом и до него дошло, что при наличии денег проблем у них резко поубавится.

В этом деле присутствовал один нюанс, в большинстве миров разумникам вживляли чип, в котором находилась вся информация о владельце, в том числе он мог рассчитываться где угодно, приложив руку к терминалу и введя пароль. У пилотов тоже имелись такие вживленные чипы, но воспользовавшись ими, хоть раз, они сразу бы себя обнаружили. Поэтому боевым пилотам выдавали карты межгалактического банка с определенной суммой на счете и возможностью беспрепятственно брать кредит, поручителем выступал межгалактический совет, поэтому все решалось быстро.

– Нашел, нашел!!! – радостно вскрикнул Антон, чуть ли не приплясывая.

– Где она у тебя лежала? – продолжая поиски, спросил Сергей.

– В поясном отделении… – Сергей вдруг остановился, прекратив поиски.

– Что это я увлекся! Нашли одну, хорошо, с одной картой нас отследить будет сложней. Свою карту найду позже. Теперь, шагом марш, курс – магазин с одеждой. – Подколол его Сергей, но сам при этом не сдвинлся с места, впрочем как и напарник.

Понимая, что противник может предполагать их прорыв в город, а искать, с наибольшей вероятностью, начнут в этом окраинном квартале, нужно запутать следы. Теперь пилоты, согласно боевого устава ЗП, превращались в агентов Совета. Естественно, в необходимых объемах, факультативно, их обучали навыкам работы в тылу врага. Так что сложить два плюс два, в стратегической игре пилоты могли без проблем. Решение очевидное: прорываться в центр города, а для этого нужна машина.

– Ты тоже об этом подумал? – заговорщицки подмигнул ему Сергей.

– Учили нас с тобой, одинаково, в одной академии. Конечно машина. – Они шарили взглядом по улицам разыскивая остановку, но нашли лишь световое табло, излучающее готовность побыстрее исполнить любое желание клиента, по-простому автоматизированный паркинг с широким набором дополнительных услуг. Сто метров преодолели, прижимаясь к стенам домов, стараясь быть как можно незаметнее, а вот и паркинг.